“Kiếm Ấn Thành!”

Thẩm Bình thì thầm.

Kiếm Ấn Thành không giống như Thành Hoàng Thạch; nơi đó có các tu sĩ thuộc các tộc khác nhau đang trú đóng. Với thực lực và phương pháp hiện tại của mình, rất khó để ông ta có thể nhanh chóng kiểm soát thành phố bằng sức mạnh hùng hậu như khi tiêu diệt Shihu. Chưa kể đến những vấn đề khác, chỉ riêng các tu sĩ thuộc La Hà Tiên Tử của Núi Luoxia cũng là điều mà ông ta không thể giải quyết được ngay lúc này.

Vì vậy, dù ông ta rất muốn phát triển Chân Bảo Các và nắm giữ thông tin tình báo, ông ta cũng phải từ từ tiến hành. Khi nghĩ đến La Hà Tiên Tử, ông ta lại cau mày; thời gian trước, đối phương đã cử đệ tử đến mời ông ta đến Kiếm Ấn Thành tham gia cuộc thi giữa các đệ tử của các phái. Lúc đó, ông ta đang ở trong thời gian tu luyện nên không quan tâm đến lời mời đó.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ ông ta nên đến đó một lần. Nếu có thể kết bạn với các cao thủ thuộc các phái, có lẽ việc phát triển Chân Bảo Các sẽ diễn ra suôn sẻ hơn.

Nghĩ đến điều này, ông ta lập tức gửi thông điệp cho An Chí Nguyên yêu cầu chuẩn bị thuyền bay và xuất phát đến Kiếm Ấn Thành vào ngày mai.

Không lâu sau đó, Tỉnh Huệ lan và hai chị em nhà An đã đến.

“Chàng muốn đi Kiếm Ấn Thành à?”

“Đúng vậy!”

“Có thể mang Lan Nhi đi cùng không?” Tỉnh Huệ lan nói một cách dịu dàng, ánh mắt cô ấy tràn đầy mong đợi. Lần trước, khi Thẩm Bình ở một mình tại Kiếm Ấn Thành, cô ấy đã rất lo lắng. Lần này, dù có nói gì đi nữa, cô ấy cũng không muốn xa cách chồng mình.

Hai chị em nhà An đứng bên cạnh, ánh mắt họ đầy van xin.

“Thưa chủ nhân, Yue… Yue Nhi và chị cũng muốn đi nữa!”

Thẩm Bình cười và gật đầu: “Được thôi.”

Nếu trước đây, khi ông ta chưa đạt đến cấp độ Hóa Thần, ông ta chắc chắn sẽ không mang họ đi cùng. Nhưng bây giờ, với sức mạnh tăng vọt, ngay cả khi đối mặt với các tu sĩ thuộc Hợp Thể, ông ta cũng không hề e ngại. Việc mang theo Tỉnh Huệ lan và hai chị em nhà An cũng không gây ra bất kỳ trở ngại nào. Hơn nữa, suốt thời gian qua, ba người họ hầu như chưa bao giờ rời khỏi Thành Hoàng Thạch. Lần này, coi như là một chuyến đi thư giãn cùng nhau thôi.

“Cảm ơn chàng.”

“Xin cảm ơn ngài chủ nhân!”

Ba người phụ nữ lập tức mỉm cười vui vẻ; trong số họ, chỉ có Tỉnh Huệ lan từng đi cùng tổ tiên nhà Kinh đến Kiếm Ấn Thành. Còn các chị em nhà An thì nơi xa xôi nhất mà họ từng đặt chân đến là Thành Hoàng Thạch thôi… Bởi vì Thái Âm Uyên quả là một nơi hỗn loạn, nơi mà các dân tộc lẫn lộn với nhau, không giống như những nơi tu luyện khác, nơi mà các dân tộc luôn rõ ràng phân biệt với nhau.

……

Vài ngày sau.

Trên boong của con thuyền bay lớn.

Tỉnh Huệ lan, người mặc bộ áo ngọc màu xanh in hoa, má cô đỏ hồng như hoa đào. Bên cạnh cô, An Trì cười nói đùa: “Ngài chủ nhân ngày càng mạnh mẽ hơn sau khi tu luyện thành công; liệu cô Huy Lan có chịu nổi không nhỉ?”

Bên cạnh, An Duệ e thẹn, nhưng tai cô lại lắng nghe chăm chú.

Tỉnh Huệ lan cúi đầu xuống và nói: “Chị An Duệ luôn hay trêu chọc em mà… Chẳng mấy chốc nữa, chị và cô Duyệt cũng sẽ hiểu được sự mạnh mẽ của chàng thôi.”

An Trì cười duyên dáng: “Em cũng muốn biết lắm… Chỉ sợ hai cô em kia sẽ ghen tị thôi!”

Tỉnh Huệ lan lắc đầu: “Chàng đã có bạn đời rồi; em làm sao dám chiếm hết ân huệ của chàng được? Nếu có sự giúp đỡ của hai chị em, em sẽ vô cùng biết ơn.”

An Trì liếc nhìn căn phòng trên thuyền và nói một cách có ý nghĩa: “Cô Huy Lan ơi, ngài chủ nhân bao nhiêu tuổi rồi?”

Nghe vậy, má Tỉnh Huệ lan càng đỏ hơn; cô thì thầm vài câu vào tai An Trì.

An Trì đột nhiên tròn mắt lên và che miệng: “Ồ… Vậy thì không lạ gì trước đây ngài chủ nhân nói rằng cô Duyệt không chịu nổi… Giờ thì thấy rồi, quả thật là như vậy!”

An Duệ lúc này vẫn im lặng, nhưng trong lòng cô lại nghĩ: “Thật là mạnh mẽ như những ngọn núi cao vút…”

Bên trong căn phòng trên thuyền, Thẩm Bình không hề biết ba người phụ nữ bên ngoài đang bàn tán về điều gì. Lúc này, anh đang trao đổi thông tin với Sư Tôn thông qua những viên kim cương lấp lánh hình khối lăng trụ. Mặc dù Sư Tôn hiện đang tập trung vào việc tu luyện để giành được quyền truy cập vào những bí mật quý giá của loài người, nhưng họ vẫn thỉnh thoảng có thể trò chuyện với nhau.

“Đệ tử.”

“Các bậc tiền bối trong giáo phái Tiên Đạo đã thông báo cho ta về phạm vi hoạt động hiện tại của những cao thủ cấp Chân Tiên thuộc các chủng tộc ở hạ giới; ngươi phải ghi nhớ kỹ và chuẩn bị sẵn sàng.”

Thẩm Bình gật đầu một cách nghiêm túc.

Chẳng mất bao lâu, Luyện Tuyết Kim liền trình bày chi tiết về phạm vi hoạt động của các cao thủ Chân Tiên thuộc các chủng tộc.

“May mắn thay, nhờ có sự cản trở của Nhân loại của chúng ta tiền bối, cùng với sức mạnh che giấu của bảo vật thiêng liêng của loài người, hiện tại ở khu vực Tây, phạm vi tìm kiếm của các chủng tộc vẫn còn ở khu vực Đông; họ chưa thể vượt qua biển sao để tiếp tục cuộc tìm kiếm. Nhìn vào tốc độ này, muốn tìm ra Kiếm Ấn Thành thì vẫn cần hàng chục năm nữa… Đệ tử, ngươi phải tận dụng khoảng thời gian này để nhanh chóng nghiên cứu Kinh Thú và nâng cao thực lực!”

“Đệ tử hiểu rồi!”

Thẩm Bình cất lại viên kim thạch lấp lánh đó, thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, môi trường của Hắc Thâm Uyên rất đặc biệt; ngay cả những cao thủ cấp Chân Tiên cũng không thể di chuyển từ xa mà chỉ có thể bay bổng; nếu không, họ đã sớm bị phát hiện rồi.

Rầm!

Lúc này, con thuyền bay bắt đầu rung chuyển.

“Tàu bị quấy rối bởi ma quỷ!”

“Tàu bị quấy rối bởi ma quỷ!”

Nghe thấy tiếng kêu cảnh báo của pháp lực, Thẩm Bình vội vàng đứng dậy và di chuyển nhanh chóng đến boong tàu.

“Thầy yêu.”

“Chủ nhân.”

Ba người phụ nữ có vẻ khá thoải mái; những tu sĩ ma quỷ tấn công con thuyền chỉ ở cấp độ sơ cấp của Nguyên Ấu; họ thậm chí không thể phá hỏng hệ thống phòng thủ của con thuyền, và sau vài đợt tấn công, khi nhận ra độ cao cấp phi thường của con thuyền, họ đã nhanh chóng bỏ chạy.

“Những tu sĩ ma quỷ này thật là lanh lợi!” Thẩm Bình nhăn mày nói.

An Chí Nguyên thở dài: “Không còn cách nào khác; hệ thống tu luyện của ma quỷ rất đặc biệt, và họ không có nơi tụ tập cố định nào cả. Những đoàn buôn gặp phải sự quấy rối như thế này chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

Tỉnh Huệ lan nháy mắt và nói: “An tiền bối, tôi từng nghe tổ tiên kể rằng, một số tu sĩ Hợp Thể mạnh mẽ có thể xác định được vị trí của những kẽ hở trong không gian, thậm chí có thể đi vào những kẽ hở đó để đến vương quốc của ma quỷ…”

An Chí Nguyên gật đầu, “Quả thực vậy, Đại Thừa tiền bối sẽ dễ dàng làm được hơn. Trước khi Vạn Linh Bảng xuất hiện, các tiền bối của nhân loại thường xuyên tập hợp những người mạnh mẽ có khả năng vượt qua thử thách để tiến vào khe nứt và đánh bại ma tộc; nhờ vậy mà nhân loại mới có được sự yên bình. Nhưng bây giờ, nhân loại đang phải lo lắng cho chính mình, nên chỉ có thể để ma tộc hoành hành mà thôi.”

  Họ trò chuyện vài câu rồi không tiếp tục đề cập đến chủ đề nặng nề này nữa.

  Vài mươi ngày sau…

  Kiếm Ấn Thành đã đến.

  La Hà Tiên Tử cá nhân ra đón ông ta; sự đối xử này khiến nhiều tu sĩ xung quanh phải ngạc nhiên và suy đoán về danh tính của Thẩm Bình cùng những người khác.

  Tuy nhiên, dù là Thẩm Bình hay An Chí Nguyên, họ đều cảm thấy cẩn thận.

  “Thẩm Các Chủ…”

  “Chuyện lần trước là lỗi của phái Lô Hà Phong chúng tôi, mong Thẩm Các Chủ thông cảm.”

  La Hà Tiên Tử nói với vẻ ân cần. Thái độ của một cao thủ đã đạt đến cấp độ Luyện Không Toàn Mãn như bà ấy thực sự thể hiện sự thành thật, nhưng Thẩm Bình chỉ đơn giản đáp lại: “Tiền bối Ngọc Nham đang đùa thôi… Tất cả đều là lỗi của tôi, Chân Bảo Các – tôi đã hành động thiếu suy nghĩ và gây rắc rối cho phái Lô Hà Phong, nên mới xảy ra chuyện đó. Đó hoàn toàn là lỗi của tôi.”

  Những đệ tử đứng phía sau nghe vậy liền tức giận.

  Làm sao họ có thể không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của Thẩm Bình?

  La Hà Tiên Tử không quan tâm đến điều đó, cô cười và nói: “Tôi biết Thẩm Các Chủ đang giận dữ… Lần này, tại cuộc thi giữa các phái, phái Lô Hà Phong chúng tôi chắc chắn sẽ bù đắp cho Thẩm Các Chủ một cách đầy đủ.”

  Sau đó, cô dẫn nhóm đệ tử rời đi và đưa Thẩm Các Chủ đến phòng riêng của Chân Bảo Các.

  La Hà Tiên Tử nói: “Cuộc thi giữa các đệ tử của các phái sẽ diễn ra trong ba tháng nữa; tôi sẽ thông báo cho Thẩm Các Chủ sau. Sau chuyến đi mệt mỏi này, Thẩm Các Chủ hãy nghỉ ngơi trước nhé.”

  Nói xong, cô cùng nhóm đệ tử rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của họ, An Chí Nguyên không khỏi thì thầm nhắc nhở: “Chủ nhân nhất định phải cẩn thận, La Hà Tiên Tử những người tiền bối như vậy sẽ có ý đồ gì đó chứ.”

“Khi quân đến thì đánh trả, khi nước đến thì chặn lại; trong thời gian này, các ngươi đừng rời khỏi khu vực phụ của chúng ta.” Thẩm Bình dặn dò.

Đến sân sau, anh ta bắt đầu tu luyện trong yên tĩnh. Thực ra, anh ta đã bước vào Cổng của Quái thú; vừa mới đến tầng ba của hầm mộ thì tấm đá truyền thông tin đã phản ứng ngay.

“Thẩm Đạo Dư…”

“Các thiên tài thuộc các phe Yêu tộc, Linh tộc, Ma tộc… có thể liên kết với nhau để đối phó với ngươi trong hầm mộ; nếu ngươi đến đó, hãy cực kỳ cẩn thận và đừng đánh nhau với những thiên tài này.”

Nhìn thấy thông điệp, Thẩm Bình cảm thấy lo lắng. Trong thời gian ngắn ngủi, anh ta đã vượt qua hai tầng của “Thang lên Thiên đường”, khiến danh tiếng của phe Nhân tộc Vạn Linh Bảng tăng vọt hàng trăm bậc; các phe khác chắc chắn đã không thể yên tâm được nữa.

“Cảm ơn Đạo huynh Yin đã nhắc nhở.” Vừa dứt lời, tấm đá truyền thông tin lại phát sáng: “Thẩm Đạo Dư, ngươi đã đến hầm mộ rồi à?”

“Vâng.”

“Hãy nói rõ vị trí của mình.” Diện tích hầm mộ rất rộng lớn, nhưng môi trường ở mỗi nơi đều khác nhau; vì vậy, việc xác định vị trí là rất quan trọng, giúp các thiên tài thuộc các phe có thể nhanh chóng tìm thấy mình.

Vài ngày sau, Thẩm Bình lại gặp Ân Đình. Cô vẫn mặc bộ áo giáp màu tím xanh, thân hình cân đối, đặc biệt là đường cong của vòng eo và phần bụng trơn láng khiến người ta không thể không chú ý; điểm này giống hệt với Bèi Hoả Vũ; điểm duy nhất khác biệt giữa hai người chính là đôi cánh trắng phía sau lưng cô.

Kìm nén cảm giác hứng thú mãnh liệt từ dòng máu của con thú kỳ lạ trong người mình, anh ta mỉm cười tiến lên chào hỏi: “Đạo huynh Yin trông thật xuất sắc, có vẻ như đã tiến bộ rất nhiều!”

Ân Đình ngạc nhiên: “Thẩm Đạo Dư thật nhạy bén; ngay cả dòng máu của tôi cũng có thể bị bạn cảm nhận được… Đúng vậy, gần đây tôi đã có những tiến bộ đáng kể trong pháp thuật liên quan đến dòng máu của con thú kỳ lạ.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình không khỏi hỏi: “Là cảm nhận về loài thú kỳ lạ, hay là sức mạnh của chúng?”

Ân Đình lắc đầu: “Cảm nhận về loài thú kỳ lạ quả thực rất khó để nâng cao; chỉ có sức mạnh của chúng mới được cải thiện một chút mà thôi.”

“Chúc mừng bạn,” Thẩm Bình nói và cúi chào.

Dù là sức mạnh hay cảm nhận về loài thú kỳ lạ, việc hiểu biết và nâng cao cả hai đều vô cùng khó khăn.

Khuôn mặt gầy guộc của Ân Đình bỗng nhiên nở nụ cười: “Còn bạn thì sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói bạn có tiến triển gì trong lĩnh vực này cả… Dòng máu loài người của bạn rất yếu ớt, không biết làm thế nào để tiến bộ được?”

Đây là lần đầu tiên cô ấy hỏi về điều này.

Thẩm Bình cũng không biết phải trả lời thế nào.

Thấy Thẩm Bình im lặng, Ân Đình tiếp tục nói: “Gia tộc chim của chúng tôi muốn nâng cao kiến thức về loài thú kỳ lạ, chủ yếu dựa vào dòng máu; trong gia tộc cũng có những nguồn lực đặc biệt hỗ trợ. Nhưng để tiến bộ, không chỉ cần có tài năng bẩm sinh mà còn cần thời gian nữa.”

“Thời gian ư?” Thẩm Bình ngạc nhiên.

“Nếu có đủ thời gian, chắc chắn sẽ có thể tiến bộ được. Lần này tôi có thể nâng cao nhanh như vậy, chủ yếu là nhờ vào nguồn lực thời gian mà Sư Tôn đã cung cấp cho tôi; mỗi ngày tu luyện trong đó tương đương với mười ngày ở bên ngoài.”

“Vì vậy, để đạt được thành tựu như hiện tại, thực ra tôi đã tu luyện về loài thú kỳ lạ suốt hàng vạn năm rồi!”

Nghe Ân Đình kể lại, Thẩm Bình tròn mắt: Gia tộc chim thật sự có những nguồn lực hoặc báu vật có thể làm tăng tốc độ thời gian… Thật đáng ghen tị! Khoan đã… Ân Đình đã tu luyện hàng vạn năm à?

“Bạn Yin Đạo hữu, bạn mới vừa đạt đến cấp độ Hóa Thần mà thôi…”

“Tuổi thọ của gia tộc chim chúng tôi dài hơn loài người, nhưng nguồn lực thời gian thì vô cùng quý giá; chỉ có rất ít người trong gia tộc chúng tôi sở hữu chúng thôi.”

Nói xong, Ân Đình nhìn Thẩm Bình và nói: “Loài người các bạn cũng có những nguồn lực như vậy; khi Thẩm Đạo Dư an toàn trở về vùng đất tiên thuật của loài người, chắc chắn việc tu luyện sẽ diễn ra nhanh hơn nữa.”

“Hy vọng là vậy.”

Thẩm Bình thở dài, trong lòng lại tự hỏi tại sao hôm nay Ân Đình lại nói những điều này với mình.

Lúc này…

Ân Đình bỗng cảm thấy má mình đỏ lên, cô quay mặt đi chỗ khác và nói một cách trầm ngâm: “Nếu Thẩm Đạo Dư đồng ý, thì chúng tộc chim của tôi cũng có thể cung cấp rất nhiều nguồn lực từ các loài thú kỳ lạ…”

Thẩm Bình hơi bối rối, sau khi hiểu ra ý của cô, anh nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Ân Đình và hỏi nhẹ: “Đạo bạn Yin, ý của người là gì vậy?”

Ân Đình cắn môi, nói: “Mặc dù chúng tộc chim không giống con người trong việc xử sự với đạo bạn, nhưng tôi Ân Đình thì khác… Và chúng tộc chim rất coi trọng Thẩm Đạo Dư. Nếu Thẩm Đạo Dư sẵn lòng trở thành đạo bạn của tôi, chắc chắn sẽ được chúng tộc chim hỗ trợ hết sức mình.”

Nghe vậy, Thẩm Bình bỗng ngờ ngàng. Là một người am hiểu về chuyện này, anh phần nào đoán ra ý định của Ân Đình, vì vậy anh bước tới trước mặt cô và nhìn thẳng vào đôi mắt hạnh của cô, hỏi: “Đạo bạn Yin thật sự muốn trở thành đạo bạn của tôi sao?”

“Tôi…”

Cô vẫn chưa kịp nói tiếp…

Ân Đình đã cảm nhận thấy điều gì đó bất thường ở vùng eo mình; dù không cần nhìn xuống, cô cũng biết rằng có một cánh tay mạnh mẽ và ấm áp đang đặt ở đó. Toàn thân cô bỗng căng thẳng lên. Khi hơi thở nóng bức của người đó càng lúc càng gần, cô vội vàng lùi lại vài bước.

Thẩm Bình cười và nói: “Có vẻ như đây không phải là ý định thực sự của đạo bạn Yin!”

Ân Đình vội vàng giải thích: “Không, không phải vậy… Tôi chỉ là chưa bao giờ tiếp xúc gần gũi như vậy với nam tu sĩ nào trước đây thôi.”

“Oh?”

Thẩm Bình lại tiến sát hơn, bàn tay rộng lớn của anh ta trượt dọc theo lớp áo giáp mềm màu tím xanh, “Nàng Yin Đạo huynh đã sẵn sàng kết thành đôi bạn đời chưa?”

   Ân Đình cúi đầu, trong đầu cô vang vọng những lời khuyên ân cần của Sư Tôn. Và ngay khi cô chuẩn bị gật đầu đồng ý, làn hơi nóng bức phả vào mặt bỗng nhiên biến mất; khi ngước mắt lên, cô thấy Thẩm Bình đã đi xa.

  “Nàng Yin Đạo huynh…”

  “Ta hiểu suy nghĩ của nàng, nhưng thật không may, ta không có ý định thay đổi phe phái để trở thành người của bộ lạc Ngỗng!”

  Không hiểu sao, nghe những lời này, Ân Đình cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn. Cô vội vàng bước theo sau, nhưng không còn nhắc đến chuyện kết bạn đời nữa.

  Trong hai tháng tiếp theo, hai người cùng nhau tìm kiếm những tảng đá quý ở tầng ba của hang động. Trong quá trình đó, họ gặp phải nhiều thiên tài thuộc các bộ lạc khác; Thẩm Bình luôn lặng lẽ ẩn mình bên cạnh và phối hợp với Ân Đình để tấn công từ sau lưng những kẻ đó. Nhờ những trải nghiệm trước đó, hai người bắt đầu trò chuyện với nhau nhiều hơn và mối quan hệ của họ cũng trở nên thân thiện hơn.

  “Thẩm Đạo Dư, gần đây nàng tốt nhất nên tránh vào hang động. Mặc dù các thiên tài thuộc các bộ lạc đều đang liên minh với nhau, nhưng môi trường trong hang động rất đặc biệt; họ không thể luôn ở đó được.”

  “Còn về những nguyên liệu mà nàng cần, chúng ta có thể giao dịch mỗi nửa năm một lần.”

  Khi chia tay, Ân Đình nhắc nhở như vậy.

  Thẩm Bình gật đầu: “Về Đăng Thiên Điện ở tầng ba hang động… Nàng Yin Đạo huynh có định vào đó không?”

  “Đăng Thiên Điện chỉ mở ra mỗi trăm năm một lần. Ta mới vừa đạt đến cấp độ Hóa Thần, ít nhất cũng phải ở đó khoảng một nghìn năm nữa mới xem xét việc vào đó.”

  Ân Đình do dự một chút rồi tiếp tục: “Ta hiểu những khó khăn mà Thẩm Đạo Dư đang gặp phải, nhưng Đăng Thiên Điện thực sự rất nguy hiểm. Nếu có thể trì hoãn thì hãy trì hoãn; hơn nữa, nếu nàng vượt qua được Đăng Thiên Điện, thì sẽ phải bước vào Thiên Cung… Thiên Cung không giống hang động đâu – số lượng thiên tài cấp hai ở đó nhiều hơn nhiều so với hang động, thậm chí còn có cả những thiên tài cấp cao như Hợp Thể nữa.”

  “Nếu Thẩm Đạo Dư vẫn quyết tâm muốn vào đó, thì nàng nên tìm hiểu thông tin chi tiết về Đăng Thiên Điện ở tầng ba