Đêm khuya.

Những tiếng động trên giường đã ngừng hẳn.

Tất cả các thê thiếp của ông ta đều mệt đến nỗi không muốn nhúc nhích gì nữa.

Thẩm Bình mở bảng điều khiển ảo lên và kiểm tra: Pháp thuật, Linh Căn, sư phụ Rô-bốt, cùng với sức mạnh tâm linh, khả năng chống lại phép thuật, tuổi thọ và thể trạng đều đang được cải thiện.

Trong số đó, sự tăng trưởng về sức mạnh tâm linh và thể trạng diễn ra khá chậm.

Mặc dù thể trạng có thể giúp tăng cường sức bền và mở rộng các kinh mạch, nhưng chỉ khi thực hiện việc tu luyện song song một cách chăm chỉ mới có thể đạt được hiệu quả. Tuy nhiên, sau nhiều lần thử nghiệm, ông ta nhận thấy rằng việc này rất khó áp dụng trên các thê thiếp của mình; chỉ khi quan hệ với Vương Vân thì thỉnh thoảng mới có thể cải thiện được thể trạng.

Nhưng điều mà Thẩm Bình quan tâm nhất vẫn là sức mạnh tâm linh.

Năm ngoái, ông ta đã đạt đến cấp độ hai cao trong lĩnh vực pháp thuật; hiện tại, năng lượng tâm linh của mình đã được rèn luyện đến 80%. Nếu tiếp tục tu luyện theo tốc độ này, chậm nhất vào cuối năm nay, ông ta sẽ hoàn thành quá trình tu luyện, và lúc đó chỉ còn lại việc cải thiện sức mạnh tâm linh mà thôi.

Nhìn thấy khoảng cách còn khá lớn so với mục tiêu Xây dựng nền móng về sức mạnh tâm linh, Thẩm Bình cau mày.

Khi tu sĩ vượt qua 60 tuổi để thực hiện Xây dựng nền móng, tỷ lệ thất bại rất cao, trừ khi họ sử dụng nhiều loại bảo vật quý giá và có sự hỗ trợ từ Xây dựng nền móng Đan, nhưng ngay cả vậy vẫn có thể thất bại.

Dù tuổi thọ của ông ta ngày càng tăng, nhưng ông ta vẫn không muốn bắt đầu quá trình Xây dựng nền móng sau khi 60 tuổi; mục tiêu lý tưởng nhất của ông ta là hoàn thành nó trước khi 55 tuổi.

“Ba năm!”

“Có lẽ sẽ rất khó…”

Ông ta thở dài trong lòng; ngay cả khi sau này tăng số lần tu luyện song song với Vương Vân hàng ngày, điều đó vẫn sẽ rất gian nan.

“Chồng ơi.”

Lúc này,

Vương Vân – người đang ngủ yên – bỗng nhiên mở mắt.

Thẩm Bình tỉnh táo lại, vuốt ve mái tóc của vợ mình và nói nhẹ nhàng: “Sao em vẫn chưa ngủ?”

“Thời gian gần đây, em luôn suy nghĩ về một việc…” Vương Vân nói một cách dịu dàng.

“Việc gì vậy?”

“Em đã kết hôn với chồng được gần mười năm rồi… Chỉ còn bốn năm nữa là em sẽ bước vào tuổi 30.”

Vương Vân ôm lấy cánh tay của vợ mình, cúi đầu và tiếp tục nói: “Ở thế giới phàm trần, phụ nữ khi đến tuổi 30 thì sức khỏe đã suy yếu; đến tuổi 50 thì được coi là phụ n

Nói đến đây…

Đôi khóe mắt của Vương Vân ướt đẫm nước mắt; giọng nói của cô ấy nghe như vang lên từ sâu trong họng: “Thân phụ chỉ là một người phàm tục thôi… Không thể bên cạnh chồng suốt quãng đời này được… Cây táo linh dần lớn lên, nhưng tuổi thọ của ta lại ngày càng giảm đi… Chồng là người có tình cảm… Thà rằng… thà rằng đừng để chồng phải buồn khi đó…”

Thẩm Bình bất ngờ ngắt lời: “Yun ơi, anh sẽ không để em rời xa mình đâu!”

Anh đưa lòng bàn tay ra lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt vợ mình.

Với giọng nói kiên quyết: “Chắc chắn không bao giờ đâu!”

Dù không còn chiếc khung vàng nữa… Vợ anh vẫn chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim anh.

Khi chiếc thuyền bay được gửi đi…

Thẩm Bình mới nhận ra tình cảm của mình… Dù biết rằng tình yêu này là kết quả của thời gian… Nhưng dù là loại tình cảm nào đi nữa… cũng không thể xóa nhòa vị trí đặc biệt của Vương Vân trong trái tim anh.

“Em là vợ của anh.”

“Là người vợ mà anh đã kết hôn cùng.”

Anh cúi đầu hôn lên trán cô ấy… Đây là lần đầu tiên anh công khai bộc lộ tình cảm của mình.

Những giọt nước mắt trên khóe mắt Vương Vân đã chảy thành dòng không ngừng… Cho đến lúc này, nỗi lo sợ sâu thẳm trong trái tim cô ấy cuối cùng cũng tan biến hẳn.

Cô cười hạnh phúc: “Chồng ơi, chồng đã từng nói rằng sẽ cùng nhau sống đến già… Yun sẵn lòng ở bên chồng cho đến khi mái tóc bạc phơ…”

Cô liên tục lặp đi lặp lại những lời đó… Rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Chiếc khung vàng vẫn không thay đổi… Nhưng ánh sáng vàng óng ánh ấy càng trở nên sâu thẳm hơn.

Đêm đó…

Bình thường và giản dị…

Bầu trời đêm lấp lánh ánh sao…

Vào lúc bình minh…

Trong làn hơi nước bốc lên từ cái thùng gỗ trong phòng riêng…

Thẩm Bình có vẻ bình tĩnh…

Nhìn thấy vẻ mặt thiếu hứng thú của chồng, Yu Yan không khỏi hỏi: “Chồng có việc gì buồn lòng à?”

Thẩm Bình lắc đầu… Sau đó, giọng nói của anh trở nên trầm thấp đến lạ: “Phàm tục thực sự không thể tu luyện sao?”

Yu Yan sững sờ… Rồi cũng im lặng lại…

Cô rất muốn an ủi chồng… Nhưng lời nói lại không thể thoát ra khỏi miệng mình…

Không có Linh Căn, những người phàm tục không thể tu luyện – đó là điều hiển nhiên mà ngay cả những vị đại sư Nguyên Ấu cũng không thể thay đổi được.

“Chỉ khiến cho phiền muộn thêm mà thôi.”

“Chuyện tương lai… ai biết trước được!”

Thẩm Bình bỗng nhiên cười lên, rồi trong tiếng sóng nước vang vọng, hắn lao tới, nhìn vào quả chanh ngọt và nghiến răng nói: “Hôm nay ta nhất định sẽ phá hủy con đường tu luyện của ngươi!”

Trong ánh mắt hắn, dường như ẩn chứa một sự uất ức nào đó.

Lưỡi Thẩm Bình quyến rũ khẽ liếm qua đường viền môi, thách thức: “Nếu muốn xóa bỏ con đường tu luyện của ta, Thẩm Đạo Dư… ngươi có làm được không?”

Không có câu trả lời.

Chỉ có tiếng các phép thuật mạnh mẽ đối đầu với nhau.

……

Đầu tháng Hai.

Người anh họ Phù bên cạnh lại mời Thẩm Bình và Vương Vân đến nhà ông ấy để thưởng thức rượu.

Sau vài lần gặp gỡ như vậy, Thẩm Bình biết rằng người anh họ Phù này cũng giống mình, là một vị sư tu yêu thích ẩm thực và rượu ngon; tuy nhiên, người bạn đời của ông ấy dù trông hiền dịu như ngọc, nhưng thực ra tính cách khá mạnh mẽ, thường chỉ cần vài câu nói đã khiến ông ấy không thể phản bác được.

“Thẩm Đạo Dư…”

“Bạn đạo Vương Vân…”

Dưới giàn lan xanh um tùm, mọi người ngồi quanh chiếc bàn đá. Người anh họ Phù cười và nâng ly rượu lên: “Đây là loại rượu ngọt mới được tôi chế biến, hai người hãy thử xem nhé.”

Thẩm Bình ngửa đầu uống một ngụm, cẩn thận nếm thử hương vị, rồi nói: “Rượu này có vẻ giống như lần trước ở Hồ Thanh Dương…”

Ông chưa kịp nói hết.

Người anh họ Phù đã vui mừng cười: “Thẩm Đạo Dư thật sự là một chuyên gia về rượu! Đúng vậy, loại rượu này tôi đã sao chép theo công thức của Rượu Băng Lộ Ngọc Chân.”

Thẩm Bình cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Ông chỉ muốn nói lời khen ngợi một cách lịch sự mà thôi, không ngờ người anh họ Phù lại coi đó là sự thật.

Người bạn đời của người anh họ Phù nhìn người vợ mình một cái, vội vàng nói: “Loại rượu này không thể so sánh được với Rượu Băng Lộ Ngọc Chân đâu, Thẩm Đạo Dư đừng khen quá đáng, nếu không người vợ tôi sẽ tin thật đấy.”

“Thẩm Bình liên tục gật đầu đồng ý.

Uống vài ly rượu… Mặt Thẩm Bình bắt đầu đỏ lên vì men rượu; dù loại rượu này không bằng một nửa hiệu quả của rượu Băng Lộ Ngọc Chân, nhưng người tập khí đến cấp bảy mà uống nhiều thì cũng khó chịu được.

Thẩm Bình vẫn có thể tiếp tục nói chuyện, chỉ là giọng nói đã hơi mang hơi men rượu.

Lúc này, __FTERFATHER__ do dự một chút rồi hỏi: “Không biết Thẩm Đạo Dư có mối quan hệ thân thiết gì với __PRIESTCHONG__ không?”

Nghe câu này, Thẩm Bình hiểu ra ngay: sau buổi yến tiệc nhỏ ở Hồ Thanh Dương, __FTERFATHER__ này đã thường xuyên qua lại với họ; anh ta đoán chắc chắn phải có điều gì đó, và quả nhiên là vậy.

Sau một lát suy nghĩ, anh trả lời: “__PRIESTCHONG__ là người thoải mái, nhiệt tình; tôi chỉ được ông ấy giúp đỡ mà thôi.”

__FTERFATHER__ tỏ vẻ thất vọng.

Còn đồng đạo của __FTERFATHER__, __PRIESTLE__ thì cười nói: “Thẩm Đạo Dư đang tự kém nhận mình quá; lần yến tiệc trên thuyền hồi đó, ngay cả các đệ tử của __PRIESTCHONG__ cũng chưa từng được uống rượu Băng Lộ Ngọc Chân… Mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không chỉ đơn thuần là quen biết. Đây này, con gái nhỏ của tôi, Linh Căn, tài năng không tồi, nhưng lại rất thích chiến đấu phép thuật; pháp công mà cô ấy tu luyện cũng có mối liên hệ với __PRIESTCHONG__. Vì vậy, khi __PRIESTCHONG__ trở về, liệu Thẩm Đạo Dư có thể giúp tôi giới thiệu để con gái tôi được theo học ông ấy không?”

Thẩm Bình ngạc nhiên: “À, việc theo học thì tốt chứ… Với tu vi của hai vị tiền bối, cùng mối quan hệ với __PRIESTCHONG__, chắc chắn không thành vấn đề…”

Được mời tham gia yến tiệc, chắc chắn họ phải có mối quan hệ khá thân thiết với __PRIESTCHONG__ mới được.

__FTERFATHER__ cười đắng và nói thẳng: “Thẩm Đạo Dư ạ, __PRIESTCHONG__ không quá khắt khe trong việc chọn đệ tử… Chỉ có một điều kiện duy nhất: người muốn theo học phải có vẻ ngoài bình thường.”

Thẩm Bình vô thức liếc nhìn về phía cô gái đang đứng lén nghe lỏm bên cửa… Anh muốn nói rằng “con gái lớn lên sẽ thay đổi”, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh trả lời: “__PRIESTCHONG__ còn vài năm nữa mới trở về… Khi đó nếu tôi gặp ông ấy, tôi sẽ thử đề nghị xem sao… Hai vị tiền bối cũng đừng kỳ vọng quá nhiều.”

Nếu từ chối thẳng thừng thì sẽ làm mất mặt… Vì vậy, Thẩm Bình chỉ có thể nói một cách khéo léo như vậy. May mắn thay, đôi đồng đạo Xây dựng nền móng này