Châu Trung Thánh.

Trụ sở của Xuân Mãn Viên.

Những dãy núi đỏ tối, hẻo lánh trải dài như những chiếc kén máu giống như mạng nhện bao phủ khắp mọi ngọn núi; trên những chiếc kén ấy, các cung điện lơ lửng trong không trung. Trong số đó, cung điện trung tâm uy nghiêm nhất là nơi những vị chủ sự của dòng máu cổ xưa tụ họp lại với nhau.

Họ đều nhìn về phía bóng dáng ngai vàng khổng lồ được khắc họa với những con sóng máu.

“Các vị.”

“Tốc độ hoạt động của bàn cờ máu cổ xưa đang ngày càng tăng nhanh; thời gian để phá vỡ rào cản của năm châu bốn biển và thu hút dòng máu cổ xưa, mạnh mẽ nhất đã đến gần.”

“Tuy nhiên, để thành công cuối cùng, vẫn còn một điều kiện then chốt.”

Người đứng đầu Xuân Mãn Viên nói với giọng điệu lạnh lùng, ánh mắt quan sát những vị chủ sự xung quanh rồi tiếp tục: “Năng lượng linh hồn của năm châu bốn biển hiện tại chưa đủ để chịu đựng sức áp đặt của dòng máu cổ xưa ấy; chúng ta cần phải tăng cường năng lượng linh hồn này cho đến mức có thể chịu đựng được mới có thể thành công một cách chắc chắn!”

Một vị chủ sự lập tức hỏi: “Thưa người đứng đầu, năng lượng linh hồn chủ yếu đến từ các dòng linh hồn của các châu và ba dòng linh hồn chính. Nếu muốn tăng độ đậm đặc của năng lượng linh hồn, chúng ta cần phải tăng số lượng các dòng linh hồn này… Nhưng chúng ta không thể rời khỏi năm châu bốn biển; làm thế nào để có được thêm các dòng linh hồn?”

Những vị chủ sự khác cũng đồng ý: “Việc hình thành một dòng linh hồn thường mất hàng vạn năm; gần đây, các loài quái vật xuất hiện ở nhiều nơi và đang nuốt chửng các dòng linh hồn… Trong tình hình như vậy, việc tăng độ đậm đặc của năng lượng linh hồn thực sự rất khó khăn.”

Những vị chủ sự còn lại đều gật đầu đồng ý.

Về cách thức hoạt động của bàn cờ máu cổ xưa và những vấn đề có thể phát sinh, họ đều không rõ; chỉ có người đứng đầu mới biết hết. Vì vậy, nếu muốn phá vỡ những ràng buộc của dòng máu mình và bước vào một tầm cao mới, họ buộc phải phá vỡ rào cản của năm châu bốn biển và thu hút dòng máu cổ xưa đó.

Dù có nghi ngờ về điều kiện này, họ vẫn phải tuân theo.

Dù sao thì, tại Xuân Mãn Viên, mặc dù người đứng đầu đảm nhiệm mọi quyết định, nhưng các vị chủ sự này vẫn có những suy nghĩ riêng của mình; họ chỉ tuân theo khi điều đó phục vụ cho lợi ích chung mà thôi.

Lúc này, giọng nói của người đứng đầu Xuân Mãn Viên lại vang lên trong đại sảnh: “Các vị, việc tăng số lượng các dòng linh hồn không chỉ đòi hỏ

“Các người đã bao giờ nghe nói về hiện tượng ‘con cá voi chết rơi xuống biển’ chưa? Bên bờ Biển Nam Hải có một loài thú được gọi là ‘quái cá voi’; mỗi khi nó chết đi, cả vùng biển đó sẽ nhận được lượng linh khí dồi dào… Cái gọi là ‘một con cá voi chết rơi xuống biển, muôn vật sinh sôi’, và những tu sĩ ở Trung Thánh Châu có cấp độ hóa thần trở lên, chính là những con ‘quái cá voi’ này. Chỉ cần họ qua đời, năm châu bốn biển sẽ chứng kiến một môi trường đầy linh khí mạnh mẽ nhất.”

Lời nói vang lên.

Toàn bộ đại sảnh trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ có tiếng kim đồng reo mới nghe thấy được.

Những người đứng đầu phe Huyết Chủ đều nhìn chằm chằm vào vị đứng đầu.

Nếu không chắc chắn rằng khí tỏa từ người đứng đầu này không hề thay đổi chút nào, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông ta đã bị ma quỷ xâm nhập tâm trí, chiếm giữ cơ thể mình.

Dù số lượng tu sĩ ở Trung Thánh Châu có cấp độ hóa thần trở lên không phải là nhiều, nhưng việc tiêu diệt hết tất cả họ thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Điều này còn khó khăn hơn cả việc dựa vào sức mạnh cá nhân để phá vỡ các bariê của năm châu bốn biển.

Chưa kể đến những thế lực hàng đầu khác như Chân Bảo Lâu – sức mạnh của họ không hề kém cạnh Spring Full Garden, thậm chí còn mạnh hơn một chút; chưa kể đến những tổ chức hàng đầu khác như Đại Yên Tông hay Nguyệt Liên Thánh Tông…

“Không cần phải lo lắng về Chân Bảo Lâu; họ cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này.”

Nghe thấy lời này, những người đứng đầu phe Huyết Chủ đều thở phào nhẹ nhõm.

Nếu không có sự can thiệp của Chân Bảo Lâu, thì cơ hội chiến thắng của họ vẫn còn khá lớn.

“Vị đứng đầu…”

“Nếu như Đại Yên Tông, Nguyệt Liên Thánh Tông, Thiên Giám Đài và những tổ chức mạnh mẽ khác liên minh lại với nhau, thì với sức mạnh của chúng ta Spring Full Garden…”

Vị đứng đầu Spring Full Garden nói một cách bình thản: “Tôi sẽ ra tay tiêu diệt những vị trưởng lão cao cấp nhất của những tổ chức đó trước tiên; những người còn lại thì để các bạn và Spring Full Garden lo liệu. Đối với các bạn mà nói, đây vừa là cơ hội rèn luyện, vừa là thử thách. Tôi chỉ cho các bạn năm năm thôi; ai không hoàn thành nhiệm vụ, đừng trách tôi không giữ lời hứa, tôi sẽ sử dụng hiệu ứng của ‘con cá voi chết rơi xuống biển’ để thử xem các bạn có đủ sức mạnh hay không!”

Nói xong, những con sóng màu máu dần dần phai nhạt đi.

Còn đại sảnh thì hoàn toàn im lặng.

Tất cả những người đứng đầu phe Huyết Chủ đều không thể hiểu nổi ý nghĩa cuối cùng của những lời n

“Chủ tịch cuối cùng muốn làm gì chứ?”

Một trong những người đứng đầu bàn tán thầm.

Nhưng không ai trong đại sảnh trả lời.

Đến lúc này…

Họ, những người đứng đầu này, bắt đầu cảm nhận được có điều gì đó không ổn. Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, dù mục đích của Chủ tịch là gì, họ cũng chỉ có thể tiếp tục theo đuổi nó mà thôi. Bởi vì họ rất rõ tính cách của Chủ tịch – nếu không hoàn thành nhiệm vụ, ông ta chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa của mình.

……

Vài ngày sau…

Một khu vườn biệt thự riêng biệt.

Buổi sáng, trong phòng khách…

Thẩm Bình ngồi xuống, nhìn thấy bàn đầy món ăn ngon lành và ngạc nhiên nói: “Từ khi nào mà Yún Nhi đã có thể nấu được các món đặc sản của Đức Vọng Lâu rồi?”

Bạch Ngọc Anh nháy mắt đáng yêu và trả lời: “Thưa chàng, suốt thời gian này chàng đắm chìm trong việc tu luyện, nên chắc chắn không biết chị Yún Nhi hàng ngày đang làm gì.”

Yu Yan liếc nhìn Thẩm Bình và nói một cách ám chỉ: “Có những món ăn, ăn quá nhiều lần sẽ cảm thấy ngán. Yún Nhi trong những ngày qua đã chăm chỉ luyện tập nghệ thuật nấu ăn, thậm chí còn phải trả giá để học được vài món đặc sắc từ Đức Vọng Lâu. Đây là lần đầu tiên cô ấy nấu những món này; không biết hương vị sẽ ra sao…”

“Dù sao đi nữa, chúng cũng đều rất tươi mới mà.”

Luo Qingmu và những người khác đều không nói gì.

Nhưng Bạch Ngọc Anh liên tục gật đầu đồng tình: “Chị Yu Yan nói đúng lắm. Thưa chàng, hãy thử xem đi… Chắc chắn sẽ ngon hơn những món trước đây, ít nhất là không bao giờ cảm thấy ngán đâu.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình bỗng cảm thấy có chút buồn bã trong lòng.

Anh không khỏi tự hỏi bản thân: Gần đây, vì muốn nhanh chóng leo lên bảng xếp hạng Vinh Quang, anh đã dành cả ngày lẫn đêm để nghiên cứu và tu luyện Phù Thú Kinh. Ngay cả khi có thời gian rảnh, anh cũng luôn ở bên cạnh Bèi Hoả Vũ, thực sự là đã bỏ bê các vợ con của mình.

Dù mục đích ban đầu là để các vợ con có thể vào trụ sở chính để được bảo vệ…

Nhưng việc bỏ bê cuộc sống hàng ngày…

Quả thực là sự thật.

Và điều mà Yu Yan nói về sự tươi mới của các món ăn… cũng là điều có thật.

Nâng mắt lên, Thẩm Bình nhìn kỹ lưỡng từng người vợ, người tình của mình.

Đôi lông mày thanh tú của núi Emei…

  Làn da mịn màng như nước…

  Những đường cong duyên dáng…

  Vẻ đẹp đáng yêu khi trang điểm…

  Tất cả những điều từng khiến anh xao động và hứng thú ấy… giờ đây nhìn lại, đã không còn gợi lên cảm xúc ban đầu nữa.

  Ngày đêm miệt mài tu luyện…

  Chủ yếu là vì mục đích tâm linh.

  Trước đây, anh thường xuyên sử dụng thuốc Tuyết Chi và bột Thần Y để quan hệ với các thiếp thân; nhưng bây giờ, dù hầu hết họ đều đã đạt được thành tựu và có thể chịu đựng được bột Thần Y, anh hiếm khi sử dụng chúng nữa.

  Bởi chỉ cần sức mạnh của “Thân Kim Cương” thôi cũng đã đủ để mang lại cho họ cảm giác như lên tiên rồi.

  Nhưng thuốc Tuyết Chi, bột Thần Y… những công cụ hỗ trợ trong việc tu luyện không chỉ đại diện cho những cảm giác trực tiếp ấy, mà còn là biểu hiện của tình cảm sâu sắc giữa hai người.

  Nghĩ đến đây, anh đặt xuống đĩa cơm, đứng dậy và bước thẳng ra khỏi phòng ăn.

  Khuôn mặt xinh đẹp của Yu Yan hơi biến đổi…

  Cô cắn môi dưới, nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh, và cảm thấy hối tiếc vì đã nói ra những lời trước đó.

  Các thiếp thân của anh cũng lần lượt ngừng ăn và đứng dậy, đi về phía cửa phòng ăn.

  Còn trong sân vườn…

  Anh đứng đó, ngước nhìn bầu trời.

  Dưới sức mạnh cảm nhận mạnh mẽ của bản năng kỳ lạ ấy, nỗi sợ hãi về những điều chưa biết vẫn còn đó; mỗi lần cảm nhận được điều đó, lòng anh không khỏi run rẩy.

  Lần này cũng vậy…

  Nhưng lần này, anh lại hiếm khi cảm thấy lo lắng.

  Thay vào đó, anh chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào bầu trời…

  Cho phép bản thân mình run rẩy…

  Cuộc sống luôn đầy khó khăn…

  Tu luyện cũng luôn gian nan…

  Dưới sự che chở của anh, các thiếp thân có đủ tài nguyên, không hề phải chịu áp lực nào trong việc tu luyện; chúng có vẻ như không lo lắng gì cả, nhưng áp lực trong lòng họ e rằng chẳng ai có thể biết được.

  Và điều này, anh chưa bao giờ thực sự tìm hiểu.

  “Yu Yan…”

  Anh bất ngờ nói: “Nếu một ngày nào đó bầu trời này sụp đổ, em sẽ sợ không?”

  Yu Yan không hề do dự: “Chỉ cần được ở bên chồng, dù bầu trời có sụp đổ thì cũng không sao cả!”

  Anh quay người lại và hỏi: “Còn Yun Er thì

Anh nhìn về phía Bạch Ngọc Anh.

“Ying Er sẽ sợ hãi… Nhưng nếu có thể chết trong vòng tay chồng mình, Ying Er sẽ không sợ nữa.”

Luo Qing không nói gì.

Nhưng ý nghĩa trong ánh mắt cô đã rất rõ ràng: Sự sụp đổ của bầu trời có liên quan gì đến cô chứ? Trong cuộc đời cô, chỉ có Thẩm Bình là quan trọng nhất; nếu Thẩm Bình biến mất, cô sẽ không thể sống tiếp được.

Mù Yīnh nhẹ nhàng nói: “Chỉ cần được ở bên chồng, thiếp đã rất mãn nguyện rồi.”

Nhậm Hồng liên mỉm cười, nhưng cũng không nói gì thêm.

Cuối cùng, chỉ còn lại Thu Chân Nhân.

Thấy ánh mắt của Thẩm Bình và các thê tử đều hướng về phía mình, cô nở nụ cười duyên dáng nhưng đầy nghiêm túc: “Chồng ơi, thiếp sợ cái chết… Nếu bầu trời thực sự sụp đổ, thiếp mong chồng sẽ ở bên cạnh mình.”

Điều gì là một người vợ? Dù nghèo khó hay giàu có, họ luôn đồng hành cùng nhau, không bao giờ rời bỏ nhau.

Điều gì là bạn đời? Họ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn, đối mặt với mọi thử thách.

Vào khoảnh khắc này, Thẩm Bình hiểu rõ tâm trạng của các thê tử mình. Nếu tai họa ập đến, điều họ quan tâm không phải là sự sống hay cái chết, mà là liệu mình có được ở bên anh hay không.

Nhưng anh thì sao…

Ánh mắt anh lại lần lượt quét qua khuôn mặt của các thê tử và bạn đời mình. Bỗng nhiên, trong lòng anh xuất hiện một cảm giác ân hận. Bởi vì anh biết rõ rằng, mình hoàn toàn không thể có được loại tình cảm ấy như họ.

“Ăn cơm!”

Không nói thêm gì nữa, anh quay trở lại phòng ăn. Sau khi ngồi xuống, anh gắp vài miếng món đặc sản của nhà hàng De Wang Lou do vợ mình nấu; đôi mắt anh bỗng sáng lên: “Không tồi chút nào… Thật sự rất ngon! Chồng ta cũng không thể ngoại lệ được.”

Bạch Ngọc Anh lập tức ôm lấy cánh tay Thẩm Bình và nũng nịu nói: “Chồng ơi, món ăn có thể được nấu mới mỗi lần… Nhưng chúng ta phải làm sao đây…”

Yu Yan, Luo Qing và những người khác cũng đều nhìn về phía Thẩm Bình.

Khi hai người đồng tu theo con đường bình thường, vấn đề này sẽ không xảy ra. Bởi vì hầu hết các nhà tu luyện hoặc là thường xuyên ẩn cư, hoặc đi phiêu lưu khám phá, hoặc tập luyện các kỹ năng chiến đấu; chỉ khi cảm thấy buồn chán mới tiếp tục quan hệ với bạn đời để giải tỏa áp lực trong việc tu luyện mà thôi.

  Nhưng Thẩm Bình thì khác. Vì họ luôn bận rộn suốt bốn mùa, theo thời gian, vấn đề này không tránh khỏi sẽ xảy ra. Đối với điều này, Thẩm Bình cũng không có cách nào tốt hơn. Anh chỉ có thể yêu cầu các thiếp thân của mình trở về phòng riêng của mình từ hôm nay trở đi, và không còn tiếp tục ở chung trong phòng ngủ chính nữa.

  …

  Ngày hôm sau, vào giờ Thần. Trong không gian cốt lõi được tạo ra bằng tấm ngọc, Thẩm Bình vừa hợp nhất ý thức vào căn phòng hẹp thì đã nhận được thông điệp từ Ngụy Thanh Lăng. Điều này khiến anh cảm thấy khá ngạc nhiên. Kể từ lần cuối cùng họ gặp nhau trong không gian trao đổi, đối phương đã không liên lạc với anh nữa; dù anh đã gửi vài tin nhắn, Ngụy Thanh Lăng cũng không hề phản hồi. Vì vậy, hai người đã mất liên lạc với nhau. Không ngờ sau năm sáu năm, Ngụy Thanh Lăng lại chủ động gửi thông điệp cho anh.

  Khi đọc nội dung tin nhắn, hình ảnh dáng vẻ uyển chuyển của Ngụy Thanh Lăng bỗng nhiên hiện lên trước mắt anh. “Wow…” Theo ý nghĩ đó, một cánh cửa xuất hiện trên bức tường của căn phòng hẹp. Thẩm Bình đẩy cánh cửa ra và thấy ngay một nữ tu thanh lịch, yên bình đang đứng không xa đó. Cô ấy mặc một chiếc váy dài đơn giản được thêu hoa màu hồng, mái tóc đen óng uốn bay phơi hai bên, dây lụa màu lục bảo tung bay trong gió; dấu ấn hình kiếm rực rỡ trên trán cô vẫn toát lên vẻ uy nghiêm, áp đảo. Tuy nhiên, kể từ khi ý thức của anh đã biến đổi thành giai đoạn đầu của Nguyên Ấu, anh đã có thể dễ dàng chịu đựng được áp lực từ dấu ấn đó.

  Có vẻ như cô ấy cũng nhận thấy ánh mắt của anh. Ngụy Thanh Lăng lập tức nắm chặt lấy gấu váy và cúi đầu nhìn vào đôi giày màu hồng nhạt của mình. Thẩm Bình bước tới gần cô ấy và vẫy tay một cái.

Bàn ghế xuất hiện bên cạnh hai người.

“Đạo huynh Ngụ, xin mời ngồi.”

“Cảm ơn Thẩm Đạo Dư.”

Sau khi ngồi xuống, họ đều uống một tách trà linh.

Thẩm Bình cười nói: “Đạo huynh Ngụ trong những năm gần đây đã rất chăm chỉ tu luyện, không có thời gian để đến không gian này trò chuyện với nhau.”

Ngụy Thanh Lăng đỏ mặt, vội vàng lắc đầu: “Xin lỗi Thẩm Đạo Dư, con sợ làm phiền đến việc tu luyện của ngài, nên mới không trả lời.”

Nói xong, cô dũng cảm ngẩng đầu nhìn Thẩm Bình và nói: “Thẩm Đạo Dư hiện đang đứng thứ 65 trên bảng xếp hạng vinh quang; thành tích của ngài quá xuất sắc, con không dám làm phiền ngài nhiều hơn nữa.”

Thẩm Bình ngập ngừng một chút. Nếu là những người tu luyện khác nói điều này, ông chỉ coi đó là lời nói xã giao mà thôi; nhưng Ngụy Thanh Lăng thì khác – cô nói ra điều đó chắc chắn là vì thật lòng.

“Tình bạn giữa các đạo hữu chính là để tương tác với nhau, chia sẻ những kinh nghiệm tu luyện và giúp đỡ lẫn nhau giải quyết mọi vấn đề.”

“Dù Thẩm Mỗ đang đứng đầu bảng xếp hạng ‘Rồng Ẩn’ hay thậm chí lọt vào danh sách vinh quang, những điều đó cũng không thể ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta… Nếu Đạo huynh Ngụ cho rằng Thẩm Mỗ là người thiển cận, thì hôm nay chúng ta cũng không cần phải tiếp tục trò chuyện nữa!”

Nói xong, ông đứng dậy và rời đi.

Nghe những lời này, nỗi buồn và áp lực trong lòng Ngụy Thanh Lăng lập tức tan biến. Cô vội vàng đứng dậy và nói: “Thẩm Đạo Dư, con đã sai rồi, xin ngài tha thứ!”

Nhưng Thẩm Bình dường như không nghe thấy gì cả.

Thấy vậy, Ngụy Thanh Lăng bắt đầu lo lắng, vội vàng bước tới chặn trước mặt Thẩm Bình và cung kính nói: “Chính con là người sai! Con xin lỗi!”

“Thẩm Bình hỏi: ‘Nếu Đạo huynh Ngụ cam đoan rằng sẽ không còn có những suy nghĩ như vậy nữa, thì tôi có thể ngồi trở lại được.’

‘Tôi thề…’

Nhìn thấy Ngụy Thanh Lăng thành thạo thực hiện lời thề đó, Thẩm Bình mỉm cười; hành động này dường như đã trở thành thói quen của cô ấy rồi.

Rất nhanh thôi.

Hai người lại ngồi xuống.

Đôi mắt thanh tú và linh hoạt của Ngụy Thanh Lăng giờ đây trông thoải mái hơn nhiều; cô cúi chào với nụ cười và nói: ‘Chúc mừng Thẩm Đạo Dư đã lọt vào danh sách vinh quang; so với cô ấy, Thanh Lăng thì kém xa lắm, vẫn đang ở cuối bảng xếp hạng.’

Thẩm Bình an ủi: ‘Trước đây, Đạo huynh Ngụ chỉ bị những ám ảnh trong lòng làm ảnh hưởng; bây giờ khi vấn đề đã được giải quyết, tốc độ tiến bộ trong việc nghiên cứu kỹ năng chắc chắn sẽ tăng lên. Nhưng tôi lo lắng rằng Đạo huynh Ngụ vẫn có thể gặp phải những khó khăn tương tự… Chẳng hạn, việc giải quyết những nỗi buồn trong quá trình tu luyện; liệu Đạo huynh Ngụ đã tìm ra cách giải quyết chưa?’

Ngụy Thanh Lăng lắc đầu: ‘Chưa tìm thấy.’

‘Nếu vậy…’

‘Việc kết bạn và giúp đỡ Đạo huynh Ngụ vượt qua những khó khăn này là điều mà tôi không thể từ chối.’

Thẩm Bình nói một cách nghiêm túc.

Ngụy Thanh Lăng đỏ mặt và thì thầm: ‘Shen, Thanh Lăng rất biết ơn lòng tốt của Thẩm Đạo Dư… Nhưng e rằng việc này có thể gây phiền toái cho cô ấy.’

‘Làm sao lại phiền toái được chứ.’

‘Đạo huynh Ngụ đừng ngại nhé.’

Thẩm Bình nói một cách nghiêm túc: ‘Hiện tại, Đạo huynh Ngụ có đang cảm thấy buồn bã không?’

‘Cũng có chút.’

‘Vậy Đạo huynh Ngụ đã biết cách giải quyết chưa?’

‘Chưa biết… Trước đây, Thẩm Đạo Dư đã từng nói, nhưng Thanh Lăng đã quên mất rồi.’

““

   Ngụy Thanh Lăng và Bạch Tịch đan tay vào nhau; giọng nói của họ dần trở nên thấp đi.

   Thẩm Bình nghe vậy mà sắc mặt hơi thay đổi, ngồi thẳng dậy rồi đặt hai tay lên chiếc bàn ngọc, tiến lại gần và nói: “Có cần tôi tự mình hỗ trợ theo cách phù hợp không?”

  “Ồ… Điều đó có hơi không tiện lắm.”

   Đạo huynh Ngụ “Đừng lo lắng. Không gian này chỉ là thân xác được tạo ra từ ý chí trong tấm bảng ngọc mà thôi; dù có tiếp xúc một chút thì cũng không ảnh hưởng gì đến bạn đâu.”

   Ngụy Thanh Lăng Im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Thật sự có thể giải quyết những khó khăn trong việc tu luyện sao?”

  “Tôi đã thử qua rồi.”

  “Rất hiệu quả đấy.”

  “Nhưng… tôi sợ…”

   Giọng nói của Thẩm Bình vang lên nhẹ nhàng: “Không cần mất nhiều thời gian đâu, Đạo huynh Ngụ… Hãy cùng tôi…”

  ……