“Chàng.”

Nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Bình ngày càng trở nên tức giận hơn, Yu Yan không nhịn được mà gọi lên.

Hít vào… Thở ra…

Thẩm Bình không nói gì, chỉ liên tục thực hiện năm hơi thở sâu. Sau đó, anh nhắm mắt lại. Vô số suy nghĩ dần trở nên yên bình.

Đúng là vào lúc này, không thể để tâm trí mình rối loạn hay hoảng sợ được. Lắng nghe tiếng tim mình đập… Anh như thể quay trở về căn phòng chật hẹp và tối tăm ở Hồng Liễu Hàng, nhớ lại khoảnh khắc mình đã thất bại trong việc chế tạo phép thuật nhưng vẫn kiên trì tiếp tục công việc đó.

So với lúc đó… Tình hình bây giờ có thực sự tồi tệ hơn không?

Luyện khí đến tầng sáu… Là một pháp sư cấp hai… Có khả năng tiếp cận ý thức siêu nhiên… Được sự hỗ trợ từ một cao thủ cấp trung… Có phép khí, áo choàng pháp sư, bàn trận… Những thứ này so với những ngày tháng nguy nan trước đây, liệu có thể coi là tình huống tuyệt vọng không?

Trong lòng anh, có một giọng nói đáp lại: “Không.”

Nghe xong điều đó, Thẩm Bình mở mắt ra, tâm trạng đã bình tĩnh hơn nhiều: “Ngày mai ta sẽ đến Chân Bảo Lâu, còn em thì hãy đến tòa lâu đài để thành lập một nhóm săn bắn.” Nói xong, anh lấy ra các phép thuật cao cấp như Phù Bảo Linh và Phù Kim Quang, đưa cho Yu Yan.

“Chàng đừng lo lắng quá…”

“Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ luôn ở bên chàng.”

Yu Yan nắm lấy tay Thẩm Bình, ánh mắt cô tràn đầy âu yếm.

Thẩm Bình mỉm cười: “Ta sẽ đi chế tạo phép thuật.”

……

Buổi tối…

Vợ và các thiếp thân của anh cuộn mình lại hai bên.

Luo Qing ngồi thiền bên đầu giường, mải mê suy nghĩ.

Còn Thẩm Bình thì đang xem xét những tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra. Hiện tại, anh đã bắt đầu hiểu rõ hơn về tình hình: Việc Kim Dương Tông – vị trưởng lão hàng đầu – bị đánh bại có thể chính là dấu hiệu bắt đầu của những cuộc đấu tranh quyền lực ở cấp cao. Sự xuất hiện thuận lợi của phái ma đạo Quốc Việt tại Quốc gia Ngụy rất có thể là do sự đồng ý của các thủ lĩnh cấp cao đó.

Nếu không thì với những mâu thuẫn giữa hai gia tộc đó, làm sao Kim Dương Tông có thể để cho Lạc Ma Cốc xâm nhập được chứ?

Thật sự nghĩ rằng Nguyên Ấu – vị đại sư cao cấp kia – chỉ là người yếu đuối à!

Vì vậy, khi có những biến cố lớn xảy ra, điều không thể dựa vào chính là Kim Dương Tông.

Về mạng lưới quan hệ của Thùy Xuân Các thì không cần phải suy nghĩ nữa.

Còn các gia tộc khác thì càng không cần bàn đến.

Vì vậy, chỉ còn lại Chân Bảo Lâu và Xuân Mãn Viên thôi.

Hai tổ chức này là những thế lực có tiềm lực và sức mạnh vững chắc nhất, đặc biệt là Chân Bảo Lâu; chỉ riêng danh hiệu mà họ trao ra đã đủ khiến một số người mạnh mẽ e ngại.

“Trước hết hãy đến Chân Bảo Lâu để tìm hiểu tình hình.”

“Nếu không thành công thì mới đến Xuân Mãn Viên; dù phải trả giá đắt đỏ cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thẩm Bình liền nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, vào giờ Chính Nhật.

Anh ta vội vàng ăn qua loa một ít cháo gạo linh.

Cùng với Vũ Yến, anh ta đến chợ phiên. Trên những con đường chính, có rất nhiều tu sĩ đi lại; trong nửa năm qua, Đan Hà Tông thường xuyên tuyển sinh đệ tử, điều này thực sự đã thu hút rất nhiều người tu luyện tự do. Họ sẵn lòng ở lại chợ phiên hàng năm chỉ để có cơ hội gia nhập Đan Hà Tông.

Khi đến gần cổng của Chân Bảo Lâu, hai người tách nhau.

Vũ Yến đi đến tòa nhà của các quan chức.

Còn Thẩm Bình thì bước vào và nhanh chóng gặp được Mục Di.

“Hôm nay không có buổi đấu giá à?”

Nụ cười ngọt ngào của Mục Di mang chút ý chế; hai người đã quen biết nhau ba năm rồi, coi như là bạn đồng hành quen thuộc, mặc dù mối quan hệ giữa họ chỉ là công việc kinh doanh mà thôi.

“Mục đạo hữu, chúng ta lên phòng riêng ở tầng trên nghỉ ngơi một chút nhé?” Thẩm Bình nói với giọng mỉm cười.

Mục Di nhìn Thẩm Bình một cách kỳ lạ, sau đó dẫn anh ta vào phòng riêng ở bên trái tầng hai. Sau khi ngồi xuống, cô pha hai tách trà linh, “Thẩm Phù Sư có chuyện gì muốn nói không?”

Thẩm Bình nếm thử một ngụm rồi nói một cách thoải mái: “Đạo hữu Mục ạ, hôm qua tôi đã đi hỏi ở đại sảnh của các quan chức phụ trách khu chợ, thì biết được rằng chiếc phi thuyền hàng năm về Kim Dương Tông để gặp gỡ chủ nhân đã tạm dừng hoạt động. Không biết liệu có phi thuyền nào của Chân Bảo Lâu xuất hiện ở khu chợ không?”

Mục Tương ngạc nhiên và hỏi: “Thẩm Phù Sư muốn rời khỏi đây à?”

“Đúng vậy.”

Thẩm Bình thở dài: “Hiện tại khu chợ không an toàn lắm; đội tuần tra của Kim Dương Tông lại chỉ làm việc một cách qua loa. Không chỉ tôi, mà rất nhiều tu sĩ khác cũng muốn đến chỗ chủ nhân.”

Mục Tương liếc xung quanh rồi nói bằng giọng thấp: “Thẩm Phù Sư ạ, phi thuyền của Chân Bảo Lâu chỉ đến khu chợ mỗi nửa năm một lần thôi.”

Ánh mắt Thẩm Bình lập tức sáng lên và hỏi ngay: “Vậy làm thế nào mới có thể lên phi thuyền của Chân Bảo Lâu để rời khỏi đây?”

“Chỉ có cách gia nhập Chân Bảo Lâu thôi.”

“Phải có địa vị khách quý cấp hai thì mới được lên phi thuyền đến các khu chợ khác.”

“Thẩm Phù Sư hiện tại chỉ đang có mối quan hệ hợp tác với Chân Bảo Lâu mà thôi.”

Nghe vậy, Thẩm Bình trở nên nhẹ nhõm hơn: “Vậy nếu muốn gia nhập Chân Bảo Lâu, cần phải đáp ứng những điều kiện gì?”

“Điều kiện khá khắt khe đấy.”

Mục Tương trả lời: “Nếu Thẩm Phù Sư muốn gia nhập, trước tiên phải vượt qua kỳ thi về phép thuật, sau đó các khách quý và người quản lý của Chân Bảo Lâu sẽ đánh giá tiềm năng của bạn, và từ đó mới đưa ra những điều kiện cụ thể… Thông thường, khi mới gia nhập, mọi người đều chỉ được phong là khách quý cấp ba thôi.”

“Dù có được sự bảo vệ của Chân Bảo Lâu, nhưng nếu chỉ mới gia nhập thì vẫn chưa đủ điều kiện để lên phi thuyền.”

Thẩm Bình nhíu mày, nghĩ thầm rằng bên trong Chân Bảo Lâu này quả thực có sự phân cấp rất rõ ràng; ngay cả các vị khách kinh cũng được chia thành nhiều hạng khác nhau. Tuy nhiên, Chân Bảo Lâu là một thế lực lớn, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh; nếu không có những quy tắc nghiêm ngặt bên trong, e rằng họ không thể phát triển thành một tổ chức lớn như hiện nay.

Nghĩ đến đây, anh ta mới cảm thấy yên tâm hơn. Sau đó, anh ta tiếp tục hỏi chi tiết về một số trách nhiệm và ràng buộc chính của các vị khách kinh; tuy nhiên, Mục Đường chỉ có thể trả lời một cách sơ lược, vì những thông tin cụ thể thì cô ấy cũng không biết rõ.

“Thẩm Phù Sư chắc chắn muốn gia nhập Chân Bảo Lâu chứ?” Mục Đường hỏi.

Thẩm Bình do dự một lúc, cuối cùng gật đầu nói: “Tôi chắc chắn.”

Nếu có thể gia nhập Chân Bảo Lâu, dù không thể rời khỏi khu chợ này, ít ra anh ta cũng sẽ được bảo vệ. Tuy nhiên, sau này anh ta sẽ phải hành xử một cách thận trọng và kín đáo hết mức có thể, không được phép mắc phải bất kỳ sai sót nào, đặc biệt là trong lĩnh vực pháp thuật và việc tu luyện. Anh ta cần phải luôn cảnh giác cao độ.

Bên ngoài, anh ta vẫn có thể dùng những lý do như được các bậc tiền bối trong lĩnh vực pháp thuật đánh giá cao, hoặc nhờ vào sự bùng nổ của tài năng bẩm sinh để giải thích cho sự tiến bộ nhanh chóng của mình trong pháp thuật. Nhưng khi gia nhập Chân Bảo Lâu, điều đó sẽ không còn khả thi nữa.

Trong một thế lực lớn như thế này, đã có bao nhiêu thiên tài xuất hiện rồi… Anh ta không chắc liệu tốc độ tiến bộ của mình trong pháp thuật có thuộc về mức độ nào.

Không lâu sau đó, chủ nhân của Chân Bảo Lâu bước đến, khuôn mặt ông ta đầy nụ cười và lại hỏi một lần nữa: “Thẩm Phù Sư chắc chắn muốn gia nhập Chân Bảo Lâu chứ?”

Nhận được câu trả lời tích cực, vị chủ nhân này nói: “Năm ngày sau hãy đến Chân Bảo Lâu. Lúc đó chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra pháp thuật cho Thẩm Phù Sư. Nếu vượt qua được bài kiểm tra này, sau đó sẽ còn một số thủ tục kiểm tra đơn giản khác, chủ yếu là để xác minh về năng lực và độ tuổi của Thẩm Phù Sư nhằm đánh giá tiềm năng của anh ta.”

“Đây là quy tắc truyền thống của Chân Bảo Lâu; mong Thẩm Phù Sư thông cảm.”

“Thẩm Bình vội vàng nói: ‘Tôi hiểu rồi.’”

Chủ quán tiếp tục nói: “Sau khi đánh giá xong, chúng tôi sẽ đưa ra các điều kiện cụ thể để gia nhập. Chỉ cần Thẩm Phù Sư đáp ứng được những điều kiện đó, họ sẽ được trao danh hiệu khách quý cấp ba của Ngô Chân Bảo Lâu.”

Thẩm Bình lại hỏi: “Với danh hiệu khách quý cấp ba này, người đó sẽ có những trách nhiệm gì?”

Chủ quán nhìn Thẩm Bình một cách ý nghĩa và nói: “Khi Thẩm Phù Sư đạt được các điều kiện và trở thành khách quý cấp ba, họ sẽ tự biết thôi.”

Được rồi…

Thẩm Bình biết mình không thể hỏi thêm được gì nữa.

Trước khi rời đi, anh ta vẫn do dự và đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Chủ quán ơi, nếu bây giờ các phái lớn trong thị trường này đến tìm Kim Dương Tông, liệu Chân Bảo Lâu có thể bảo vệ an toàn cho các khách quý của mình không?”

Đây là điều anh ta quan tâm nhất.

Mặc dù Chân Bảo Lâu có sức mạnh và bối cảnh vững chắc, nhưng anh ta hoàn toàn không biết rõ Chân Bảo Lâu mạnh đến mức nào.

Chủ quán cười ha hả và nói: “Chừng nào kẻ đó còn nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Chân Bảo Lâu, dám làm hại đến các khách quý của Chân Bảo Lâu – dù họ là những người có võ công cao hay những tu sĩ lớn – Ngô Chân Bảo Lâu chắc chắn sẽ truy cứu đến cùng!”

……

Tiếp tục giới thiệu một cuốn sách mới nữa nhé: “Tu Luyện Cầu Sinh: Bắt Đầu Từ Sự Phục Hưng Gia Tộc”. Phần đầu có vài nội dung hơi gay cấn, nhưng nội dung sau rất hấp dẫn! Cuốn sách đã được đăng tải hôm nay, và tỷ lệ đặt hàng trước đã đạt 5:1 rồi đấy!