Thẩm Bình Sững sờ.

Anh ta chẳng bao giờ ngờ rằng Bèi Hoả Vũ lại nói ra những lời đó.

Dù sao thì cô ấy cũng là… một thành viên cốt lõi của Sơn Hoả Điện. Một cao thủ mạnh mẽ, hiếm có ai sánh kịp trên cấp độ Kim Đan.

Dù hàng ngày cô ấy luôn nhìn ngắm người khác, nhưng trong lòng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được chiêm ngưỡng dung nhan thực sự của cô ấy.

Nhưng bây giờ…

Mặc dù biết rằng những lời đó mang tính khích lệ, khi tỉnh táo lại, ánh mắt Thẩm Bình vẫn không thể không liên tục quan sát cô ấy.

Những đường cong được che phủ bởi bộ áo giáp mỏng manh ấy trông hoàn hảo đến mức dường như được tạo hóa ban tặng; không hề có chút thừa thãi nào. Dáng vẻ uyển chuyển của cô ấy, dù không sánh kịp vẻ kiêu hãnh của Yu Yan hay Mu Niang, nhưng sự kết hợp giữa vẻ đẹp thanh tú và thân hình cao ráo đã tạo nên một sức hút đặc biệt.

Nếu một thân hình hoàn hảo như vậy đứng trước mắt mình, cảnh tượng ấy dường như đã in sâu vào đáy mắt Thẩm Bình.

Anh ta cảm thấy như mình có thể nhìn thấu làn da mịn màng bên dưới lớp áo giáp ấy; những đường gân mịn màng trải dài khắp cơ thể cô ấy, như những con đường leo núi hay xuyên xuống đáy biển.

Bèi Hoả Vũ hoàn toàn không để ý đến ánh mắt tò mò của Thẩm Bình; cô ấy nói một cách điềm tĩnh: “Thân xác của chúng ta, những người tu luyện, chỉ là vật ngoại lai mà thôi; điều quan trọng nhất là tâm hồn tu luyện. Bộ áo giáp này của tôi đã không từng được thay ra trong thời gian dài… Nếu Thẩm Đạo Dư thực sự kiên định với con đường tu luyện của mình, việc tôi thay nó ra vì anh cũng không sao cả.”

Giọng nói vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Thẩm Bình, đang mải mê suy nghĩ, bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Dù rất muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của Bùi Chân nhân, nhưng việc tu luyện hàng ngày mới chính là điều quan trọng nhất đối với anh ta. Trước những cám dỗ này, làm sao anh ta có thể lung lay được tâm hồn tu luyện của mình!

Vì vậy, Thẩm Bình lại nói: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của tiền bối Pei, nhưng vợ và bạn đời của tôi chính là những người tôi yêu thương nhất… Họ đang chờ đợi tôi mỗi đêm… Nếu tôi lâu ngày không ở bên họ, họ chắc chắn sẽ cảm thấy buồn… Tu luyện quan trọng, nhưng cuộc sống gia đình cũng quan trọng không kém… Tôi muốn cả hai thứ đều được.”

Bèi Hoả Vũ thực sự rất ngạc nhiên.

  Cô ấy từng nghĩ rằng việc sử dụng phương pháp này – phù hợp với sở thích của Thẩm Đạo Dư – sẽ mang lại hiệu quả tốt, nhưng lựa chọn của đối phương lại ngoài dự đoán.

  “Nếu Thẩm Đạo Dư yêu thích điều đó đến vậy… thì cũng được…”

  Nhưng cô chưa kịp nói hết.

  Bỗng nhiên, giọng nói của Thẩm Bình thay đổi hoàn toàn: “Sư phụ Pei, nếu con có thể lọt vào danh sách Tiềm Long, liệu các điều kiện ban nãy vẫn còn hiệu lực không ạ?”

  Bèi Hoả Vũ cảm thấy bối rối. Cô chỉ muốn Thẩm Bình tập trung tu luyện mà thôi; cô không hề có ý định dùng mình làm phần thưởng cho ai cả.

  “Thẩm Đạo Dư…”

  “Con là người bảo vệ con đường đạo, chứ không phải người đi cùng trên con đường đó.”

  Giọng nói vang lên.

  Toàn bộ căn phòng yên tĩnh bỗng trở nên lạnh lẽo.

  Thẩm Bình run rẩy và vội vàng nói: “Xin sư phụ Pei tha thứ, con đã nóng vội quá.”

  Nói xong, cậu ta cúi đầu rời khỏi đó. Trong lòng, cậu tự nhủ rằng mình thật sự đã quá say mê rồi.

  Bèi Hoả Vũ nghĩ rằng một cao thủ như vậy, làm sao mình có thể mong đợi được gì chứ…

  Tuy nhiên, vừa mới ra đến cửa căn phòng yên tĩnh, cô lại nghe thấy tiếng thông báo qua âm thanh:

  “Nếu con có thể liên tục nằm trong top ba của danh sách Tiềm Long ít nhất năm lần trước khi đến trụ sở chính, những điều kiện ban nãy vẫn còn hiệu lực, và con cũng có thể mặc bộ váy mà con thích.”

  “Thẩm Đạo Dư, thân xác chỉ là bề ngoài mà thôi; con hy vọng con sẽ nhớ điều này và đừng để nó làm sai lầm con.”

  Đôi mắt của Thẩm Bình bỗng sáng lên. Cậu ta dừng bước, cúi đầu chào lễ rồi rời đi, hướng đến phòng của Thu Chân Nhân.

  Bèi Hoả Vũ nhếch mép cười, sau đó thở dài. Nữ pháp sư tốt bụng này thực sự quá đam mê con đường này rồi… và có lẽ đã không thể cứu vãn được nữa.

  ……

  Một lát sau, khi Thẩm Bình bước vào phòng, cậu ta không thể kiềm chế được cơn nhiệt trong người nữa; cậu ta lao tới, kéo tung chiếc váy của Thu Chân Nhân đang ngồi bên giường, và sức mạnh từ thân hình mảnh mai của cô ấy bỗng nhiên phun trào ra ngoài.

Trong chốc lát, thanh kiếm đã bay ngang trời.

Vài ngày sau…

Bên trong dãy núi Ngọc Lâm…

Con thuyền mây lơ lửng trên những ngọn đồi thấp liên tiếp.

“Thôi, như vậy là được rồi.”

Thẩm Bình cùng các thiếp thân của mình lần lượt hạ cánh xuống mặt đất.

Với sự bảo vệ của hai cao thủ Kim Đan mạnh mẽ là Bèi Hoả Vũ và Thu Chân Nhân, ngay cả khi ở rìa khu vực này, các thiếp thân của ông ta cũng không hề gặp nguy hiểm gì.

Tiếp theo, ông dành một giờ để nghiên cứu và tìm hiểu về loại hoa văn đặc biệt có tên “Bôn Văn” trong số mười hai loại hoa văn linh thiêng đó; phần thời gian còn lại thì được dùng hoàn toàn để làm quen và thành thạo cách sử dụng những bức tranh biểu tượng sinh vật ma thuật trong tập đầu tiên.

“Boom! Boom!”

Mỗi lần những bức tranh này phát nổ, đều tạo ra tiếng động khá lớn, thậm chí còn có thể thu hút những con yêu thú cấp hai mạnh mẽ. Tuy nhiên, với sức mạnh hiện tại của Thẩm Bình, ông hoàn toàn không cần đến sự giúp đỡ của Bùi Chân nhân; chỉ riêng bản thân ông đã có thể dễ dàng đối phó với những con yêu thú cấp hai đó.

Như vậy, suốt mười ngày liên tục, Thẩm Bình đều tập trung vào việc làm quen và kiểm soát những bức tranh biểu tượng sinh vật ma thuật này. Trí tuệ Kim Đan mạnh mẽ của ông đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình này; đến ngày thứ mười hai, ông đã có thể điều khiển được toàn bộ sức mạnh của những bức tranh này một cách thành thục.

……

Tại Châu Thánh Trung…

Tại trụ sở chính của Chân Bảo Lâu…

Bên trong căn phòng của Sơn Hoả Điện…

Với bộ áo choàng màu lửa đỏ, Sơn Hoả Điện – vị chủ nhân của nơi này – nhìn xuống những đệ tử đang cúi đầu chào hỏi, nói với nụ cười ân cần: “Hỡi đệ tử, những tấm thẻ cốt lõi đã được phân phát xong rồi; ngày mai chúng sẽ chính thức được mở cửa. Hiện tại, trong số những người mới gia nhập hệ thống này trong vòng một trăm năm qua, bao gồm cả lớp của các ngươi, có chưa đầy mười người thành thục cách sử dụng những bức tranh biểu tượng sinh vật ma thuật trong tập thứ hai. Vì vậy, trong nửa năm đầu tiên, chắc chắn các ngươi sẽ nằm trong top mười trên bảng xếp hạng Tiềm Long. Và với tốc độ tiến bộ của các ngươi trong việc nghiên cứu những cuốn sách về phép thuật, tin tôi đi, chỉ trong vài năm nữa thôi, các ngươi sẽ vượt qua tất cả những thiên tài khác và đứng đầu bảng xếp hạng Tiềm Long!”

“Ngoài ra, sư phụ đã xin cơ hội cho ngươi đến hồ nghiên cứu những cuốn sách về phép thuật; nếu ngươi dành thời gian ở đó để nghiên cứu, tiến độ của ngươi sẽ còn nhanh

“…

Sơn Hoả Điện Chủ tiếp tục nói: ‘Đệ tử à, bảng xếp hạng Thần Long chẳng hề khó đối với ngươi. Điều sư phụ kỳ vọng ở ngươi là bảng xếp hạng Vinh Quang – đó mới thực sự là mục tiêu của ngươi.’”

Nói đến đây, ông thở dài nhẹ: “Phần thưởng dành cho ba người đứng đầu quá lớn rồi. Dù đối với sư phụ, những phần thưởng này không quá quan trọng, nhưng đối với những thành viên cốt lõi đang ở cấp độ Nguyên Ấu, chúng lại vô cùng quý giá.”

“Còn đối với bốn tầng thành viên cốt lõi thuộc cấp độ Chân Bảo Lâu, miễn là họ chưa đạt đến giai đoạn sau của cấp độ Nguyên Ấu, tất cả đều có quyền tham gia cuộc cạnh tranh trên bảng xếp hạng Vinh Quang. Vì vậy, lần này cuộc đua sẽ vô cùng gay gắt.”

“Bây giờ ngươi mới chỉ ở giai đoạn Xây dựng nền móng; thời gian tu luyện của ngươi còn quá ngắn. Chỉ cần có thể lọt vào danh sách, đó đã là một vinh dự lớn lao rồi!”

……

Tại hang động Linh Mạch cấp sáu…

Chủ nhân của điện Dan Hải nói một cách nghiêm túc: “Ling Nhi, tài năng của con trong lĩnh vực đạo dược thật sự rất xuất chúng, nhưng so với những thiên tài hàng đầu trong các kỳ trước, con vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, con sở hữu một thể xác đặc biệt; nếu con thực sự hiểu được bản chất của nó, tương lai con chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu phi thường.”

“Và lần này, cơ hội để con thể hiện bản thân chính là thông qua hai bảng xếp hạng Vinh Quang và Thần Long này!”

Ngụy Thanh Lăng nói một cách nghiêm túc: “Sư Tôn… Ling Nhi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức mình.”

……

Tại vùng sa mạc Nam Yên Châu…

Người đàn ông tuấn tú, mặc chiếc áo dài trắng, ngồi yên trên chiếc xe ngựa Kỳ Lân bay lượn trên không trung. Ánh mắt anh ta nhìn những tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu dần xuất hiện xung quanh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lạnh lùng.

“Ta cho các ngươi mười hơi thở để biến mất khỏi trước mặt ta…”

Rầm!

Nhưng những phản ứng đáp lại người đàn ông này chỉ là những luồng năng lượng mạnh mẽ cấp độ pháp lực.

Trong chốc lát…

Toàn bộ không gian này bị những nguồn năng lượng hung hãn của cấp độ Nguyên Ấu và pháp lực cuốn trôi.

“Thật là không biết tự lượng mình…”

“Những kẻ chỉ ở cấp độ Nguyên Ấu mà không có cả bảo vật linh cổ để hỗ trợ tu luyện, lại còn dám ra ngoài tìm cái chết… Tại sao vậy?”

Ngay khi lời nói vang lên, bên trong chiếc xe ngựa bỗng nhiên phát ra hàng nghìn tia kiếm sáng chói; mỗi tia kiếm đều như thể đang vận hành một loại trận pháp nào đó. Trong chốc lát, hàng nghìn tia kiếm này đã treo lơ lửng trong không gian rộng lớn hàng chục nghìn mét vuông và nhanh chóng kết hợp lại thành một trận pháp khổng lồ.

Khi trận pháp này xuất hiện, cả bầu trời dường như như tiếng gầm rú của những con quái vật cổ xưa.

“Pụt pụt!”

Vài người thuộc cấp độ Nguyên Ấu nghe thấy tiếng gầm rú ấy, lập tức đau đớn ôm lấy tai mình; sau đó, toàn thân họ nổ tung từ bên trong ra ngoài, không để lại chút xác thịt hay vải áo nào.

Người đàn ông tuấn tú nhìn thấy cảnh tượng này, chỉ lắc đầu nhẹ và nói: “Những người thuộc cấp độ Nguyên Ấu ở những nơi nhỏ bé này luôn tự cao tự đại… Thật đáng tiếc cho những năm tháng tu luyện vất vả của họ.”

Bỗng nhiên…

Anh ta mỉm cười: “Ngày mai cuộc thử thách sẽ bắt đầu… Vị trí top mười trên bảng xếp hạng Vinh Quang, ta đã đặt trước rồi!”

“Xù!”

Chiếc xe ngựa hình kỳ lân biến thành tia sáng và nhanh chóng biến mất vào bầu trời.

Gần như đồng thời,

Tất cả các thành viên cốt lõi của trụ sở Chân Bảo Lâu đều nhận được thông điệp được truyền qua những tấm bảng ngọc.

Không gian thử thách sẽ quyết định vị trí trên bảng xếp hạng Vinh Quang, và cũng liên quan đến các nguồn lực có giá trị cao – dù là những người thuộc cấp độ Nguyên Ấu, những người đã đạt cấp độ Kim Đan, hay những thành viên cốt lõi khác, tất cả đều đang chờ đợi thời điểm “từ giờ đến nửa đêm” để bắt đầu cuộc thử thách.

Các vị chủ đạo, chủ các phòng, những người thuộc cấp độ Nguyên Ấu… Ngay cả những người thường xuyên ẩn dật tu luyện, trong ngày hôm đó cũng đều dành chút tâm trí để theo dõi bảng xếp hạng trên những tấm bảng ngọc.

Trước đây, mặc dù các thành viên cốt lõi được coi trọng, nhưng chưa bao giờ có sự ưu ái lớn lao như vậy về nguồn lực; vì vậy, trừ khi ai đó có vấn đề với trí tuệ, thì tất cả đều nhận ra rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

……

Phường Vĩnh Dương.

Một căn phòng yên tĩnh trong một khu vườn riêng biệt.

Bèi Hoả Vũ ngồi thiền trên tấm gối, mở mắt ra và lấy ra tấm bảng ngọc đại diện cho danh tính của mình.

“Em gái út.”

“Khi ‘từ giờ đến nửa đêm’ trôi qua, việc xếp hạng trên bảng sẽ bắt đầu.”

“Hiện tại, tất cả các vị chủ đạo cấp cao của trụ sở đều đang theo dõi… Ai có thể giành được vị trí cao trên bảng xếp h