Trên đường trở về Lâm Hải Tiên Thành.

Dường như cảm nhận được có ánh mắt ai đó đang theo dõi mình, Bèi Hoả Vũ quay người sang và nói một cách bình thản: “Chuyện của Vân Yếch Chân Quân không cần bạn phải quá lo lắng. Bất kỳ người bảo vệ nào gặp phải một pháp sư như bạn, cũng sẽ làm như vậy thôi. Chỉ là lần này, mạng lưới quan hệ của Vân Yếch Chân Quân đã giúp ích được một chút mà thôi.”

“Hơn nữa, ngay cả khi không có sự giúp đỡ từ Vân Yếch Chân Quân, khi đến Lâm Hải Tiên Thành, với tư cách là thành viên cốt lõi, bạn cũng không cần phải lo lắng về cuộc sống tu luyện trong thành phố đâu.”

Thẩm Bình cúi đầu cười và nói: “Dù sao đi nữa, tôi xin cảm ơn sự sắp xếp của tiền bối Pei. À, hai quyển ‘Kinh Pháp Thanh’ đó cần phải đóng góp bao nhiêu công lao để đổi lấy?”

Bèi Hoả Vũ mỉm cười và hỏi: “Thẩm Đạo Dư thực sự muốn biết à?”

“Xin tiền bối Pei cho biết.”

Thẩm Bình lại cúi đầu.

Bèi Hoả Vũ suy nghĩ một lát rồi đáp: “‘Kinh Pháp Thanh’ là những quyển sách thuộc về Sơn Hoả Điện của tôi. Mặc dù chỉ là hai quyển đầu tiên, nhưng nếu đổi bằng công lao, quyển đầu tiên cần năm mươi nghìn, quyển thứ hai cần ba trăm nghìn… Tuy nhiên, vì tôi là thành viên cốt lõi của Sơn Hoả Điện, việc đổi lấy chỉ tốn hai trăm tám mươi nghìn công lao mà thôi.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nghe con số lớn như vậy, Thẩm Bình vẫn không khỏi thán phục. Anh ta cười buồn và nói: “Ân huệ của tiền bối Pei, e rằng số công lao mà tôi có thì chưa đủ để đền đáp đâu!”

Ngoại trừ số mười nghìn công lao mà anh ta nhận được lần đầu tiên, với địa vị thành viên cấp độ D, việc đổi lấy hai quyển ‘Kinh Pháp Thanh’ sẽ mất hàng trăm năm tích lũy công lao mới đủ. Và đó chỉ là hai quyển đầu tiên thôi.

Bèi Hoả Vũ liếc nhìn Thẩm Bình và nói một cách thoải mái: “Khi bạn đến trụ sở và được đánh giá lại, bạn sẽ biết thêm các cách khác để kiếm công lao. Dù ở địa phương hay tại trụ sở, công lao của Chân Bảo Lâu đều rất quan trọng. Số mười nghìn công lao mà bạn nhận được lần đầu tiên nên được sử dụng vào những việc quan trọng. Còn những nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện hàng ngày, hãy cố gắng sử dụng đá linh hoặc pháp trận để đổi lấy.”

Nói xong, cô ấy lại nhắc nhở thêm một lần nữa: “Những nguồn tài nguyên như các kinh phù thuật này, tại Chân Bảo Lâu, chỉ có thể mua bằng cách đóng góp. Mặc dù bạn có thể đổi những vật phẩm khác lấy đóng góp, nhưng bạn cũng biết rằng việc đổi đó không theo tỷ lệ tương đương đâu. Tất nhiên, bây giờ bạn mới chỉ ở cấp độ Xây dựng nền móng mà thôi, và những đồng đạo xung quanh bạn cũng chỉ ở cùng cấp độ đó; vì vậy, bạn cần không nhiều đóng góp để chi trả cho các nguồn tài nguyên tu luyện. Nhưng khi bạn sau này tiến đến giai đoạn kết đan, thành hình linh thai thì sẽ khác hẳn.”

“Hơn nữa, nếu bạn muốn đạt đến cấp độ cốt lõi B, bạn sẽ cần nhiều đóng góp hơn nữa để mua các kinh phù thuật và những nguồn tài nguyên hỗ trợ khác, như ‘Kinh Phù Thanh’ chẳng hạn, để có thể nghiên cứu và tu luyện.”

“Đó cũng là lý do tại sao trước đây tôi nói rằng bạn cần sự hỗ trợ của mọi người.”

Thẩm Bình bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Ban đầu, anh ta cứ nghĩ rằng mình có đủ mười vạn đóng góp để tiêu xài, và việc mua các pháp thuật cao cấp, đan dược, tinh hoàn… cũng không tốn quá nhiều. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng mười vạn đóng góp thì chưa đủ chút nào!

Giọng nói của Bèi Hoả Vũ tiếp tục vang lên: “Thẩm Đạo Dư, trước đây tôi không tiết lộ những điều này chủ yếu là vì sợ bạn sẽ từ bỏ. Việc đạt đến cấp độ cốt lõi B không hề đơn giản như bạn tưởng đâu.”

Thẩm Bình không nhịn được mà hỏi: “Vậy bây giờ, Sư phụ Pei đã không sợ nữa à?”

Bèi Hoả Vũ cười nhẹ và nói: “Sự quan tâm của Thẩm Đạo Dư đối với các đồ đạo thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ. Vì vậy, dù là vì bản thân bạn hay vì các đồ đạo, bạn đều cần những nguồn tài nguyên cấm kỵ, và chỉ có những người đạt đến cấp độ cốt lõi B mới có quyền mua chúng.”

Thẩm Bình cười một cái rồi im lặng. Anh ta chưa bao giờ che giấu sự quan tâm và chăm sóc mà mình dành cho vợ con và các đồ đạo của mình. Vì đã theo anh ta trong thời gian dài, Bèi Hoả Vũ hoàn toàn hiểu điều đó.

Trong lúc hai người trò chuyện, chiếc thuyền mây đã bay được hơn nửa quãng đường. Khi gần đến Hồ Thanh Dương, những luồng khí vàng óng ánh liên tục lao về phía trước.

Bèi Hoả Vũ vẫy tay một cái.

   Ánh lửa bao phủ chiếc thuyền mây, khiến nó nhanh chóng di chuyển qua khu vực được bao phủ bởi khí tức Kim Đan.

   Rất nhanh thôi.

   Thẩm Bình đã nhìn thấy hàng trăm tu sĩ của Thác Ma Cổ và Môn Vạn Độ đang dùng pháp trận để giam cầm mười mấy người tu hành đơn độc; những kẻ ma tu này dường như không vội vàng hành động, mà chỉ đứng nhìn những người trong pháp trận giết lẫn nhau một cách thờ ơ.

   Khi nhận thấy chiếc thuyền mây, những kẻ ma tu này chỉ liếc nhìn một cái rồi vội vàng quay đi. Những tu sĩ Kim Đan ở Thác Ma Cổ đã sớm phát hiện ra chiếc thuyền mây thông qua ý thức linh hồn của mình, và ánh lửa trên thuyền khiến họ e ngại, vì vậy họ đã cảnh báo không nên đụng vào nó.

   Chiếc thuyền mây lướt qua trên đầu pháp trận.

   Thẩm Bình nhìn thấy ánh mắt tuyệt vọng của những tu sĩ bên trong.

   Anh ta thở dài trong im lặng.

   Con đường tiên thuật thật là vô tình…

   Là một tu sĩ cấp ba như anh ta, có thể làm được gì đây?

   Nếu có thể…

   Tại sao lại phải rời bỏ Thanh Dương Thành chứ?

   “Xoạt.”

   Chiếc thuyền mây bay xa.

   Trong pháp trận, chỉ còn lại ba người tu sĩ.

   “Chỉ có thể để một người sống sót.”

   Giọng nói lạnh lùng của kẻ ma tu Kim Đan vang lên.

   Ba tu sĩ cấp ba nhìn nhau và cùng cười – những nụ cười man rợ và điên cuồng.

   “Hahaha! Ban đầu nói để ba người sống, bây giờ lại thêm một người nữa… Những kẻ ma tu chết tiệt này, từ đầu đã không hề muốn cho chúng ta sống sót!”

   “Cút đi!”

   ……

   Chiếc thuyền mây vượt qua Hồ Thanh Dương.

   Toàn bộ thành phố lớn dần hiện ra trước mắt.

   Con cầu dài uốn lượn như cầu vồng, kéo dài đến cổng thành phố.

   Thẩm Bình nhìn ngắm thành phố này.

 — Trước mắt anh ta, hình ảnh lần đầu tiên đặt chân đến đây lại hiện lên.

   Lúc đó, thành phố này thật sự rực rỡ và yên bình, tràn ngập khí thiêng.

   Trên con cầu, còn có rất nhiều tu sĩ đang thưởng thức cảnh đẹp của hồ, sống một cách thanh thản và thoải mái.

   Nhưng bây giờ…

   Nhìn lại thành phố này…

   Vẫn rực rỡ và tràn đầy khí thiêng, nhưng trên con cầu thì không còn ai nữa.

   “Vù.”

   Thẩm Bình điều khiển chiếc thuyền mây hạ cánh xuống cổng vào con cầu bằng đá ngọc ở Đông Hồ.

Hai bên mặt cầu, những tượng đài của vị Đại Trưởng Lão đã không còn nữa.

Anh ta bước đi chậm rãi dọc theo lan can cây cầu dài.

Mặt hồ lấp lánh ánh nắng thu, thỉnh thoảng có những con cá hay yêu thú nhảy lên khỏi mặt nước; lớp vảy bóng loáng của chúng khiến những gợn sóng liên tục bùng lên.

Khi ánh mắt anh ta lại hướng về cổng thành khổng lồ kia...

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng ngôi thành này giờ đây giống như một chiếc lồng giam cầm, giam giữ quá nhiều người.

“Thật là đến lúc phải đi rồi.”

Thẩm Bình lắc đầu.

Sau đó, bước chân anh ta trở nên nhanh hơn.

……

Hai ngày sau.

Bành Trưởng lão lại đến đây một lần nữa.

Ngồi trên ghế trong phòng khách, anh ta nói với vẻ bất đắc dĩ: “Thẩm Khách kinh, tất cả đều là lỗi của tôi… Gần đây, có khá nhiều vị khách quý nghe tin bạn sẽ rời đi sớm, nên đã nhờ tôi xin cho họ được đưa gia đình và bạn đồng hành lên con thuyền bay này để cùng đi đến Lâm Hải Tiên Thành.”

“Dù sao thì hiện tại tình hình ở Quốc gia Ngụy đang ngày càng hỗn loạn. Phái Danxia cùng với các môn phái chính đạo của mười hai quốc gia đang giao tranh với phe ma đạo do Vạn Độc Môn ở Thung lũng La Sát dẫn đầu tại Bắc Châu… Có thể trong vài tháng tới, cuộc chiến này sẽ lan sang khu vực Thanh Dương Thành nữa.”

“Nếu đi sớm hơn, ít ra chúng ta cũng sẽ yên tâm hơn.”

Thẩm Bình lắc đầu: “Bành Trưởng lão, tôi cũng từng qua Vân Sơn phường như bạn… Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng đó. Con thuyền bay có thể chứa được nhiều tu sĩ, vì vậy chúng ta nên tạo điều kiện thuận lợi cho họ. Danh sách cụ thể vẫn cần bạn, Bành Trưởng lão, lo liệu… Khi đó, chúng ta có thể cùng nhau đi.”

Bành Trưởng lão vuốt râu và nói: “Thẩm Khách kinh, tôi xin cảm ơn những vị đồng đạo đó thay họ.”

Đêm khuya, vào giờ Từ.

Trong phòng ngủ.

Những chiếc áo lót màu tím, hồng, trắng lụa… được vứt lung tung khắp nơi.

Giường ngủ trở nên rất “đẹp đẽ”…

Có vẻ thanh khiết như dòng suối trong veo…

Cũng có vẻ đầy đặn, mạnh mẽ như đồng cỏ màu mỡ…

Có những vết dấu của bàn chân ngựa đầy sức sống của mùa xuân,

có những dãy núi cao xa xôi, uốn lượn liên tiếp.

Trông thật là huyền ảo và đẹp đẽ.

Sau khi để lại những khoảng trống tương ứng với các từ khóa đã được chỉ định, những cánh hoa ấy đã bay đi một cách tự do, mang theo hương thơm của chính mình.

Anh ta đến phòng yên tĩnh bên hồ linh.

Nhớ lại những gì Bùi Chân nhân đã nói trước đây, anh ta lấy ra tấm bảng ngọc quan trọng ấy và đang suy nghĩ xem có nên gửi tin nhắn cho Ngụy Thanh Lăng hay không, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy:

“Thẩm Đạo Dư.”

“Nếu ngài sẵn lòng chia sẻ cách giải quyết những phiền muộn trong quá trình tu luyện, thiếu nữ này sẵn lòng trao đổi bằng những đóng góp của mình. Ngài nghĩ sao?”

Khóe miệng Thẩm Bình nhếch lên; anh ta tự hỏi liệu Đạo huynh Ngụ này có thực sự kiên trì với việc này không… Nhưng lần trước, với việc giao dịch thuốc Tuyết Chi và bánh cao Linh Ngọc, mọi thứ vẫn diễn ra suôn sẻ, điều đó chứng tỏ rằng Đạo huynh Ngụ rất giỏi giữ bí mật.

Tuy nhiên, lúc này anh ta không có tâm trạng để thực hiện giao dịch này. Sau khi rời khỏi Thanh Dương Thành và đến Lâm Hải Tiên Thành, anh ta sẽ bàn bạc kỹ hơn.

“Đạo huynh Ngụ.”

“Đóng góp của Chân Bảo Lâu rất quan trọng… Liệu việc sử dụng nó vào việc này có phải là lãng phí không?”

Anh ta nhẹ nhàng nhắc nhở cô ấy.

Thực ra, anh ta muốn tìm hiểu thêm về mục đích cụ thể của những đóng góp đó, cũng như thông tin về các nguồn lực có cấp độ hạn chế. Những điều này cũng có thể được hỏi Bùi Chân nhân, nhưng Thẩm Bình cũng không muốn làm phiền người khác quá nhiều; việc có thêm một kênh thông tin khác cũng rất cần thiết.

Anh ta gửi tin nhắn đi.

Kỳ lạ thay, Đạo huynh Ngụ đã trả lời rất nhanh. Giọng nói của cô ấy có vẻ vui mừng: “Cảm ơn Thẩm Đạo Dư đã nhắc nhở. Cha mẹ thiếu nữ này và Sư Tôn đã tích lũy được khá nhiều, vì vậy tạm thời chúng tôi không cần lo lắng về vấn đề đóng góp. Hơn nữa, đối với con đường tu luyện Đan Đạo mà thiếu nữ này đang theo đuổi, tất cả các kinh sách, tài liệu hướng dẫn và phụ trợ đều đã được chuẩn bị sẵn rồi; vì vậy không cần phải tiêu tốn quá nhiều đóng góp cho việc này.”

“Là một pháp sư, ngoài cuốn Phù Thú Kinh mà trụ sở ban tặng, chắc hẳn Thẩm Đạo Dư còn cần nhiều tài liệu hỗ trợ khác nữa… Và những tài liệu đó đều đòi hỏi rất nhiều đóng góp, đặc