Mặc dù việc tìm kiếm hồ máu rất quan trọng, nhưng Thẩm Bình vẫn luôn đồng hành cùng Lian Ní Shang, Linh Thanh, Nam Cung Dao và những người khác. Trong thời gian này, Linh Thanh – cô gái mang trong mình nỗi hận sâu thẳm – cũng dần buông bỏ được gánh nặng trong lòng và cùng Linh Duy Nhi cùng Kỳ Như Nguyệt thử nghiệm các động tác khác nhau.

Từ Kim Châu, họ tiếp tục hành trình về phía nam, đi qua các tỉnh biên giới của triều đại Đại Hạ, đi một vòng lớn, qua hơn hai mươi tỉnh, và mất gần hai năm để cuối cùng trở lại thành phố Kỷ Châu.

“Chúng ta đã trở về rồi!”

Nhìn ngắm những bức tường thành cao vút và chắc chắn của thành phố Kỷ Châu, Linh Duy Nhi và Nam Cung Dao đều cảm thấy lo lắng; trong khi đó, Lian Ní Shang vẫn muốn tiếp tục du lịch, nhưng cô cũng hiểu rằng Thẩm Bình vẫn còn những việc quan trọng cần làm và không thể mãi mãi ở bên họ; hơn nữa, tu luyện luôn là điều quan trọng nhất.

Trở về dinh thự, Thẩm Bình đã cùng họ “điên cuồng” suốt hơn nửa tháng; trong thời gian đó, Lian Ní Shang, Nam Cung Dao và những người khác thậm chí không bao giờ ra khỏi phòng ngủ, cũng chẳng mặc quần áo gì cả… Cho đến khi họ hoàn toàn kiệt sức và không thể chịu đựng được nữa, họ mới dừng lại, nghỉ ngơi vài ngày rồi bắt đầu tu luyện trở lại.

Sâu trong rừng Ba Sơn, tại đền chính do Giáo phái Thằn lằn thiết lập, Thẩm Bình đến căn phòng yên tĩnh để nhập thất. Trước khi bắt đầu, ông nhìn Trần Bình và trưởng lão Nghiêm và nói: “Việc tìm kiếm hồ máu không được giảm bớt tốc độ; một khi phát hiện ra điều gì, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi. Lần này, thời gian nhập thất có thể kéo dài từ vài năm đến hàng chục năm… Nhưng không lâu đâu.”

“Vâng, giáo chủ.”

Khi cánh cửa căn phòng yên tĩnh đóng lại, áp lực của cấp độ Tinh Đài bao trùm khắp đền chính cũng dần tan biến…

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Một trăm năm đã trôi qua.

Năm Kiến An thứ hai mươi, các cuộc nổi loạn ở các tỉnh của triều đại Đại Hạ ngày càng trở nên nghiêm trọng và cuối cùng đã bùng nổ hoàn toàn. Chỉ trong vòng nửa năm, hơn mười lăm tỉnh đã nổi dậy; lực lượng trấn áp yêu ma cùng quân đội của triều đại Đại Hạ liên tục bị đẩy lùi. Trong số đó, có hai nhóm nổi loạn chiếm giữ được năm sáu tỉnh, trở thành những bá chủ độc lập.

Và khu vực thành phố Kỷ Châu lại nằm ngay giữa hai nhóm nổi loạn này… Nhưng không ai dám hành động hung hăng để chiếm đoạt Kỷ Châu; ngược lại, nơi này trở thành một vùng đệm an toàn.

Thành Chủ Phủ.

  Hiện nay, người đang cai quản thành phố Jizhou chính là Nangong Yao. Bà vốn được triều đình cử đến để giữ gìn an ninh tại đây. Sau khi Cơ quan Chống Quỷ dữ chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, nhờ sự hậu thuẫn kín đáo của Giáo phái Thằn lằn và các gia tộc lớn, Nangong Yao đã tiếp quản Jizhou một cách hợp lý.

  “Trần Bình, chồng tôi vẫn chưa trở lại từ ẩn cư sao?” Nangong Yao hỏi.

  Trần Bình lắc đầu: “Lần cuối cùng Đạo chủ rời ẩn cư là cách đây mười năm. Nhìn vào số lần ông ấy xuất hiện trước đó, có lẽ phải mất thêm khoảng mười mấy năm nữa mới trở lại.”

  Nangong Yao cau mày: “Mất nhiều thời gian như vậy… Hiện nay, Jizhou đang trong tình trạng nguy cấp; bất cứ lúc nào cũng có thể bị quân nổi loạn của Jianzhou và Yunzhou xâm lược. Trước đây, hai phe này phải đối mặt với quân đội triều đình nên Jizhou mới có thể trụ vững, nhưng bây giờ khi quân đội triều đình đã bị đánh bại, Jizhou sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của họ.”

  “Nếu không hành động ngay…”

  Trần Bình vội vàng nói: “Thành chủ đừng lo lắng. Với sự hỗ trợ của Giáo phái Thằn lằn, hai phe quân nổi loạn khác chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh. Những người mạnh ở cấp độ Xingtai đứng sau họ đều rất e ngại sức mạnh của Đạo chủ; trừ khi họ chắc chắn về chiến thắng, họ sẽ không dám mạo hiểm.”

  Nangong Yao thở dài: “Tôi chỉ lo rằng người dân ở các huyện lân cận Jizhou sẽ phải chịu đựng nhiều khó khăn. Dù quân nổi loạn không tấn công trực tiếp, họ vẫn có thể sử dụng những biện pháp khác để áp bức người dân.”

  Trần Bình cười nói: “Chỉ là họ có thể sử dụng những con quỷ dữ hay những thứ ma quỷ để gây rối mà thôi. Về điều này, Giáo phái Thằn lằn chúng tôi rất giỏi; vì vậy, chúng ta sẽ không để họ có cơ hội. Khi Đạo chủ trở lại, chắc chắn mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

  Nangong Yao gật đầu, không nói thêm gì nữa. Bà hoàn toàn tin tưởng vào Thẩm Bình.

  Vào lúc này…

  Sâu trong rừng Ba Shan…

  Trong một căn phòng yên tĩnh…

  Thẩm Bình đang ở giai đoạn then chốt của việc đột phá. Trong suốt một trăm năm qua, ông chỉ xuất hiện ba lần. Khi không tìm thấy manh mối nào về Hồ Máu, ông đã đến vùng biển để so tài với những người mạnh ở cấp độ Xingtai. Nhờ vào sức mạnh đã được nâng lên đến cấp độ thứ bảy của Xingtai,

Chỉ những người mạnh mẽ ở tầng hai của Đài Tinh mới không sợ hãi khi đối đầu với nhau.

Và sau khi hấp thụ những hạt máu từ Đài Tinh này, hiểu biết của anh ta về sức mạnh thiên địa thuộc hệ Mộc và hệ Thủy đã đạt đến một điểm bước ngoặt quan trọng.

**Bùm!**

Khi các điểm giao nhau trong huyết mạch trong cơ thể anh ta sụp đổ, lượng năng lượng huyết mạch tinh khiết được kết hợp lại dưới sự thúc đẩy của sức mạnh thiên địa, tạo thành Đài Ngắm Sao.

Gần như trong chốc lát…

Áp lực huyết mạch khủng khiếp lan tỏa ra xung quanh từ trung tâm căn phòng yên tĩnh đó. Những người canh giữ cấp độ Tinh Vị và các bậc trưởng lão cấp độ Tinh Cung đều cảm nhận được áp lực này; khi tỉnh táo lại, họ đều quỳ xuống hướng căn phòng yên tĩnh và chúc mừng:

“Chúc mừng Giáo Chủ đã tiến bộ rất nhiều trong việc tu luyện!”

Nửa tháng sau… Thẩm Bình kết thúc thời gian ẩn dật của mình. Anh ta đã thành công trong việc vượt qua tầng hai của Đài Tinh thuộc hệ Mộc và hệ Thủy, chỉ còn cách tầng ba – cấp độ Đế gia – một bước nữa thôi.

Còn ở đây… Phương Thế Giới… thì mới thực sự là những người mạnh mẽ đứng ở đỉnh cao. Ngoại trừ những vị thần ma huyền thoại, chưa từng có ai trong lịch sử vượt qua được cấp độ này; ngay cả người mạnh mẽ từng khuất phục muôn năm cũng chỉ đạt đến cấp độ Đế gia mà thôi.

“Việc sử dụng sức mạnh thiên địa ở tầng hai của Đài Tinh đã đạt đến 60%, nhưng thực ra, mức độ hiểu biết này chỉ tương đương với 10% con đường tiến vào Đại Đạo Thiên Địa mà thôi. Nếu muốn thử thách những Đài Đạo ở cấp độ Giới Hải Phong, thậm chí cấp độ đầu tiên cũng không thể vượt qua được.”

Sự hiểu biết về thiên địa trong thế giới của Đại Đình Màu Xanh này so với thế giới tu luyện trước khi tái sinh thì có sự chênh lệch rất lớn; có thể nói, bất kỳ vị Tiên Vương nào xuất hiện cũng có thể dễ dàng đánh bại những người mạnh mẽ đang ở đỉnh cao của cấp độ Phương Thế Giới này.

Do đó, chỉ cần cho những vị Tiên Vương, Tiên Tôn hay thậm chí là những sinh vật quý hiếm cấp độ Đế Tôn thêm thời gian, họ chắc chắn sẽ nhanh chóng đạt đến đỉnh cao. May mắn thay, Thẩm Bình sở hữu khả năng nuốt chửng những sinh vật kỳ lạ; nếu không, dù có lợi thế về trí nhớ, anh ta cũng không chắc đã có thể nhanh chóng đạt đến tầng hai của Tinh Cung như vậy.

“Hiện nay, người tu luyện nhanh nhất ở Hoàng Đô mới chỉ đạt đến tầng ba của Tinh Cung mà thôi; cách đến Đài Tinh vẫn còn rất xa… Dù cho họ có được Hồ Máu, c

Nếu Thẩm Bình không nhầm lẫn, thì chìa khóa có lẽ nằm ở hồ máu đó.

Dù sao thì việc hợp nhất nguồn máu cũng cần một lượng năng lượng khổng lồ. Chỉ có hồ máu mới có thể cung cấp được điều đó.

“Giáo chủ!”

“Chúc mừng giáo chủ.”

Sau khi nhận được tin Thẩm Bình trở lại, Trần Bình và Trưởng lão Nghiêm đã nhanh chóng đến Tổng đàn. Trong suốt một trăm năm qua, sức mạnh của hai người này đã tăng lên rõ rệt; Trưởng lão Nghiêm, người vốn đã ở cấp độ Tinh Cung, bây giờ đã đạt đến tầng bốn của Tinh Cung, trong khi Trần Bình thậm chí còn vượt lên tầng hai.

Thẩm Bình gật đầu và hỏi về những sự kiện xảy ra trong những năm gần đây.

Trần Bình lập tức báo cáo: “Trong những năm gần đây, tại kinh đô và vùng biển, có hai cao thủ mới xuất hiện ở cấp độ Tinh Đài. Ngoài ra, tại Hắc Uyên – nơi giáo chủ yêu cầu chúng tôi theo dõi đặc biệt – đã có ba vị cường giả cổ đại thức tỉnh, bao gồm vị tổ tiên ở kinh đô, hai vị khác là Hoàng Long Dã Đế được Giáo Hắc Long thờ phụng, và một trong những tổ tiên của loài quái vật biển. Tất cả họ đều liên quan đến hồ máu.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút và tiếp tục: “Về hồ máu… thần không đủ năng lực để tìm ra bất kỳ manh mối nào.”

Có rất nhiều vị cường giả cấp độ Đế tại Hắc Uyên đang ngủ yên; tất cả họ đều là những người đã tích lũy được sức mạnh qua hàng ngàn năm. Bởi vì thế giới này không giống như thế giới tiên hiệp, nơi những người sở hữu dòng máu đặc biệt có thể sống lâu dài; ngay cả những vị cấp độ Đế cũng chỉ có khoảng mười nghìn năm tuổi thọ. Vì vậy, bất kỳ ai đạt đến hoặc gần đạt đến cấp độ Đế đều sẽ đi vào Hắc Uyên để ngủ yên khi tuổi thọ của họ sắp hết.

Điều này là bởi vì trong Hắc Uyên có một loại năng lượng đặc biệt, có thể làm chậm lại đáng kể tuổi thọ của các cao thủ.

Và cho đến nay, vẫn chưa ai biết chính xác có bao nhiêu vị cường giả cổ đại đang ngủ yên trong Hắc Uyên; thậm chí có người còn đoán rằng cả vị cường giả đỉnh cao từng áp đảo muôn thuở cũng đang nằm trong đó.

“Hồ máu…”

Thẩm Bình nhíu mày. Mặc dù ông biết rằng hồ máu – nguồn tài nguyên vô cùng hiếm có này – chắc chắn rất khó để tìm ra, và lần trước ở Kim Châu, việc tìm thấy nó hoàn toàn là do may mắn, nhưng sau một trăm năm, trong khi Giáo Lizard ngày càng phát triển mạnh mẽ, vẫn không hề có bất kỳ manh mối nào được tìm thấy… Điều này khiến ông không khỏi nghi ngờ về năng lực

Trần Bình không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

   Thẩm Bình nhìn về phía Trưởng lão Nghiêm và nói: “Hãy kể đi.”

  “Giáo chủ đã từng nói rằng Hồ Máu có thể giúp những con quái vật bình thường nhanh chóng tiến lên tầng cao hơn trong thời gian ngắn. Tôi đã đặc biệt thu thập thông tin về những trường hợp này. Nhưng chỉ dựa vào thông tin đó thôi, e là tôi cũng sẽ không tìm ra được gì, giống như anh Chen vậy. Vì vậy, ngoài việc đó ra, tôi còn cử người đi khám phá các vùng đất cấm và nơi hiểm trở của Đại Hạ triều cùng các nước lân cận nữa.”

  Trưởng lão Nghiêm cười và nói: “Quả thực, sau cuộc tìm kiếm này, chúng ta đã phát hiện ra điều gì đó. Ở một dãy núi mù trong nước Quốc, có vài con quái vật đạt tầng Star Palace. Chúng sống ẩn mình sâu trong núi và chưa bao giờ rời khỏi đó.”

  Trần Bình nghe xong liền tự trách mình; sao mình lại không nghĩ đến khía cạnh này chứ? Anh ta chỉ cử người đi thu thập thông tin mà quên mất về những vùng đất cấm đó.

  “Đúng vậy. Hãy sắp xếp cho người đi Quốc trong vài ngày nữa. Nếu thực sự có Hồ Máu ở đó, anh sẽ được ghi công lớn.”

  Thẩm Bình nói một cách bình thản.

  Trưởng lão Nghiêm vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn Giáo chủ.”

  Sau đó, Trần Bình tiếp tục nói về tình hình ở thành phố Kỳ Châu. Thực ra, trong những năm qua, ông chủ yếu giúp Nam Cung Dao lo liệu công việc bảo vệ an ninh cho Kỳ Châu, nên việc tìm kiếm thông tin về Hồ Máu có phần bị bỏ qua.

  Thẩm Bình cũng đoán ra điều này, nên mới không trách móc ông.

  “Nếu vậy, tôi sẽ đến Kiến Châu và Vân Châu để xem xét sức mạnh của hai vị này.”

  Nói xong, ông biến mất.

  Vài ngày sau…

  Dưới đáy một hồ nước ở Kiến Châu…

  Thẩm Bình nhìn con Hắc Giác đang bị thương nặng trước mắt và nói: “Ngươi thật là không biết đánh giá bản thân. Biết rõ phía sau Kỳ Châu là Giáo Lý Thằn Lằn của ta mà vẫn dám âm mưu chiếm đoạt… Can đảm của ngươi thật sự vượt xa sức mạnh của mình.”

  Hắc Giác gầm rú: “Ta là một trưởng lão của Giáo Lý Hắc Long! Sức mạnh của Đế Quái Vật Hắc Long sẽ sớm thống nhất thiên hạ… Chỉ là một Giáo Lý Thằn Lằn nhỏ bé thôi… Chỉ cần một cái chớp mắt là có thể diệt chúng!”

  Bụp…

  Rất nhanh sau đó, con Hắc Giác đã hóa thành những hạt máu của Star Platform.

  Mặc dù đối th

Sau khi giải quyết xong vấn đề với Hắc Giáo, ông ta lập tức tiến về Vân Châu. Tuy nhiên, ngay khi vừa đặt chân vào thành phố Vân Châu, đầu của thủ lĩnh phe nổi loạn đã bị một cao thủ từ Thái Đài phía sau ông ta chặt đi ngay lập tức.

“Kẻ này đã lợi dụng lúc tôi đang ẩn cư để nuôi dưỡng tham vọng của mình… Lỗi là do tôi không quản lý chặt chẽ; xin Ngài Shen hãy tha thứ cho tôi.”

Phải nói rằng thái độ của ông ta thực sự rất chân thành.

Thật đáng tiếc, Thẩm Bình không hề tin vào những lời xin lỗi đó.

Nửa giờ sau, vị cao thủ từ Thái Đài kia đã biến thành một hạt máu. Nửa tháng sau, cả Kiến Châu và Vân Châu đều thuộc về lãnh địa của Kỳ Châu, và bị Giáo Lizard chiếm đóng.

Đúng lúc Thẩm Bình chuẩn bị đi đến Quốc gia Quách để kiểm tra dãy núi Sương Mù, Trần Bình đã mang đến tin tốt: họ đã phát hiện ra một nơi có khả năng là một hồ máu trong lãnh thổ Kiến Châu.

Ông ta lập tức cùng Trần Bình đến đó để kiểm tra.

“Quả thực đây là một hồ máu.”

Điều này khiến Thẩm Bình vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và ông ta lập tức hỏi rõ thông tin chi tiết.

Trần Bình trả lời: “Cũng coi như là may mắn thôi… Khi tôi cùng các thuộc hạ đến tiếp quản thị trấn này, chúng tôi đã cử người đi kiểm tra tình hình yêu ma quỷ dữ trong các khu vực lân cận, nhằm loại bỏ những mối nguy hiểm do chúng gây ra sau khi tiếp quản thị trấn. Và rồi chúng tôi đã phát hiện ra hồ máu này.”

“Tôi đã hỏi thăm người dân sống trong khu vực lân cận, và không ai biết về sự tồn tại của hồ máu này cả; trước đây, nơi đây cũng chưa bao giờ có hồ máu.”

Nghe xong, Thẩm Bình liền nhíu mắt lại và suy nghĩ: “Vậy là hồ máu này mới chỉ xuất hiện gần đây sao?”

“Đúng vậy, Ngài.”

Chỉ vừa chiếm được Vân Châu và Kiến Châu, hồ máu này đã xuất hiện… Ông ta cảm thấy chắc chắn rằng hai sự việc này phải có mối liên hệ nào đó với nhau.

“Liệu có phải hồ máu này có liên quan đến thiên hạ hay đến ranh giới lãnh thổ không? Nhưng nếu có mối liên hệ như vậy, tại sao sau khi tỉnh dậy, tổ tiên hoàng gia của Đại Hạ triều lại không can thiệp để dập tắt cuộc nổi loạn…”

Trong khoảnh khắc đó, Thẩm Bình cũng không thể chắc chắn được, và chỉ có thể ra lệnh: “Trần Bình, bạn hãy giúp xử lý công việc ở ba châu này trước đã; trọng tâm là chọn lựa những người có khả năng để xây dựng đội quân của Kỳ Châu!”

Trần Bình ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó hiểu ra ý của ông ta và đáp: “Vâng, Ngài.”