Xưởng Luyện Khí Cụ.

Phòng nội thất.

Bầu không khí yên lặng mang theo sự áp bức.

Trong mắt các bậc trưởng lão của nhánh dân tộc Viêm, vừa có sự tức giận vừa xen lẫn chút sợ hãi.

Một bậc trưởng lão đã qua đời.

Đối với nhánh dân tộc này, đây thực sự là lần đầu tiên sau hàng ngàn năm xảy ra chuyện như vậy. Là một trong top 10 những dân tộc mạnh mẽ nhất, dù không thiếu những cuộc tranh đấu và giao tranh, nhưng tất cả đều được kiểm soát trong phạm vi nhất định; nhiều khi chỉ gây ra tổn thất ở cấp độ Luyện Hư mà thôi.

Nhưng lần này, không chỉ mất đi một bậc trưởng lão, mà kẻ thù gây ra việc này còn không hề bị phát hiện ra. Điều này khiến nhiều bậc trưởng lão cảm thấy bế tắc và hối tiếc. Bởi vì, việc có thể tiêu diệt một đoàn thương buôn trong thời gian ngắn như vậy, lại không để cho bậc trưởng lão đang trực tiếp giám sát phát hiện trước, thì những thủ đoạn như vậy quả thực đã vượt ra ngoài khả năng đối phó của họ.

“Bây giờ phải làm thế nào?”

Một bậc trưởng lão đầu tiên phá vỡ sự yên lặng.

Công Viêm liếc nhìn các bậc trưởng lão khác rồi từ từ nói: “Chúng ta cần phải điều tra kỹ lưỡng về sự việc này. Kẻ địch chỉ mới ở cấp độ sơ cấp của Hợp Thể…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một bậc trưởng lão ở cấp độ cao hơn đã ngăn cản: “Công Viêm, đừng nói những lời như vậy nữa. Chúng ta đều biết rằng, kẻ có thể tiêu diệt một bậc trưởng lão của dân tộc Viêm trong chốc lát, thì sức mạnh của nó chắc chắn không thể chỉ ở cấp độ Hợp Thể; ngay cả ở cấp độ Đại Thừa cũng thuộc hàng ngũ những kẻ mạnh mẽ. Tài năng điều tra của bạn thật sự xuất sắc, nhưng không chắc kẻ địch đã không che giấu sức mạnh thực sự của mình.”

Nghe vậy, Công Viêm lập tức im lặng.

Anh ta biết rằng quyết định của mình đã khiến dân tộc phải chịu tổn thất, và trách nhiệm này thực sự thuộc về anh ta.

“Hãy tạm thời hủy bỏ kế hoạch tấn công Chân Bảo Các đi!”

Một bậc trưởng lão khác lên tiếng.

Phòng nội thất lập tức trở nên ồn ào.

“Không được!”

“Dân tộc Viêm đã công khai tuyên bố sẽ tấn công Chân Bảo Các rồi; bây giờ lại rút lui, chẳng phải sẽ khiến cho các dân tộc Yêu, Linh, Vũ, Ma cười nhạo chúng ta sao?!”

“Đúng vậy, đặc biệt là dân tộc Yêu… Ha, chúng đang chờ đợi để nhìn thấy chúng ta bị chế giễu mà!”

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều trở nên hết sức phấn khích.

Dù ban đầu hành động đó có ý định thăm dò, nhưng chủ yếu vẫn là để giữ gìn mặt mũi; trong các hoạt động ngoại giao của bộ lạc này, mặt mũi quả thực rất quan trọng.

“Chắc chắn đằng sau chuyện này có sự can thiệp của Chân Bảo Các kia… Chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh thực sự của họ rồi. Ngay cả khi Đại Thừa – người được cử từ Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai – đến đây để hỗ trợ, e rằng cũng chẳng thể giải quyết được vấn đề. Quan trọng hơn hết, những thủ đoạn kỳ lạ và khó lường của họ sẽ khiến đoàn thương buôn của bộ lạc chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề; thậm chí tất cả mọi người ở đây cũng có thể mất mạng!”

Ngay khi những lời này được nói ra, tiếng ồn trong phòng bên trong lập tức giảm đi đáng kể.

Những người đã tu luyện đến cấp độ Hợp Thể đều đã trải qua hàng vạn năm tu luyện gian khổ; họ không sợ chết, nhưng cũng không muốn chết một cách vô cớ. Vì vậy, khi sự an toàn cá nhân bị đe dọa, việc giữ gìn mặt mũi lại không còn quan trọng nữa.

“Tôi nghĩ chúng ta nên đợi Đại Thừa đến rồi mới quyết định thôi!”

Đại Thừa – một người mạnh mẽ như vậy không phải là người bình thường trong bộ lạc; ngay cả những người cấp cao thuộc chi nhánh Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai cũng không thể đơn giản là cử họ đến đây. Hơn nữa, việc quyết định cử ai đó cũng cần mất khá nhiều thời gian.

……

Chỉ không lâu sau khi tin tức về vụ tấn công vào đoàn thương buôn của bộ lạc Kiếm Ấn Thành được lan truyền, nhiều người cấp cao thuộc bộ lạc Linh Tộc và Dã Tộc đều âm thầm chế giễu bộ lạc Chân Bảo Các. Họ từ đầu đã không đồng ý hành động quá vội vàng với Chân Bảo Các; ngay cả khi quyết định hành động, cũng cần phải hiểu rõ thực lực của đối phương trước. Nhưng bộ lạc Chân Bảo Các lại quá nóng vội, muốn gây chú ý bằng mọi giá… Giờ thì họ đã phải trả giá bằng việc mất đi một người có cấp độ Hợp Thể!

Trong đại sảnh của bộ lạc Bạch Ngọc Linh Hồ Ly…

“Chân Bảo Các kia thật sự rất mạnh… Đã khiến bộ lạc Kiếm Ấn Thành phải chịu tổn thất nặng nề như vậy. May mà bộ lạc chúng ta không hành động liều lĩnh.”

“Đối với bộ lạc Bạch Ngọc Linh Hồ Ly của chúng ta, nếu mất đi một người có cấp độ Hợp Thể, thực lực của bộ lạc sẽ suy giảm đáng kể. Tôi nghĩ rằng về vấn đề đối phó với Kiếm Ấn Thành và các gia tộc

“Tôi đồng ý!”

Loài Bò Cạp cũng vậy.

Còn loài Linh và loài Yến thì càng không cần nói; chúng vốn dĩ đã nhằm mục đích lợi ích kinh doanh mà buộc các phái của loài Người phải đóng cửa các ngọn núi, và chúng đã đạt được một nửa mục tiêu rồi. Chỉ cần cản trở họ về mặt tài nguyên, thì chắc chắn loài Người sẽ không còn ai có khả năng trỗi dậy nữa.

Dù điều này hơi bất ngờ, nhưng chúng cũng không quá quan tâm; dù sao thì khi Đại Thừa từ Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

……

Thành Hoàng Thạch.

Thành Chủ Phủ – Gác trên bờ hồ.

La Hà Tiên Tử – Khuôn mặt trẻ trung ấy hiện lên vẻ phức tạp; cô ấy chịu trách nhiệm về việc thu thập thông tin trong cung điện này, vì vậy cô ấy hoàn toàn biết những gì đang xảy ra với loài Diễn. Nhưng chính vì biết rõ mà cô ấy cảm thấy điều đó thật khó tin.

Ban đầu, Thẩm Bình muốn hành động trước, cô ấy đã nỗ lực thuyết phục họ, nhưng họ chỉ nói “thử xem sao”, và kết quả là hai đoàn thương bang của loài Diễn cùng một vị Hợp Thể đã bị tiêu diệt. Điều quan trọng nhất là, sau khi hành động, họ lại không hề bị loài Diễn chặn đứng.

“Thẩm Các Chủ, có phải là Sư Tôn của cô đã làm điều đó không?”

Cô ấy hỏi Thẩm Bình.

Trước và sau khi các đoàn thương bang của loài Diễn gặp nạn, Thẩm Bình luôn ở tại Thành Hoàng Thạch; vì vậy, có khoảng 90% khả năng chính là Sư Tôn của cô đã làm điều đó. Nhưng khi tiêu diệt Vua Hổ Đen, Sư Tôn lại không hành động; tại sao lại đột nhiên xuất hiện để đối phó với loài Diễn?

Cô ấy cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ lạ.

Thẩm Bình uống rượu vang, cười ha hả và nói: “Tôi không có khả năng đó đâu… Mặc dù tôi có sức mạnh để tiêu diệt Hợp Thể, nhưng cũng cần có sự hỗ trợ của bạn mới thành công.”

La Hà Tiên Tử dù nghi ngờ, nhưng cũng cảm thấy khó có thể là Thẩm Bình… Dù sao thì cấp độ Tu Vi Cảnh Giới của người này chỉ mới ở mức Luyện Không mà thôi; việc tiêu diệt Vua Hổ Đen chủ yếu là nhờ vào sự trợ giúp của những thứ bên ngoài mà thôi.

“Phía dân tộc Viêm có phản ứng gì không?”

“Họ đã hủy bỏ kế hoạch tấn công tôi – Chân Bảo Các rồi; đồng thời, áp lực đối với các đoàn buôn trong thành cũng dần giảm bớt.”

Thẩm Bình cười nói: “Cũng may là dân tộc Viêm nhận ra tình hình thực tế… Thế giới này cuối cùng vẫn là ‘kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu’ mà.”

La Hà Tiên Tử gật đầu, nhưng lại do dự: “E là sau khi những người mạnh mẽ từ Thành Phố Tiên Cảnh Bồng Lai đến đây, các dân tộc khác có thể sẽ lại xâm lược lẫn nhau…”

Đại Thừa quả thực là một mối nguy hiểm lớn.

Nếu phải đối đầu với họ hết sức mình, dù anh ta tự tin có thể chiến đấu với những kẻ mạnh như vậy, nhưng việc tiêu diệt Hợp Thể thì lại không hề dễ dàng chút nào.

“Không sao đâu… Khi đó, tôi – Chân Bảo Các sẽ cẩn thận thu hẹp các đoàn buôn của mình trước đã… Nhưng với sự đe dọa này, tôi tin rằng dù các dân tộc có muốn hành động gì đi nữa, họ cũng sẽ không dám làm liều lĩnh nữa đâu.”

Điều anh ta cần bây giờ chính là thời gian để phát triển… Lý do anh ta quyết định hành động lần này, một mặt là để không phải chịu đựng sự áp bức nữa, và mặt khác là để tranh thủ thời gian.

Với sự hỗ trợ của Đăng Thiên Điện, anh ta có thể liên tục nhận được những báu vật từ thú linh cấp cao cùng nguồn năng lượng kỳ lạ từ những chiếc hộp ngọc… Và chỉ cần anh ta vượt qua được Hợp Thể, khi đã được tăng cường sức mạnh, anh ta sẽ sở hữu sức chiến đấu ngang ngửa với Đại Thừa.

……

Thời gian trôi qua…

Năm năm trôi qua trong chốc lát…

Tình hình tại khu vực Kiếm Ấn Thành và Thành Hoàng Thạch đã trở lại bình yên… Cuộc tấn công của Thẩm Bình vào đoàn thương buôn của dân tộc Viêm quả thực đã mang lại tác động răn đe lớn… Ngay cả phe ma tộc cũng không dám xuất hiện trong thời gian này… Ai cũng không muốn đối mặt với một kẻ mạnh có thể dễ dàng tiêu diệt Hợp Thể… Nhưng mọi người đều biết rằng sự yên bình hiện tại chỉ là trước cơn bão mà thôi…

Dù sao thì, nhiều thành phố tu luyện xung quanh đã hoàn tất việc áp đặt sự kiểm soát và đang chuẩn bị tấn công các gia tộc loài người… Một khi những thành phố đó hoàn thành chiến dịch của mình, toàn bộ khu vực Tây sẽ đối mặt với thời khắc u ám nhất… Lúc đó, các dân tộc khác sẽ có đủ lực lượng để chuyển hướng sang khu vực Kiếm Ấn Thành…

Điều này, Thẩm Bình hiểu rất rõ.

Nhưng anh ta không có nhiều biện pháp khác, chỉ có thể tiến từng bước một, cố gắng giành thật nhiều thời gian cho mình; khi đến lúc không thể chống đỡ được nữa, thì sẽ bỏ trốn.

“Chàng yên tâm đi.”

“Những người tiền bối loài người ở Thành phố Tiên cảnh Bồng Lai, những người đang trong giai đoạn vượt qua thử thách, không hề dễ dàng bị đánh bại đâu. Nếu các phe muốn phá hủy hoàn toàn nền tảng của loài người ở khu vực Tây của Vực Tối Thẳm, chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Hơn nữa, mặc dù các phe đã liên minh với nhau vì lo ngại về tiềm năng trỗi dậy lại của loài người, nhưng họ chắc chắn không hề đồng lòng; vì vậy, mọi chuyện có thể không tồi tệ như chúng ta tưởng đâu.”

Thấy Thẩm Bình gần đây có vẻ buồn bã, Yu Yan ôm lấy anh ta và an ủi: “Dù có xảy ra điều tồi tệ nhất, em và Yun Er cùng những người khác vẫn sẽ ở bên cạnh chàng mà.”

Ngửi mùi thơm từ làn da ẩm ướt của cô, Thẩm Bình không khỏi nói nhẹ nhàng: “Yan nói đúng, chỉ cần có các em bên cạnh, chàng đã đủ rồi.”

Thực ra, anh ta lo lắng không phải vì tình hình ở khu vực Tây, mà là vì tình hình bên trong địa cung gần đây có vẻ không ổn: số lượng những sinh vật thiên tài đi tìm kiếm những viên đá kỳ lạ ngày càng ít đi; ngay cả Ân Đình cũng ít khi đến địa cung trong hai ba năm gần đây.

Lý do là các thủ lĩnh cao cấp của các phe đều đã ra lệnh cho những sinh vật thiên tài trong phe mình tận dụng mọi cơ hội để tu luyện và hiểu rõ hơn về sức mạnh và ý nghĩa của những con quái vật kỳ lạ; họ thậm chí còn sử dụng những bảo vật cực kỳ quý giá để đẩy nhanh tốc độ thời gian, khiến việc tu luyện của những sinh vật này tương đương với hàng trăm ngày ở bên ngoài.

Đây quả là một biện pháp táo bạo… Ngay cả những phe mạnh mẽ top 10 cũng cảm thấy đau lòng trước điều này.

Nhưng từ điểm này, Thẩm Bình cảm thấy có điều gì đó bất thường. Anh ta đã hỏi Ân Đình và Sư Tôn, nhưng họ cũng không biết rõ lý do; họ chỉ nói rằng các sinh vật thiên tài đó đang tập trung vào việc tu luyện “Kinh Thú”.

Câu trả lời mơ hồ này khiến Thẩm Bình không thể yên tâm được. Mặc dù có sự giúp đỡ của vợ, tình nhân và bạn đồng hành, tốc độ tu luyện của anh ta khá nhanh, nhưng so với những sinh vật thiên tài có thể tu luyện trong điều kiện thời gian được đẩy nhanh, anh ta vẫn không hề chiếm ưu thế lớn.

“Chàng đang nghĩ về điều gì vậy?”

Thấy Thẩm Bình lại chìm vào suy tư, U Yến ngước mắt và nhẹ nhàng hỏi.

“Không có gì cả…”

“Chàng vẫn không thay đổi, vẫn giống như trước kia, luôn giấu mọi chuyện trong lòng. Khi chúng ta trốn khỏi Vân Sơn phường, chàng đã dùng ‘Xuân Mãn Viên’ để đưa em và Mục Tương ra khỏi đó… Nhưng chàng đã phải che giấu sự thật quá khó khăn.”

U Yến trách móc.

Thẩm Bình cười buồn và nói: “Lần đó cũng là do bất đắc dĩ thôi… Chàng không hề cố ý giấu em đâu. Có những chuyện, nếu nói ra chỉ khiến các em thêm phiền muộn mà thôi.”

U Yến không nhịn được mà phản bác: “Chàng à, chúng ta là bạn đời của nhau, vinh nhục cùng chia sẻ, sống chết cùng nhau… Dù gặp bất kỳ khó khăn gì, không chỉ em, mà cả Vân Nhi, Anh Nhi… tất cả đều sẵn lòng cùng chàng đối mặt.”

Nghe những lời này, Thẩm Bình im lặng một lát, rồi thở dài. Anh biết U Yến nói đúng… Nếu chỉ là mối quan hệ bạn đời bình thường, thì thực sự không cần phải giấu đi những điều đó. Nhưng dù là Vương Vân, U Yến, hay Lạc Thanh, Bạch Ngọc Anh… tất cả họ đều yêu thương anh rất sâu sắc. Đối với họ, ngoại trừ những thông tin liên quan đến bảng điều khiển ảo, anh thực sự không cần phải giấu đi bất cứ điều gì khác.

“Gần đây, chàng đang lo lắng về việc của Cổng của Quái thú…”

Anh bắt đầu chia sẻ nỗi buồn của mình.

U Yến nghe xong, không nhịn được mà bật cười: “Chàng lo lắng không phải vì những thiên tài thuộc các chủng tộc ấy, mà là vì lòng tham, sự ganh đua tiếp tục trong lòng mình… Những thiên tài thuộc các chủng tộc ấy, ai cũng đã tu luyện hàng nghìn năm; họ đã vượt qua nhiều kiểm nghiệm khó khăn, có người thậm chí đã đạt đến cấp độ Tiên Nhân… Ngay cả Ân Đình cũng đã tu luyện rất lâu rồi.”

“Chàng mới chỉ tu luyện được hơn một trăm năm mà thôi… So với họ, tự nhiên là còn kém hơn… Điều đó cũng rất bình thường mà.”

Thẩm Bình ngẩn ngơ một lát, sau đó gật đầu thành thật: “U Yến nói đúng… Chàng thực sự đã quá so sánh bản thân với họ!”

Nghĩ kỹ lại, anh thấy mình quả thực đã làm vậy.

Nó có một bảng điều khiển ảo.

  Anh ta không muốn yếu thế hơn người khác.

  Đó là tình cảm tự nhiên của con người.

  Yu Yan nói: “Chàng luôn là một thiên tài; khi ở khắp nơi trên đất nước này, chàng đã thu hút sự chú ý của mọi người. Nhưng bây giờ, tại hang động Cổng của Quái thú này, có rất nhiều thiên tài thuộc loại ‘thiên tài dã quái’ vượt trội hơn chàng. Vì vậy, điều chàng cần làm không phải là để những thành tựu trong quá khứ trở thành gánh nặng, mà là phải điều chỉnh tâm lý và nỗ lực theo kịp họ. Em tin rằng, giống như những gì đã xảy ra tại Vân Sơn phường, ban đầu chàng có thể chưa được biết đến nhiều, nhưng sau đó chàng đã trở nên càng ngày càng xuất sắc hơn!”

  Thẩm Bình nghe xong và mỉm cười. Đã đạt đến địa vị như hiện tại, anh ta tự nhiên không dễ dàng bị lời nói của ai làm xúc động. Nhưng những lời của Yu Yan thực sự đáng để suy ngẫm. Dù những thiên tài dã quái kia có nhiều ưu thế đến đâu, miễn là anh ta tiếp tục tiến bộ và nỗ lực không ngừng, rồi một ngày nào đó anh ta chắc chắn sẽ vượt qua họ!

  Nghĩ đến điều này, anh ta nhìn vào mắt Yu Yan và nói: “Lời nói của em thật sự đã giúp anh nhận ra nhiều điều. Anh phải thưởng em một cái!”

  Nói xong, anh ta liền quay người lại…

  Cảm nhận sức mạnh mãnh liệt từ cơ thể mình, không lâu sau đó, Yu Yan đã đổ mồ hôi đầy người.

  Thẩm Bình hôn lên đôi môi đỏ của cô và nói: “Thật ra, anh đã lâu không trò chuyện thật lòng với các em rồi. Có một số điều các em không biết, và cũng có những điều mà chính anh cũng không rõ ràng lắm…”

  Đó chính là những khoảng cách giữa họ.

  Mặc dù thông qua những hoạt động tình dục, anh ta đã cho các vợ và tình nhân của mình cảm nhận được tình cảm của mình, nhưng sau hơn mười năm, ngoại trừ việc hệ thống ảo của Luo Qing đã thay đổi, những người như Mu Niang, Thiệu Dung… vẫn không hề thay đổi gì nhiều. Trước đây, anh ta không cảm thấy điều đó quan trọng, nhưng bây giờ, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng mình thực sự đã quá lơ là trong một số khía cạnh.

  Mũi Yu Yan cảm thấy buồn bã. Bất chấp sự mệt mỏi, cô cố gắng ngồi dậy lên người Thẩm Bình và nhìn thẳng vào mắt anh ta, nói: “Thật là may mắn khi chàng vẫn nghĩ đến điều này. Mặc dù chúng ta, những người tu luyện, luôn theo đuổi mục tiêu trường sinh bất tử, nhưng một khi đã trở thành bạn đời của nhau, chúng ta cũng có những nhu cầu b

Cô ấy nói rằng vài giọt nước mắt đã lăn dài xuống khóe mắt.

Thẩm Bình đưa tay lau đi những vệt nước mắt, thở dài nhẹ nhàng: “Chồng xin lỗi các người.”

Yu Yan không nói gì thêm, chỉ ôm chặt lấy Thẩm Bình, cảm nhận cái ấm áp mà đã lâu lắm họ không có được… Cho đến khi cuối cùng, cô ngủ thiếp đi trong vòng tay anh.

Ngày hôm sau.

Vào giờ Chính Ngọ.

Anh bảo vợ mình, Vương Vân, chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn, rồi nhìn vào Yu Yan và Tỉnh Huệ lan đang ngồi hai bên, nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, bữa tiệc gia đình của chúng ta sẽ được tổ chức lại hàng mười ngày một lần. Đây là quy tắc mà chồng đặt ra; không ai được phép vi phạm!”

Tỉnh Huệ lan ngạc nhiên một chút.

Nguyên Ấu nói rằng đôi khi, một vị tu sĩ có thể ẩn cư suốt cả trăm năm; nếu phải tổ chức bữa tiệc gia đình hàng mười ngày một lần, thì việc tu luyện sẽ trở nên rất khó khăn.

Nhưng Vương Vân và Yu Yan lại nhìn nhau cười.