Trong vùng không gian yên tĩnh bao phủ bởi bức tranh khắc đá hình đầu hổ, khi áp lực linh hồn mạnh mẽ kia dần tan biến, hai vị khách quý cấp bậc Hóa Thần thuộc các tộc Mộc và Hoa đều co lại đôi con ngươi một cách dữ dội. Chúng nhìn chằm chằm vào con quái vật hổ đá đã bị đánh thành hố sâu, thân thể run rẩy trong sự không thể tin nổi.

Ngay cả khi chứng kiến tận mắt, chúng vẫn không thể chấp nhận sự thật này.

Con hổ đá ấy là một quái vật cấp bậc Luyện Không.

Kể từ khi Vạn Linh Bảng xuất hiện, dù là về mặt phép thuật huyết mạch, cơ thể hay những năng lực siêu nhiên, các loài quái vật đều được cải thiện đáng kể. Những con quái vật ở giai đoạn đầu của cấp bậc Luyện Không đã sánh ngang với các tu sĩ cấp bậc giữa của loài người. Để tiêu diệt chúng, ít nhất cũng cần có những tu sĩ ở giai đoạn cuối của cấp bậc Luyện Không và sở hữu những năng lực đặc biệt.

Càng ở cấp bậc cao, việc đơn độc chiến đấu để tiêu diệt chúng càng trở nên khó khăn.

Vì vậy, nói một cách chính xác, để giết chết con hổ đá này, cần phải có hai tu sĩ ở giai đoạn cuối của cấp bậc Luyện Không mới an toàn. Ngay cả trong Kiếm Ấn Thành, việc hai tu sĩ như vậy cùng xuất hiện cũng sẽ thu hút sự chú ý. Vì vậy, trong phạm vi Thành Hoàng Thạch này, con hổ đá ở giai đoạn đầu của cấp bậc Luyện Không gần như là một sinh vật bất khả chiến bại.

Tất cả các tộc loài khác đều phải tôn trọng nó.

Ngay cả khi con hổ đá muốn độc chiếm các con đường thương mại, các tộc khác cũng chỉ có thể buộc phải thương lượng mà không dám chống đối.

Thế nhưng bây giờ, một tu sĩ hàng đầu như vậy lại đã bị tiêu diệt trong thời gian ngắn ngủi, và người tiêu diệt nó lại là một tu sĩ cấp bậc Nguyên Ấu! Quan trọng hơn, người này lại là một tu sĩ người loại Nguyên Ấu.

Sự thật gây sốc này không chỉ khiến hai vị khách quý thuộc các tộc khác, mà cả tổ tiên An Gia và một vị khách quý người loại khác cũng đều sững sờ tại chỗ.

Ngay cả những con quái vật dưới trướng của con hổ đá cũng không thể tin nổi và đứng im không nhúc nhích.

Tuy nhiên, dù sao chúng cũng đều ở cấp bậc Hóa Thần. Nếu không phải tình huống này quá phi thường, chúng chắc chắn sẽ không hề bị ảnh hưởng. Chỉ trong nửa hơi thở, những con quái vật dưới trướng của con hổ đá đã rePhản ứng lại và lập tức bỏ chạy!

Nếu người đứng đầu của các tộc cấp bậc Chân Bảo Các có thể tiêu diệt con hổ đá, thì chắc chắn họ cũng có thể tiêu diệt một con quái vật hổ cấp bậc Hóa Thần như chúng

Thật đáng tiếc là Thẩm Bình phản ứng nhanh hơn rất nhiều. Ngay lúc tiêu diệt được Shih Hu, hắn lập tức kích hoạt Rô-bốt để nó quay người tấn công những thuộc hạ của Shih Hu.

**Bùm!**

Khi những thuộc hạ của Shih Hu vừa mới chạy trốn, bỗng nhiên một con quái vật hình thú dưới hình thức Rô-bốt xuất hiện trước mắt chúng. Chỉ một cú đánh duy nhất đã khiến chúng ngã gục xuống đất, toàn thân chúng bị nghiền nát.

Nhìn thấy cảnh này, hai vị khách từ các chủng tộc khác mới thực sự nhận ra sức mạnh khủng khiếp của con Rô-bốt bên cạnh chủ nhân. Họ nhìn nhau và đều thấy sự hối tiếc trong ánh mắt đối phương; nếu biết trước điều này, họ chắc chắn sẽ dùng hết sức mình để bảo vệ Thẩm Bình!

**Bùm bùm bùm!**

Con quái vật hình thú Rô-bốt nhanh chóng khiến những thuộc hạ của Shih Hu không còn sức kháng cự nào nữa, và cuối cùng chúng đều bị tiêu diệt bởi thanh kiếm làm từ tơ tằm.

Trên khuôn mặt Thẩm Bình không hề có chút biểu hiện gì; việc giết chết một kẻ tu luyện ở cấp độ Lian Xu và một kẻ tu luyện ở cấp độ Hóa Thần đối với hắn chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Tất nhiên, bên trong lòng hắn vẫn rất hào hứng; việc có thể sử dụng Nguyên Ấu để tiêu diệt những kẻ tu luyện mạnh mẽ như vậy chứng tỏ rõ sức mạnh thực sự của mình.

“Sức mạnh của loài thú kỳ lạ, bảo vật linh thú… Thật là tuyệt vời!”

Việc tu luyện và chiến đấu để vượt qua các cấp độ là điều vô cùng khó khăn, đặc biệt là ở cấp độ Nguyên Ấu. Mỗi chiến thuật đều phải dựa vào các phép thuật, thần thông và nhiều phương tiện khác nhau để tính toán và tận dụng mọi lợi thế để giành chiến thắng.

Nếu là trong tình huống bình thường, việc Thẩm Bình có thể dùng thần thông và phép thuật của mình để tiêu diệt những kẻ tu luyện ở giai đoạn đầu của cấp độ Hóa Thần đã là điều cực kỳ khó khăn rồi. Nhưng với sự hỗ trợ của con quái vật hình thú Rô-bốt và bảo vật linh thú, sức mạnh của hắn đã vượt xa giới hạn bình thường của mình.

Thực ra, điều này chủ yếu là do việc tu luyện thường xuyên phụ thuộc vào các phép thuật và vật phẩm bên ngoài; một vật phẩm tốt có thể tăng sức mạnh chiến đấu một cách đáng kể.

**Vù!**

Chỉ với một cái vẫy tay, chiếc nhẫn linh hồn Yǐn Chen trên ngón tay hắn phát sáng lấp lánh, và hai xác thú hổ kia liền bị thu lại. Xác của những kẻ tu luyện ở cấp độ Lian Xu và Hóa Thần thực sự rất quý giá; lông, móng vuốt và những bộ phận khác của chúng đều có thể được sử d

Tuy nhiên, An gia Lão tổ cùng bốn vị khách kính khác không hề có ý đồ chiếm đoạt gì cả; ngược lại, trong ánh mắt họ chỉ toát lên vẻ kính sợ.

  “Hãy đi thôi. Một khi đã quyết định hành động, thì phải triệt để… không được để sót tàn dư.”

  “Vâng, chủ nhân!”

  ……

  Mặc dù trận chiến tại Thạch Khê Đình diễn ra dưới bóng của tượng đá Hổ Đầu, nhưng tiếng động và tin tức vẫn nhanh chóng lan truyền ra ngoài. Bởi vì chính Shí Hổ cũng không hề che giấu sự việc này, và có rất nhiều người mạnh mẽ đang theo dõi sự tình. Khi biết rằng kẻ ngạo mạn như Shí Hổ đã bị tiêu diệt, toàn bộ Thành Hoàng Thạch đều rung chuyển sâu sắc.

  “Chân Bảo Các rốt cuộc là ai… sao lại có thể đánh bại cả Chủ thành Shí? Giờ đây, Thành Hoàng Thạch chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn!”

  “Chẳng lẽ là phe Linh tộc đã can thiệp sao?”

  “Dù sao thì dòng dõi Shí Hổ vẫn thuộc phe Yêu tộc. Vậy nên, ngay cả nếu Chân Bảo Các thuộc về phe Linh tộc, họ cũng khó có thể giải thích được chuyện này với phe Yêu tộc. Chắc chắn sẽ có các bậc tiền bối của phe Yêu tộc đến điều tra… Hãy xem Chân Bảo Các sẽ đối phó thế nào!”

  “Nếu có thể tiêu diệt một kẻ đạt cấp độ Luyện Hư, thì chắc chắn Chân Bảo Các phải có ít nhất một cao thủ ở giai đoạn sau của Luyện Hư đứng sau mới được…”

  Các chủng tộc khác nhau đều bàn tán sôi nổi. Rất nhiều tu sĩ cấp Hoá Thần của Nguyên Ấu cũng liên tục đến thăm Chân Bảo Các, và một số chủng tộc yếu thế thì vội vàng xin trở thành khách kính của họ.

  Trong suốt vài chục ngày tiếp theo, Thẩm Bình cùng bốn vị khách kính Hoá Thần gồm An gia Lão tổ đã lần lượt tiêu diệt những tu sĩ cấp Hoá Thần và các thành viên của dòng dõi Shí Hổ. Tuy nhiên, họ không tiếp tục truy đuổi những người đạt cấp độ Kim Đan trở lên, bởi vì có một con yêu lớn ở giai đoạn sau của Luyện Hư đã can thiệp vào chuyện này.

  Người này không can thiệp quá sâu vào việc, mà chỉ đơn giản là bảo vệ những người trẻ tuổi trong dòng dõi Shí Hổ. Trước tình hình đó, Thẩm Bình đã cho họ một cái mặt; mục đích chính của việc hắn hành động lần này là để đe dọa và thể hiện sức mạnh của mình, nhằm thúc đẩy sự phát triển của Chân Bảo Các. Việc tiêu diệt một con yêu lớn ở cấp độ Luyện Hư đã đủ để đạt được mục đích đó; không cần phải tiếp tục gây ra thêm rắc rối nữa.

**Ngày hôm đó…**

Tại khu vườn Thành Chủ Phủ.

Các cộng đồng người thuộc các dân tộc sống xung quanh thành phố, cùng với các chợ phiên và đại diện khác, đều tụ tập lại với nhau. Bây giờ khi Shihu đã mất, tất cả họ đều muốn biết liệu Chân Bảo Các có sẽ thay thế Shihu để kiểm soát toàn bộ thành phố hay không.

Thẩm Bình ngồi ở vị trí trung tâm, nhìn quanh những vị lão trưởng đại diện cho các dân tộc với những đặc điểm và ngoại hình khác nhau, rồi nói một cách bình thản: “Qua thời gian loạn lạc dài, cuối cùng nguyên nhân của mọi rắc rối cũng đã được loại bỏ. Tôi tin rằng trong tương lai, Thành Hoàng Thạch sẽ phục hồi và phát triển thịnh vượng. Còn về việc lựa chọn một người làm chủ tịch thành phố… tôi nghĩ là không cần thiết. Trong khu vực này, mỗi dân tộc đều có người buôn bán; thà rằng chúng ta hợp tác thành một liên minh thương mại để chung tay duy trì an ninh và bảo vệ tuyến đường giao thương, các bạn nghĩ sao?”

Nghe những lời này, các đại diện từ các dân tộc và các chợ phiên đều ngạc nhiên. Họ thực sự không ngờ rằng Chân Bảo Các – vị lãnh đạo này – lại không hề thèm muốn chiếm giữ vị trí chủ tịch thành phố. Ai mà không biết rằng Thành Hoàng Thạch là một thành phố lớn trong khu vực Biển Sương Đen, nơi các hoạt động vận chuyển và giao dịch tài nguyên diễn ra sôi động. Việc kiểm soát thành phố này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích. Nhưng gia tộc Shihu lại rất tham vọng, họ muốn thông qua việc tích hợp các nguồn lực này để thăng tiến hơn nữa.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, họ nhớ đến những nguyên liệu quý giá mà Chân Bảo Các sở hữu, và lập tức hiểu ra rằng việc Chân Bảo Các không quan tâm đến nguồn lực cũng là điều dễ hiểu. Vì ông ấy thậm chí còn sở hữu những nguyên liệu hiếm có ở cấp độ sáu, nên việc ông ấy không coi trọng nguồn lực cũng là điều bình thường.

Vì vậy, tất cả các dân tộc đều đồng ý với đề xuất này.

Như vậy, một liên minh thương mại lỏng lẻo đã được thành lập.

Sau khi các đại diện từ các dân tộc rời đi, Thẩm Bình không khỏi hỏi: “Tiền bối An…”

Ông tổ họ An vội vàng cúi đầu: “Lãnh đạo quý đức, xin gọi tôi là An Chí Nguyên là được.”

“An Chí Nguyên…”

“Về người Kiếm Ấn Thành kia… người đã quan tâm đến con yêu ma luyện hư của gia tộc Shihu, ông nghĩ liệu họ có sẵn lòng bảo vệ gia tộc Shihu và gây rắc rối cho tôi, Chân Bảo Các không?”

An Chí Nguyên suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Khả năng đó không cao. Chỉ những người có quan hệ huyết thống gần gũi mới sẵn lòng b

“Thành Hoàng Thạch Những nguồn lực ở đây không hề có tác dụng lớn đối với những con yêu quái ở cấp độ đó; chúng thậm chí còn kém hơn so với một số nguyên liệu quý giá cấp sáu trong phòng này…”

Thẩm Bình gật đầu.

An Chí Nguyên Nói rất đúng.

Dù là yêu tộc, linh tộc hay nhân tộc, lợi ích luôn là liên kết mạnh mẽ nhất. Khi không còn lợi ích, trừ khi là bạn bè thân thiết, không ai sẵn lòng ra tay giúp đỡ người khác.

“Chủ nhân.”

“Lần này, Chân Bảo Các đã xuất hiện và tiêu diệt con Hổ Đá, thể hiện sức mạnh khiến các tộc loài đều kinh ngạc. Kiếm Ấn Thành Cũng có người từ nhân tộc gửi tin tức đến; các tộc khác có thể sẽ bắt đầu thăm dò, điều này cần được coi trọng.”

Nghe vậy, Thẩm Bình nói một cách thoải mái: “Việc này cứ để ngươi xử lý đi. Chỉ cần khiến các tộc khác không thể hiểu rõ tình hình thực tế là được. Ngoài ra, cần tăng cường hoạt động của các đoàn buôn đến Kiếm Ấn Thành, và cũng cần nhanh chóng kiểm soát các khu vực như Thung lũng Hắc Sát… để thành lập chi nhánh của ta tại đó…”

“Vâng, chủ nhân!”

……

Đêm đến. Trong căn phòng ngủ rộng rãi của biệt thự, thân hình nhỏ nhắn, duyên dáng của cô ấy đã trải qua nhiều khó khăn; việc Thẩm Bình tiêu diệt con Hổ Đá chính là cách cô ấy trả thù cho gia tộc Giếng. Điều này khiến Tỉnh Huệ lan vô cùng xúc động; cô ấy đã dùng hành động của mình để cảm ơn chồng mình. Cho đến khi nước mắt cạn khô, rèm cửa mỏng manh mới trở lại yên bình. Ôm lấy người vợ hiếm khi chìm vào giấc ngủ của mình, Thẩm Bình mở ra hộp ảo trước mắt, cuộn chuỗi thông tin qua và dừng lại ở khung màu vàng biểu thị sự biến đổi.

【Thần thông: Nghệ thuật Mai Rùa】

Rõ ràng đây là một thần thông dùng để bói toán và suy luận. Mỗi khi sử dụng, pháp lực sẽ hóa thành một tấm mai rùa cổ xưa để tiến hành bói toán, giúp kết quả suy luận trở nên chính xác hơn. Cửa ngục tầng hai sẽ mở ra trong vòng mười năm nữa. Đối với Thẩm Bình mà nói, thần thông này chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích.

Gấp lại bảng điều khiển ảo.

  Thẩm Bình nhìn người bạn đời yếu đuối trong lòng mình và thầm nghĩ rằng những năm qua mình chăm sóc cô ấy không uổng phí chút nào.

  Một lát sau…

  Anh ta đến căn phòng yên tĩnh của mình.

  Dù việc giết được kẻ đang ở cấp độ Luyện Không bằng sức mạnh của Nguyên Ấu khiến bất kỳ tu sĩ hay sinh vật nào cũng cảm thấy tự hào và hứng thú, nhưng Thẩm Bình lại không hề kiêu ngạo. Anh ta hiểu rõ rằng thành công của mình chủ yếu là nhờ vào sự trợ giúp của những bảo vật linh thú cao cấp và những sinh vật hóa thú Rô-bốt.

  Đặc biệt là những bảo vật linh thú cao cấp – những vật phẩm có sức mạnh sánh ngang với thiên khí, được tạo ra từ những bí mật về sự sống vĩnh cửu Cổng của Quái thú.

  “Những tộc quái vật mạnh mẽ xếp hạng cao, cùng các bậc cao cấp trong giáo phái Tiên Đạo, đều rất coi trọng những tài năng linh thú. Những bảo vật linh thú cấp trung bình như vậy thực chất chỉ được tạo ra bằng cách kết hợp nhiều bảo vật linh thú cấp thấp lại với nhau… Thật đáng tiếc, tôi không thể liên lạc được với các bậc thầy loài người; chỉ có thể hy vọng may mắn ở Đăng Thiên Điện thôi!”

  Trong các cung điện dưới đất hoặc trên trời, thực tế không hề có bảo vật linh thú cấp trung bình. Chỉ có những bảo vật cấp thấp, cao cấp, và siêu cấp mà thôi. Các bậc thầy của các tộc quái vật cũng chỉ có thể kết hợp những bảo vật cấp thấp mà thôi; và những bảo vật cấp trung bình này, thực tế chỉ mạnh hơn một chút so với cấp thấp mà thôi, vẫn yếu hơn nhiều so với bảo vật cấp cao.

  Tuy nhiên, ngay cả vậy, cũng chỉ những tài năng linh thú cấp hai mới có cơ hội sở hững chúng mà thôi.

  Tất nhiên… đối với những tài năng linh thú như Thẩm Bình – những người đã đạt đến cấp độ Hóa Thần hoặc Luyện Không – thì những bảo vật cấp thấp cũng đã đủ để sử dụng rồi.

  Chỉ khi đạt đến cấp độ Hợp Thể thì mới có thể gần như triệu hồi được sức mạnh của những bảo vật linh thú cấp cao.

  “Mười năm… không biết mình còn bao nhiêu thời gian nữa…”

  Lắc đầu, Thẩm Bình loại bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn và bắt đầu thiền định.

  ……

  Ở một nơi xa xôi, nơi Đạo giáo phát triển rực rỡ… Trong một cung điện hùng vĩ… Nhiều bóng dáng mơ hồ đang ngồi thiền.

  “Đã xác nhận rồi

“Ừm, việc thứ hạng của Vạn Linh Bảng tăng lên cũng chứng tỏ rằng hiện tại nó vẫn an toàn mạnh khỏe!”

“Các phe như yêu tộc, linh tộc, ma tộc… đã cử ra những cao thủ tiên đạo đến Thái Ám Chiều Sâu ở thế giới bên dưới, nhưng do sự cản trở của Nhân loại của chúng ta, họ vẫn đang ở khu vực phía Đông và chưa thể tiến hành tìm kiếm. Còn việc dùng bùa chú để suy đoán vị trí của người này, với bảo vật quý giá Cửu Châu Tháp của Nhân loại của chúng ta cùng với môi trường đặc biệt của Thái Ám Chiều Sâu, các phe khác sẽ không thể tìm ra vị trí chính xác của người này trong thời gian ngắn được!”

“Để ngăn chặn điều này, Nhân loại của chúng ta đã phải hy sinh không ít người của mình; điều đó cũng chỉ là vấn đề thứ yếu mà thôi. Quan trọng nhất là phải tìm ra người này và bảo vệ họ càng sớm càng tốt. Dù Cửu Châu Tháp là bảo vật quý giá, nhưng có lẽ khó có thể sử dụng ngay lập tức; nó chỉ có thể che giấu tình hình trong một thời gian ngắn mà thôi. Nếu để lâu hơn, hậu quả sẽ rất khôn lường!”

“Nếu như Linh Diễn còn ở đây thì tốt biết mấy!”

“Nói đến đây, Ngài Linh Diễn đã mất tích đã hàng vạn năm rồi. Mặc dù đối với chúng ta, hàng vạn năm chỉ là chốc lát thôi, nhưng không hề có tin tức gì về ngài cả, điều này thực sự khiến mọi người lo lắng!”

“Quả thật vậy, một số bậc trưởng lão của các phe yêu tộc, ma tộc, linh tộc cũng đều cảm thấy như vậy; có lẽ điều này liên quan đến Cổng của Quái thú.”

“Cổng của Quái thú… cuối cùng nó ở đâu? Là trong Huyền Vực, hay là nơi chôn cất của các vị thần?”

Những bóng dáng này đang trao đổi với nhau.

Rất nhanh sau đó, vị lão già ngồi ở vị trí đầu bàn cau mày nói: “Chuyện của Cổng của Quái thú không phải là điều chúng ta cần quan tâm lúc này. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tìm ra người đó càng sớm càng tốt. Anh ta đang mang theo Cửu Châu Tháp và những con thú kỳ lạ; điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của Nhân loại của chúng ta. Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, chúng ta cũng phải đưa anh ta trở về một cách an toàn!”

“Vâng, thưa Ngài!”

Lúc này…

Có một bóng dáng dường như nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Thưa Ngài, người từng canh giữ và bảo vệ Cửu Châu Tháp vào thời điểm đó, có lẽ là người của phái Chân Bảo Tiên Đài… Có lẽ họ có thể liên lạc được với người đó!”

Ánh mắt của các bậc lãnh đạo cao cấp khác đều sáng lên, nhưng ngay lập tức có người nói: “Sau bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ người đó đã không còn ở đó nữa!”

“Đúng vậy, Cửu Châu Tháp dù sao cũng đang trấn áp những con quái thú kỳ lạ; và vào thời điểm đó, để không thu hút sự chú ý của các tộc khác, Chân Bảo Tiên Đài chắc cũng không cử người mạnh mẽ đến canh gác…”

Người già nói tiếp: “Dù sao thì cũng phải thử xem.”

“Tốt, tôi sẽ lập tức đến Chân Bảo Tiên Đài!”

Người già lại nói: “Bên trong Cổng của Quái thú, chúng ta cũng cần tìm cách làm cho tộc Ngỗng kết bạn với Nhân loại của chúng ta; có thể thử xem liệu họ có thể giúp được thiên tài linh thú của tộc Ngỗng liên lạc với người trẻ tuổi này hay không…”

Những người khác bắt đầu do dự:

“Thưa ngài, mặc dù tộc Ngỗng có quan hệ tốt với Nhân loại của chúng ta, nhưng việc này liên quan đến một thiên tài linh thú – mức độ quan trọng rất lớn; họ e là sẽ không sẵn lòng giúp đâu.”

“Nếu hành động một cách vội vàng như vậy, có thể lại gây hại cho người trẻ tuổi đó đấy!”

Người già bình tĩnh trả lời: “Người có thể vào được tầng hai của địa cung trong thời gian ngắn như vậy, chắc chắn không phải là người tầm thường; ít nhất thì việc thử này cũng sẽ khiến họ biết được rằng Nhân loại của chúng ta đang coi trọng người này đến mức nào!”