Sân sau.

Tăng Méi bà đứng đó một cách nghiêm túc bên cạnh vị tu sĩ đeo mặt nạ màu máu; trên người cô không hề có dấu vết của phấn son, khuôn mặt cô trông rất nghiêm túc.

Khi ba người Thẩm Bình bước vào, ánh mắt của vị tu sĩ đeo mặt nạ màu máu liếc nhìn Bèi Hoả Vũ.

Gần như đồng thời, hai ánh mắt đó chạm vào nhau.

“Sơn Hoả Điện.”

“Huyền Sát Vệ.”

Bèi Hoả Vũ nhíu mày.

Nhưng đáy mắt vị tu sĩ đeo mặt nạ màu máu lại co lại một chút.

Chân Bảo Lâu Các thành viên cốt lõi đều có người bảo vệ, nhưng phần lớn chỉ ở cấp độ “thuyền”, thỉnh thoảng mới có người ở cấp độ “gác”, còn cấp độ “điện” thì rất hiếm gặp.

“Thẩm Phù Sư.”

“Vị này là sứ giả Huyền Sát được cử đến từ trụ sở chính của Thanh Mãn Viên.”

Tăng Méi bà giới thiệu một cách ngắn gọn.

Thẩm Bình và Vương Vân cúi đầu chào: “Xin chào tiền bối.”

Ánh mắt của sứ giả Huyền Sát dừng lại trên người Vương Vân và nói thẳng ra: “Việc biến đổi huyết mạch và xương cốt của con người đòi hỏi phải chịu đựng nỗi đau lớn lao; nếu ý chí không vững vàng, tốt nhất bạn nên từ bỏ ý định đó.”

Vương Vân nhìn sang Thẩm Bình và nói một cách quyết tâm: “Tiền bối, con muốn thử một lần.”

Sứ giả Huyền Sát mỉm cười nhẹ: “Trong hai tháng tới, liệu bạn có thành công hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn của bạn.”

Nghe vậy, Thẩm Bình không khỏi hỏi: “Tiền bối, xin hỏi trong suốt hai tháng này, con có thể ở lại tại Thanh Mãn Viên không?”

“Không.”

“Vậy con có thể đi cùng không?”

“Việc biến đổi huyết mạch là bí mật quan trọng của Thanh Mãn Viên; Thẩm Phù Sư là thành viên cốt lõi của chúng tôi, vì vậy việc bạn đi cùng là không thể.”

Bỗng nhiên, sứ giả Huyền Sát nói: “Tuy nhiên, nếu Thẩm Phù Sư sẵn lòng thay đổi quyết định và đến với Thanh Mãn Viên, thì không chỉ được phép đi cùng vợ mình mà còn có quyền theo dõi quá trình biến đổi huyết mạch nữa.”

“Hừ!”

Kèm theo tiếng cười lạnh lùng, Bèi Hoả Vũ vung tay phóng ra một luồng ánh lửa. Luồng ánh lửa đó di chuyển với tốc độ cực nhanh và ngay lập tức lao về phía sứ giả Huyết La. Trước mặt chiếc mặt nạ của hắn, ba luồng ánh sáng bỗng nhiên tách ra; mỗi luồng đều nóng bỏng như mặt trời.

Ánh mắt sứ giả Huyết La trở nên u ám. Toàn thân hắn pháp lực trong chốc lát đã hình thành một tấm khiên phép hình dạng bán nguyệt. Ba luồng ánh lửa tạo ra những gợn sóng lửa rồi biến mất.

Tiếng nói của Bèi Hoả Vũ vang lên: “Ngươi, một sứ giả của phe Lục Huyết, dám đến đây để kéo các thành viên cốt lõi của Ngô Chân Bảo Lâu về phía mình ư?!”

Sứ giả Huyết La biết mình có lỗi, liền nói: “Người ta đều nói rằng các thành viên của Sơn Hoả Điện tính khí rất hung hãn… Quả nhiên không hề nói dối. Nếu không có việc gì quan trọng hôm nay, tôi chắc chắn sẽ muốn thử sức với các ngài.”

Bèi Hoả Vũ đáp lại một cách bình thản: “Tôi luôn sẵn lòng đối đầu với ngươi.”

Thẩm Bình thấy hai người chỉ đang thăm dò nhau mà không thực sự xảy ra cuộc ẩu đả, liền thở phào nhẹ nhõm. Anh ta tiếp tục hỏi thêm vài câu, nhưng thấy giọng điệu của sứ giả Huyết La có vẻ kiên nhẫn không được, anh ta liền ngừng lại.

Một lúc sau…

Trong căn phòng sang trọng ở tầng hai, Thẩm Bình ngồi trên ghế, nhấp từng ngụm trà linh, nhưng anh ta lại bắt đầu do dự. Những lời nói của sứ giả Huyết La khiến anh ta lo lắng… Việc cải tạo gốc rễ máu này dù không gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn có những rủi ro không thể kiểm soát được. Chuyện gì sẽ xảy ra, ngay cả Chun Man Yuan cũng không thể dự đoán trước được.

Vương Vân nói nhẹ nhàng: “Chàng yêu, không phải mọi việc đều có thể hoàn hảo được. Con đã rất may mắn khi có cơ hội này rồi… Dù có xảy ra bất cứ điều gì, con vẫn là người vợ của chàng.”

Thẩm Bình thở dài: “Hai tháng… Nếu có thể ở bên cạnh con, thì cũng không sao… Nhưng… chàng thật sự lo lắng về những rủi ro có thể xảy ra.”

“Chàng yêu, con muốn ở bên cạnh chàng mãi mãi…”

Nhìn thấy ánh mắt quyết tâm trong mắt vợ mình, Thẩm Bình cuối cùng cũng gật đầu từ từ.

……

Khi giờ Dậu trôi qua…

Trên con đường trở về hẻm Thông Quán…

Bóng dáng của Thẩm Bình ngày càng trở nên dài hơn.

  Kể từ khoảnh khắc vợ anh ta lên thuyền bay rời khỏi Thanh Dương Thành.

  Anh ta cảm thấy bất an, như thể mình đã mất đi thứ gì đó quan trọng.

  “Vợ anh chỉ là một con người bình thường mà thôi.”

  “Trong mắt Chấn Mãn Viên, cô ấy không có giá trị gì lớn.”

  “Anh không cần phải quá lo lắng đâu.”

  Bèi Hoả Vũ bỗng nhiên an ủi anh ta.

  Thẩm Bình gượng cười và nói: “Cảm ơn.”

  Khi họ đến cửa sân nhỏ, Bèi Hoả Vũ lại nói tiếp: “Mười ngày nữa, vị pháp sư đến từ Sơn Hoả Điện sẽ đến đây. Anh ta chỉ ở lại trong một năm thôi. Thẩm Đạo Dư, vì anh đã có thể học các kinh sách này, tôi hy vọng anh sẽ tận dụng tốt cơ hội này trong suốt một năm tới. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói!”

  Thẩm Bình im lặng. Dù anh không biết Bèi Hoả Vũ đã phải trả giá bao nhiêu, nhưng việc một pháp sư từ trụ sở chính đến một nơi nhỏ bé như Quốc gia Ngụy chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

  “Cảm ơn Tiền bối Bèi.”

  Nhìn bóng dáng uy nghi của Bèi Hoả Vũ, Thẩm Bình lại cúi đầu chào một lần nữa, trong lòng nghĩ rằng đây thực sự là một người có trái tim lạnh lùng nhưng lại ấm áp.

  Buổi tối, trong phòng khách chỉ còn lại hai người.

  Yu Yan vẫn đang ở trong phòng yên tĩnh để tu luyện, cố gắng đạt đến cấp độ chín trong việc luyện khí.

  Chỉ còn lại Bạch Ngọc Anh và Lạc Thanh.

  “Chồng ơi…”

  “Món cháo gạo linh mà em nấu không ngon bằng món của chị Vân Nhi đâu.”

  Bạch Ngọc Anh nói một cách e dè.

  Thẩm Bình nhìn vào những hạt gạo linh đang dần đông lại, nhưng vẫn tiếp tục ăn và nói: “Vân Nhi đã đi đâu đó, hai tháng sau mới trở về.”

  Nghe vậy, khuôn mặt của Bạch Ngọc Anh và Lạc Thanh lại hiện lên nụ cười.

  Tuy nhiên, ngay sau đó, Thẩm Bình lại tiếp tục nói: “Trong hai tháng Vân Nhi vắng mặt, Yǐng Nhi và Thanh Nhi, hai bạn phải gánh vác thêm trách nhiệm này nhé.”

“Ah…”

“Thưa chồng, Yinger thực sự không đủ sức gánh vác được.”

Bạch Ngọc Anh nói với vẻ mặt đau khổ.

Luo Qing cũng hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Nhìn thấy phản ứng của họ, Thẩm Bình bỗng cảm thấy tâm trạng tốt hơn nhiều, cười nói: “Đừng lo, chàng sẽ không quá liều lĩnh đâu.”

Năm ngày trôi qua.

Tại Lầu Tiên Diệu. Trong một gian nhà yên tĩnh, Nữ tiên mặc áo sắc rực đang tựa vào cửa sổ, nhìn ra khu rừng tre phía xa; đôi mắt cô đầy ưu phiền. Chân Bảo Lâu đã thông báo với Chong Ke Qing, và viên kim cương màu đã được giao đến tay Thẩm Phù Sư. Nhưng cho đến bây giờ, người đó vẫn chưa sử dụng viên kim cương đó. Lần đầu tiên… Nữ tiên mặc áo sắc rực bắt đầu nghi ngờ về vẻ đẹp và sức hút của mình.

“Xoạt.” Một bóng dáng xuất hiện trong gian nhà. Nữ tiên vội vàng đứng dậy và chào: “Chủ nhân của Lầu Tiên Diệu.”

Chủ nhân Lầu Tiên Diệu nói một cách nghiêm túc: “Viên kim cương màu lần trước đã tiêu tốn rất nhiều công sức, nhưng lại không mang lại kết quả gì cả. Ngày mai là buổi yến rượu của Chong Ji; đây là cơ hội cuối cùng của em. Nếu em không tận dụng tốt, Lầu Tiên Diệu sẽ không lãng phí thêm bất kỳ nguồn lực nào nữa cho em.”

Nữ tiên mặc áo sắc rực run rẩy. Cô cắn môi và nói: “Chỉ cần được gặp Thẩm Phù Sư, tôi… tôi sẽ…”

Chủ nhân Lầu Tiên Diệu lắc đầu: “Cai Shang, vẻ đẹp và thân hình của em thật sự rất nổi bật trong số mười hai quốc gia này. Nếu không có sự hiểu lầm lần trước, tin chắc em sẽ có thể chiếm được trái tim của Thẩm Phù Sư đó. Về buổi yến rượu ngày mai, mọi thứ đã được sắp xếp sẵn; điều còn lại tùy thuộc vào em.”

“Cai Shang hiểu rồi!”

……

Đêm khuya. Con hẻm Thông Quan được bao phủ bởi sương mù linh thiêng. Thu Chân Nhân ngồi trên ghế trong phòng khách, một mình thưởng thức rượu ngon tuổi. Hương vị của rượu linh thiêng lan tỏa khắp người cô, nhưng đôi mắt cô hoàn toàn không hề có dấu hiệu say. Suốt những ngày qua, cô luôn chờ đợi Thẩm Phù Sư từ phòng bên cạnh đến gặp mình.

Thật đáng tiếc là mãi không thấy bóng dáng nào xuất hiện ở cổng sân.

Sau buổi đấu giá lớn này, Thu Chân Nhân sẽ phải rời xa Thanh Dương Thành. Trong trường hợp bình thường, cô vẫn còn vài chục năm nữa mới phải thay đổi vị trí công tác; nhưng việc có một thành viên cốt lõi xuất hiện ở đây đã khiến mọi thứ thay đổi. Không chỉ cô, mà tất cả các người dẫn chương trình đấu giá tại đây đều sẽ phải rời đi, bao gồm cả Chân Bảo Lâu và các thành viên khác.

Đối mặt với sức áp đặt mạnh mẽ này, dù trong lòng Thu Chân Nhân đầy tức giận, cô cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi.

“Chỉ còn hơn một tháng nữa…”

“Thời gian dành cho tôi không còn nhiều nữa…”

Đứng dậy, cô quay trở lại phòng ngủ. Ngày mai là bữa tiệc thưởng thức rượu… Thu Chân Nhân sẽ phải thể hiện hết phần tốt nhất của mình. Dù kết quả ra sao đi nữa, cô cũng sẽ cố gắng hết sức để giành được nó.

Kim Đan… Nguyên Ấu…

Ở hầu hết các phái môn thuộc Mười Hai Quốc gia, các tu sĩ đều phải đánh đấu tranh đua mới có thể giành được những nguồn lực cần thiết; nhưng bây giờ, chỉ cần trả một cái giá nào đó (không cần phải đánh đổi mạng sống), bất kỳ ai cũng sẵn lòng thử một lần.

Càng sống lâu, con người càng mong muốn sống lâu hơn nữa.