Người cũng đứng sững sờ như vậy là Lý Dần. Trong tất cả các thành viên trong đại sảnh này, chỉ có ông ta là người duy nhất biết rõ tình hình của Thẩm Bình. Chính vì lý do đó mà ông ta càng thấy điều này thật khó tin. Dù sao thì việc Thẩm Bình trở lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Tiềm Long cũng đồng nghĩa với việc anh ta chắc chắn đã vượt qua được tầng thứ hai của không gian kiểm tra thử thách. Nhưng vấn đề là, cho đến nay, Thẩm Bình mới chỉ nắm vững được phần đầu tiên của cuốn sách Phù Thú Kinh mà thôi! Trong khi đó, người sư đệ Sơn Hoả Điện tên là Kinh Dụ đã hoàn thành việc nghiên cứu và hiểu biết về phần thứ hai của cuốn sách đó rồi. Sự chênh lệch lớn như vậy… Thế mà kết quả lại cho thấy Thẩm Bình thể hiện ra sức mạnh phi thường hơn cả Kinh Dụ. Điều này có ý nghĩa gì đây… Lý Dần tỉnh táo trở lại, ánh mắt anh ta dán chặt vào bảng xếp hạng Tiềm Long. Chỉ đến lúc này, anh ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của những đóng góp 100.000 điểm đó! Dù việc tu luyện và nghiên cứu các phép thuật có diễn ra chậm rãi đến đâu đi nữa… Thì giờ đây, thông qua cuộc kiểm tra thử thách này, Thẩm Phù Sư đã chứng minh được tài năng của mình trong lĩnh vực phép thuật! Vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Tiềm Long… Ngay cả khi sau này thứ hạng của anh ta giảm xuống, với sức mạnh phép thuật mà anh ta đã thể hiện ra, chắc chắn anh ta sẽ có thể trở lại vị trí đó một lần nữa, thậm chí là đứng đầu! Nghĩ đến điều này, Lý Dần không thể kìm nén được niềm hào hứng trong lòng mình nữa. Anh ta vội vàng bước ra khỏi đại sảnh, lấy chiếc thẻ danh tính của mình để gửi thông điệp cho Bèi Hoả Vũ. …… Tại khu phố Vĩnh Dương, trong một căn phòng yên tĩnh, Bèi Hoả Vũ ngồi thẳng lưng, cơ thể được bao phủ bởi những bộ trang bị bảo vệ mỏng manh; chiếc thẻ danh tính của cô ta đang treo phía trước mặt. “Ông ổng…” Chiếc thẻ vừa rung động. Cô ta lập tức tập trung tâm trí để lắng nghe nội dung thông điệp. Nội dung thông điệp rất đơn giản: “Sư muội ơi, Thẩm Phù Sư đã đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Tiềm Long rồi!” Chỉ có vậy thôi…

Bèi Hoả Vũ đã nghe đi nghe lại bản ghi đó hàng chục lần.

  Khi ý thức của cô trở về, khuôn mặt hiên dũng của cô hiện rõ những biểu cảm xúc động.

  Trước cuộc kiểm tra thử thách này, dù là cô, sư huynh Lý Dần hay Vân Yếch Chân Quân, tất cả đều tin rằng với tốc độ nghiên cứu các phép thuật của Thẩm Bình, anh ta chắc chắn sẽ có tên trong danh sách “Những người tiềm năng” trước khi cuộc đánh giá được tổ chức tại trụ sở chính. Tuy nhiên, hiện tại, cơ hội để anh ta vươn lên top đầu thực sự rất khó khăn.

  Bởi vì trong suốt một trăm năm qua, số lượng thành viên mới được phân vào các hạng A và B đã lên tới ba mươi người! Và để được thăng hạng lên hạng B, ít nhất họ cũng phải thành thạo Phần Thứ Hai của cuốn sách hướng dẫn sử dụng các sinh vật phép thuật.

  Trong suốt một trăm năm, có năm đợt tuyển chọn thành viên mới. Những người xếp hạng cao thường là những người đã tu luyện trong thời gian dài hơn; do đó, họ cũng am hiểu sâu sắc hơn về các phép thuật trong Phù Thú Kinh. Ngay cả những thành viên cũ thuộc hạng C cũng có không ít người đã nắm vững Phần Thứ Hai, chỉ là các điều kiện khác vẫn chưa đủ nên họ vẫn chưa thể thăng hạng.

  Vì vậy, nếu chỉ xét về tiến độ nghiên cứu các phép thuật, Thẩm Bình hoàn toàn không có lợi thế gì cả.

  Nhưng bây giờ… Bèi Hoả Vũ thực sự không ngờ rằng Thẩm Bình lại có thể tiến sâu đến thế trong cuộc kiểm tra thử thách này. Rõ ràng, anh ta còn sở hữu những phương pháp phép thuật nào đó mà người ta khó có thể tưởng tượng được.

  “Những người xếp hạng top ba mươi trong các kỳ kiểm tra trước đây… Hóa ra đây mới chính là sức mạnh thực sự của anh ta trong lĩnh vực phép thuật!”

  Khi nhận ra điều này, Bèi Hoả Vũ hít một hơi thật sâu, sau đó đứng dậy và rời khỏi căn phòng yên tĩnh.

  Nhưng ngay khi bước ra khỏi cửa phòng, cô nhìn xuống đường cong trên chiếc váy áo nhẹ của mình, rồi ngẩng đầu nhìn về phía căn phòng chính. Sau đó, cô bỗng nhiên cười lên.

  “Lần này, tôi thực sự đã rơi vào ‘bẫy’ của anh ta… Nhưng cái ‘bẫy’ này, tôi, Bèi Hoả Vũ, chỉ có thể chấp nhận thôi!”

Hàng chục bóng ma ngồi trên ngai vàng vẫn đang nhìn về phía tháp bạch ngọc treo lơ lửng ở giữa hội trường.

Cuộc kiểm tra thử thách này đã tiếp tục được diễn ra cho đến lúc này.

Tầng sáu của tháp đã sáng rực lên.

“Đệ tử trực tiếp dưới sự dạy dỗ của Đại Hàn Chủ này tiến triển thật nhanh; có lẽ anh ta đã không còn giấu giếm sức mạnh nào nữa. Nhưng với trình độ hiểu biết về các kinh điển thú linh của mình, việc phát huy hết khả năng để vượt qua tầng bảy cũng không phải là điều khó khăn.”

“Đúng vậy. Các kinh điển thú linh gồm ba quyển, và việc anh ta đã nghiên cứu và hiểu biết được quyển thứ hai thực sự rất đáng quý. Chỉ là không biết lần này anh ta cuối cùng sẽ vượt qua được tầng nào.”

“Tôi nghĩ anh ta sẽ dừng lại ở tầng tám.”

“Chỉ dựa vào quyển thứ hai của các kinh điển thú linh thì chắc chắn không thể vượt qua tầng tám được. Câu hỏi là liệu anh ta có những chiêu thức trận pháp mạnh mẽ khác hay không.”

“Ngoại trừ người này – thành viên cốt lõi cấp A – những người còn lại thì thật sự yếu kém hơn so với các thế hệ trước. Thật là từng thế hệ càng ngày càng tệ đi.”

“Trong danh sách ‘Rồng ẩn’, đã có người thứ hai tiến vào tầng ba… Tôi xem nào… Ồ, hóa ra lại là một thành viên mới được công nhận chỉ vài năm trước, thậm chí còn chưa trải qua quá trình xem xét lại nữa.”

Trong khi hàng chục bóng ma đang trao đổi ý kiến, bỗng nhiên có một trong số chúng nhìn về phía tầng ba. Sau khi người đó nói xong, ánh mắt của các bóng ma khác cũng đều hướng về phía tầng ba của tháp bạch ngọc.

Các kinh điển thú linh chính là nền tảng cốt lõi của họ. Không ai được phép tiết lộ những quyển kinh này ra bên ngoài. Bất kỳ tu sĩ nào giỏi một kỹ năng cụ thể cũng đều không được tiếp xúc với chúng trước khi tham gia cuộc kiểm tra tại trụ sở của Chân Bảo Lâu. Mặc dù họ có thể tiếp cận trước những quyển kinh hỗ trợ như “Kinh Phù Tranh Xanh”, nhưng sức mạnh của chúng vẫn kém hơn nhiều.

Vì vậy, đối với những thành viên mới được công nhận mà chưa trải qua quá trình xem xét lại, việc vượt qua được tầng một của không gian thử thách đã là một thành tích rất xuất sắc rồi. Nếu họ có thể vượt qua được tầng hai, thì chắc chắn họ là những thiên tài thuộc hàng siêu phàm trong lĩnh vực đó, và những thiên tài như vậy trong Chân Bảo Lâu thực sự rất hiếm gặp.

Tháp bạch ngọc được kết nối với không gian bằng những tấm bảng ngọc. Đây là thành quả sau nhiều năm nghiên cứu của Chân Bảo Lâu; mặc dù hiện tại nó vẫn chưa hoàn hảo, nhưng đã có thể được sử dụng thành công.

Lúc này, hàng chục bóng ma thông qua tháp, nhìn thấy

“Nhưng người mới được chọn làm thành viên cốt lõi này dường như đang vẽ bản đồ các con thú phép thuật cho tập đầu tiên… Anh ta không biết sao? Dù vẽ bao nhiêu con thú phép thuật trong tập đầu tiên đi nữa, cũng không thể giết hại được những con quái vật ở đầm lầy được.”

“Thực sự có chút kỳ lạ… Mặc dù màn trận phòng thủ ở tầng ba đã được tăng cường, nhưng nó chỉ có thể duy trì trong vòng bốn giờ thôi; việc anh ta dành thời gian để vẽ bản đồ các con thú phép thuật cho tập đầu tiên quả là lãng phí thời gian.”

“Không cần phải vội vàng… Chỉ còn vài giờ nữa thôi; nếu anh ta có thể vượt qua tầng hai, chắc chắn anh ta phải có cách riêng của mình.”

……

Khoảng không gian thử thách bằng tấm ngọc.

Tầng ba.

Thẩm Bình đứng trên đầm lầy cỏ, xung quanh anh ta, ánh sáng phòng thủ hình bán nguyệt liên tục lấp lánh. Sau khi ước lượng được khoảng thời gian mà màn trận phòng thủ này có thể duy trì, anh ta không cảm thấy quá yên tâm; bởi vì sau khi vượt qua tầng hai, anh ta đã hiểu rằng việc dựa vào những con thú phép thuật trong tập đầu tiên để giết hại những con quái vật kỳ lạ đó là điều bất khả thi.

Và những con quái vật tấn công ở tầng ba này chắc chắn sẽ có sức phòng thủ mạnh mẽ hơn nhiều.

Vì vậy, nếu muốn vượt qua tầng này, anh ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.

Tuy nhiên, khi đến tầng này, Thẩm Bình không còn hy vọng nhiều về khả năng vượt qua của mình nữa.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn muốn cố gắng hết sức mình, muốn xem giới hạn thực sự của mình là đến đâu.

“Rào.”

Bút phép thuật liên tục vẽ ra những đường linh văn đặc biệt trên giấy phép thuật.

Những đường linh văn này kết hợp lại với nhau, tạo thành các đường nét và mạch lưới của bản đồ các con thú phép thuật.

Một tách trà trôi qua.

Bản đồ các con thú phép thuật đã được hoàn thành.

Nếu là những con dấu phép thuật thông thường cấp ba, tốc độ vẽ của anh ta sẽ không nhanh đến thế; bởi vì cấp độ cao hơn của những con dấu phép thuật đồng nghĩa với số lượng linh văn và mạch lưới phức tạp hơn. Nhưng bản đồ các con thú phép thuật tập đầu tiên chỉ cần ba đường linh văn đặc biệt mà thôi; những đường linh văn còn lại đều là biến thể từ “chấn”, “điệp”, “hồi”.

Thời gian trôi qua lặng lẽ.

Khi số lượng các con thú phép thuật ngày càng tăng lên, cảm giác mệt mỏi đến mức kiệt sức do phải kiểm soát tinh thần đến giới hạn lại một lần nữa ập đến.

Đến khi vẽ đến con thú phép thuật thứ năm, Thẩm Bình muốn cố gắng tiếp tục, nhưng những con thú phép thuật đang được kiểm so

**Vù!**

Năm bức tranh linh thú hợp nhất, phóng ra sức mạnh kinh hoàng, bùng nổ trên cánh đồng bùn lầy này. Tuy nhiên, lần này, cột ánh sáng hình tròn chỉ giết được hơn ba mươi con quái vật bùn lầy rồi nhanh chóng tan biến.

Thẩm Bình ngã gục trên cỏ không hề ngạc nhiên.

Sức mạnh của các phép thuật cuối cùng cũng có giới hạn; huống chi việc kết hợp năm bức tranh linh thú mới chỉ là mức sức mạnh thấp nhất của chúng. Lý do tại sao trước đây, ở tầng hai, anh có thể nhanh chóng tiêu diệt hàng nghìn con quái vật đá gớm ghèch, chủ yếu là bởi vì khả năng phòng thủ của chúng không mạnh lắm.

Nhưng những con quái vật bùn lầy ở tầng ba này thì khác. Anh đã để ý thấy rằng, khi cột ánh sáng từ những bức tranh linh thú đó đập vào chúng, chúng không bị tiêu diệt ngay lập tức, mà vẫn tiếp tục “cháy” trong vài hơi thở.

**Bùm bùm!**

Những con quái vật bùn lầy liên tục tấn công điên cuồng.

Ánh sáng phòng thủ chỉ rung động nhẹ nhàng, ánh sáng từ các bức tranh linh thú trên đó cũng dần tàn nhạt và suy yếu.

Nhưng khi Thẩm Bình hồi phục lại pháp lực và tinh thần, anh không khỏi thở dài.

Đây… chính là giới hạn của mình!

Giới hạn của những năm tháng lao động không ngừng nghỉ.

Những giọt mồ hôi đã đổ ra, những nỗi khổ đã trải qua… tất cả đều hiện lên trước mắt anh.

Gần mười bốn năm cố gắng không ngừng.

Chịu đựng sự nhàm chán.

Trải qua nỗi cô đơn.

Chịu đựng sự khô khan.

Tất cả những điều đó cuối cùng đã đưa anh đến giới hạn này.

Thẩm Bình không khỏi tự hỏi:

Liệu mình có thể tiếp tục bước tiếp theo không…

“Thân yêu, Yun nghĩ rằng anh sẽ làm được!”

“Thân yêu, anh là người mạnh mẽ nhất!”

“Thân yêu, dù anh sợ chết, nhưng trong lòng em, anh chính là ngôi sao sáng chói nhất.”

Khi tâm trí anh dần trở nên yên bình, giọng nói của vợ và các thiếp thân dường như vang lên bên tai anh.

Những lời động viên của họ từng âm vang mãi trong lòng anh.

“Đây không phải là giới hạn của tôi!”

Thẩm Bình thì thầm.

Vào khoảnh khắc Xây dựng nền móng hoàn thành việc hồi phục pháp lực và tinh thần mệt mỏi, anh đứng dậy và lại tập trung toàn tâm vào việc chế tạo các bức tranh linh thú.

Một tấm, hai tấm… năm tấm.

Sự mệt mỏi ập đến như một cơn bão, liên tục kéo căng ý chí của anh, khiến anh không thể ngừng viết các phép thuật ấy.

Nhưng lần này, Thẩm Bình quyết tâm chịu đựng hết sức; ánh mắt anh tràn đầy kiên định.

“Ùng.”

Bản Mệnh Thần Phù ẩn sâu trong tâm trí anh bỗng nhiên phát sáng, tạo ra những tia sáng vô hình; những hình ảnh của các con thú phép thuật vốn đang run rẩy giờ đây dường như đã được an ủi và trở nên yên bình trở lại.

Tuy nhiên, Thẩm Bình không hề để ý đến những thay đổi này; anh tiếp tục tập trung tạo ra các phép thuật, và tốc độ, hiệu quả của anh dường như còn tăng lên nữa.

Mười tấm… mười lăm tấm… cho đến khi hai mươi tấm hình ảnh con thú phép thuật được hoàn thành.

Ánh sáng bảo vệ xung quanh anh bỗng nhiên tan biến.

Khuôn mặt Thẩm Bình vẫn không hề thay đổi.

Nhưng hai mươi tấm hình ảnh ấy đã bắt đầu xoay tròn từ dưới lên trên.

Vào khoảnh khắc chúng giao hòa với nhau, một cột sáng chói lọi như mặt trời bùng nổ phía sau đầu anh.

……