**Sáu mươi hai, (2)**

Manny trở lại vị trí làm việc của mình, và sau năm phút, người phụ nữ phục vụ lại tiến đến gần họ, lảng vảng bên cạnh họ. Li Qi đoán rằng lúc này chắc chắn không ai còn muốn ăn gì nữa, nhưng họ vẫn đặt món ăn. Đó là thói quen đã hình thành qua nhiều năm: cứ có thể ăn thì hãy ăn, tuyệt đối không được để bản thân mình kiệt sức. Nếu Smith vẫn còn ở đây, ông ấy cũng sẽ đồng ý với quan điểm này. Kẻ đó luôn ăn không ngừng, dù ở bất kỳ lúc nào, bất kỳ nơi đâu – kể cả khi đang khám nghiệm xác chết hay khai quật thi thể, hoặc đang ở hiện trường vụ án. Thực ra, Li Qi nhớ rất rõ: khi họ phát hiện ra thi thể có tên “Tiểu Mổ”, anh ta đang ăn bánh mì kẹp thịt nướng… Mặc dù “Tiểu Mổ” đã bị ai đó dùng xẻng đập nát đầu và bắt đầu phân hủy.

Không ai hỏi anh ta về chuyện đó.

Cũng chẳng ai nói gì cả. Ánh nắng mặt trời bên ngoài rất chói lọi; trời trong xanh, chỉ có vài đám mây trắng lửng lửng. Trên đại lộ Mặt Trời Lặn, xe cộ qua lại tấp nập; khách hàng ra vào nhà hàng liên tục; điện thoại reo không ngừng, từ những chiếc điện thoại cố định trong nhà bếp cho đến những chiếc điện thoại di động trong túi mọi người. Li Qi hoàn toàn không cảm nhận được hương vị của thức ăn, chỉ miệng nào vào miệng nấy mà thôi.

Carla hỏi: “Vì Manny đã biết chúng ta ở đâu rồi, chúng ta có nên thay đổi địa điểm không?”

O’Donnell nói: “Tôi thực sự rất tức giận vì người ở quầy đó đã tiết lộ thông tin về chúng ta… Chết tiệt, chúng ta hãy lấy trộm vài cái remote TV đi.”

Li Qi nói: “Không cần phải thay đổi địa điểm. Sau khi trời tối, chúng ta sẽ ra ngoài và ghé công ty New Century một chút. Vì không thể theo dõi họ được, thì chúng ta hãy tấn công trước.”

Anh ta để lại mười đô la cho người phụ nữ phục vụ trên bàn, sau đó thanh toán tiền tại quầy. Họ bước ra ngoài, nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ; họ đứng trong bãi đậu xe một lúc, rồi mới bắt đầu trở về khách sạn Sa Duna.

※※※

Li Qi đi lấy chiếc vali, sau đó họ tập trung lại trong phòng của O’Donnell để kiểm tra bảy khẩu súng Glock mà họ đã trộm được. Carla lấy khẩu Glock 19 và nói rằng cô ấy rất hài lòng. O’Donnell nhìn những khẩu Glock 17 còn lại, chọn ba khẩu trong số đó có tình trạng tốt nhất, và lấy các magazin của ba khẩu còn lại ra; như vậy, anh ta, Frances và Li Qi có thể thay magazin ngay lập tức sau khi sử dụng hết viên đạn đầu tiên, để nhanh chóng nạp đạn lại. Sau khi Carla dùng hết 17 viên đạn trong khẩu súng của mình, cô ấy sẽ phải tự mình nhét đạn vào magaz

Françis nói: “Những chiếc ổ khóa họ sử dụng chắc chắn rất khó mở, và cửa ra vào lớn cũng được trang bị chuông báo động chống trộm. Tôi đoán rằng thiết bị mở tự động ở cửa khu vực tiếp khách cũng có chức năng cảm biến chuyển động; thậm chí nó còn là một hệ thống chuông báo động chống trộm khác nữa. Cả hai chức năng này đều sẽ hoạt động vào ban đêm. Ngoài ra, trong tòa nhà này, ở khắp mọi nơi đều có các cảm biến chuyển động; một số văn phòng có thể cũng được trang bị chuông báo động chống trộm. Khi những thiết bị này bị kích hoạt, thông tin sẽ được truyền đi qua các đường dây điện thoại, và có thể còn có các hệ thống truyền thông không dây hoặc thậm chí là vệ tinh hỗ trợ.”

“Ai sẽ trả lời những thông tin đó?”

“Đây là một câu hỏi hay. Tôi nghĩ không phải là cảnh sát, bởi vì việc đó quá hiển nhiên. Có lẽ chính nhân viên an ninh của họ sẽ xử lý những vấn đề này.”

“Không phải là chính phủ sao?”

“Tất nhiên, điều đó có vẻ hợp lý hơn. Ngân sách của Lầu Năm Góc là con số khổng lồ; vì vậy bạn có thể nghĩ rằng chính phủ chắc chắn muốn can thiệp vào việc này. Nhưng tôi lại nghi ngờ điều đó. Trong thời đại này, còn có việc gì là hợp lý nữa chứ? Ngay cả công tác an ninh tại sân bay cũng có thể được giao cho các doanh nghiệp tư nhân. Hơn nữa, văn phòng gần nhất của Cục Tình báo Quốc phòng [Chú thích: D-A, Defense Intelligence Agency thuộc Bộ Quốc phòng] cũng ở rất xa đây. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, dù ‘Thiên Y’ mạnh mẽ đến đâu đi nữa, công tác an ninh trong thế kỷ mới này vẫn được kiểm soát bởi chính họ.”

“Sau khi chúng ta xâm nhập vào cửa ra vào, chúng ta sẽ có bao nhiêu thời gian?”

“Làm thế nào để vào được bên trong? Chúng ta không có chìa khóa, và bạn nghĩ rằng chỉ cần dùng một cái đinh hỏng là có thể mở được những chiếc ổ khóa đó à? Tôi nghĩ rằng những chiếc ổ khóa đó là chúng ta không thể mở được đâu.”

“Vấn đề về ổ khóa cứ để tôi lo liệu. Sau khi chúng ta vào bên trong, chúng ta sẽ có bao nhiêu thời gian?”

Françis nói: “Hai phút. Dựa vào tình hình hiện tại của họ, hai phút là khoảng thời gian an toàn nhất.”

Li Qi nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ ăn tối lúc sáu giờ tối, và đến lúc một giờ sáng sẽ cùng nhau nghỉ ngơi một chút.”

Mọi người đi về phía cửa ra vào, và anh ấy cũng theo sau, tay cầm chiếc chìa khóa xe Chrysler. Françis nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên. Anh ấy nói với cô ấy: “Chúng ta không cần chiếc xe này nữa. Tôi sẽ trả nó lại, nhưng trước hết tô

Nhưng cũng có một số cửa hàng chuyên kinh doanh lốp xe; có những nơi có thể sửa chữa các vết móp trên xe hơi mà không cần phải đánh bóng; còn có các xưởng bảo dưỡng xe hơi, xưởng độ xe, và cả các cửa hàng bán đồ linh kiện ô tô nữa.

Tất nhiên, cũng có rất nhiều tiệm rửa xe.

Có rất nhiều lựa chọn khi rửa xe: rửa xe bằng máy, rửa xe thủ công, rửa phần dưới gầm xe, đánh bóng xe ba lớp, hoặc dịch vụ rửa xe toàn diện. Anh ta đi quanh cả con phố, sau đó chọn ra bốn cửa hàng cung cấp đầy đủ các dịch vụ này. Anh ta đến cửa hàng đầu tiên và yêu cầu họ thực hiện một liệu trình rửa xe toàn diện. Một nhóm người mặc đồng phục làm việc bắt đầu làm việc. Li Qi đứng dưới ánh nắng mặt trời và quan sát họ làm việc. Họ trước tiên sử dụng máy hút bụi để làm sạch bên trong xe, sau đó xe được đưa vào một đường hầm kính thông qua một đường ray di động. Các ống phun ở hai bên đường hầm sẽ phun nước, bọt và các loại chất lỏng khác nhau. Những người dùng bọt biển sẽ làm sạch thân xe, còn những người đứng trên các bậc thang nhựa thì sẽ lau sạch nóc xe bằng vải da. Sau đó, xe sẽ đi qua một máy sấy xe ồn ào. Khi xe được đẩy ra và dừng lại ở khu vực làm việc, những người khác đã sẵn sàng ở đó để dùng dung dịch sương và khăn lau để làm sạch bên trong xe. Họ không bỏ sót bất kỳ góc nào; khi rời đi, chiếc xe đã sáng bóng và sạch sẽ. Li Qi thanh toán tiền và để lại tiền tip, sau đó đeo găng tay và lái xe đi.

Anh ta lái xe khoảng một trăm mét rồi dừng lại tại cửa hàng thứ hai mà anh ta đã chọn, yêu cầu họ thực hiện lại một liệu trình rửa xe toàn diện. Nhân viên tiếp đón có vẻ bối rối, nhưng sau một lúc họ liền gật đầu và gọi một nhóm người đến. Li Qi vẫn đứng dưới ánh nắng mặt trời và quan sát họ làm việc: máy hút bụi, chất tẩy rửa, làm sạch bên trong xe, dung dịch sương và khăn lau… Quy trình giống hệt như lần trước được lặp lại. Li Qi thanh toán tiền và để lại tiền tip, sau đó đeo găng tay và lái xe trở về khách sạn.

Anh ta đỗ xe ở một góc bãi đậu xe nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi, để xe được phơi khô tự nhiên. Sau đó, anh ta đi về phía nam, qua một con phố và đến Phố Đài Phun Nước, nơi trước đây là một hiệu thuốc nhưng sau đó đã được chuyển thành cửa hàng tạp hóa gia dụng. Bên trong cửa hàng, anh ta mua bốn cây đèn pin – những cây đèn pin màu đen loại “Meglite” sử dụng ba viên pin; ánh sáng của chúng rất mạnh nên rất hữu ích, và kích thước nhỏ gọn nên rất tiện lợi để mang theo; nếu muốn dùng chúng như cây gậy thì cũng không thành vấn