**Tám mươi hai,**

Nếu người lái máy bay muốn đối phó với họ, cách duy nhất là tự sát; vì vậy họ để anh ta một mình ở ghế lái. Tuy nhiên, trước tiên họ đã kiểm tra lượng nhiên liệu còn lại – số lượng không còn nhiều, thời gian có thể bay chỉ dưới một giờ. Ở độ cao đó, điện thoại không thể bắt được tín hiệu; vì vậy Li Qi yêu cầu người lái hạ độ cao xuống và bay về phía nam để họ có thể sử dụng điện thoại. Kara và O’Donnell duỗi thẳng lưng ghế ở hàng sau khoang máy bay rồi ngồi xuống, không buộc dây an toàn. Li Qi đoán rằng họ có lẽ không muốn bị buộc dây nữa. Anh nằm trên sàn, dang rộng đôi tay và đôi chân, trông giống hệt một “Thiên thần tuyết”. [Chú thích: Trên mặt tuyết, người ta vẫy tay chân để tạo thành hình dáng của một thiên thần, vì vậy được gọi là Snow Angel.]

O’Donnell hỏi: “Nếu bạn có 650 quả tên lửa đối không, bạn sẽ đưa chúng đến đâu?”

Kara đáp: “Đến Trung Đông, và tôi sẽ sử dụng đường biển để vận chuyển. Những bộ phận điện tử sẽ được gửi từ cảng Los Angeles, còn các ống phóng sẽ được vận chuyển từ Seattle.”

Li Qi ngẩng đầu lên và nói: “Ramsen nói rằng những thứ đó sẽ được chuyển đến Kashmir.”

“Nửa câu đúng, nửa câu sai. Tôi nghĩ ông ấy chỉ muốn tin vào những lời dối trá của người mua để không cảm thấy tội lỗi. Dù ông ấy là kẻ xấu, nhưng ông ấy vẫn là người Mỹ; ông ấy chỉ không muốn biết sự thật mà thôi.”

“Vậy sự thật là gì?”

“Chắc chắn là những cuộc tấn công khủng bố nhắm vào lãnh thổ nước Mỹ; điều này quá rõ ràng rồi. Vấn đề ở Kashmir là sự tranh chấp giữa các chính phủ, và các chính phủ đều có các nhóm mua sắm quân sự. Họ không thể mang theo những chiếc vali Samsonite chứa đầy trái phiếu vô danh, mã ngân hàng và kim cương đi khắp nơi được.”

Kara hỏi: “Bạn đã tìm thấy những thứ đó chưa?”

“Tôi đã tìm thấy chúng trong nhà máy ở Highland Park; tổng giá trị là 65 triệu nhân dân tệ, và tất cả đều nằm trong tay Frances. Kara, bạn cần giúp chúng tôi chuyển đổi chúng thành tiền mặt.”

“Nếu tôi vẫn còn sống, và nếu chuyến bay trở về New York của tôi bị tên lửa đánh hạ thì sao?”

Li Qi gật đầu và nói: “Những chuyện như thế này, nếu không xảy ra ngày mai thì cũng sẽ xảy ra ngày kia hoặc ngày sau nữa thôi.”

“Chúng ta sẽ tìm chúng như thế nào? Nếu di chuyển với vận tốc 50 dặm/giờ, sau 8 giờ lái xe, chúng có thể sẽ ở bất cứ đâu trong phạm vi bán kính 400 dặm, tức là một khu vực rộng 500.000 dặm vuông.”

Li Qi không suy nghĩ nhiều mà nói lu

“Cảm ơn nhé,”Âu Đường Na nói.

“Này, tôi đã đề nghị đi chặn chiếc xe tải trước, nhưng Frances lại bảo không nên.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Các bạn đã từng thấy những cầu thủ ngoại vi xuất sắc trong các trận bóng chày chưa? Họ không bao giờ chạy theo quả bóng; họ chỉ tính toán vị trí mà quả bóng sẽ rơi xuống và lao thẳng về phía đó. Kiểu như Mickey Mantle của đội Yankees chẳng hạn.”

“Bạn đâu có xem anh ấy thi đấu đâu.”

“Tôi đã xem các đoạn video tin tức rồi.”

“Diện tích nước Mỹ gần bốn triệu dặm vuông; liệu sân vận động của đội Yankees có lớn đến mức đó không?”

“Khá giống nhau đấy,” Li Qi nói.

“Vậy bây giờ chúng ta phải đi đâu?”

“Mummadah cũng không phải kẻ ngốc. Thực ra, điều khiến tôi ngạc nhiên là anh ta rất thông minh và thận trọng. Sáu năm ngàn năm đô la mà anh ta chi tiêu để mua những thứ đó thực chất chỉ là các linh kiện thôi. Một trong những điều kiện giao dịch mà anh ta kiên quyết yêu cầu là phải có người lắp ráp chúng cho anh ta xem.”

“Ai vậy?”

“Người bạn nữ của Frances đã nói gì? Đó là Diana Pond, người hoạt động trong giới chính trị phải không?”

“Cô ấy nói rằng kỹ sư nghiên cứu và phát triển của công ty New Century cũng đảm nhận công tác kiểm soát chất lượng, bởi vì cho đến nay, chỉ có mình anh ta biết cách vận hành ‘Thiên Y’.”

“Carla nói thêm rằng Allen Ramsen đã khiến anh ta căng thẳng đến mức suýt chết.”

“Ramsen đã dùng con gái mình để đe dọa anh ta.”

“Vì vậy, chắc chắn Ramsen sẽ cùng anh ta tham gia vào kế hoạch này, đưa anh ta đến một nơi nào đó… Nhưng bạn lại vội vàng loại bỏ Ramsen khỏi trực thăng mà không hỏi gì cả.”

“Ramsen nói về chuyện này như thể mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi. Anh ta khẳng định rằng mọi chuyện đã được quyết định; tôi có thể cảm nhận được điều đó qua giọng nói của anh ta. Vì vậy, Ramsen sẽ không đưa ai đó đến bất cứ nơi nào cả.”

“Vậy ai sẽ là người đó?”

“Câu hỏi đúng ra không nên là ‘ai’, mà là ‘đâu’,” Li Qi nói.

“Nếu chỉ có một người duy nhất, và Ramsen cũng không có kế hoạch đưa anh ta đến đâu cả, thì tên lửa chắc chắn sẽ được gửi đến nơi đó.”

“Thật là vô lý… Ai lại muốn vận chuyển một tên lửa lớn như vậy đến một căn hộ ở Century City chứ? Không có chỗ nào khác phù hợp hơn cả.”

“Anh ta đâu ở Century City đâu; anh ta sống ở một nơi hẻo lánh trong sa mạc, nơi không có gì cả, chỉ là một khoảng đất trống trải. Nếu muốn vận chuyển một tên lửa lớn như vậy, thì có chỗ nào tốt hơn nơi đó để giao hàng hơn không?”

“Tài xế nói lớn: ‘Đã có thể sử dụng điện thoại được r