Sáu mươi chín, (1)

Vì vậy, lần này họ đã gặp thất bại, bị những điều không ngờ tới cản trở. Frances nói đúng, nhưng chỉ đúng một nửa thôi. Mặc dù Dean là yếu tố then chốt, nhưng người khơi mào toàn bộ sự việc này không phải là anh ta. Khác với những gì Frances nói: Swin mới tìm đến Dean sau khi đã tìm hiểu rõ mọi chuyện; lúc đó, Swin đã kéo các người khác vào cuộc rồi. Không có khả năng nào khác có thể giải thích được tình trạng tử vong và thương tích nghiêm trọng đến thế. Lee Chi đứng trên bãi đậu xe của bệnh viện, nhắm mắt lại và hình dung ra cảnh tượng đó: Swin tìm đến Dean để nói chuyện về vụ việc này; Dean chính là tấm ghép cuối cùng trong bức tranh bí ẩn này. Swin đã đi xa đến phía bắc của ngọn núi, đến căn nhà của Dean ở sa mạc, gần với Phantom – nơi đó là thiên đường ẩn náu của anh ta, là “đền thờ” của anh ta. Anh ta thấy một bé gái đi qua cánh cổng rộng lớn; khuôn mặt Dean lộ rõ vẻ sợ hãi, còn biểu cảm của Swin cũng đầy lo lắng. Lee Chi còn nhớ rằng Swin đã trình bày toàn bộ sự việc bằng giọng nói kiên định và tự tin như mọi khi, khiến mọi người cảm thấy yên tâm khi lắng nghe. Cuối cùng, Swin lái xe đến văn phòng cảnh sát bụi bặm, nói chuyện với Menney về vụ việc này, giải thích cho anh ta và yêu cầu sự giúp đỡ, nói rằng đó là trách nhiệm của anh ta. Khi Swin rời đi, Menney nhấc điện thoại lên… Vào khoảnh khắc đó, số phận của Swin, cũng như của Franz, Olozko và Sanchez cũng đã được quyết định.

Những điều không ngờ tới…

Khi mở mắt ra, Lee Chi nói: “Chúng ta không thể mất thêm hai người bạn nữa. Chừng nào tôi còn sống, chừng nào tôi còn thở được, thì không thể để điều này xảy ra.”

Họ để lại chiếc xe Prius của Lee Chi ở bãi đậu xe của bệnh viện, chỉ mang theo chiếc xe của Frances. Họ không biết mình sẽ đi đâu, chỉ không muốn tiếp tục chờ đợi ở bệnh viện. Khi nói chuyện với nhau, họ cũng không biết mình muốn nói gì, chỉ không muốn im lặng đối diện với nhau.

Francis nói: “Họ biết rằng chúng ta sớm muộn cũng sẽ xuất hiện; sự không chắc chắn đó khiến họ đau khổ vô cùng, nhưng họ có thể quyết định khi nào hành động. Menney đã buộc Angela Franz gọi điện cho tôi, sau đó nói với Thomas Brandt rằng chúng ta là mồi nhử, để anh ta theo dõi chúng ta. Họ luôn biết rõ vị trí của chúng ta, chỉ nói những điều mà chúng ta đã biết, mục đích là duy trì liên lạc với chúng ta và cố gắng tìm hiểu xem chúng ta có phát hiện thêm điều gì không. Họ muốn chờ xem liệu chúng ta có từ bỏ ý định làm phiền họ hay không… Nhưng chúng ta không