Mười sáu, (2)

Hai phút sau, Li Qi và Frances lại trở lại chiếc xe thể thao Wild Horse. Động cơ xe đang chạy không tải trên bãi đậu xe; cả hai đều đã hiểu rõ tình hình tồi tệ hiện tại.

Li Qi nói: “Sự trùng hợp này thật sự rất xấu… Bỗng nhiên, Tony Stevenson mất việc làm như vậy. Nếu Franz gọi anh ấy giúp đỡ, anh ấy sẽ làm gì? Chắc chắn anh ấy sẽ đến gặp Franz ngay lập tức; chỉ mất khoảng hai mươi phút lái xe là đến nơi.”

“Dù có việc làm hay không, anh ấy vẫn sẽ giúp đỡ.”

“Tất cả họ đều sẽ làm vậy… Và tôi đoán là họ thực sự đã đến đây rồi.”

“Vậy bây giờ họ đã chết hết à?”

“Chúng ta phải giữ hy vọng lớn nhất, nhưng cũng phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất.”

“Li Qi, ước muốn của anh đã thành hiện thực… Thực sự chỉ còn lại mình chúng ta thôi.”

“Tôi không hề mong điều đó xảy ra trong tình huống như này.”

“Tôi không thể tin được… Tất cả họ đều đã chết sao?”

“Có người sẽ phải trả giá cho điều này.”

“Thật sao? Nhưng chúng ta hoàn toàn không có manh mối gì cả… Chúng ta chỉ có thể thử đoán mã số một lần nữa… Và có lẽ chúng ta sẽ không thể đoán ra được.”

“Bây giờ không phải là lúc để lo lắng.”

“Được thôi… Vậy theo anh, mã số đó là gì?”

Li Qi không nói gì cả.

Họ tiếp tục đi trên con đường bằng phẳng, theo đúng lộ trình ban đầu quay trở lại. Frances lái xe trong im lặng; trong khi đó, Li Qi tưởng tượng rằng hơn ba tuần trước, Tony Stevenson cũng đã lái xe trên con đường này. Có lẽ tất cả đồ đạc trong văn phòng của anh ấy đã được đóng gói vào thùng và để ở phía sau xe; bên trong đó có bút bi, bút chì… và cả tấm khăn giấy in hình Bức tường Berlin… Anh ấy đang trên đường đến gặp những người bạn cũ. Những người khác cũng giống như anh ấy, đã lái xe đến đây: Sanchez và Orozco từ thành phố cá cược đã đi theo đường cao tốc số 15; O’Donnell và Kara từ bờ đông đã bay đến đây… Cả hai đều mang theo hành lí và đi taxi, đang chờ đợi gặp mọi người.

Sau khi gặp nhau, mọi người trò chuyện với nhau một lát…

Kết quả… họ đều gặp phải những rào cản không thể vượt qua.

Rồi những hình ảnh đó dần biến mất… Anh ấy trở lại trong xe, cùng với Frances… Chỉ còn lại mình chúng ta thôi… Sự thật không thể tránh khỏi… Việc chống đối cũng vô ích.

※※※

Frances đưa xe vào trạm đậu xe của khách sạn Regent Hotel. Họ đi qua hành lang quanh co phía sau để vào sảnh; khi đi thang máy, cả hai đều không nói gì. Cô dùng chìa khóa mở cửa phòng.

Kết quả… cô đứng sững lại.

Bởi vì bên cạnh bàn gần cửa sổ, có một người đàn ông mặc vest đang đọc báo cáo khám nghiệm tử thi của Calvin Franz.

Anh ta là một người da tr