**Bốn mươi tám, (2)**

Năm người họ lại tiếp tục đi về phía đại lộ Las Vegas, bước đi cùng nhau. Khu công trường đó vẫn không có bóng dáng ai, không ai đến làm việc, nhưng cũng không thấy dấu hiệu gì của sự hỗn loạn hay sự xuất hiện của cảnh sát. Mirena đã hỏi Sanchez hai lần xem anh ta có đã chết hay chưa; có vẻ như việc lặp lại câu hỏi đó giúp cô ấy mong muốn nhận được câu trả lời mình cần.

Lichi hai lần đều trả lời: “Có khả năng.”

“Nhưng các bạn không chắc chắn?”

“Xác chưa được tìm thấy.”

“Vậy còn xác của Orozco thì sao? Nó đã được tìm thấy rồi chứ?”

“Ừ, chúng tôi đã nhìn thấy bằng mắt mình.”

“Vậy còn Tony Swin và Calvin Franz thì sao? Tại sao họ không đến đây?”

“Franz đã chết, Swin có lẽ cũng vậy.”

“Chắc chắn à?”

“Phần liên quan đến Franz thì đúng.”

“Nhưng với Swin thì vẫn chưa chắc?”

“Ừ.”

“Và với Hohei thì sao?”

“Không chắc chắn, nhưng có khả năng.”

“Ừ.” Cô ấy tiếp tục đi, từ chối chấp nhận số phận, cũng từ chối từ bỏ hy vọng.

Họ đi qua hàng loạt khách sạn sang trọng; những gì họ thấy trong khoảng cách vài trăm mét này có thể coi là minh họa cho các thành phố lớn trên khắp thế giới. Sau đó, họ nhìn thấy một số căn hộ; Mirena dẫn họ rẽ trái, sau đó rẽ phải vào một con phố song song. Dưới bóng của mái che chống mưa, cô ấy dừng bước và dẫn họ vào sảnh căn hộ – nơi này có lẽ đã từng là tòa nhà đẹp nhất trong thành phố khi được xây dựng lại cách đây vài thập kỷ.

Cô ấy nói: “Đã đến rồi, tôi có chìa khóa.”

Cô ấy kéo chiếc ba lô xuống vai, lấy ra một túi ví nhỏ, mở khóa và lấy ra một chiếc chìa khóa bằng đồng vàng đã gỉ sét.

Lichi hỏi: “Bạn quen biết anh ta được bao lâu rồi?”

Cô ấy im lặng một lúc, dường như lại nghĩ đến liệu Sanchez có còn sống hay không, sau đó cô cố gắng trả lời một cách không chắc chắn lắm:

“Chúng tôi quen biết nhau vài năm trước.”

Cô dẫn mọi người vào sảnh; phía sau quầy thu ngân có một người gác cửa, cách anh ta chào hỏi có thể thấy anh ta rất quen thuộc với Mirena. Anh ta dẫn họ lên thang máy, đi đến tầng mười, rẽ phải vào một hành lang đã phai màu, và dừng lại trước một cánh cửa được sơn màu xanh lá.

Cô ấy cho chìa khóa vào ổ.

Bên trong căn hộ không thể nói là hoành tráng lắm, nhưng cũng không hề nhỏ. Nó có hai phòng ngủ, một phòng khách và một nhà bếp. Trang trí rất đơn giản, chủ yếu là màu trắng, ít có màu sắc tươi sáng, mang lại cảm giác cổ điển. Bên trong có rất nhiều cửa sổ, cho thấy trước đây nơi này có thể ngắm nhìn cảnh sa mạc tuyệt đẹp, nhưng bây

Đây là nơi một người đàn ông sinh sống; không gian ở đây tràn ngập phong cách giản dị, mộc mạc, và hoàn toàn không hề được thiết kế gì cả.

Nơi này thực sự rất bừa bộn. Tình trạng của nó giống hệt văn phòng của Calvin Franz: tường, sàn và trần đều làm bằng bê tông, vì vậy chúng không bị hư hỏng gì; nhưng ngoài ra, mọi thứ đều được phá hủy theo cùng một cách. Tất cả đồ nội thất đều bị tháo rời và phá hủy, bao gồm ghế, sofa, bàn làm việc và bàn ăn. Khắp nơi là sách vở và giấy tờ bị vứt lung tung; TV và hệ thống âm thanh cũng bị đập vỡ, các đĩa CD lăn lộn khắp nơi. Họ đã kéo thảm ra và vứt sang một bên; căn bếp gần như bị phá hủy hoàn toàn.

Mirena chỉ dọn dẹp một cách hạn chế; cô ấy chỉ xếp tất cả những mảnh vụn lại với nhau và nhét một số lông vũ trở lại vào ghế. Cô ấy cũng xếp một số sách và giấy tờ bên cạnh những kệ sách đã bị hỏng… Ngoài ra, cô ấy không thể làm gì thêm được; việc dọn dẹp nơi này thật sự là một nhiệm vụ bất khả thi.

Lee Chi nhìn thấy đống rác trong bếp – Curtis Menney nói rằng chiếc khăn giấy bị nhàu nát đó được tìm thấy chính ở đây. Thùng rác dưới bồn rửa tay đã bị tháo ra khỏi chân và đá đi sang phía bên kia bếp; có vẻ như một số thứ đã rơi ra ngoài, trong khi một số thứ vẫn còn bên trong.

Anh ấy nói: “Cái này trông giống như hành động để giải tỏa cơn giận dữ, chứ không phải biểu hiện của sự hiệu quả. Họ chỉ muốn phá hủy nơi này thôi… Bởi vì họ vừa tức giận vừa lo lắng.”

Francis đồng ý.

Lee Chi mở một cánh cửa và bước vào phòng ngủ chính. Giường và ga trải giường cũng bị phá hủy; quần áo lộn xộn khắp tủ quần áo; các kệ bên trong đều bị tháo xuống và các tầng ngăn cũng bị đập vỡ. Hohez Sanchez vốn có thói quen sắp xếp đồ đạc gọn gàng; những quy định và hạn chế trong quân đội khiến anh ta càng yêu cầu bản thân phải chuẩn xác hơn nữa. Trong căn hộ này, không hề có dấu vết nào của anh ta cả.

Mirena đi lang thang khắp căn nhà, trông có vẻ mệt mỏi; cô ấy chỉ xếp thêm một số đồ đạc lại với nhau tạm thời, đôi khi dừng lại để lật sách hay xem ảnh. Cô ấy dùng đùi đẩy chiếc sofa bị hỏng trở về vị trí thích hợp… Mặc dù chắc chắn sẽ không ai ngồi lên đó nữa.

Lee Chi hỏi cô ấy: “Những kẻ đó có đến đây không?”

Cô ấy trả lời: “Ừ.”

“Họ có nói điều gì không?”

“Họ cho rằng, dù ai đến đây thì cũng đều giả vờ là công nhân xây dựng… Giống như những người thuộc công ty truyền hình cáp hay công ty điện thoại vậ