**Sáu mươi bảy, (4)**

Bốn mươi phút sau, Brenson xuống lầu cùng với hai chiếc hành lí. Một chiếc là túi xách da đen đắt tiền, chiếc kia là túi vải nylon màu xanh lá cây in logo của thương hiệu thể thao. Một chiếc thuộc về cô ấy, chiếc kia thuộc về đứa trẻ; Li Qi đoán có lẽ là như vậy. Cô ấy để hai chiếc túi vào khoang sau xe Toyota, trong khi Li Qi và Frances cũng lên xe đi theo, họ đi sát cạnh chiếc Toyota tạo thành một “đoàn xe bảo vệ”. Cách này giống hệt với việc theo dõi người khác, nhưng mục đích lại khác nhau. Frances đi ngay phía sau, còn Li Qi thì giữ khoảng cách nhất định ở phía sau. Sau khi đi được khoảng một dặm, anh nhận ra rằng O’Donnell đã nói sai: chiếc Honda được độ lại mới chính là loại xe ít bị chú ý nhất ở khu vực California, chứ không phải chiếc Toyota. Anh liên tục nhìn theo chiếc xe đó, nhưng gần như không thể nhìn thấy nó ở đâu, bởi vì khắp nơi đều là những chiếc xe như vậy.

Brenson dừng lại tại một trường học. Nơi đây gồm nhiều tòa nhà màu nâu đỏ lan rộng khắp nơi, xung quanh yên tĩnh như một lỗ đen vũ trụ – mỗi khi các em học sinh đang học bài trong lớp, mọi trường học đều giống như vậy. Hai mươi phút sau, một đứa trẻ tóc nâu bước ra cùng cô ấy; đó là một đứa trẻ thấp bé, gần như chưa đến vai cô ấy. Biểu cảm của đứa trẻ có vẻ hơi bối rối, nhưng dù sao thì được nghỉ học cũng là điều đáng mừng rồi.

Sau đó, Brenson lái xe trên đường cao tốc số 101 một đoạn ngắn, rời khỏi đường vành đai để đến Pasadena, rồi dừng lại tại một nhà trọ trên một con phố yên tĩnh. Li Qi cũng cho rằng đây là nơi ẩn náu lý tưởng, bởi vì bãi đậu xe nằm ở phía sau, từ đường không thể nhìn thấy chiếc Toyota, và cửa nhà trọ có nhân viên phục vụ hành lí; hai nữ nhân viên đứng ở quầy, vì vậy trước khi vào thang máy hoặc phòng, bạn sẽ phải qua nhiều người quan sát, điều này tốt hơn nhiều so với những nhà trọ thông thường.

Li Qi và Frances ở lại đó cho đến khi Brenson cùng con trai cô ấy đã ổn định chỗ ở; họ nghĩ khoảng mười phút là đủ. Trong thời gian đó, họ ăn bánh sandwich tổng hợp tại một quán bar bên cạnh sảnh lớn làm bữa trưa; Li Qi uống cà phê, còn Frances uống nước ngọt. Li Qi rất thích bánh sandwich tổng hợp, bởi vì sau khi ăn xong, anh có thể dùng que tre dùng để cố định bánh để nhổ thức ăn thừa ra khỏi răng… Anh không muốn ai thấy mẩu thịt gà còn dính trong kẽ răng của mình khi nói chuyện đâu.

Khi anh chuẩn bị uống hết cà phê, điện thoại của anh reo lên; lại là Kara gọi đến. Cô ấy và O’Donner đã trở lại nhà