Ba mươi lăm, (2)

Trong phòng khách sạn tại Denver, người đàn ông da đen 40 tuổi tự xưng là “Allen Mason” đang đưa ra kết luận cuối cùng cho cuộc thương lượng. Được hộ tống bởi những vệ sĩ, người đến gặp anh ta đã xuất hiện đúng giờ. Mason coi đây là hai dấu hiệu tích cực: trong kinh doanh, anh ta rất thích khi đối tác luôn đúng giờ. Hơn nữa, số lượng người đối tác chỉ đông hơn anh ta một người; điều này đã là may mắn đối với anh ta rồi. Thông thường, khi giao dịch, anh ta luôn đơn độc, trong khi đối tác thì có từ sáu đến mười người.

Vì vậy, đây quả là một khởi đầu tốt, và mọi việc diễn ra rất nhanh chóng. Đối tác không yêu cầu trì hoãn việc giao hàng, không giảm số lượng hàng hóa, cũng không đưa ra bất kỳ lý do vớ vẩn nào để gây rắc rối. Họ không lừa anh ta vào cuộc giao dịch rồi sau đó thay đổi các điều khoản; họ cũng không yêu cầu đàm phán lại giá cả, và hàng hóa được bán cũng hoàn toàn giống như những gì đã được thảo luận trước đó – 650 chiếc máy nghe DVD, mỗi chiếc giá 100.000 đô la Mỹ.

Mason mở vali của mình, và đối tác mất khá nhiều thời gian để kiểm tra số tiền bên trong. Những khoản tiền còn lại trong ngân hàng Thụy Sĩ và các trái phiếu không mang tên người sở hữu cũng không hề bị nghi ngờ gì; giá trị của chúng đều rất đáng tin cậy. Còn giá trị của những viên kim cương thì tùy thuộc vào việc chúng được cắt gọt và có độ tinh khiết như thế nào. Để tạo điều kiện cho đối tác có thể phàn nàn, những người của Mason cố tình đánh giá thấp giá trị của những viên kim cương đó, và người đến gặp anh ta nhanh chóng nhận ra điều này. Người đó nói rằng anh ta rất hài lòng và đồng ý với tổng giá trị của những thứ trong vali, đó là 65 triệu đô la Mỹ.

Sau khi kiểm tra xong, hàng hóa đã được chuyển giao cho bên kia.

Điều mà Mason nhận được là một chiếc chìa khóa và một tờ giấy.

Chiếc chìa khóa nhỏ bé, cũ kỹ, đầy vết xước và mài mòn, không hề có họa tiết hay dấu hiệu gì cả; trông giống như loại chìa khóa mà bất kỳ người nào cũng có thể mua ở cửa hàng kim khí thông thường. Đối tác nói với Mason rằng chiếc chìa khóa này có thể mở chiếc ổ khóa đang được gắn trên một container vận chuyển tại bến cảng Los Angeles.

Tờ giấy đó là một biên lai giao nhận hàng hải; theo thông tin trên biên lai, nội dung của container là 650 chiếc máy nghe DVD.

Người đến gặp Mason cùng với những vệ sĩ rời khỏi khách sạn. Anh ta vào phòng tắm, đốt cháy hộ chiếu của mình và vứt nó xuống bồn cầu để thiêu hủy. Nửa giờ sau, một người tên Andrew McBride rời khách sạn và trở về sân bay. Nghĩ đến việc mình sẽ lại được nghe âm nhạc của ban nhạc Taoist Pottery