**Năm mươi ba, (1)**

Để có thể nói chuyện yên tĩnh hơn khi gọi điện, họ đều lên chiếc Chrysler đó. Cánh cửa xe dày và nặng; giống như các loại xe hơi sang trọng khác, việc đóng cửa sẽ mang lại hiệu quả cách âm rất tốt. Lý Kỳ mở điện thoại của kẻ đó, gọi ra danh sách cuộc gọi cuối cùng, nhấn nút gọi màu xanh lá cây và gọi lại số đó. Sau đó, anh đặt điện thoại vào tai, chờ đợi người đầu dây bên kia nghe máy và lắng nghe những tiếng động phát ra từ bên kia ống nói. Anh chưa bao giờ sở hữu một chiếc điện thoại riêng, nhưng biết cách sử dụng nó. Điện thoại thường rung trong túi người dùng hoặc phát ra tiếng chuông; sau khi lấy ra, người ta sẽ nhìn vào màn hình để xem ai đang gọi, rồi quyết định có nên nhấc máy hay không. Toàn bộ quá trình này mất nhiều thời gian hơn cả việc cầm ống nói điện thoại thông thường; ít nhất cũng phải chờ đến năm, sáu tiếng chuông.

Tiếng chuông đợi nghe ở đầu dây điện thoại vang lên một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Rồi một giọng nói vội vã vang lên: “Mày đi đâu mất rồi?”

Đó là một giọng nam trầm, người đã khá tuổi; giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ. Ngoài sự tức giận và vội vã trong giọng nói, vẫn có thể cảm nhận được phong cách nói chuyện đặc trưng của khu vực Tây Bờ, nhưng cũng lộ ra chút dấu vết của một kẻ từng sống trong thế giới ngầm. Người đó lắng nghe rất kỹ những tiếng động phía sau ống nói, nhưng không nghe thấy gì cả – chỉ có sự im lặng tuyệt đối, giống như trong một căn phòng kín hoặc một văn phòng yên tĩnh.

Giọng đó lại nói: “Alô? Mày đi đâu mất rồi? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lý Kỳ trả lời bằng giọng điệu như thể mình là người gọi nhầm số: “Anh là ai?”

Nhưng kẻ đó không bị lừa; anh ta đã nhìn thấy số điện thoại hiển thị trên màn hình.

Anh ta từ tốn hỏi lại: “Không, tôi mới là người muốn hỏi anh là ai.”

Lý Kỳ dừng lại một chút rồi nói: “Tối qua, người của anh đã sai lầm. Hắn ta đã bị chúng tôi bắt và chôn vùi; bây giờ chúng tôi đến để tìm anh.”

Bên kia điện thoại lại chìm vào sự im lặng kéo dài.

Rồi giọng đó lại nói: “Lý Kỳ à?”

Lý Kỳ đáp: “Anh biết tên tôi? Còn tôi thì không biết tên anh, thật không công bằng chút nào.”

“Ai nói cuộc sống này công bằng chứ?”

“Đúng vậy… Nhưng dù cuộc sống có công bằng hay không, hãy nhanh chóng tận hưởng những ngày còn lại đi. Mua một chai rượu vang, thuê một đĩa DVD… Tốt nhất là thuê loại đĩa đơn, vì anh sẽ không kịp xem hết bộ phim đâu. Anh chỉ còn

Đó là một văn phòng, có một người đàn ông mặc áo vest. Một chiếc bàn làm việc hướng ra cửa ra vào.

“Ồ: Trong khu vực có mã số 310 này, chỉ có khoảng một triệu nơi như thế này thôi.”

Giọng nói đó tiếp tục: “Cậu vẫn còn lâu mới đến được đó đấy.”

Li Qi nói: “Chúng tôi sẽ sớm gặp lại cậu, chúng tôi sẽ đưa cậu đi trên trực thăng, giống như những gì cậu đã từng làm trước đây… Nhưng tình hình sẽ khác biệt rất nhiều. Tôi đoán rằng bạn bè của tôi đều bị buộc phải nhảy xuống… Còn cậu thì không… Cậu sẽ van xin tôi để được nhảy xuống… Tôi có thể đảm bảo điều đó với cậu.”

Sau đó, anh đóng máy điện thoại và để nó xuống đùi mình.

Francis hỏi: “Cậu nghĩ sao?”

Li Qi thở dài.

Anh nói: “Đó là một người cấp cao trong công ty, một nhân vật quan trọng… Một ông chủ lớn. Anh ta không ngốc… Giọng nói của anh ta cũng không có gì đặc biệt… Nghe có vẻ như đó là văn phòng cá nhân của anh ta… Có cửa sổ, cửa đang đóng.”

“Nó ở đâu?”

“Không thể xác định được… Không có tiếng động nào trong nền… Không có tiếng xe cộ hay máy bay qua lại… Hơn nữa, việc chúng ta có được số điện thoại của anh ta cũng không khiến anh ta quá lo lắng… Vì vậy, những thông tin đăng ký mà chúng ta tìm được chắc chắn là giả mạo… Tôi tin rằng thông tin liên quan đến chiếc xe đó cũng vậy.”

“Vậy bây giờ phải làm gì?”

“Trở về Los Angeles… Thực ra, từ đầu chúng ta đã không nên rời đi.”

O’Donnell nói: “Chuyện này chắc chắn bắt nguồn từ Swain… Chắc chắn vậy… Chúng ta không có lý do gì để nghĩ rằng nó bắt nguồn từ Franz… Và cũng không liên quan đến Sanchez hay Orozco… Vậy thì còn ai nữa? Chắc chắn là sau khi anh ta rời New Century, anh ta đã gặp phải rắc rối gì đó… Có thể là anh ta đã triệu tập mọi người lại và đang chờ họ đến.”

Li Qi gật đầu: “Chúng ta cần nói chuyện với cựu sếp của anh ta… Chúng ta phải hỏi anh ta xem liệu Swain có từng nói về những điều khiến anh ta lo lắng không…” Anh quay sang Francis và nói: “Vì vậy, em cần hẹn gặp lại Diana Pond một lần nữa… Hãy tìm hiểu thêm về công ty New Century và về ‘Xianyi’… Chúng ta cần có được những thông tin quan trọng từ cô ấy… Như vậy, cựu sếp của Swain mới sẵn lòng đổi thông tin của anh ta lấy thông tin của chúng ta và yêu cầu chúng ta im lặng… Ngoài ra, tôi cũng rất tò mò.”

Francis nói: “Tôi cũng vậy.”

Họ đã trộm chiếc Chrysler đó… Bốn người đều không xuống xe… Li Qi và Francis lấy chìa khóa, khởi động xe và lái đến khách sạn… Anh đợi ở lối đỗ xe cho khách, trong khi những người khác trở về phòng để thu dọn hành l

Người như anh ấy thì xứng đáng sở hữu một chiếc xe như thế này. Hãy thử nghiệm bảng điều khiển và các tính năng đi kèm của chiếc xe, sau đó cắm điện thoại của kẻ đó vào để sạc, rồi đậy nắp ngăn đồ lại.

Carla bước ra từ hành lang trước, theo sau là một nhân viên phục vụ kéo theo hành lý của cô, cùng với một nhân viên giữ xe đến trước để giúp cô lấy xe. Tiếp theo là Frances và O’Donnell; Frances đang cho chiếc thẻ tín dụng vào túi xách và đồng thời đậy điện thoại lại.

Cô ấy nói: “Chúng tôi đã tìm hiểu được một số thông tin về biển số xe. Chủ sở hữu được đăng ký là một công ty vỏ bọc có tên Walter ở Los Angeles, địa chỉ gửi email nằm ở trung tâm thành phố.”

Lee Chi nói: “Thật buồn cười… Công ty Walter đã mua những chiếc xe do Walter Chrysler sản xuất. Vậy thì chủ nhân của số điện thoại đó có lẽ là một công ty nào đó tên là Alexander, phải không? Bởi vì người phát minh ra điện thoại chính là Alexander Graham Bell.”

“Công ty Walter đã thuê tổng cộng bảy chiếc xe.”

Lee Chi gật đầu: “Điều này thực sự đáng chú ý… Có thể họ còn có những người khác đang chờ đợi ở những nơi khác nữa.”

Carla muốn sử dụng chiếc xe thuê để đưa O’Donnell trở về Los Angeles. Vì vậy, Lee Chi mở nắp khoang sau, Frances cho các túi đồ vào trong rồi ngồi xuống ghế phụ, bên cạnh anh.

Carla hạ cửa sổ xuống và hỏi: “Chúng ta sẽ ở đâu?”

Lee Chi đáp: “Chúng ta cần phải thay đổi địa điểm. Cho đến nay, họ đã thấy chúng ta ở khách sạn Wyndham Regency và khách sạn Monarch Palace rồi, vì vậy chúng ta cần phải thay đổi chỗ ở. Chúng ta cần một nơi mà họ không thể tìm ra… Hãy thử khách sạn Sand Dunes trên Đại lộ Sunset xem sao.”

“Đó là nơi như thế nào?”

“Là một khách sạn xe hơi… Loại nơi mà người như tôi thường đến.”

“Tệ đến mức nào?”

“Cũng ổn thôi… Trong phòng có giường ngủ và cửa cũng có thể khóa được.”