Ba mươi mốt, (2)

Người đàn ông bốn mươi tuổi tự xưng là “Allen Mason” cũng đang chờ đợi. Anh ta đang ở tại khách sạn Brown Palace ở trung tâm thành phố Denver, và lát nữa sẽ có cuộc gặp bí mật trong phòng của mình. Anh ta mất đi sự bình tĩnh như thường lệ và cảm thấy mệt mỏi, và nguyên nhân chủ yếu là do ba lý do sau. Thứ nhất, căn phòng của anh ta lại tối tăm và tồi tệ hơn rất nhiều so với dự đoán. Thứ hai, bên cạnh giường trong phòng anh ta có một chiếc vali Samsonite màu xám đen cứng cáp – giống như tất cả các vật dụng khác của anh ta, những thứ này đều được lựa chọn kỹ lưỡng; giá trị của chúng cao đủ để phản ánh đẳng cấp giàu có của anh ta, nhưng không quá lòe loẹt để tránh thu hút sự chú ý không cần thiết. Bên trong chiếc vali đó có các trái phiếu không ghi tên, kim cương và mã số tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ, với tổng giá trị lên đến sáu mươi lăm triệu đô la Mỹ. Hơn nữa, những người mà anh ta sắp gặp không hề là những người tốt bụng; đặc biệt là khi anh ta mang theo quá nhiều tài sản có thể dễ dàng mang đi mà không thể bị truy tìm.

Lý do thứ ba là anh ta không thể ngủ được. Không khí vào ban đêm đầy mùi hôi thối, và sau khi suy nghĩ rất lâu, anh ta mới nhận ra đó chính là mùi thức ăn cho chó. Rõ ràng có một nhà máy nào đó ở gần đó, và thật không may, gió lại thổi theo hướng này. Vì vậy, anh ta chỉ có thể nằm trên giường, lo lắng không biết thức ăn cho chó đó chứa những thành phần gì. Chắc chắn phải có thịt, nhưng anh ta biết rằng khứu giác là kết quả của một chuỗi các phản ứng vật lý, khi các phân tử đi vào khoang mũi. Vì vậy, nói một cách chính xác, thực sự có một phần thịt đã đi vào mũi anh ta… Thịt đó đã tiếp xúc với cơ thể anh ta, và những miếng thịt đó là thứ mà Azhari Mahmoud không bao giờ được phép tiếp xúc dưới bất kỳ hoàn cảnh nào.

Anh ta đi vào phòng tắm để rửa mặt; đó đã là lần thứ năm trong ngày. Nhìn vào gương, anh ta nhắm chặt môi và tự nhủ rằng lúc này mình không phải là Azhari Mahmoud, mà là một người phương Tây tên Allen Mason, người đang có một nhiệm vụ cần hoàn thành.

※※※

Người đầu tiên bước vào lobi khách sạn Monmouth là Thomas Brandt, người cảnh sát hạt bị đánh đập dã man. Trên trán anh ta còn in rõ vết bầm mới hình thành, những dụng cụ cố định bằng thép trên khuôn mặt anh ta ép sát vào xương hàm, khiến da xung quanh mắt bị biến dạng. Cách anh ta đi bộ cho thấy anh ta đang rất đau đớn. Tâm trạng của anh ta rất phức tạp: một mặt, anh ta tức giận vì bị tấn công; mặt khác, anh ta cũng cảm thấy mình thật ngu ngốc vì đã để chuyện này xảy ra. Điều khiến an

Mái tóc đen mà anh ta nhuộm có màu quá nhạt, không hợp với lông mày của mình; anh ta còn mang theo một chiếc túi da cũ kỹ nữa.

Anh ta hỏi: “Ai trong các người là kẻ đã đánh người của tôi?”

Lý Kỳ trả lời: “Có gì to tát chứ?”

“Chuyện này không nên xảy ra.”

“Đừng buồn, hắn chẳng có cơ hội thắng đâu. Dù trong chúng ta có một cô gái, nhưng lúc đó là ba đối một mà.”

Phan Lệ Thị nhìn Lý Kỳ bằng ánh mắt sắc bén đến mức có thể giết người; Mã Nhi lắc đầu và nói: “Tôi không đang chỉ trích những người dưới quyền yếu kém đâu. Tôi muốn hỏi, các bạn nghĩ rằng mình có thể đến đây và tấn công cảnh sát sao?”

Lý Kỳ trả lời: “Hắn đã rời khỏi khu vực phụ trách, cũng không xác nhận danh tính, lại còn hành xử một cách lén lút… Vì vậy, hắn hoàn toàn tự chuốc lấy họa.”

“Mục đích thực sự của các bạn đến đây là gì?”

“Đến dự đám tang.”

“Chúng tôi vẫn chưa gọi gia đình đến nhận thi thể.”

“Chúng tôi có thể chờ.”

“Là bạn đã đánh người à?”

Lý Kỳ gật đầu và nói: “Tôi xin lỗi… Nhưng thực ra, các bạn chỉ cần nói ra là được.”

“Nói cái gì?”

“Nói rằng các bạn cần sự giúp đỡ của chúng tôi.”

Mã Nhi nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Bạn nghĩ tôi đã dụ dỗ các bạn đến đây để giúp đỡ điều tra à?”

“Không phải sao?”

Mã Nhi lắc đầu: “Không… Tôi chỉ đang dùng các bạn làm mồi nhử mà thôi.”