**Chương 52:**

Họ cẩn thận đứng xung quanh chiếc Chrysler đó, giữ khoảng cách xa, như thể nó được buộc bằng dây và đang được trưng bày trong một phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại vậy. Đó là một chiếc Chrysler 300C mang biển số California. Nó đậu sát lề đường, cửa xe đã khóa chặt, không hề có tiếng động gì; động cơ đã nguội hoàn toàn, và thân xe còn vương lại một ít bùn đất từ chuyến đi. Frances lấy ra chuỗi chìa khóa mà Lee Chi đã tìm thấy trên người kẻ đó, giơ tay ra và nhấn vào remote điều khiển từ xa của xe theo tư thế cầm súng mà kẻ đó thường dùng.

Đèn xe Chrysler màu xanh lam lóe lên một cái, sau đó phát ra tiếng “click” không mượt mà – cánh cửa xe đã mở.

Lee Chi nói: “Hắn ta đã xuất hiện ở cửa sau khách sạn Monmouth, lúc đó hắn ta đang ngồi trong xe. Bộ vest của hắn ta có màu y hệt màu sơn của chiếc xe; tôi còn tưởng đó là trò lừa đảo của công ty cho thuê xe nữa.”

O’Donnell nói: “Họ biết chúng ta sẽ đến đây. Ban đầu, việc này có lẽ là một mối đe dọa đối với họ, nhưng sau đó họ lại thấy thoải mái hơn. Vì vậy, họ đã cử kẻ đó đến giết chúng ta… Tôi đoán sau khi vào thành phố, hắn ta đã thấy chúng ta đang đi trên vỉa hè. Hắn ta thật may mắn – chúng ta lại xuất hiện ngay trước mắt hắn ta.”

Lee Chi nói: “May mắn thật… Hy vọng các kẻ thù khác cũng gặp may mắn tương tự.”

Anh mở cửa ghế lái; bên trong vẫn còn mùi da và nhựa đặc trưng của xe mới. Trong xe không hề có dấu vết gì; trong túi ghế sau có vài tấm bản đồ còn mới nguyên, nhưng không thấy thứ gì khác. Anh ngồi vào xe, vươn tay mở ngăn đồ phía trước và lấy ra một ví da cùng một chiếc điện thoại di động. Bên trong chỉ có hai thứ đó thôi – không có hộ chiếu hay thẻ bảo hiểm, cũng không có sách hướng dẫn sử dụng. Ví da này rất mỏng, thiết kế để đặt trong túi quần; nó được làm bằng da màu đen, một bên có ngăn để đựng tiền, bên kia có túi để đựng thẻ tín dụng. Trên ngăn đó có một xấp tiền được gấp gọn, khoảng hơn 700 đô la, chủ yếu là tiền giấy 50 và 20 đô la; tất cả đều được Lee Chi lấy đi. Anh lấy hết số tiền đó ra khỏi ví và cho vào túi quần.

Anh nói: “Số tiền này đủ để tôi sống qua hai tuần; tôi có thể tìm việc làm sau này. Sau những rắc rối liên tiếp, cuối cùng cũng có tin tốt rồi…”

Anh lật ví lại, phần để đựng thẻ tín dụng đã đầy ắp. Bên trong có một chiếc bằng lái xe California và bốn thẻ tín dụng: hai thẻ Visa, một thẻ American Express và một thẻ MasterCard; thời hạn sử dụng của tất cả các thẻ này vẫn còn rất lâu nữa. Những thông tin trên bằng lái xe và thẻ tín dụng đ

Anh ta vứt chiếc ví da xuống ghế phụ lái. Chiếc điện thoại đó là một chiếc điện thoại bàn nhỏ màu bạc, có màn hình LCD hình tròn; tuy ít khi kết nối được, nhưng pin của nó gần như đã cạn kiệt. Khi mở máy ra, Li Qi thấy một màn hình màu lớn hơn, trên đó có năm tin nhắn giọng nói chưa được xem. Anh ta đưa chiếc điện thoại cho Frances.

Anh hỏi: “Có thể nghe các tin nhắn giọng nói này không?”

“Cần có mật khẩu.”

“Hãy kiểm tra lịch sử cuộc gọi của anh ta.”

Frances xem qua danh sách các tính năng và tùy chọn trên điện thoại. Cô nói: “Tất cả các cuộc gọi đến và đi đều từ cùng một số điện thoại. Mã khu vực là 310 – đó là mã khu vực của Los Angeles.”

“Là cuộc gọi trong thành phố hay qua điện thoại di động?”

“Có thể cả hai.”

“Đó là những cuộc gọi từ nhân viên đến ông chủ à?”

Frances gật đầu: “Vâng, và cũng có những cuộc gọi từ ông chủ đến nhân viên để chỉ đạo công việc.”

“Trợ lý của em ở Chicago có thể tìm ra tên và địa chỉ của ông chủ đó không?”

“Sẽ mất một chút thời gian.”

“Bảo cô ấy bắt đầu tìm hiểu ngay, và cũng hãy kiểm tra số biển xe đó nữa.”

Frances gọi điện về văn phòng bằng điện thoại của mình, trong khi Li Qi mở ngăn đựng đồ ở giữa ghế trước; bên trong chỉ có một cây bút bi và cáp sạc điện thoại dành cho xe hơi. Anh nhìn vào ghế sau, không thấy gì cả. Sau khi xuống xe, anh kiểm tra khoang sau; bên trong chỉ có lốp dự phòng, kích đẩy và tuốc nơ vít, còn lại đều trống rỗng.

Anh nói: “Không có hành lí gì cả… Chắc hẳn kẻ đó không định đi xa; hắn nghĩ chúng ta chỉ là những mục tiêu dễ dàng để bắt nạt mà thôi.”

Carla đáp: “Chúng ta suýt nữa thì trở thành những mục tiêu đó…”

Frances tắt chiếc điện thoại của kẻ đó và trả lại cho Li Qi; anh lại để chiếc điện thoại bên cạnh chiếc ví da trên ghế phụ lái. Rồi anh lại cầm lên chiếc điện thoại đó.

Anh nói: “Tình hình của chúng ta thật tồi tệ, phải không? Chúng ta không biết kẻ đó do ai cử đến, hay hắn đến từ đâu, và tại sao lại theo dõi chúng ta.”

Carla hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Nhưng dù kẻ đó là ai đi nữa, bây giờ chúng ta đã có số điện thoại của hắn rồi. Nếu muốn, chúng ta hoàn toàn có thể gọi điện cho hắn…”

“Thật sao?”

“Ừ, đúng vậy.”