Sáu mươi, (3)

Con đường bằng phẳng mà họ đi song song với đường cao tốc; xe cộ lưu thông qua lại trên đó. Những con phố thương mại, các trạm xăng, và những ngân hàng có làn đường dành cho xe “Drive-Thru” đều trông uể oải trong ánh bình minh, như thể chưa kịp thức giấc. Các cửa hàng bán giường, salon tắm nắng và siêu thị nội thất cũng hoàn toàn không có khách hàng nào ghé thăm.

Carla hỏi: “Ở Nam California, rốt cuộc ai lại cần đến salon tắm nắng chứ?”

Trên một con phố thương mại cao cấp, họ cuối cùng cũng tìm thấy một cửa hàng đồ cổ bên cạnh một hiệu sách, nhưng mọi thứ hoàn toàn không như họ mong đợi. Đầu tiên, cửa hàng vẫn chưa mở cửa, cánh cửa sắt lưới bên ngoài vẫn đóng chặt. Hơn nữa, những thứ được bày bán trong cửa hàng hoàn toàn không phải là những thứ họ cần – trong tủ kính chỉ có đồ trang sức bằng bạc cổ, dao nĩa thìa canh, khay trái cây, khuy móc, chuỗi hạt, và những chiếc khung tranh lộng lẫy… Không hề có súng ngắn loại Glock, Sig Sauer, Beretta, hay các hãng súng khác như H&K.

Họ tiếp tục tìm kiếm cửa hàng tiếp theo.

Chỉ sau khi đi thêm hai con phố về phía đông của đường cao tốc, họ mới tìm thấy một cửa hàng bán súng. Nơi này đã mở cửa, và trong tủ kính có đầy đủ guitar điện, những chiếc nhẫn vàng nam tính 9 cara được đính đầy kim cương, cùng những chiếc đồng hồ giá rẻ… Và cả súng nữa.

Không phải được trưng bày trong tủ kính, mà là được đặt một cách công khai trong những tủ kính thủy tinh dài. Bên trong có khoảng năm mươi khẩu súng ngắn, súng lục và súng tự động; thân súng có màu đen hoặc màu nikel; tay cầm của chúng có thể làm bằng nhựa hoặc gỗ, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng. Thật là đến đúng nơi rồi…

Nhưng chủ cửa hàng thì khá phiền phức để đối phó.

Anh ta là một người da trắng tuân thủ luật pháp, khoảng hơn ba mươi tuổi, hơi thừa cân, nhưng sức khỏe vẫn tốt; chỉ là anh ta ăn quá nhiều mà thôi. Trên bức tường phía sau cửa hàng có treo giấy phép bán súng; những quy định liên quan đến việc bán súng, anh ta thuộc lòng như một linh mục đọc kinh vậy, và luôn tuân thủ chúng một cách nghiêm ngặt. Đầu tiên, người mua phải có giấy chứng nhận an toàn khi sử dụng súng, tương tự như giấy phép mua súng. Thứ hai, người mua phải trải qua quá trình kiểm tra lý lịch để xác nhận rằng họ không mua quá một khẩu súng trong vòng ba mươi ngày, và cũng không có tiền án tại bang này. Quy định thứ ba cũng tương tự như quy định thứ nhất, nhưng được thực hiện ở cấp độ liên bang, thông qua hệ thống máy tính của Trung tâm Thông tin Tội phạm Quốc gia để kiểm tra xem họ có tiền án ở