**Chương 56:**

Diana Pond lại rời đi, còn Lee Chi tiếp tục ăn chiếc bánh của mình. Quả táo đã lạnh đi, vỏ bánh cứng như da, và kem cũng đã tan chảy trên đĩa. Nhưng anh không quan tâm; dù ngon hay không thì cũng chẳng thành vấn đề đối với anh.

O’Donnell nói: “Chúng ta nên ăn mừng đi.”

Lee Chi hỏi: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi. Bây giờ chúng ta đã biết rõ chuyện gì đang xảy ra rồi.”

“Vậy là nên ăn mừng à?”

“Ừm… Không phải sao?”

“Hãy kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc đi. Có lẽ sau khi nghe xong, bạn sẽ hiểu liệu có nên ăn mừng hay không.”

“Ừm, vấn đề của Swin không phải là chuyện cá nhân, mà là vấn đề nội bộ của công ty. Anh ấy nhận thấy tỷ lệ thành công bắt đầu giảm mạnh từ tháng thứ tư, vì vậy anh ấy bắt đầu điều tra nguyên nhân. Anh ấy lo rằng có người trong công ty đang gây rối. Vì vậy, anh ấy cần người bên ngoài để giúp mình giải quyết vấn đề này, bởi vì văn phòng của anh ấy bị theo dõi, và các tài liệu trên máy tính cũng thường xuyên bị kiểm tra một cách ngẫu nhiên. Vì thế, anh ấy đã mời Franz, Sanchez và Olozko… Ai khác nữa mà anh ấy có thể tin tưởng được chứ?”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Đầu tiên, họ phân tích dữ liệu sản xuất – những con số mà chúng ta đã tìm thấy. Những con số đó đại diện cho mỗi ngày trong tuần, từ thứ Hai đến Chủ Nhật, trong suốt bảy tháng. Sau đó, họ loại bỏ khả năng có yếu tố bên ngoài can thiệp, bởi vì Công ty Thế Kỷ Mới không có đối thủ, và Bộ Quốc Phòng cũng không gây trở ngại gì cho họ.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó thì gì nữa? Họ cho rằng người phụ trách kiểm soát chất lượng đã nói dối, báo cáo rằng có 650 bộ linh kiện gặp vấn đề; những bộ linh kiện đó đã bị tiêu hủy trong hồ sơ của công ty, nhưng thực tế chúng đã bị bán lén cho một người có bốn bí danh và danh tính không rõ ràng – Azhari Mahmoud, với giá 100.000 đô la Mỹ mỗi bộ. Đó là lý do tại sao lại có danh sách đó, và cũng là lý do tại sao Sanchez lại viết những con số đó lên khăn ăn.”

“Còn gì nữa?”

“Họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với Công ty Thế Kỷ Mới, thế là họ bị giết. Công ty đã bịa ra một câu chuyện để che đậy sự mất tích của Swin… và chính ‘nữ quỷ’ đó đã thuyết phục chúng ta.”

“Vậy bây giờ chúng ta nên ăn mừng à?”

“Lee Chi, bây giờ chúng ta đã biết rõ chuyện gì đang xảy ra rồi. Trước đây, chúng ta cũng luôn ăn mừng mà, phải không?”

Lee Chi im lặng không nói gì.

“Có lẽ vậy…”

“Còn có vấn đề gì nữa không?”

“Bạn đã

Li Qi nói: “Cậu không thể làm gì được đâu, tôi cũng vậy, chúng ta ai cũng không thể làm gì được. Cảm giác này thật tồi tệ, vì vậy chúng ta không thể ăn mừng được.”

“Họ đang ở Los Angeles mà, quả là những mục tiêu dễ bị tấn công.”

“Họ đã lén lút bán đi 650 bộ linh kiện hệ thống điện tử hoạt động bình thường; chuyện này chắc chắn có gì đó u ám đằng sau đó. Nếu có người muốn sở hững công nghệ này, họ chỉ cần mua một bộ để sao chép là được. Nhưng nếu có người mua tới 650 bộ, điều đó có nghĩa là họ cần đến 650 quả tên lửa. Hơn nữa, trừ khi họ đã mua được tên lửa và ống phóng ở Colorado, nếu không họ sẽ không mua những linh kiện điện tử đó đâu. Đây là sự thật mà chúng ta phải đối mặt – ông Azhari Mahmoud đang nắm trong tay 650 quả tên lửa đời mới loại đối không vừa được sản xuất xong. Dù ông ta là ai đi nữa, chúng ta đều có thể đoán được ông ta đang muốn làm gì. Đây chắc chắn là một vụ việc rất nghiêm trọng, vì vậy chúng ta nhất định phải báo cáo ngay.”

Mọi người đều im lặng.

“Hơn nữa, nếu chúng ta thông báo tin này cho các cơ quan liên quan, không lâu sau đó chúng ta sẽ bị một đám điều tra viên liên bang bao vây kín; thậm chí việc ra đường cũng phải được họ cho phép trước, chứ đừng nói đến việc bắt những kẻ đó. Trong suốt mười năm tới, chúng ta chỉ có thể ngồi đó và nhìn họ thuê luật sư để kiện tụng, vẫn sống no ăn khá, cứ kiện mãi rồi lại kháng cáo.”

Vẫn không ai nói gì cả.

Li Qi tiếp tục: “Rõ ràng là người của chúng ta bị những kẻ đó giết chết, nhưng chúng ta lại không thể làm gì được cả. Vì vậy, chúng ta không thể ăn mừng được.”