**Chương 75:**

Li Qi bò về phía nam trên bãi cỏ, tìm kiếm Frances trong bóng tối. Anh nhanh chóng bò được khoảng năm mươi thước, nhưng những gì anh tìm thấy là một xác chết – anh đụng phải đôi tay của người đó trước, sau đó là đầu gối. Đó là một xác đàn ông; thân nhiệt của người đó đang giảm nhanh chóng; người đó mặc bộ vest màu xanh và áo sơ mi trắng, cổ họng đã bị gãy.

Anh thì thầm: “Frances?”

Cô ấy cũng trả lời bằng giọng thấp: “Ở đây.”

Cô ấy nằm nghiêng cách anh khoảng hai mươi thước, dùng khuỷu tay đỡ lấy cơ thể mình.

Anh hỏi: “Em không sao chứ?”

“Em cảm thấy rất tốt.”

“Còn người kia thì sao?”

Cô ấy nói: “Ở phía sau em, bên phải.”

Li Qi quay đầu lại và thấy người đó; người đó cũng mặc bộ vest và áo sơ mi giống như người kia, cổ họng cũng bị gãy.

Anh hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Cô ấy đáp: “Rất đơn giản thôi… Và em đã hành động một cách êm ái hơn anh nhiều; từ xa, em đã nghe thấy tiếng anh đập đầu vào xác đó rồi.”

Họ bắt tay nhau trong bóng tối; đó là nghi thức ăn mừng chiến thắng của họ sau nhiều năm… Nhưng sự tiếp xúc thể xác giữa họ chỉ dừng lại ở đó thôi.

Li Qi nói: “Ramsey nghĩ chúng ta vẫn đang ở bên ngoài và đang quan sát bên trong; hắn muốn lừa chúng ta đàm phán với hắn… Nói rằng nếu chúng ta đầu hàng, hắn chỉ giam chúng ta một tuần thôi, sau đó sẽ thả chúng ta ra khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại.”

“Hắn thực sự nghĩ chúng ta sẽ tin lời hắn à…”

“Trong số những người em đã giết, có một người đeo chiếc nhẫn ngón tay mang biểu tượng David…”

“Nghe có vẻ không hay lắm…”

“Hiện tại, họ vẫn chưa gặp vấn đề gì… Em muốn hắn cho em bằng chứng chứng minh họ vẫn còn sống… Chỉ có những câu trả lời mà chỉ họ mới biết mới có thể chứng minh điều đó… Kara nói rằng cô ấy từng ở Trung đoàn Cảnh sát Quân sự số 53; O’Donnell thì nói rằng anh ta thuộc Trung đoàn số 33…”

“Đồ vớ vẩn… Thực ra chẳng hề có Trung đoàn số 53 nào cả… Và David sau khi tốt nghiệp Học viện Sĩ quan Dự bị đã trực tiếp gia nhập Đội Đặc nhiệm 110…”

Li Qi nói: “Họ đang sử dụng mật mã… Số 53 là một số nguyên tố… Kara biết rằng em sẽ đoán ra điều đó…”

“Vậy thì sao?”

“Năm cộng ba bằng tám… Ý cô ấy là họ có tám người…”

“Vậy thì còn lại bốn người nữa… Ngoài Blanos, Parker và Ramsey ra, còn ai nữa? Người thứ tư là ai?”

“David cũng đã nói với chúng ta

“Tuyệt vời quá, tiết kiệm cho chúng ta công sức phải đi tìm họ nữa,” Francis nói.

Họ lại giao nhau bắt tay một lần nữa. Rồi điện thoại reo lên – tiếng chuông vang dội, chói tai và không ngừng. Hai chiếc điện thoại sử dụng những loại âm thanh khác nhau, và nhịp độ của tiếng chuông cũng không đồng bộ. Cả hai chiếc điện thoại đều nằm trên thân hai xác chết; Lee Qi chắc chắn rằng điều tương tự cũng đã xảy ra cách đó khoảng năm mươi mét – trong hai túi quần áo của hai xác chết đó, cũng có hai chiếc điện thoại, và tiếng chuông của chúng cùng lúc vang lên. Đây là cuộc gọi liên lạc giữa nhiều bên; Ramersen muốn liên lạc với các thuộc cấp của mình. Một tình huống bất ngờ… Hai chiếc điện thoại đều reo sáu lần, sau đó tiếng chuông tắt đi, và mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Lee Qi hỏi: “Nếu bạn là Ramersen, bạn sẽ làm gì tiếp theo?”

Francis đáp: “Tôi sẽ sai người lên những chiếc xe Chrysler đó, bật đèn pha sáng trưng, và tự mình lái xe đi tìm họ. Chỉ trong vòng một phút thôi, tôi có thể đâm chết họ.”

Lee Qi gật đầu. Nếu kẻ đối thủ đi bộ, thì bãi đậu xe này có vẻ rất rộng lớn. Nhưng nếu họ đi xe, bãi đậu xe sẽ trở nên nhỏ hơn nhiều. Và nếu họ có nhiều xe hơn một chiếc, thì nơi ẩn náu sẽ càng không còn nữa. Con người thường cảm thấy an toàn hơn khi ở trong bóng tối… Nhưng nếu những tia sáng từ đèn pha xe chiếu rọi khắp nơi, họ sẽ cảm thấy mình giống như những con cá vàng trong bể nuôi. Anh tưởng tượng ra cảnh vài chiếc xe lao qua lao lại trên mặt đất gập ghềnh, còn mình thì bị mắc kẹt trong những luồng ánh sáng chói lọi, phải liên tục lách tránh, che mắt mới có thể nhìn thấy con đường phía trước. Hai chiếc xe sẽ phong tỏa anh từ hai phía, còn một chiếc xe khác sẽ đuổi theo phía sau.

Anh liếc nhìn hàng rào.

Francis nói: “Đúng vậy, hàng rào đó không chỉ ngăn chúng ta vào được, mà còn chặn đứng con đường thoát ra ngoài của chúng ta nữa. Bây giờ chúng ta giống như hai quả bóng trên bàn bi da, chỉ chờ đợi ai đó bật đèn lên để chúng ta bị đánh vào lỗ.”

“Vậy nếu họ không tìm thấy chúng ta thì sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Hãy thử đặt giả định xem.”

Francis nhún vai: “Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta đã tìm cách trốn thoát rồi.”

“Và sau đó?”

“Họ sẽ hoảng loạn.”

“Rồi họ sẽ làm gì?”

“Họ sẽ giết chết Carla và David, sau đó ẩn náu đi.”

Lee Qi gật đầu và nói: “Tôi cũng đoán như vậy.”

Anh đứng dậy và chạy đi; Francis theo sau anh.