Hai mươi hai, (2)

Khi xe đang di chuyển, hệ thống định vị qua vệ tinh không cho phép thay đổi điểm đến; việc này giúp tránh được nguy cơ xảy ra tai nạn. Ông O’Donnell dừng xe bên lề đường và thay đổi điểm đến từ Khách sạn Ritz ở Wilshire thành trạm cho thuê xe Hertz tại Sân bay Quốc tế Los Angeles. Hệ thống đã dễ dàng thực hiện thay đổi này; trên màn hình xuất hiện dòng chữ “Tính toán quãng đường”. Sau một giây, giọng nói nữ lại vang lên, yêu cầu ông O’Donnell rẽ ngược hướng về phía tây thay vì đông, và đi theo đường cao tốc số 405 thay vì đường số 5 ban đầu. Giao thông trên các con đường nhỏ còn khá ổn, nhưng khi lên đường cao tốc thì lại bị ách tắc, tốc độ di chuyển rất chậm.

Lee Chi nói với Frances: “Hãy kể cho tôi nghe về tình hình hôm qua.”

“Tình hình gì cơ?”

“Hãy kể xem bạn đã làm những gì.”

“Tôi đã bay đến Sân bay Quốc tế Los Angeles, sau đó thuê xe và lái xe theo đại lộ Wilshire vào khách sạn. Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký ở, tôi làm việc trong một giờ, rồi lái xe đến nhà hàng Denny’s trên đại lộ Sunset để đợi bạn.”

“Chắc chắn bạn đã bị theo dõi ngay từ khi ra khỏi sân bay.”

“Rõ ràng là vậy. Câu hỏi là tại sao họ lại theo dõi tôi?”

“Không, đó là câu hỏi thứ hai. Câu hỏi đầu tiên là: Làm thế nào mà họ có thể theo dõi bạn? Ai có thể biết được thời gian và cách bạn vào thành phố?”

“Rõ ràng là cái kẻ đó. Chỉ cần anh ta đưa tôi vào danh sách người cần theo dõi, thì ngay khi tôi mua vé, Bộ An ninh Nội địa sẽ thông báo cho anh ta.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Vì anh ta đang điều tra vụ án của Francis – đó là trách nhiệm của cảnh sát quận Los Angeles. Họ biết tôi là đồng nghiệp của anh ta.”

“Chúng ta đều là đồng nghiệp.”

“Nhưng tôi là người đầu tiên đến nơi.”

“Vậy là, chúng ta đều là nghi phạm?”

“Có thể vậy. Chỉ cần có ai đó bị loại bỏ khỏi danh sách nghi phạm, những người còn lại cũng sẽ trở thành nghi phạm.”

“Họ ngu đến mức nào vậy?”

“Họ cũng bình thường thôi. Nếu chúng ta điều tra những vụ án khác, họ cũng sẽ bắt đầu từ những đồng nghiệp của mình mà thôi.”

Lee Chi nói: “Đừng bao giờ đối đầu với nhóm điều tra đặc biệt đó.”

Francis đáp: “Đúng vậy. Nhưng chúng ta vừa mới làm phiền đến cảnh sát quận Los Angeles, và có vẻ như họ đã rất tức giận. Hy vọng là họ không có những chiến dịch tương tự nào nữa.”

“Điều đó là không thể.”