“Chẳng lẽ các người đang nghi ngờ khả năng thu thập thông tin của tôi sao?” Người ẩn dật cúi đầu nhìn xuống và hỏi với giọng điệu có phần mỉm cười.

“Tất nhiên là không.”

Lư Đí An vội vàng vẫy tay phủ nhận.

Người ẩn dật dùng gậy quét nhẹ xuống mặt đất và nói một cách sâu sắc: “Cuộc chiến này đã bắt đầu từ hàng trăm năm trước rồi. Những sinh vật ô uế ẩn náu dưới lòng đất, những thần ác hung bạo, những con rồng xấu xa đến từ phương Bắc… Tất cả chúng đều muốn chiếm đoạt thành phố này.”

“Sau khi tỉnh dậy, trách nhiệm của tôi là bảo vệ thành phố mà Victoria đã để lại, bảo vệ người dân và nền văn minh ở đây.”

Giọng nói của người đàn ông ấy trầm ấm, mang theo tiếng thở dài của thời gian, như thể nó vẫn giữ nguyên như từ hàng trăm năm trước.

“Ngài có quen biết nữ hoàng từ ba trăm năm trước không?”

Lư Đí An ngạc nhiên và hứng thú, lòng tràn ngập cảm xúc.

Một người bảo vệ bí ẩn từ hàng trăm năm trước, kẻ ma quỷ đánh cắp tâm hồn ẩn mình trong đám đông… Đối với anh ta, đây chính là những câu chuyện cổ xưa, những tình tiết quan trọng trong cốt truyện!

“Tất nhiên.”

Người ẩn dật nhớ lại quá khứ với vẻ mặt đầy hoài niệm và nói: “Khi đó, cô bé ấy cũng giống như các bạn vậy, thiếu suy nghĩ, luôn lao vào những việc phiêu lưu, chỉ mong có thể tạo nên một địa vị nào đó trong cuộc sống.”

Nói đến đây, trên khuôn mặt người ẩn dật hiện lên nụ cười, như thể anh ta đang nhớ đến một chuyện thú vị nào đó… Nhưng khi nụ cười tan biến, trong đáy mắt anh ta vẫn còn lưu lại nỗi buồn khó tả được.

“Cô bé ư?”

Anh ta thực sự coi người từ ba trăm năm trước như những người trẻ tuổi hơn mình sao?

Lư Đí An càng thêm sửng sốt và quyết tâm phải gắn bó chặt chẽ hơn với người ẩn dật này.

Một người có nguồn gốc bí ẩn, mạnh mẽ và cổ xưa như vậy, rõ ràng là người dành riêng cho những pháp sư tài năng như anh ta!

Lúc này, đối với bốn người chơi, người đàn ông trước mắt họ càng trở nên bí ẩn hơn nữa… Thân phận thực sự của anh ta là gì đây?

Đúng lúc đó, Lina bỗng nói lên một cách trong trẻo: “Vậy tại sao ngài lại muốn bảo vệ thành phố này? Chẳng lẽ có liên quan đến Nữ hoàng Victoria phải không?”

Giọng nói của cô ấy đầy tò mò, ánh mắt lấp lánh vì hứng thú.

Lịch sử hàng trăm năm trước, nữ hoàng đã qua đời từ lâu, người đàn ông tỉnh dậy từ ngôi mộ… Rõ ràng đây là một câu chuyện tình yêu xuyên qua thời gian!

Và người ẩn dật cũng đáp lại theo ý muốn của cô

Quả nhiên là như vậy!!

Ánh mắt của Lina càng trở nên hào hứng hơn.

Người ẩn dật giơ tay trái lên che ngực mình và nói bằng giọng rất nhẹ nhàng: “Ở đỉnh dãy núi Clark, tôi đã hứa với cô ấy rằng, miễn là trái tim này vẫn còn đập, tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ thành phố này, không từ bỏ bất kỳ cái giá nào.”

Anh ta nhìn lên bầu trời đêm xa xôi; đôi mắt anh phản chiếu ánh sao lấp lánh, trở nên đặc biệt sâu thẳm.

Nghe giọng nói đầy cô đơn và tình cảm sâu đậm của người ẩn dật, Lina tin chắc vào những gì anh ta nói. Trong đầu cô, những hình ảnh về nữ hoàng trẻ trung, quyết đoán và pháp sư hiền lành trao đổi tâm tình dưới ánh trăng lại hiện lên.

Nhưng bây giờ, người nữ hoàng ấy đã trở thành một phần của lịch sử, trong khi người đàn ông này vẫn tiếp tục sống sót nhờ vào một phép thuật cấm kỵ, chỉ để giữ trọn lời hứa ấy.

Thật là một câu chuyện buồn đẹp!

Cô vuốt ve đôi mắt ướt đẫm và nói với giọng nghẹn ngào: “Thưa người ẩn dật, suốt hàng trăm năm qua, ngài đã vất vả quá nhiều…”

Lina siết chặt đôi tay mình và quyết tâm: Cô sẽ tiếp tục khám phá những bí mật liên quan đến cốt truyện chính, và sẽ lan truyền câu chuyện của người ẩn dật và nữ hoàng ra trên diễn đàn, để những người chơi có tâm hồn nhạy cảm như cô cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp của tình yêu!

So với việc bơi lội trong những con đường cống bẩn thỉu hay lấy giun ra khỏi đầu người, những điều tốt đẹp như thế này mới chính là ý nghĩa thực sự của trò chơi này!

Trong lòng Lina, nước mắt muốn trào ra…

Nhưng cô không hề biết rằng, những câu chuyện về lời hứa kéo dài ba trăm năm, về tình yêu và oán hận với nữ hoàng, về sứ mệnh bảo vệ thành phố… tất cả chỉ là những lời bịa đặt của người ẩn dật này nhằm mục đích lừa gạt người chơi và quảng bá cho phe cánh Biển Cả mà thôi.

Anh ta đâu có biết đến Nữ hoàng Victoria chút nào cả…

Nếu coi những bản sao của mình là những cá nhân độc lập, thì người ẩn dật này có lẽ vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi mà thôi.

Người ẩn dật quay người lại, lấy lại vẻ nghiêm túc như mọi khi và nhìn vào bốn người chơi: “Các bạn… cũng muốn bảo vệ thành phố này sao?”

Lúc này, Alpha cảm thấy hứng thú mãnh liệt; trong đầu anh, toàn là những câu chuyện về các anh hùng huyền thoại trong quá khứ.

Bây giờ, anh chính là nhân vật chính trong câu chuyện đó!

Vị chiến binh hào hứ

Ngay cả Fitz và Lina, những người vốn luôn thiếu hứng thú, cũng trông đầy ý chí chiến đấu.

“Rất tốt.”

Người ẩn dật gật đầu hài lòng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Cảng Victoria sắp phải đối mặt với một thảm họa lớn. Những vị thần xấu xa kia đã kết hợp với những con bọ bẩn thỉu, âm mưu biến thành phố này thành nơi sinh sản của chúng.”

Ông giơ cao cây quyền trượng bằng đồng: “Và khi đó, tôi cần sức mạnh của các bạn.”

“Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ Ngài ẩn dật!”

“Điều đó là điều hiển nhiên!”

“Chúng tôi sẵn lòng dâng hiến sức mạnh của mình!”

Trong tiếng reo hò phấn khích của các người chơi, đỉnh cây quyền trượng bằng đồng bỗng tỏa ra ánh sáng chói lọi. Họ cảm nhận được một dòng hơi ấm len lỏi qua khuôn mặt mình, và ngay sau đó, dòng chữ “Sự bảo hộ của Người ẩn dật” xuất hiện trên đầu họ.

“Điều này là gì?”

“Đó là sự bảo hộ của Người ẩn dật – trong thời gian nhất định, tất cả các chỉ số sẽ tăng thêm 1; tốc độ hồi phục của pháp thuật người sẽ tăng gấp đôi; số lần sử dụng các khả năng, kỹ năng bẩm sinh cũng sẽ tăng gấp đôi.”

“Đây quả là sự bảo hộ cấp thần! Tôi không thể bị đánh bại nữa!”

Giọng nói của Lu Di An run rẩy vì vui mừng; anh suýt nữa làm rơi cây quyền trượng trong tay.

Người ẩn dật quan sát phản ứng của họ, rồi tiếp tục nói: “Tôi hy vọng các bạn sẽ sử dụng sức mạnh mà tôi ban tặng cho những mục đích chính nghĩa. Ngay cả khi đã giải quyết được thảm họa, cũng đừng dễ dàng buông lỏng.”

“Mắt tôi có thể nhìn thấy một phần tương lai… Các bạn hẳn biết rằng, thảm họa này mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Mối đe dọa thực sự đến từ phía đông của dãy núi.”

“Ý Ngài là…”

Lu Di An do dự một lúc, rồi cẩn thận đưa ra suy đoán của mình: “Cái đế chế kia ư?”

Người ẩn dật không trả lời, chỉ lặng lẽ vẫy cây quyền trượng. Bốn người cảm thấy một tia sáng trắng chói lọi lướt qua trước mắt, và trong chốc lát, họ đã trở lại tầng dưới của Tháp Bờ Biển.

Lu Di An cúi đầu suy nghĩ, vuốt ve cằm mình và lẩm bẩm: “Dù Ngài ẩn dật không trả lời, nhưng cũng không phủ nhận… Điều đó giống như một sự thừa nhận.”

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt tràn đầy tham vọng: “Quả nhiên, suy đoán của tôi không sai… Chúng ta mới chính là nhân vật chính của thế giới này, còn cái đế chế kia, kẻ phá hoại trật tự thế giới và làm xáo trộn mọi thứ, chắc chắn là kẻ thù của chúng ta!”

“Nhiệ

“Hãy phục hồi lại toàn bộ thế giới về trạng thái ban đầu của nó!”

“Tôi sẽ quay lại và đăng tin lên diễn đàn ngay bây giờ!”

“Cốt truyện chính của Đế chế sắp kết thúc rồi; bây giờ là lượt của phe Kháng chiến!”

Sau khi nhận được sự bảo vệ của vị ẩn sĩ và những manh mối quý báu liên quan đến “nhiệm vụ chính”, bốn người chơi đều tràn đầy ý chí và rời khỏi Tháp Bờ biển.

Trong khi đó, ở đỉnh tháp, vị ẩn sĩ – hay nói cách khác, là phiên bản tái sinh của Caesius – vẫn đang nhìn ra xa xăm. Trong tay ông ta, con sâu ma ám to lớn kia đang treo lơ lửng trong không trung.

Con sâu dày bằng cánh tay người, có hàng loạt răng nanh sắc nhọn, đủ sức giết chết một người trưởng thành, nhưng trong tay người đàn ông này, nó hoàn toàn không thể chống cự, chỉ có thể quằn quại trong không khí.

Vị ẩn sĩ lướt nhanh đến phần dưới lòng tháp, đến bên cạnh một cái ao đầy chất lỏng màu đỏ thẫm.

Bên trong ao, những tiếng động râm ran vang lên: tiếng nước bị khuấy động, tiếng các bộ phận thịt xác va chạm vào nhau, thậm chí còn có tiếng nghiền nát xương.

Những gợn sóng lan tỏa, và trong ao màu đỏ thẫm kia, có vô số con sâu ma ám non màu trắng đang chen chúc, số lượng đến nỗi không thể đếm xuể.

Chúng chen chúc dày đặc ở đáy ao, xếp thành nhiều tầng, mở những cái miệng đầy răng nanh, dường như đang kêu thét đau đớn. Năng lượng linh hồn mạnh mẽ tràn ngập không gian hẹp hòi này.

Vị ẩn sĩ ném những con sâu non mà anh ta nhận được từ tay người chơi vào trong ao.

Nhờ vào khả năng kết nối tâm linh đặc biệt của loài sâu ma ám, những con sâu này đều có thể kết nối với bộ não chính của chúng.

Khi hàng ngàn con sâu non tụ tập lại với nhau, năng lượng linh hồn mà chúng tạo ra đủ mạnh để biến đổi không gian, giúp vị ẩn sĩ tìm ra vị trí của bộ não chính, thậm chí còn có thể xác định vị trí của từng con quái vật thuộc loài Linh Hút.

Trải qua nhiều năm nghiên cứu sâu rộng, vị ẩn sĩ đã tìm ra những điều mới mẻ. Ở một mức độ nào đó, sức mạnh huyền bí này thậm chí còn có thể chống lại sự ô nhiễm tinh thần do thần tính gây ra.

Khi ông ta trở về hình thể thực sự của mình, sức mạnh huyền bí này sẽ phát huy tác dụng, trở thành bức tường vững chắc trên con đường giúp ông ta trở thành thần, chống lại những tác động tinh thần từ các tầng thế giới bên ngoài.

Nhìn những con sâu non đang làm cho nước trong hồ sôi trào, vị ẩn sĩ tỏ ra chán ghét.

Anh ta từ tốn nói: “Đã phát triển đến mức này rồi à… Có lẽ những vị thần ác kia cũng đã nhận ra tính khẩn cấp của tình hình, và không thể chờ đợi được nữa để kiểm soát Cảng Victoria, Liên minh Thương mại Tự do – thậm chí là toàn bộ Vịnh Ngân Nguyệt.”

“Ha, một sự việc thú vị như thế này, chúng ta chắc chắn không thể bỏ lỡ được.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía bắc: “Đã đến lúc ‘bản thể’ của tôi phải thức giấc rồi… Những năm ẩn mình trong thành phố này, tích lũy sức mạnh, chẳng phải chỉ vì khoảnh khắc này sao?”

Anh ta giơ cao cây gậy bằng đồng, từ từ vung lên; những con sâu non cùng dòng máu đó liền bay lên, hòa quyện lại thành một quả cầu khổng lồ.

Quả cầu đó liên tục co lại, cuối cùng biến thành một khối cầu màu đỏ, đầy những điểm trắng nhỏ, giống hệt những quả cầu crystal dùng để tiên tri của các phù thủy.

Vị ẩn sĩ đặt tay lên quả cầu đó; não anh ta lập tức cảm nhận được một nguồn năng lượng linh hồn cực kỳ mạnh mẽ. Những tiếng la hét, gầm rú liên tục vang lên trong đầu anh ta, khiến anh ta cảm thấy đau nhức.

“Trở về!”

“Hãy trở về với bộ não chính!”

“Sinh sản, phát triển, vì sự tiến hóa của chủng tộc vĩ đại!”

“Chúng ta sẽ trở lại mặt đất, nhặt up những ký ức xa xưa ấy, và thống trị tất cả các chủng tộc!”

Vị ẩn sĩ vuốt ve quả cầu đó, cười lạnh và nói: “Hehe… Sớm thôi, rất sớm nữa tôi sẽ thực hiện mong muốn của mình, và cho các ngươi trở về đúng nơi.”

Ngay lúc đó, từ mặt đất vang lên tiếng vó ngựa và bước chân ồn ào.

“Có lẽ là Helovitz…”

Vị ẩn sĩ dùng pháp thuật để nhìn xuống; anh ta thấy một chiếc xe ngựa mang huy hiệu của gia tộc Hoa Hồng Vàng, được bao vệ bởi nhiều lính canh, đang dừng lại trước cửa tháp.

“Công chúa, chúng ta đã đến rồi.”

Không lâu sau, một thiếu nữ tóc vàng óng ánh, đôi mắt màu xanh lá, bước xuống từ xe ngựa. Trang phục của cô ấy không quá lộng lẫy, nhưng có thể thấy được chất liệu cao cấp; toàn thân cô ấy toát ra vẻ oai nghiêm đặc trưng của một người thuộc tầng lớp cao cấp.

Dưới ánh mắt áp đảo của cô ấy, những người lính canh bên cạnh đều cúi đầu kính cẩn, quỳ gối xuống đất, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Đây chính là công chúa của Gia tộc Xifuer, được mọi người gọi là “Hoa Hồng Vàng Màu Đỏ” – Helovitz. Sifel.

Trong vòng vài năm ngắn ngủi, cô gái quý tộc tr

Cô ấy đã dùng những biện pháp quyết đoán và nhanh chóng để loại bỏ những kẻ thù của gia tộc mình, giành lấy quyền kiểm soát “Bàn Tay Bạc Mật” từ tay chú mình, và hiện đã trở thành người có quyền lực lớn nhất trong gia tộc – thậm chí còn vượt qua cả cha mình, Công tước Hoa Kim Oanh, Aiden Sifel.

Nhưng bất kỳ ai có địa vị cao hoặc am hiểu tình hình bên trong gia tộc đều biết rằng, so với cha mình, cô gái Helovitz lại càng kính trọng một người bí ẩn, sống ẩn dật – “Người Ẩn Dật” của Tháp Bờ Biển.

Khi nhìn về phía ngọn tháp trắng cao ấy, đôi mắt xanh biếc luôn kiêu ngạo của cô gái bỗng trở nên dịu nhẹ; trong khi đó, những vệ sĩ bên cạnh vẫn im lặng như những con ve sầu.

Cô bước vào tháp một cách từ tốn, hạ mắt xuống, kéo lên váy và cúi chào một cách lịch sự: “Lâu không gặp lại ngài, Người Ẩn Dật. Xin phiền ngài một lần nữa.”

“Không sao đâu, cô gái Helovitz. Nói thật ra, không phải là cô đang làm phiền tôi, mà là tôi đã đợi cô từ lâu rồi.”

Giọng nói quen thuộc vang lên, và Helovitz háo hức ngẩng đầu lên.

Người đàn ông mặc áo choàng dài, khuôn mặt luôn nở nụ cười hiền lành, lại xuất hiện trước mặt cô, đứng sau quầy của Tháp Bờ Biển.

Trông ông ta chỉ giống một người đàn ông trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi, điệu bộ thanh lịch, tựa như một quý tộc yêu nghệ thuật, luôn bình tĩnh và thoải mái.

Nhưng Helovitz biết rằng, người đàn ông này – “Người Ẩn Dật” – thực chất là một con rồng đồng cổ đại và mạnh mẽ, sở hữu những trải nghiệm quá khứ mà cô không thể tưởng tượng nổi.

Trong những năm qua, tình hình trong gia tộc của Helovitz đã thay đổi hoàn toàn; cô dần trở thành người nắm quyền lực thực sự, đến nỗi ngay cả cha mình cũng thường xuyên tuân theo ý kiến của cô một cách vô thức.

Mặc dù Helovitz cảm thấy mình đã trưởng thành rất nhiều, nhưng cô cũng hiểu rõ nguồn gốc của những thay đổi đó, và nguồn sức mạnh nằm ở đâu.

Chính là người đàn ông bí ẩn này… hay nói chính xác hơn, là con rồng khổng lồ này.

Nghĩ đến đây, Helovitz mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng đã mong được gặp ngài từ lâu rồi. Thật là chúng ta đều nghĩ đến nhau cùng lúc này, Người Ẩn Dật.”