“Vù!” Một thùng rượu đầy rượu mạnh và thuốc súng nổ tung trên không, hàng trăm con quái vật xung quanh đều bị ngọn lửa dữ dội nuốt chửng.

Ngọn lửa rực cháy phía trước bức tường thành, như những bức tường nóng bỏng, khiến các con quái vật không khỏi dừng bước lại.

“Đừng sợ hãi!”

“Thần cha Guush đang theo dõi chúng ta! Những kẻ dũng cảm sẽ được tái sinh trong ngọn lửa này!”

Một sĩ quan quái vật lao ra từ đám đông, giơ cao cây giáo trong tay và hét lên điên cuồng:

“Xông lên!”

“Vì Thần cha Guush!”

Ngay lập tức, dưới sự dẫn dắt của anh ta, hàng trăm chiến binh quái vật khác cũng trở nên điên cuồng, liều lĩnh xông vào phía trước bức tường thành, bất chấp ngọn lửa dữ dội.

Tuy nhiên, mặt đất phía trước bức tường thành đột nhiên sụp đổ, các con quái vật liên tục rơi xuống cái hố sâu, bị những cây gậy thép sắc nhọn bên trong đâm xuyên qua.

“Chết tiệt, đây là bẫy!”

“Không… Cứu tôi, tôi vẫn chưa chiến đấu với người lùn, tôi không thể chết ở đây!”

Trên chiến trường hỗn loạn, tiếng nổ và tiếng hét vang dội khắp nơi; tiếng kêu thương từ trong hố sâu gần như không thể nghe rõ.

Còn những con quái vật phía sau thì hoàn toàn không hay biết điều này, vẫn tiếp tục thúc giục và xông lên phía trước.

— Cho đến khi họ nhìn thấy cái hố đầy gai nhọn và xác chết phía trước mình, họ đã không thể dừng lại được nữa, liên tục rơi xuống đó và dùng thân xác mình lấp đầy cái hố đó.

Cuối cùng, một sĩ quan quái vật đứng ở vị trí cao đã phát hiện ra điều bất thường: những người khổng lồ núi non và bán người khổng lồ đang dùng những thanh gỗ để xây dựng một cây cầu.

Các pháp sư quái vật cũng vung những cây gậy xương và ngân nga những lời chú thuật cổ xưa, khiến đá bắt đầu mọc nhanh chóng và mặt đất dần dần được hàn gắn lại.

Những người lính bắn cung của người lùn trên bức tường thành vẫn không ngừng bắn tên; những mũi tên được tẩm đầy chất độc, cháy rực, như mưa bão đổ xuống.

Khu đất bằng phẳng chỉ vài trăm mét này, giống như một cái máy xay thịt, liên tục nghiền nát những con quái vật xâm nhập vào đó thành những mảnh thịt tanh tươi.

Nghệ thuật tinh xảo của người lùn qua hàng nghìn năm, vào khoảnh khắc này, đã trở thành những bẫy hiểm hóc và vũ khí sắc bén, vô tình cướp đi sinh mạng của kẻ thù.

Tuy nhiên, khi các con quái vật chỉ còn cách bức tường thành chưa đầy một trăm mét, những thiết bị ẩn giấu dưới mặt đất lại được kích hoạt một lần nữa.

Những bức tượng người lùn trên bức tường thành đột nhiên mở miệng, những ống kim loại

Các pháp sư người orc giơ cao đôi tay, với vẻ mặt thành kính tuyệt đối, lẩm bẩm những lời cầu nguyện.

“Tôn vinh Đấng Cha vĩ đại, Gwush một mắt!

Ngài là hiện thân của sức mạnh, là cơn gió dữ, là trận mưa lớn; ánh mắt đơn độc của Ngài khiến thế giới run rẩy, mang lại ý chí báo thù!”

Tiếng nói khàn đục của họ vang vọng trên chiến trường, không ngừng trong thời gian dài… Và điều kỳ diệu dường như đã xảy ra thật.

“Xào—”

Một cơn gió dữ đầy mùi máu thổi đến, cuốn trôi hết lớp sương độc tràn ngập chiến trường, khiến tinh thần quân đội người orc trở nên phấn chấn; tiếng reo hò vui mừng vang dội khắp nơi.

Dù phải đối mặt với hàng loạt mũi tên, những thùng gỗ nổ tung và những quả cầu sắt rơi xuống, quân đội người orc cuối cùng cũng kiên trì tiến đến chân tường thành.

“Aveneddan, chỉ còn vài bước nữa thôi!”

“Nhảy lên tường thành, đánh bại người lùn, chiếm lấy Aveneddan!”

“Nhanh lên! Xông lên! Đấng Cha vĩ đại đang theo dõi chúng ta! Những người chiến binh dám leo lên tường thành chắc chắn sẽ được ban phước từ Thần!”

Những người khổng lồ đất liền, những sinh vật nửa thú và các pháp sư người orc bắt đầu tháo những cái thang mây từ vai xuống, xếp chúng lên bức tường thành cao vút.

Người orc bắt đầu trèo lên như những con kiến đang tụ tập lại với nhau, tranh nhau để trở thành người đầu tiên lên đến đỉnh tường thành, nhằm nhận được sự công nhận và ân huệ từ Đấng Cha.

Tuy nhiên, trên tường thành, người lùn đã dùng hết sức lực để đẩy đổ những cái thang mây và bắn hạ người orc; những cái thang đổ xuống lại giết chết không ít người orc, khiến hàng trăm người thiệt mạng trong chốc lát.

“Giết chúng đi!”

“Sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ Aveneddan! Không cho phép những kẻ này lên được đây!”

“Vì vinh quang của tộc người lùn, Mothran đang ở trên cao…”

Nhưng vào lúc này, quân đội người orc đã vượt qua được mọi rào cản về số lượng và tên lửa. Họ tụ tập dưới chân tường thành, như những con sóng dữ dội, liên tục lao vào những bức tường thành dường như bất khả xâm phạm.

Biョаон đứng trên đỉnh tường thành, với vẻ mặt nghiêm nghị. Dù đã hơn bốn trăm tuổi, ông vẫn trông thấp bé và gù lưng hơn những người lùn bình thường, nhưng trong đôi mắt ông luôn lấp lánh ánh sáng kiên định.

“Vì Mothran, những kẻ ngu dại và tham lam này rồi sẽ phải trả giá cho hành động của mình. Ba trăm tám mươi bảy năm trước, tôi đã chứng kiến chúng bị những chiến binh người lùn dũng cảm đuổi đi về phía Bắc… Và hôm nay, lịch sử sẽ tái diễn.”

Vị quan già bước chậm rãi vào trong tháp thành, cố gắng nắm chặt thanh kéo bằng thép và từ từ kéo nó ra.

“Kèch.”

Tiếng kêu của máy móc vang lên, ngay sau đó, từ cái lò lớn ở trung tâm thành phố EirwenĐặc Nhĩ Dan, những ngọn lửa bùng cháy và hơi nước nóng hổi bắt đầu phun trào ra ngoài.

Dòng sắt lỏng vốn dĩ phải chảy đến các ngôi nhà của người lùn đã thay đổi hướng đi nhờ vào van kiểm soát; hàng vạn cân sắt nóng chảy đều chảy về phía bức tường thành.

Những con quái vật ngẩng đầu lên, cảm nhận làn sóng nhiệt dữ dội và tiếng ầm ĩ vang lên, chúng lập tức hoảng sợ:

“Không ổn rồi!”

“Cẩn thận! Những kẻ người lùn này đang muốn làm gì vậy?”

Những tấm nắp kim loại trên bức tường thành “lạch cạch” mở ra.

Ngay sau đó, cùng với tiếng ầm ĩ, dòng sắt nóng cháy bắt đầu phun trào ra ngoài, như thác nước đổ xuống.

Trong chốc lát, những tia lửa bắn tung tóe; dòng sắt nóng độc ác ấy đổ trực tiếp lên đầu hàng nghìn con quái vật và bán quái vật, nuốt chửng chúng hoàn toàn.

“Không…”

“Nóng quá!”

“Đây là sắt nóng đấy, mau tránh đi! Những kẻ người lùn đáng ghét, hèn nhát ấy!”

Những con quái vật la hét đau đớn, cố gắng vùng vẫy và trốn thoát khỏi dòng sắt nóng, nhưng tất cả đều vô ích.

Xung quanh chúng, hơi nước bắt đầu bốc lên; khi tất cả hơi nước đó bay hơi, thân xác chúng chỉ còn lại tiếp xúc trực tiếp với dòng sắt nóng đến hàng nghìn độ C.

Hơi nước bao phủ khắp chiến trường; chỉ có tiếng sôi réo của chất lỏng và tiếng cháy của ngọn lửa vang lên, còn tiếng kêu thảm thiết của những con quái vật thì đã gần như không còn nữa.

Trong địa ngục thép này, bất kỳ thứ xác thịt nào cũng sẽ bị dòng sắt dữ dội thiêu đốt cháy thành tro.

Những con quái vật đầu tiên tiếp xúc với EirwenĐặc Nhĩ Dan đều bị đúc chảy trong dòng sắt nóng, biến thành những mảnh vụn do người lùn tinh luyện.

Khi dòng sắt đông cứng lại, dưới bức tường thành không còn thấy bất kỳ con quái vật nào còn sống; chỉ còn lại những khối sắt không đều, vẫn còn hơi nóng.

“Lũ quái vật lai, hãy nếm trải cảm giác bị thiêu cháy đi!”

“Ha ha ha, đây chính là hình phạt mà Moradin dành cho các ngươi!”

Những chiến binh người lùn trên bức tường thành cười ha hả không che giấu, cảm thấy vô cùng thỏa mãn trước cảnh tượng thảm khốc của đội quân quái vật.

“Thật là lãng phí sắt tốt như vậy… Lẽ ra nó có thể được dùng để rèn những vũ khí tuyệt vời mà.”

“Đúng vậy, sao lại

“Lạy Moradin, xin hãy tha thứ cho những hành động của chúng con.”

Những người thợ lùn thuộc phe Đã từng nhìn xuống dòng sắt nóng đang dần đông cứng bên dưới bức tường thành, thở dài tiếc nuối.

Mặc dù bị cảnh tượng hơi nước bốc hơi và dòng sắt nóng tràn ngập làm choáng váng, nhưng họ vẫn không từ bỏ cuộc tấn công, vẫn tin rằng quân orc sẽ chiếm được Eirwen Ddan.

Vì vậy, càng ngày càng có nhiều orc tụ tập lại, chen chúc bên cạnh bức tường thành phủ đầy sắt, bắt đầu một đợt tấn công mới.

“Vì Đấng Cha Guish!”

“Phá hủy người lùn! Chiếm giữ pháo đài!”

Những cái thang mây được dựng lên cao trên bức tường thành, hàng trăm orc bám vào đó, như những chiếc răng nanh đâm vào lòng pháo đài, khiến người ta kinh hoàng.

Trên chiến trường hẹp hòi này, Thần Chết liên tục vung lưỡi hái, nhưng dưới tiếng hô hào của các pháp sư, quân orc càng chiến đấu mãnh liệt hơn.

Bên trong cổng thành Eirwen Ddan, không khí trở nên nặng nề và trang nghiêm.

Hàng trăm kỵ binh lùn mặc áo giáp nặng, cầm những cây búa và gậy sắt lớn, cưỡi trên lưng những con dê núi mạnh mẽ, đang chờ đợi lệnh của vua.

Áo giáp của những kỵ binh lùn này lấp lánh ánh sáng; ngay cả những con dê họ cưỡi cũng được trang bị áo giáp da tinh xảo.

Kỵ binh áo giáp nặng – những chiến binh lùn mạnh mẽ nhất trong vùng núi Vương Quốc, suốt hàng trăm năm qua chưa ai có thể đánh bại họ. Có một nhà thơ đã ca ngợi họ như thế này: “Những người lùn này lao xuống dòng đồi như những tảng núi đang vỡ vụn.”

Và bây giờ, 500 kỵ binh áo giáp nặng đang sẵn sàng để phản công quân orc.

Dưới làn sóng tấn công dữ dội của quân orc, các thiết bị phòng thủ của Eirwen Ddan đã dần trở nên yếu ớt; nếu đối phương leo lên được tường thành, pháo đài chắc chắn sẽ thất thủ.

“Đã đến lúc rồi…”

“Chỉ biết rút lui chỉ khiến quân orc càng trở nên hung hãn hơn, và cũng làm cho ý chí chiến đấu của chúng ta, những chiến binh lùn, suy yếu đi. Chúng ta cần phải phản công! Chúng ta phải chủ động ra khỏi thành phố, dùng máu và sinh mạng của mình để cho những con orc bẩn thỉu kia hiểu rằng – người lùn không bao giờ khuất phục! Eirwen Ddan sẽ không bao giờ thất thủ!”

Ngay lập tức, tiếng vang dội vang lên trong hàng ngũ kỵ binh lùn áo giáp nặng.

Ade cuối cùng cũng quyết tâm, anh ta cưỡi lên lưng con dê núi to lớn, nắm chặt cây búa trong tay.

“Mở cửa thành!”

Ade ra lệnh bằng giọng trầm ấm, sau đó từ từ kéo chiếc mặt n

“Vùm—”

Cùng với tiếng gầm rú ầm ĩ, những người lính lùn đã nỗ lực quay bánh xe ròng rọc, và cánh cổng thành dày cộm cũng từ từ mở ra.

Bên ngoài thành, những con quái vật đang chiến đấu gian khổ; khi thấy cánh cổng mở không rõ lý do, chúng vô cùng hào hứng và la hét phấn khích:

“Những kẻ yếu đuối, vô dụng này định đầu hàng sao? Eirwen Danel sẽ thuộc về chúng ta!”

“Hahaha! Chúng không thể chống lại cuộc tấn công của quái vật được!”

“Khoan đã… Đó là cái gì vậy?”

Nhưng rất nhanh sau đó, những con quái vật đã hoảng sợ khi nhận ra rằng, mặc dù cánh cổng đã mở, nhưng điều chờ đợi chúng không phải là một đội quân đầu hàng mất tinh thần, mà là những kỵ binh lùn đã sẵn sàng xông vào chiến đấu.

Ở phía trước đội quân, vua lùn đeo mặt nạ kim loại đã ra lệnh một cách mạnh mẽ và uy nghiêm, như tiếng trống chiến vang lên:

“Toàn quân, chuẩn bị!”

“Xung pha!”

Đất rung chuyển, bụi bặm bay mù.

Cùng với tiếng đất rung, một dòng người và ngựa bằng thép ồ ạt lao ra từ cánh cổng; những đôi móng sắt của những con dê chiến giáp dập nát cơ thể mong manh của quái vật.

Những kỵ binh lùn cưỡi trên lưng những con dê chiến, dùng những cây búa nặng nề và thanh sắt đập nát đầu những con quái vật, dễ dàng giết chóc chúng.

“Vì danh dự của những ngọn núi cao vút, Eirwen Danel sẽ không bao giờ thất thủ!”

Ở phía trước đội quân kỵ binh, Ade – người chỉ huy duy nhất còn một cánh tay – đã giơ cao cây búa trong tay; con dê chiến của ông ta cũng bất ngờ nhảy vọt lên cao vài mét.

“Bang!”

Đầu của một con quái vật khổng lồ bị nổ tung ngay tại chỗ; máu, thịt vụn và xương vụn bay tứ tung, chỉ còn lại một xác chết không đầu đổ xuống đất.

Tận dụng lực đẩy từ cú nhảy đó, Ade đập mạnh cây búa xuống mặt đất; cây búa được Moradin ban tặng bỗng phát ra ánh lửa.

“Vùm!”

Cây búa tạo ra một hố lớn trên mặt đất; những vết nứt hình mạng nhện và dấu vết cháy đen lan rộng ra xung quanh.

Ngay sau đó, lửa bùng cháy dữ dội từ hố và các vết nứt, thiêu cháy những con quái vật đang đứng trên đó thành tro bụi.

Khói đặc và nồng nặc bốc lên; mùi kim loại tanh lẫn mùi đất tràn ngập trên chiến trường. Ade lại một lần nữa vung cây búa, đánh vào nơi có hàng trăm con quái vật đang tập trung.

“Vì danh dự của Moradin! Người lùn mãi mãi không bao giờ là nô lệ!”

Chưa kịp dứt lời, vua người lùn đã khiến hàng trăm tấn đá hình búa hiện ra giữa không trung; cùng với cú vung chiếc búa chiến ấy, những tảng đá khổng lồ ấy lập tức lao xuống mặt đất.

“Vang!”

Mặt đất rung chuyển, đá vụn bay tung tóe.

Gió mạnh cuốn theo cát sỏi; sóng xung kích từ vụ va chạm lan rộng, khiến cả khu vực rộng hàng trăm mét rung chuyển.

Đội quân gồm hơn hai trăm con quỷ dữ ấy đã bị chôn vùi dưới các tầng đá, biến thành thịt nát, thậm chí hòa quyện vào nhau.

Chỉ một đòn công phá duy nhất đã khiến hàng trăm con quỷ dữ bị đẩy xuống đất của đế chế Gwush – quốc gia của những kẻ sống trong bùn lầy và cát bụi… Nhưng điều này vẫn chưa kết thúc; vua người lùn này thậm chí còn rời khỏi đội quân kỵ binh hạng nặng, một mình xông vào hàng ngũ quỷ dữ.

Nơi nào ông ta đặt chân đến, cát bụi bay mù mịt, đá vụn rơi đầy trời; bất kỳ kẻ nào dám tiến lại gần đều bị chiếc búa chiến đẫm máu ấy đánh nát thành từng mảnh.

Chỉ sau vài đợt xông pha ngắn ngủi, gần mười nghìn con quỷ dữ bao vây bên ngoài tường thành đã bị tiêu diệt sạch sẽ; trong chốc lát, không còn con quỷ dữ nào dám tiến lại gần nữa.

Đây chính là vua người lùn được các nhà thơ ca ngợi là “Chủ nhân của những ngọn núi cao” và “Người nắm giữ lò lửa”.

— Ade . Klein.

Một chiến binh huyền thoại mạnh mẽ, cầm trên tay chiếc “Búa Đá Vững Chãi” được cho là do chính Moradin rèn đúc, mặc bộ áo giáp truyền thống của hoàng tộc người lùn.

Cách đây một trăm năm, chính vua người lùn này đã cứu rỗi vùng đất núi cao Vương Quốc.

Trong trận chiến ấy, Ade gần như chỉ dựa vào sức mình để chặn đứng những người thừa kế thiêng liêng của Faedran, khiến vị hoàng đế già kia từ bỏ hoàn toàn ý định nô dịch người lùn.

Và bây giờ, có vẻ như lịch sử lại sắp lặp lại một lần nữa…

“Moradin ở trên cao,

Lạy Cha, xin Ngài ban phước cho chúng con vượt qua cuộc khủng hoảng này.”

Ade siết chặt chiếc búa chiến trong tay, nhìn chằm chằm vào đám quỷ dữ đang hoảng loạn; không hiểu sao, trong lòng ông ta lại nổi lên một cảm giác bất an.

Lần này, những con quỷ dữ chắc chắn đã dốc toàn lực, quyết tâm chiếm giữ Ewindeldan.

Dòng máu hung ác của Gwush đã được đánh thức, chảy trong huyết quản của chúng, khiến chúng luôn tràn đầy tham vọng.

Đối với Mông Khắc . Darkbody – vị tướng tiên phong mang danh hiệu “Con Mắt của Gwush” – điều này càng rõ ràng hơn. Người đàn ông này đứng trên sườn đồi, giơ cao chiếc rìu hai đầu trong tay; con m

“Các cái bẫy của người lùn, cả đội kỵ binh cũng không thể ngăn cản bước chân của các chiến binh orc; điều đó chẳng hề khiến chúng ta sợ hãi chút nào!”

Chừng nào các orc vẫn chưa giành được những gì thuộc về họ, thì họ vẫn là những kẻ yếu đuối và đáng khinh bỉ, không xứng đáng tồn tại! Vương quốc Mithak của Thần Tổ sẽ không bao giờ chấp nhận những kẻ vô dụng như vậy!

Hãy nhớ rằng, trước khi giành được Eredor Dan, các bạn không bao giờ được dừng bước lại!

Trong con mắt đơn độc của Mông Khắc, ánh đỏ lấp lánh; những tĩnh mạch trên cơ thể cường tráng của hắn nổi lên rõ ràng, giống như những rễ cây uốn lượn.

“Ao—”

Tiếng gầm rú vang lên; một con sói đen to lớn như một ngọn núi lao qua những ngọn đồi, xuất hiện trước mặt đội tiên phong của orc.

—Đây chính là con sói mạnh mẽ nhất của bộ lạc Huyết Chiến; những người orc tôn sùng sức mạnh gọi nó là “Ngọn Đồi Đen”.

Người ta nói rằng con quái vật kiêu hãnh này đã cắn chết bảy người huấn luyện thú của orc, không cho bất kỳ ai cưỡi lên lưng nó… trừ Mông Khắc – người duy nhất từng bằng tay không khống chế được nó.

Mông Khắc cầm lấy chiếc rìu hai đầu trong tay, nhảy lên lưng con sói, và gầm thét dữ dội.

“Xông lên!”

“Vì Guish!”

Ngay lập tức, các kỵ binh sói trong đội quân orc như được truyền cảm hứng; những con sói dưới lưng họ cũng Kỳ Kỳ gầm thét dữ dội.

Các kỵ binh sói cầm giáo dài và rìu chiến, cưỡi những con sói đói khát và đầy hung dữ, lao nhanh trên chiến trường, tạo thành một cuộc tấn công mạnh mẽ.

Còn Ade thì giơ cao chiếc búa nặng, tập hợp lại đội kỵ binh người lùn, và một lần nữa hét lên với giọng đầy căm phẫn:

“Nhân danh Moradin — Người lùn mãi mãi không phải là nô lệ!”

“Người lùn mãi mãi không phải là nô lệ!”

Đất đai rung chuyển nhẹ; những con dê mang áo giáp lao nhanh trên mặt đất; đội kỵ binh người lùn tiến lên như những bức tường bằng thép, đối đầu với đội kỵ binh sói của orc.