“Lực lượng Quỷ dữ thuộc sự bảo trợ của phe Baer buộc phải ký kết các hiệp ước với những công dân cụ thể của đế chế, để những người này có được sức mạnh từ địa ngục.” Chính điều khoản trong “Hiệp ước Đồng minh giữa Đế chế và Lực lượng Quỷ dữ Baer” đã khiến những con quỷ nhận ra một lỗ hổng lớn.

Điều khoản này dường như yêu cầu phe Baer phải tự nguyện trao cho công dân đế chế sức mạnh từ địa ngục, nhưng thực tế lại mang lại rất nhiều khả năng tùy biến trong việc thực hiện.

Không biết liệu đây có phải là sơ suất của loài người hay không, nhưng trong hiệp ước này không hề có bất kỳ yêu cầu đặc biệt hay ghi chú nào; những con quỷ hoàn toàn có thể tự do thiết lập các điều khoản theo ý muốn của mình.

Theo thông lệ của các hiệp ước giữa quỷ dữ và con người, bên nhận được sức mạnh từ địa ngục phải trả giá bằng linh hồn của mình.

Đế quốc Diệt Quang Linh hồn của những chiến binh tinh nhuệ đối với phe Baer chính là một nguồn tài sản vô cùng quý giá. Còn những con rồng thì thường chỉ quan tâm đến vật chất và thể xác hơn là linh hồn; rất ít rồng quan tâm đến việc linh hồn của những người thân thuộc mình sẽ đi về đâu.

Và càng nhiều công dân đế chế ký kết hiệp ước với quỷ dữ, phe Baer càng thu được nhiều linh hồn hơn.

Nghĩ đến đây, khóe miệng phe Baer nhẹ nhàng nhếch lên; khuôn mặt trắng trẻo, đầy sự lừa dối của hắn hiện lên một nụ cười khó nhận ra.

Rõ ràng, họ vẫn chỉ là những người dân quê mùa từ thế giới vật chất; không giống như những con quỷ, họ không hiểu rõ bản chất thực sự của các hiệp ước. Khi phe Baer chiếm lấy linh hồn của công dân đế chế, đế chế đã ký kết hiệp ước cũng không thể phản đối được nữa.

Nhưng việc đồng ý quá vội vàng cũng có thể khiến đối phương nghi ngờ; vì vậy, phe Baer đã đọc kỹ nội dung hiệp ước hàng chục lần trước khi tiếp tục nói.

Phe Baer chỉ vào những tờ giấy đầy chữ, giả vờ lấy ra một đôi kính và đẩy nhẹ cằm mình.

“Thưa Hoàng đế Caesius, dựa trên kinh nghiệm hàng nghìn năm làm việc của tôi, một số điều khoản trong hiệp ước vẫn cần được xem xét lại… Xin hãy xem các điều khoản số 76, 121 và 134 này.”

Tuy nhiên, Hồng Long không hề phản hồi; chỉ gật đầu với Langpu, còn Quái vật ăn thịt người cũng vội vàng lấy ra thiết bị liên lạc.

Ngay lập tức, hàng chục người mặc vest, cầm túi xách hành lý xuất hiện trọn vẹn trong cung điện, với vẻ hung hăng, rõ ràng là họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này từ lâu.

Người đứng đầu nhóm, với mái tóc thưa thớt và quầng thâm dưới mắt, còn tiến

“Xin chào ngài Baier, tôi là Yun Dan Feng Qing – cố vấn pháp lý được mời đặc biệt của Đế quốc Diệt Quang. Tôi rất vinh dự được thảo luận cùng ngài.”

“Điều này…”

Ngay cả những con quỷ đã sống hàng nghìn năm và trải qua rất nhiều điều cũng bị choáng váng; biểu cảm trên khuôn mặt chúng trở nên cứng đờ.

Sau nhiều cuộc thảo luận liên tục, trong cung điện vẫn còn rất ồn ào. Các bên tham gia tranh luận đều lấy ra các tài liệu để biện hộ cho quan điểm của mình, và cuối cùng, Kaixius cũng cảm thấy phiền lòng.

“Đủ rồi.”

Kaixius nói một cách không kiên nhẫn: “Tôi đã nói rõ, trước khi bạn trở thành chủ nhân của Afanas, đế chế mới là bên chủ đạo trong sự hợp tác này. Những cuộc tranh luận vô nghĩa này nên dừng lại đi.”

“Thưa ngài Baier, ngài chỉ có hai lựa chọn: đồng ý hoặc từ chối. Bất kỳ hành động nào cố gắng diễn giải sai lệch hay bóp méo hiệp định đều vô ích.”

Baier thở dài và nói một cách nhún nhường: “Được thôi, bệ hạ… Vì đây là yêu cầu của ngài, tôi cũng chỉ có thể đồng ý thôi. Dù sao bây giờ tôi cũng chỉ là một kẻ thất bại ở địa ngục mà thôi; tôi không đủ tư cách để đặt ra điều kiện.”

“Vậy thì hãy ký hiệp định đi.”

Kaixius nhìn xuống người lãnh đạo địa ngục này với ánh mắt soi xét và nói một cách nghiêm túc.

“Vâng, chủ nhân.”

Langpu vung cây phép thuật, và những trang hiệp định dày đặc, kéo dài hàng trăm trang, lập tức được xếp gọn lại với nhau. Trang cuối cùng được đặt ở trên cùng, và trên đó có chữ ký của **[Kaixius. Klauswur. Norikxus]**.

Baier nhận lấy hiệp định và lấy ra một cây bút lông màu đen, toát ra khí chất của địa ngục, từ trong bộ áo lộng lẫy của mình.

“Vậy thì…”

Dòng chữ tinh xảo **[Baier]** xuất hiện ở chỗ trống trên hiệp định – đó là những chữ cái được viết bằng lửa đỏ.

Ngay lập tức, một nguồn năng lượng vô hình, mang tính chất cơ bản, bắt nguồn từ dòng sông âm phủ dưới lòng đất, kết nối hai bên trong hiệp định – đó là Kaixius và Baier – và buộc chặt linh hồn của họ lại với nhau, tạo nên một mối liên kết bất khả lay chuyển, giống như những quy luật tự nhiên.

Đây chính là hiệp định của địa ngục… Bất kỳ bên nào vi phạm hiệp định này đều sẽ phải trả giá rất đắt; ngay cả những con quỷ lớn cũng không thể chịu đựng nổi.

Baier ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm của Kaixius, sau đó cúi đầu một cách lịch sự.

“Chúc chúng ta hợp tác thành công, bệ hạ Kaixius.”

“Hợp tác vui vẻ nhé.”

Kaixius một lần nữa gật đầu chào hỏi, đồng thời cũng dùng đôi mắt vàng óng ánh của mình nhìn thẳng vào đôi mắt của con quỷ lớn kia.

Dưới ánh mắt của Hồng Long, Baer bỗng nhiên tạo ra ngọn lửa địa ngục để làm áo choàng; cùng với sự chớp sáng dữ dội của pháp trận lục giác, những tia lửa và tro bụi bao quanh cơ thể anh ta… Nhưng đó chỉ là một hóa thân khác của con quỷ lớn ấy mà thôi.

Con quỷ Albert bị mắc kẹt trong cái đầu dê không nhịn được mà la lên: “Thưa ngài Baer, ngài vẫn chưa đưa tôi đi đâu cả!”

Tuy nhiên, Baer hoàn toàn không quan tâm đến lời kêu của anh ta, thậm chí còn không buồn liếc nhìn, rồi dần biến mất khỏi chiều không gian vật chất chính này.

Langpu bên cạnh nhẹ nhàng bổ sung: “Albert, có lẽ ngài Baer sẽ không làm gì cho bạn cả… Và ông ấy cũng không muốn vì bạn mà làm ảnh hưởng đến sự hợp tác với Chủ nhân.”

“Vì vậy, hãy yên tâm sống trong cái đầu của Vua Quỷ Chimera đi… Hy vọng rằng điều đó sẽ khiến nó trở nên thông minh hơn một chút.”

Quỷ Chimera gầm lên một tiếng, mang theo “trí tuệ” mới thu được rời khỏi cung điện… Còn con quỷ bị mắc kẹt trong cái đầu dê thì cúi đầu, đau khổ vô cùng. Liệu sau này mình có phải mãi mãi bị con thú này kiểm soát không?

Còn Kaixius thì không hề quan tâm đến những sự việc xảy ra bên cạnh, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào pháp trận lục giác đang dần tắt sáng. Dù bây giờ địa vị của Đã từng đã suy tàn, nhưng với tư cách là chúa tể địa ngục, ngay cả khi ở chiều không gian vật chất này, con quỷ này vẫn sở hữu một địa vị huyền thoại. Nếu ở trên sân nhà của đối phương – Afnas, e rằng Kaixius sẽ không thể đánh bại con quỷ lớn này được… Ít nhất là không thể giết chết nó.

Nhưng khi nhìn vào pháp trận đã hoàn toàn tắt sáng, khóe miệng Kaixius lại nhếch lên, hiện rõ nụ cười của kẻ đã thực hiện thành công kế hoạch của mình.

Là một con quỺ lớn, Baer hiểu về các điều khoản hợp đồng sâu sắc hơn nhiều so với Kaixius… Thậm chí còn hiểu rõ hơn cả những luật sư chơi game đã từng học về luật hợp đồng trong thế giới thực.

— Nhưng Baer lại không hiểu gì về nhóm người đặc biệt này, những người vừa mới xuất hiện trên A Lệ Tử Gái.

Người chơi game không có linh hồn.

Nói một cách chính xác hơn, những người chơi game không sở hữu linh hồn nào được những quy tắc của thế giới A Lệ Tử Gái công nhận… Vì vậy, họ cũng được các con quỷ gọi là “những kẻ không có linh hồn”.

Nếu dùng một câu nói từ Trái Đất

Sau nhiều năm nghiên cứu, các học giả của đế quốc đã phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên: thân xác của những người chơi chỉ là công cụ để chứa đựng ý thức, còn ý thức của họ thực chất chỉ là sự phản chiếu từ một thế giới khác. Ngay cả giao ước với Chúa tể của Chín Địa ngục – Asmodiers – cũng không thể trói buộc được những linh hồn này, những sinh vật tồn tại ngoài vòng luật lệ thông thường.

Vì vậy, những điều khoản trong giao ước có vẻ như là lỗ hổng, thực chất lại là những cái bẫy mà Kaixius dựng lên để lừa đảo quỷ dữ, nhằm mục đích chiếm đoạt sức mạnh của địa ngục mà không cần phải trả giá gì.

Đại quỷ Baer, người chưa bao giờ hiểu rõ về nhóm người chơi này, đã sa vào bẫy đó. Rất sớm sau đó, hắn sẽ nhận ra rằng những giao ước ma quỷ này không chỉ tiêu hao sức mạnh của mình mà còn không mang lại cho hắn chút linh hồn nào cả. Vì bị ràng buộc bởi giao ước, Baer không thể thoát khỏi những “con sâu bám máu” này và buộc phải để chúng hút đi sức mạnh của địa ngục.

Khi đó, dù Baer có giành lại vị trí Chúa tể của Afanas, hắn cũng không thể dùng sức mạnh riêng của mình để chiến thắng trong những trận chiến ác liệt hay chống lại cuộc tấn công của quỷ dữ vào địa ngục. Và khi đó, Kaixius sẽ một lần nữa nắm quyền kiểm soát, sử dụng những người chơi dưới trướng mình để đàm phán với Baer, thu lợi ích, thậm chí có thể chiếm một vị trí quan trọng tại Afanas và đối đầu trực tiếp với Ngũ Sắc Long – kẻ cũng bị mắc kẹt tại đây.

“Nghe có vẻ như không còn xa nữa đâu… Baer, tương lai là Chúa tể của Afanas, hãy chuẩn bị tận hưởng sự hợp tác của chúng ta nhé. À, nên cử bao nhiêu người chơi để lấy sức mạnh của địa ngục đây? Năm mươi nghìn người thì sao?”

Kaixius vuốt ve cằm bằng móng vuốt, khóe miệng hung ác của hắn càng cong lên, nụ cười trên khuôn mặt trở nên độc ác hơn bao giờ hết.

Như vậy, dưới sự đối đầu giữa hai bên, Hồng Long và đại quỷ Baer, với Zarel – Chúa tế hiện tại của Afanas – là kẻ thù chung, đã bắt đầu sự hợp tác của mình. Và hiệp ước “Liên minh giữa Đế quốc và phe Quỷ dữ Baer” này đã trở nên nổi tiếng xấu xa trong các ghi chép của phe thiện trong các thời đại sau này, được gọi là “Liên minh Ác độc”.

Đảo Gudani – nơi này được các pháp sư của Đế quốc Diệt Quang mất nhiều năm để tạo ra, là một nửa thế giới được dùng để giam giữ những sinh vật mạnh mẽ đến từ những thế giới khác. Do công nghệ của đế quốc chưa phát triển, môi trường ở đây cực kỳ khắc nghiệt: đất đai đỏ nâu, dung n

Và nơi yên bình, hòa thuận duy nhất trong nửa thế giới này chính là văn phòng trên đảo Gudani do chính quyền đế quốc thiết lập; nhờ có sự bảo vệ của Lãnh thổ đế quốc, nơi đây mới có thể duy trì được trật tự.

Bên trong văn phòng rộng lớn này, những con quỷ bị bắt đang ngồi thẳng lưng tại các chỗ của mình, với vẻ mặt lo lắng; một số con quỷ yếu thế hơn thậm chí còn bị giam trong những chiếc lồng chật hẹp.

“Thật là một nơi đáng sợ… Họ dám bắt giữ những con quỷ như chúng ta!”

“Đúng vậy… Tôi tưởng mình đã thành công trong việc dụ dỗ kẻ phàm tục đó, ai ngờ hắn lại tố cáo tôi!”

“Khi tôi ra khỏi đây, tôi sẽ khiến những kẻ phàm tục này phải trả giá bằng nỗi đau!”

“Nói nhỏ lại đi… Cậu không muốn bị đánh đòn sao? Những tù nhân bánh nhân rồng ở đây không phải để đùa đâu.”

Tiếng ồn ào và những lời thì thầm đầy lo lắng vang khắp nơi; những con quỷ bị bắt đang trao đổi thông tin và than phiền với nhau.

Trong cuộc “cuộc chiến chống quỷ” này, hơn năm trăm con quỷ đã bị đội đặc nhiệm do Mai Trác Lạch dẫn đầu bắt giữ và giam giữ trên đảo Gudani.

“Yên tĩnh!”

Quái vật ăn thịt người Rampe đứng ở giữa, cầm cây quyền lực của đế quốc và nhấn mạnh xuống mặt đất; giọng nói trầm ấm của ông vang vọng khắp hành lang.

“Các con quỷ ơi, bây giờ các ngươi đã bị giam giữ tại nhà tù đảo Gudani… Tôi chỉ muốn hỏi các ngươi một điều: Các ngươi có biết mình đã làm sai điều gì không?”

“Nếu các ngươi có thể trả lời được câu hỏi này, tôi sẽ trả tự do cho các ngươi… Với tư cách là Thủ tướng đế quốc.”

Ngay lập tức, những con quỷ bị giam giữ ở đây bắt đầu tranh nhau phát biểu, thậm chí còn bắt đầu nịnh hót Quái vật ăn thịt người.

“Dụ dỗ con người đi theo con đường xấu xa?”

“Cố gắng lấy đi linh hồn của con người?”

“Lãnh đạo Quái vật ăn thịt người…”

Tuy nhiên, Rampe lắc đầu và một lần nữa dùng cây quyền lực nhấn mạnh xuống mặt đất, nói với giọng nghiêm khắc: “Vấn đề lớn nhất của các ngươi là đã xúc phạm đến Đức Vua cao quý Kaisus! Các ngươi cũng đã xâm nhập vào lãnh thổ của Đế quốc Diệt Quang mà không được phép, phá hoại trật tự xã hội và tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp!”

Bỗng nhiên, một con quỷ nhận ra điểm thiếu sót trong lời nói của Rampe và cẩn thận hỏi: “Vậy theo đó… Việc buôn bán linh hồn hay ký kết các giao ước địa ngục có được phép trong đế quốc sao?”

Khuôn mặt của Quái vật ăn thịt người bỗng nhiên trở nên dễ chịu hơn, ông gật đầu một cách đầy ý nghĩa và trả lời:

“Chúng tôi là một quốc gia được cai trị bởi Rồng Đỏ Vĩ đại. Trong nước chúng tôi, chỉ riêng về chủng tộc thì đã có hàng chục loại khác nhau; chúng tôi không giống những quốc gia con người cổ hủ kia đâu.”

“Chỉ cần nộp đủ thuế cho đế chế, tuân thủ mọi luật pháp và theo sự sắp xếp thống nhất của đế chế, thì không có gì là không thể bán được cả… Ngay cả –”

Giọng nói của Langmp dừng lại một chút, rồi tiếp tục từng từ một: “linh hồn và sinh mạng.”

“Thực tế, hiện nay Đế quốc Diệt Quang cũng chính là như vậy. Nói một cách không hay cho lắm, sự thịnh vượng của đế chế được xây dựng trên xác đổ của người dân Phalandran. Những cuộc chiến tranh liên miên đã phá hủy nhà cửa của họ, nhưng cũng mang lại nguồn thu nhập không ngừng cho đế chế.”

“Những con quái vật bằng thép trong các thành phố không ngừng thải ra khói đen dày đặc, sản xuất vũ khí ngày đêm và bán chúng đi khắp nơi trên thế giới. Thậm chí, có những kẻ buôn vũ khí của đế chế còn cố tình gây ra chiến tranh ở phía nam, làm gia tăng xung đột, chỉ để sản phẩm của mình bán được nhanh hơn.”

“Các sản phẩm công nghiệp nhẹ của đế chế cũng không hề kém cạnh. Những vải may rẻ tiền, các sản phẩm thủ công được bán ra phía nam như thủy triều, khiến cho nhiều tiểu thương và xưởng thủ công phá sản.”

“Và dưới vẻ bề ngoài hào nhoáng ấy, trong bóng tối của những cánh rồng khổng lồ, cũng có hàng vạn công nhân của đế chế trở thành những bộ phận trong cỗ máy khổng lồ này.”

“Họ sống trong những căn phòng chật hẹp, ăn những loại sốt hữu cơ vô vị, chịu đựng môi trường tồi tệ và làm việc liên tục suốt hơn mười hai giờ mỗi ngày, ngược ngày đảo đêm.”

“Trong những cuộc trò chuyện riêng tư, Langmp đã nói với những người tin cậy của mình rằng: ‘Chỉ có bằng cách bóc lột toàn thế giới, kể cả chính người dân của đế chế, thì đế chế mới có thể tiếp tục thịnh vượng.’”

“Theo quan điểm của Langmp, mọi thứ đều là nhiên liệu để đế chế thực hiện kế hoạch vĩ đại của mình.”

“Ngay cả những con quỷ được coi là ác độc nhất mực trong mắt con người, trong mắt Langmp – Thủ tướng đế chế này – cũng chỉ là những con chó xấu có thể được sử dụng mà thôi.”

“Rất nhanh sau đó, những con quỷ bị nhốt trong lồng ấy đã vươn tay ra, tỏ ra nịnh hót và bắt đầu cam kết trung thành với Langmp.”

“Dù sao thì đối với những con quỷ này, cái gọi là danh dự hay phẩm giá cũng chỉ là những thứ có thể bỏ đi một cách dễ dàng mà thôi… Và trật tự của đế chế dường như cũng không g