“Mọi người đều cùng nhau thờ phượng, vị thần trên bầu trời –” Bỗng nhiên, một làn sóng nóng cuồn cuộn lan tỏa khắp mặt đất.

Khi mặt trời lên cao, từ xa bỗng vang lên những âm thanh du dương như lời cầu nguyện, hùng vĩ như nhạc kịch, chứa đựng trong đó sức mạnh uy nghiêm không thể tả xiết.

Dần dần, các binh sĩ đều hướng ánh mắt về phía bắc; họ không khỏi nín thở, mồ hôi rơi dài trên trán.

“Ahmanata ở trên cao.”

Công tước Walter cảm thấy hoảng loạn và không khỏi cầu nguyện trong lòng.

Thật kỳ lạ… Bầu không khí này quá khác thường; nó hoàn toàn không giống như tiếng của một con rồng hung ác sắp xuất hiện, mà giống như sự xuất hiện của các vị thần trên thế gian này vậy.

Trên tầng mây, những chiến binh từ thiên đàng đều có vẻ mặt nghiêm túc; ngay cả vị chủ nhân của thiên đường màu bạc cũng cau mày, khuôn mặt hoàn hảo của ông ta cuối cùng cũng bộc lộ ra những biểu cảm.

“Rầm!”

Đất rung chuyển, khói bụi bao phủ mọi nơi; hàng ngàn sinh vật bằng thép khổng lồ di chuyển trên mặt đất, gần như che khuất toàn bộ đường chân trời.

Hàng nghìn con Thú rồng hai chân, rồng lửa, quái vật kỳ dị… thậm chí cả Bạch Long cũng xuất hiện trên bầu trời; chúng vỗ cánh, tạo thành những đám mây đen kịt, che khuất ánh nắng mặt trời và gieo rắc bóng tối khắp nơi.

Phía sau đội quân xe tăng hơi nước, những chiếc xe tăng bọc thép kéo theo hàng trăm khẩu pháo khổng lồ xuất hiện trên chiến trường; những ống nòng đen thùm khiến người ta phải e ngại. Tiếp theo đó, là lực lượng bộ binh Đế quốc, với trang bị đầy đủ và bước đi đều nhịp nhàng.

Và phía sau họ, còn có vô số người chơi; họ chiến đấu riêng lẻ, từ mọi hướng đổ về, gần như bao vây hoàn toàn thành phố Collins.

Nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy, các binh sĩ phe Liên minh đều trở nên căng thẳng, không khỏi thì thầm với nhau:

“Chúng… chính là kẻ thù của chúng ta sao?”

“Lạy các vị thần, miền bắc hoang vu này lại sản sinh ra một đội quân như vậy… Thật là không thể tin được.”

“Chính những kẻ này đã phá hủy thành phố Saint Theo!”

Trên hàng ngũ quân đội của phe Liên minh Walter, nhìn những đội quân Đế quốc Diệt Quang trải dài khắp bầu trời và mặt đất, anh ta nắm chặt thanh kiếm trong tay; đôi mắt màu vàng nhạt của anh ta lấp lánh ánh sáng.

Chỉ với một cái nhìn, anh ta đã nhận ra rằng có rất nhiều sinh vật mạnh mẽ, thậm chí có vài cá thể đạt đến cấp độ huyền thoại; cùng với những vũ khí đáng sợ đó…

“Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp họ quá… Quả thật là

Walter thở dài nhẹ nhàng, nhưng vẻ mặt vẫn kiên định không hề suy sụp.

Đã đến lúc này, dù kẻ thù mạnh mẽ đến đâu, anh cũng chỉ có thể đối mặt một cách bình tĩnh và dũng cảm, không còn lựa chọn nào khác.

Tiếng ầm ầm của động cơ hơi nước, tiếng giày da đập trên mặt đất, tiếng cánh rồng vỗ vang xen kẽ vào nhau, tạo thành những giai điệu mạnh mẽ.

“Dù thế giới có thay đổi ra sao, uy nghiêm của ngài vẫn bất di bất dịch…”

Dưới tiếng trống chiến này, giai điệu du dương càng lúc càng mạnh mẽ, lời ca hùng tráng ấy lao vào phần cao trào.

“Kaisus của muôn quân ơi, chúng con xin dâng lên ngài lòng kính trọng và biết ơn vô hạn, cùng với sự trung thành mãi mãi…”

Đồng thời, những con rồng và á long trên bầu trời cũng Kỳ Kỳ ngẩng đầu gầm thét, tiếng gầm thét ấy vang dội khắp nơi.

“Boom—”

Trái đất phát ra tiếng rên rỉ nặng nề; dưới áp lực gió mạnh, tất cả các binh sĩ đều gắng sức ngẩng đầu lên.

“Amanata ơi…”

“Các vị thần ơi…”

Mọi người đều há hốc miệng, mở to mắt, hoảng sợ nhìn lên trời.

Họ thấy một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, ánh nắng làm nổi bật đường nét rõ ràng của nó; đôi cánh rộng lớn ấy che khuất cả bầu trời, bao phủ cả mặt đất.

Chỉ riêng cái đầu oai vệ với bốn sừng đã dài đến một trăm mét, cánh rộng gần một nghìn mét, chiếc đuôi uốn lượn như những dãy núi.

Con quái vật khổng lồ này đứng im trên bầu trời, vẫy đôi cánh, tạo ra cảm giác áp bức khó tin cho tất cả mọi người – đó thực sự giống như cảnh thiên đường đè xuống mặt đất trong những câu chuyện thần thoại!

Đó là một sinh vật Đầu Rồng Lớn đến thế nào! Làm sao thế giới này lại có thể sản sinh ra một con quái vật như vậy?

Vào khoảnh khắc đó, gần như tất cả các binh sĩ đều tự hỏi điều này trong lòng, kể cả Công tước Walter cũng không ngoại lệ.

Trong chốc lát, vị công tước có hiểu biết sâu rộng này cũng đứng sững tại chỗ, môi anh run rẩy: “Đây rốt cuộc là…?”

“Đó chỉ là ảo ảnh, một trò pháp thuật tinh vi đến cực điểm mà thôi.”

Bên cạnh Walter, con rồng vàng vỗ cánh và nói bằng giọng trầm ấm: “Đây là những bóng ma được tạo ra từ nguyên tố lửa thuần khiết, có hình thức giống như vật thể thực, và chất lượng của chúng rất cao. Phải nói rằng, khả năng điều khiển nguyên tố của con rồng này thực sự rất tài ba; ngay cả các pháp sư lớn cũng khó có thể nhận ra bí mật ẩn sau đ

“Hóa ra là như vậy, cảm ơn sự nhắc nhở của ngài, Đức ông Titus.” Walter nhìn Titus với ánh mắt biết ơn và lòng tin vào đồng minh thuộc Liên minh Rồng Vàng này lại tăng thêm một chút nữa.

Anh cũng nhận ra rằng mình đã quá căng thẳng, thậm chí gần như mất bình tĩnh, đến nỗi không nhận ra được những điểm phi lý trong ảo ảnh đó.

Phải biết rằng đây là Thời đại Thứ Ba; ngay cả những con rồng thần từ thời cổ đại còn sống sót đến ngày nay cũng khó có thể đạt đến kích thước hàng nghìn mét, huống chi họ cũng không thể xuất hiện tại Thế giới vật chất.

Nếu thực sự có một con rồng khổng lồ dài hàng nghìn mét bước vào Thế giới vật chất, e rằng ngay giây tiếp theo, nó sẽ bị luật lệ của thế giới đẩy lùi, thậm chí có thể gây ra sự sụp đổ và vỡ vụn của không gian.

Nghĩ đến đây, Walter giơ cao thanh kiếm trên tay, phát ra ánh sáng chói lọi.

“Các binh sĩ! Đừng sợ hãi, đó chỉ là một ảo ảnh giả mạo! Đó là những lời đe dọa không đáng tin của con rồng xấu xa!”

Nghe thấy giọng nói đầy uy lực đó, các binh sĩ của liên quân ngước nhìn bóng dáng hùng vĩ đang tỏa sáng, cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại và lại một lần nữa nuôi dưỡng can đảm.

“Tôi đã nói mà… Làm sao có thể tồn tại một con rồng khổng lồ như vậy được?”

“Đúng vậy, chắc chắn đó là âm mưu của kẻ thù.”

“Người Phaedran sẽ không bao giờ sợ hãi!”

Mặc dù con rồng đáng sợ kia trông có vẻ vô cùng thực sự, như thể nó sắp lao tới vậy, nhưng với uy tín của Công tước Walter, các binh sĩ vẫn tin vào lời anh nói.

Walter vung thanh kiếm, dùng đỉnh kiếm lấp lánh chỉ về phía con rồng xa xôi, và nói một cách quả quyết: “Các binh sĩ, tôi đã từng theo Hoàng đế Aragon chiến đấu khắp vũ trụ, lan tỏa ánh sáng của Amananta. Trong vô số trận chiến, tôi đã đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ hơn nhiều, như những sinh vật khổng lồ của vũ trụ, quỷ dữ địa ngục, Quỷ dữ Sâu thẳm… Nhưng không ai trong số họ cảm thấy sợ hãi, bởi vì—chúng ta là những người Phaedran tự hào!

Hãy nhớ rằng, trận chiến này không chỉ vì sự sống còn, mà còn vì danh dự, vì máu và mồ hôi của hàng triệu người tiền bối, và cũng vì con cháu chúng ta có thể bay lượn trong bầu trời yên bình của Phaedran.”

“Thật buồn cười…” Một giọng nói vang dội từ xa vang lên, ngăn cản bài phát biểu của Walter. Khoảng khắc đó, Đầu Hồng Long bỗng nhiên mở miệng, và khuôn mặt khổng lồ của nó hiện lên với nụ cười man rợ.

Hồng Long lắc đầu và thở dài, nó

“Dừng lại! Con rồng đáng ghét kia!” Walt tức giận đến nỗi hét lên: “Đừng bao giờ dám xúc phạm vùng đất thiêng liêng của Pháp Đức Lan! Cũng đừng mơ tưởng chiếm đoạt lãnh thổ của chúng ta!

Chúng ta, người Pháp Đức Lan, là con cháu vĩ đại của Thần Mặt Trời. Chừng nào Mặt Trời còn mọc, ánh sáng của Amannata vẫn tồn tại, thì Đế quốc Pháp Đức Lan sẽ mãi mãi sống trong lòng nhân loại!”

“Thần Mặt Trời? Lòng các ngươi còn đủ can đảm để nhắc đến Ngài sao?”

Kaisus cười khinh miệt, sau đó nói với giọng điệu chế giễu: “Các ngươi không biết sao? Vua Aragon của các ngươi, người được gọi là ‘Con trai của Mặt Trời’, đã phạm phải tội ác lớn lao khi xúc phạm thần linh.

Còn các ngươi, chỉ là những kẻ tội lỗi bị thần linh bỏ rơi mà thôi. Các ngươi như những con chó hoang tham, đang ăn nuốt xác thịt của đế quốc, nhưng lại tự xưng là người kế vị Pháp Đức Lan… Thật là buồn cười.”

Giọng nói của anh ta vang vọng trên đồng bằng phía Bắc Ai Thơ Nhĩ, và lan đến tai các binh sĩ. Không hiểu sao, họ lại có cảm giác rằng những lời nói của Hồng Long thực sự rất thuyết phục, rất đáng tin cậy.

Lúc này, Walt đã hoàn toàn phẫn nộ. Đôi mắt vàng óng của anh ta như muốn bùng cháy, cơn giận dữ dâng trào từ sâu thẳm tâm hồn.

“Những lời nói độc ác! Con rồng đáng ghét kia, ngươi dám vu khống Vua Aragon!”

Anh ta run rẩy đến nỗi cổ họng gần như không thể nói ra lời. Nếu trước đây anh ta chỉ coi Đầu Hồng Long là kẻ thù vì danh nghĩa của công tước phía Bắc Ai Thơ Nhĩ, thì bây giờ, tình cảm của anh ta đối với Hồng Long đã chuyển thành sự hận thù sâu sắc! Anh ta ước gì có thể chặt đầu kẻ đó, đập vỡ bốn cái sừng của nó!

Đầu Hồng Long dám xúc phạm Vua Aragon đệ nhất, xúc phạm vị hoàng đế duy nhất của Pháp Đức Lan thiêng liêng! Những lời nói đó đang lung lay nền tảng của Pháp Đức Lan, phủ nhận tính chính thống và luật pháp của đế quốc!

Walt trợn mắt, nghiến răng nói: “Hồng Long, ngươi nên cảm thấy may mắn… Nếu là hai mươi năm trước, đầu ngươi đã bị đội quân thần tộc do Vua dẫn dắt chặt đứt rồi!”

“Viva Vua Aragon!”

“Con rồng đáng ghét! Đừng bao giờ dám bôi nhọ hoàng đế!”

Các binh sĩ cũng đều phẫn nộ, họ giơ cao vũ khí của mình để thể hiện sự tôn kính đối với vị hoàng đế ấy.

“Lũ người đáng chết kia! Họ đang xúc phạm Đức Vua Caesius!”

“Giết họ đi!”

“Tôi sẽ san bằng thành phố này và giẫm nát tro cốt của Hoàng đế Phardalan dưới chân mình!”

Các binh sĩ của đế quốc cũng trở nên hoảng loạn, tấn công mãnh liệt vào binh lính phe đồng minh; thậm chí họ còn sử dụng loa phóng thanh để tiến hành những cuộc tranh cãi gay gắt từ xa.

Tuy nhiên, Hồng Long không hề tức giận, mà chỉ lặng lẽ nói ra: “Nhưng Hoàng đế của các ngươi đã hóa thành tro bụi trong ngọn lửa của mặt trời, còn tôi – Caesius, kẻ đã thiêu rụi hoàng gia – thì đang đứng ngay trước mặt các ngươi, sắp trở thành chủ nhân của miền Bắc Ai Thơ Nhĩ.”

Cách đây một trăm năm, Đế quốc Pháp Đức Lan đã dùng sức mạnh quân sự hùng mạnh để diệt vong Ai Thơ Nhĩ và Vương Quốc, chiếm đoạt lãnh thổ này.

Và bây giờ, chúng ta cũng sẽ làm điều tương tự – điều này hoàn toàn phù hợp với quá trình phát triển của thế giới. Xét về điểm này, Đế quốc Diệt Quang xứng đáng hơn nhiều so với các ngươi để trở thành người kế thừa tinh thần của Phardalan.

“Ha, các ngươi nên cảm thấy vui mừng mới đúng… Phardalan cuối cùng cũng có được một người kế vị thực sự xứng đáng.”

“Đừng mơ tưởng! Người dân Phardalan sẽ không bao giờ trở thành nô lệ của các ngươi! Nếu muốn chiếm đoạt miền Bắc Ai Thơ Nhĩ, hãy vượt qua xác chết của chúng tôi trước đã!” Walter lại một lần nữa vung kiếm lớn, giọng nói quyết liệt.

“Con rồng ác độc năm màu tàn bạo kia! Những hành động xâm lược của ngươi sẽ bị khắc sâu vào cột nhục của lịch sử!” Rồng vàng Titus ngẩng cao đầu và gầm thét, lên án một cách công bằng.

“Hồng Long… Tôi sẽ khiến ngươi hiểu rõ tầm quan trọng của trật tự và công lý – dưới danh nghĩa của thiên đường.” Balachiel cầm lưỡi dao sét, giọng nói vang dội như tiếng sấm.

Caesius nhìn xuống mặt đất bằng đôi mắt màu vàng nhạt, ánh mắt ông lướt qua các sinh vật thần thoại, con rồng vàng và các thiên thần, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Dù các ngươi đồng ý hay không, tôi cũng không quan tâm và không muốn biết. Tôi chỉ đến để thông báo với các ngươi: Từ nay trở đi, miền Bắc Ai Thơ Nhĩ thuộc về Đế quốc Diệt Quang… Bất kỳ ai cố gắng ngăn cản việc này đều sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nói cách khác… Việc tiêu diệt các ngươi có liên quan gì đến tôi chứ?”

Tiếng nói của Hồng Long ngày càng lớn dần, cuối cùng biến thành một tiếng gầm thét kinh hoàng… Bóng ma khổng lồ của ông bỗng nhiên phình to ra, trong chốc lát làm cho nửa bầu trời chuyển sang màu

Ngay lập tức, một làn sóng nhiệt chưa từng có bắt đầu lan tràn mạnh mẽ, cuốn trôi khắp mặt đất, khiến cỏ dại bùng cháy, những tia lửa và khói đen dày đặc lan tỏa khắp nơi.

Tiếp theo, âm thanh nhạc cụ cuối cùng cũng đạt đến đỉnh cao; các binh sĩ của Đế quốc Diệt Quang phát ra tiếng hét vang dội như sóng biển, tiếng gầm thét và rít lên của họ xuyên qua bầu trời, lấn át hoàn toàn tiếng nổ rào của ngọn lửa.

“Chinh phục!”

“Tất cả, xông lên!”

“Vì Đế quốc Diệt Quang! Vì Đức Vua Caesius!”

Trong chốc lát, những khẩu pháo khổng lồ đứng trên mặt đất Kỳ Kỳ bắt đầu bắn, vô số quả đạn vẽ nên những đường cong đẹp đẽ trên bầu trời, tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc, rơi xuống khu vực xung quanh thành phố Collins.

“Boom!”

Những con quái vật bằng thép gầm thét, rú lên, lao nhanh trên những cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, như thể không ai có thể cản trở được chúng, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội, phát ra những tiếng rên rỉ ầm ĩ.

Trên bầu trời, những con rồng mở rộng đôi cánh, lao xuống phía thành phố Collins, phát ra tiếng gầm thét ồn ào.

Dưới mặt đất, hàng loạt xương rồng và rắn uốn lượn đi khắp nơi, những con quỷ xác và bộ xương di chuyển dưới bóng của những đám mây đen, hơi thở của cái chết theo gió bắc bay về phía thành phố Collins.

Còn đội quân gồm những sinh vật thuộc nguyên tố lửa như rồng lửa, thằn lằn lửa, người lùn lửa, yêu tinh lửa… thì tiếp tục tiến lên theo làn sóng cháy rừng và khói đen bao phủ khắp nơi, tiến về phía liên quân.

Phía sau đội hình của Đế quốc Diệt Quang, Caesius mở đôi mắt màu vàng nhạt, dùng đôi chân mạnh mẽ của mình để nâng đỡ thân hình khổng lồ dài năm mươi mét, sau đó dang rộng đôi cánh phía sau lưng.

Hồng Long ngẩng đầu nhìn về phía chiến tranh đang ngày càng leo thang, khinh thường nhổ ra một làn khói trắng mang mùi lưu huỳnh.

“Những kẻ không biết tự kiểm soát bản thân… Có vẻ như cuộc chiến này sẽ sớm kết thúc thôi.”

Bên cạnh ông, cô gái tóc bạc đang ôm những tài liệu do dự một lúc, rồi tiến lại gần và nói nhỏ:

“Caesius, hành động vừa rồi của ngài giống hệt những con rồng ác danh trong ký ức của tôi… Thật sự giống hệt những gì được ghi chép trong gia tộc chúng ta.

Ngài… thực sự vẫn đang theo đuổi công lý và trật tự sao?”

Caesius cười một cái, sau đó thở dài và nói với vẻ “bất đắc dĩ”:

“Tất nhiên rồi, Olivia. Lòng mong muốn ban đầu của tôi chưa bao giờ thay đổi.

Chỉ là những kẻ