“Khu vực chiến sự thứ ba à?” “Tôi đã hiểu rồi.”

Đặt xuống chiếc thiết bị liên lạc đang phát sáng, Alje cưỡi con đại bàng dưới lòng mình bay lên đỉnh đội hình, lượn vòng trên không cao một cách thoải mái.

“Các bạn chắc cũng đã thấy rồi, đối mặt với sức mạnh của Đế quốc, những kẻ lai tạo từ địa ngục này hoàn toàn không có cơ hội thắng!”

“Nhưng chúng ta cũng không được xem thường, vì còn nhiều thử thách lớn hơn đang chờ đợi chúng ta! Mọi người, hãy tiến về phía tây theo dãy núi Hall! Hướng tới Khu vực chiến sự thứ ba!”

Ngay lập tức, những người thuộc phe Chinh phục Lông Đỏ vừa mới giành được chiến thắng lớn này trở nên hào hứng hơn bao giờ hết; họ đã không thể chờ đợi để tham gia vào trận chiến tiếp theo.

Đối với những chiến binh của Đế quốc, chiến trường không chỉ mang lại vết thương và cái chết, mà còn là niềm vinh quang và sức mạnh.

Họ vung cao lá cờ trong tay, tiếng hô vang dội như sóng lớn, vang vọng khắp bầu trời.

“Tiến lên!”

“Vì Đế quốc!”

Sau khi tiêu diệt gần hết đội quân Rồng Địa Ngục, dưới sự chỉ huy của Alje, đàn rồng Đế quốc Diệt Quang tập trung lại với nhau và cùng nhau tiến về phía tây.

Họ sẽ đến Khu vực chiến sự thứ ba – nơi các cuộc chiến diễn ra ác liệt nhất – để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía sau lưng quân địch.

Đền Thờ Isdalia…

“Sức mạnh của nó khá đáng kể, gần ngang ngửa với một con Hồng Long trưởng thành bình thường rồi… Chỉ là trí tuệ của nó vẫn còn hạn chế.”

Nằm trên ngai vàng, Caixius nhìn Sử Mạo Cáp– kẻ đang đứng trên đầu thủ lĩnh Rồng Địa Ngục, hét lên oai vệ – và đưa ra nhận xét một cách bình thản.

Anh ta không quá lo lắng về trận chiến ở dãy núi Hall. Những người thuộc phe Chinh phục Lông Đỏ chính là lưỡi dao sắc bén trong tay anh ta, còn Sử Mạo Cáp– người đã nhận được nhiều ân huệ từ dòng máu hoàng gia – cũng sở hữu sức mạnh ngang ngửa với rồng thật, nên việc đối phó với Rồng Địa Ngục hoàn toàn không thành vấn đề.

Điều khiến Caixius quan tâm nhất chính là Khu vực chiến sự thứ ba.

Khu vực này do Đại tướng Đế quốc Dolos trực tiếp chỉ huy, và đây cũng là nơi đội quân mạnh mẽ nhất của Đế quốc Diệt Quang đang chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc chiến. Phía sau đó là những vùng đất hoang vu rộng lớn, nơi có nhiều thành trì quân sự quan trọng như Pháo đài Đá Đen, Thành phố O’Neal… Đây chính là những điểm chiến lược then chốt bên trong Bức Tường Đế quốc.

Và đây cũng chính là địa điểm được Bộ Quân sự lựa chọn cho “Trận Chiến Quyết định”.

Và rõ ràng, những con quỷ dữ cũng nhận ra điều này; làn sóng quỷ dữ dữ dội đã phủ kín vùng đất hoang vu phía trước tuyến phòng thủ. Chỉ riêng trong khu vực chiến sự này, đã có hàng trăm nghìn Quỷ dữ Đầu tụ tập lại với nhau, trong số đó không thiếu những sinh vật mạnh mẽ.

Một trong số chúng, Những ác quỷ, khiến ngay cả Kaisus cũng cảm nhận được một tia nguy hiểm đang rình rập.

Kaisus rất hiểu rõ điểm yếu của đế chế: do mới thành lập không lâu, lực lượng trung và cao cấp của đế chế còn rất ít ỏi, trong khi các đơn vị quân đội cấp thấp lại quá phụ thuộc vào vũ khí hóa học, nên sức mạnh thực sự của họ khá yếu, và rất dễ bị pháp thuật đánh bại.

Tuy nhiên, nhược điểm này đã được các đồng minh của đế chế bù đắp, và Kaisus cũng rất tin tưởng vào những người thân yêu của mình.

Đối với đế chế mà nói, đây không chỉ là một cuộc chiến quyết định sự tồn vong, mà còn là một cuộc rèn luyện đẫm máu.

Chỉ khi thích nghi được với loại chiến tranh ác liệt này, đế chế mới thực sự có thể đứng vững trên lục địa Phí An Só và thậm chí chinh phục được vùng đất phía nam rộng lớn.

“Hừ.”

Khói trắng nóng bỏng bốc lên từ mũi và kẽ răng Kaisus, quấn quanh người anh ta.

Kaisus nhìn chằm chằm vào đám quỷ dữ tràn ngập khắp nơi; đôi mắt màu vàng nhạt của anh ta lấp lánh ánh sáng, như thể có thể xuyên qua những thân xác quái dị của chúng, để nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm ẩn sau đó.

“Jellazaks, khi đội quân Địa Ngục của ngươi bị tiêu diệt hoàn toàn,

ngươi vẫn có thể kiềm chế được không?”

Góc miệng Hồng Long nhẹ nhàng nhếch lên, lộ ra một nụ cười lạnh lùng đến cực điểm.

Trên màn hình ma thuật ấy, dưới bối cảnh là những trận đạn dày đặc, lực lượng quân đội tinh nhuệ nhất của đế chế đang chiến đấu mãnh liệt với lũ quỷ dữ.

“Bùm!”

Một quả đạn pháo rơi xuống đám quỷ dữ, tạo ra những ngọn lửa dữ dội, nuốt chửng hàng trăm Quỷ dữ Đầu xung quanh.

“Nhanh lên! Tấn công bằng hỏa lực! Không được để chúng xâm lược vùng đất cao!”

Kiều Trị không ngừng bắn vào đám quỷ dữ, la hét một cách lo lắng.

Nhờ sự hỗ trợ của các tu sĩ Long Lân, khu vực chiến sự mà anh ta phụ trách gần như đã chống đỡ được cuộc tấn công của Địa Ngục và tiêu diệt hết những con quỷ dữ xung quanh.

Anh ta cũng nhận được lệnh từ cấp trên, mang theo những đơn vị tinh nhuệ nhất, không ngừng nghỉ tiến về khu vực chiến sự thứ ba – nơi tình hình đang diễn ra căng thẳng nhất – để hỗ trợ.

Nhưng vào lúc này, trên chiến trường khốc liệt này, mỗi giây mỗi phút đều có quỷ dữ và binh sĩ của Đế chế thiệt mạng; tổng cộng hơn một triệu binh sĩ hai bên đã lao vào những cuộc giao tranh tàn khốc trên vùng đất hoang vu này.

Đất đai đầy rẫy hố đạn và khe nứt; máu màu tím đen của quỷ dữ chảy thành những dòng sông.

Nhiệm vụ của Kiều Trị cùng hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ của ông ta chỉ là giữ vững vị trí trên cao nguyên phía tây để chặn đứng cuộc tấn công của quỷ dữ.

“Boom!”

Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú dữ dội vang lên; một vết nứt sâu xuất hiện trên mặt đất, và sóng âm hình trụ mạnh mẽ lao thẳng về phía nơi có đông binh sĩ Đế chế nhất.

“Ah… Aa!”

“Không! Đau quá!”

Dưới tác động của sóng âm mạnh mẽ, hàng trăm binh sĩ Đế chế bị hất văng ra xa; những chiếc khiên trong tay họ vỡ tan, máu từ tai và mũi họ bắn tung tóe.

Đó chính là thuật “Gầm rú”!

Kiều Trị đột nhiên trở nên điên cuồng; ông ta nổ súng liên hồi vào đám quỷ dữ và hét lớn: “Là kẻ sử dụng phép thuật! Tản ra! Đừng tụ tập lại đó!”

“Boom!”

Một sóng âm hình trụ khác lại ập đến; mặt đất rung chuyển, đá vụn bay tung tóe, và vài chục binh sĩ loài người trên cao nguyên bị giết chết ngay tại chỗ.

Chỉ với hai đòn tấn công này thôi, đã có hàng trăm người thiệt mạng; quân đội dưới sự chỉ huy của Kiều Trị mất đi hơn một nửa lực lượng, và tuyến phòng thủ trên cao nguyên trở nên yếu ớt hơn bao giờ hết.

Kiều Trị nhìn về phía xa, thấy hơn mười bóng dáng cao lớn, hung ác hiện ra từ trong đám sương mù; theo sau đó là những tiếng gầm rú trầm đục.

“Hou…”

Những con quái vật này cao gần ba mét, toàn thân đầy vết loét và mủ. Trên bộ xương gầy guộc của chúng là những đám lông ngắn màu đốm.

Chúng có cái đầu dê màu xanh nhợt với những sừng cong lớn, đôi mắt lạnh lùng, và đôi môi với nước bọt dính kèn cùng những chiếc răng nhọn như kim.

Những chiếc đuôi giống rắn của chúng uốn lượn, ở cuối đuôi là những chiếc gai kim loại xoắn tròn.

Mặc dù thân hình gầy yếu, nhưng những con quái vật này vẫn đang vung vẩy những chiếc gai khổng lồ so với thân hình của chúng một cách đáng sợ.

“Quỷ Ba Zooter.”

Kiều Trị siết chặt khẩu súng trường trong tay, với vẻ mặt nghiêm nghị, ông ta thì thầm một mình.

Anh ta đã từng thấy những con quỷ dữ này trong các thông tin tình báo nội địa của đế chế; chúng tồn tại ở vùng đáy vực sâu, là những con quái vật mạnh mẽ, say mê việc xé nát cơ thể kẻ thù và hút máu của chúng.

Nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng không đủ để khiến Kiều Trị lo lắng đến thế. Điều đáng sợ hơn nữa là những con Brezu Ma này sở hữu khả năng thi triển phép thuật bẩm sinh, có thể sử dụng nhiều loại chiêu thức như Befehlzauber, Gebrüllzauber, Schreckenzauber…

Brezu Ma rất giỏi chiến đấu tầm gần; chúng thường sử dụng chiêu thức Gebrüllzauber ngay khi trận chiến bắt đầu, tập trung vào những nơi đông binh lính đối phương nhất. Nếu trận chiến diễn ra ở vùng đất trống, chúng sẽ dùng chiêu thức Nebelzauber để chặn các lối thoát.

Trong bảng xếp hạng chính thức do đế chế công bố, Brezu Ma được đánh giá ở mức độ thách thức 9; nhưng trước mặt Kiều Trị – lại có tới mười ba con Brezu Ma!

Kiều Trị biết rằng, đây chắc chắn không phải là thứ mà vài trăm binh sĩ tinh nhuệ dưới quyền ông có thể đối phó được. Tất cả những gì ông có thể làm là cố gắng trì hoãn cuộc tấn công của kẻ thù và chờ đợi sự hỗ trợ từ cấp trên.

Ông lấy chiếc bộ đàm ra và nói một cách sốt ruột: “Kêu gọi tiếp viện! Kêu gọi tiếp viện!”

“Phát hiện thấy mười ba con Brezu Ma tại điểm cao số 014! Mười ba con Brezu Ma!”

Tuy nhiên, Brezu Ma đã bắt đầu cuộc tấn công của chúng. Những tiếng gầm rú lạnh lẽo vang lên…

“Ào…”

Hơn mười con Brezu Ma lao nhanh trên mặt đất, xông về phía căn cứ của binh sĩ đế chế. Những cái đầu to lớn như đầu dê kia hiện lên với những nụ cười man rợ; những chiếc đuôi giống rắn uốn lượn phía sau, phần cuối của chúng phát ra tiếng kêu ồn ào khi chạm vào mặt đất.

Brezu Ma trông có vẻ ốm yếu, nhưng thực tế đó chỉ là một vẻ ngoài giả tạo, nhằm che giấu sức mạnh và sự hung ác thực sự của chúng.

“Bang! Bang! Bang!”

Các binh sĩ đế chế trên đỉnh đồi liên tục bắn nhau; những viên đạn dày đặc bay vút xuống, nhưng Brezu Ma vẫn vung những cây gậy có gai sắc nhọn của chúng.

Ngay lập tức, một làn khói dày đặc xuất hiện trước mặt họ, che khuất tầm nhìn, khiến họ chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng di chuyển nhanh chóng, mờ ảo. Những viên đạn bắn vào làn khói ấy, nhưng chẳng hề tạo ra bất kỳ sóng gợn nào.

Đột nhiên, những bóng dáng cao ráo, gầy guộc bất ngờ lao ra khỏi làn khói, nhảy vọt lên cao và xâm nhập vào tuyến phòng thủ của đế chế.

“Nhanh chóng bắn đi! Con quái vật Những ác quỷ đó đang lao tới rồi!”

“Bang! Bang!” Các binh sĩ của Đế quốc hoảng loạn và nổ súng; một số khác thì rút ra giáo, chuẩn bị đối đầu trực tiếp với con quái vật Những ác quỷ này.

“Xào—”

Con quái vật Brezu đứng ở phía trước vung lên chiếc gậy nhọn khổng lồ, vẽ một đường cong trong không trung; cánh tay dường như gầy yếu ấy lại tỏa ra sức mạnh khủng khiếp.

Ngay lập tức, lá chắn của người lính Đế quốc đứng ở phía trước bị đập vỡ tan tành, đầu hắn cũng bị chặt làm đôi, máu và mảnh thép bay tung tóe khắp nơi.

Con quái vật Brezu kia lại giơ cao chiếc gậy nhọn, hướng đầu nhọn về phía nơi các binh sĩ Đế quốc đang tập trung, rồi phát ra những sóng âm mạnh mẽ.

“Boom!”

Hàng chục binh sĩ Đế quốc lập tức cảm thấy đầu đau nhức dữ dội, máu chảy không ngừng; ngay cả những người có thể chịu đựng được cũng cảm thấy toàn thân mệt nhọc.

Con quái vật Brezu kia cười man rợ, tận dụng cơ hội này lao vào hàng ngũ quân Đế quốc, vung chiếc gậy nhọn giết chóc một cách tàn bạo, thưởng thức “bữa tiệc” giết chóc hiếm có này.

Phía sau con quái vật Bazu, vô số quái vật yếu đuối khác cũng tấn công lên những cao điểm, làm cho tuyến phòng thủ của Đế quốc bị phá vỡ.

“Bang!”

Những viên đạn được bắn ra, nhưng không thể xuyên qua lớp lông của con quái vật Quỷ dữ Đầu; thay vào đó, những chiếc gậy nhọn đẫm máu lại lao về phía họ.

Cảnh tượng tương tự cũng xuất hiện ở khắp các tuyến phòng thủ; những con quái vật Bazu coi cuộc chiến này như một trò chơi, tấn công từ nhiều hướng khác nhau.

Trên những cao điểm, khói dày đặc bao phủ không gian; con quái vật Bazu lướt qua trong làn khói ấy, tiếp tục giết chóc.

“Nhanh chóng tản ra!”

“Lại là loài quái vật pháp thuật kia rồi!”

“Tôi không thể nhìn thấy mục tiêu gì cả… Khói quá dày đặc!”

“Chết tiệt… Chúng ta không còn cơ hội nào nữa! Những con quái vật có đầu dê này… Ôi!”

Chỉ trong chưa đầy một phút, tuyến phòng thủ do Kiều Trị chỉ huy đã gần như sụp đổ hoàn toàn; hàng ngũ binh sĩ Đế quốc cũng bị tổn thương nặng nề, thậm chí có những dấu hiệu của việc bỏ chạy.

“Đây chính là bộ binh hạng nặng của Địa Ngục sao…”

Kiều Trị nhắm mắt xuống, tay cầm súng bắt đầu run rẩy.

Anh ta đã đi theo bước chân của đế quốc trong quá trình mở rộng lãnh thổ, và hầu như tất cả những gì anh ta trải qua đều là những trận chiến áp đảo. Đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được sự thất bại một cách chân thực đến vậy.

Chúng quá mạnh mẽ…

Những con quỷ Bazut này, dù là về khả năng chiến đấu cận chiến hay trình độ thi triển phép thuật, đều vượt xa so với quân đội đế quốc do anh ta chỉ huy.

Đây không phải là một trận chiến… mà thực ra là một cuộc thảm sát; nó khiến anh ta nhớ lại những ngày anh ta còn là nô lệ, bị giới quý tộc hành hạ.

Những kẻ đó cũng vậy… cưỡi ngựa, vung kiếm, coi việc giết hại những nô lệ hoảng loạn như một trò chơi.

Kiều Trị cắn chặt răng, những giọt mồ hôi lỏng rơi từ trán anh ta; máu trong miệng anh ta dường như sắp trào ra ngoài… Những hình ảnh ở doanh trại, trên chiến trường phía Bắc hiện lên rõ ràng trong đầu anh ta.

Cuối cùng, hình ảnh đó dừng lại ở bóng dáng hùng vĩ của vị hoàng đế Hồng Long – người đã dang rộng đôi cánh.

Kiều Trị sẽ không bao giờ quên cảnh tượng đó vào chín năm trước, khi anh ta lần đầu tiên được tự do… Cảnh tượng ấy đã thay đổi số phận của anh ta.

“Không!”

“Tôi… tôi là hậu duệ của Rồng Đỏ Vĩ đại, là nam tước của Đế quốc Diệt Quang… Tôi không phải là con mồi để người khác giết hại!”

Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía những con quỷ Bazut đang giết hại một cách tàn bạo trong hàng ngũ quân đội… Ánh mắt anh ta cháy bỏng, như thể có lửa đang le lói bên trong.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng… những thứ ẩn giấu bên trong cơ thể mình đã hoàn toàn thức tỉnh.

Răng của Kiều Trị đã bị nghiền nát, máu tuôn ra từ miệng anh ta… nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó.

Anh ta lấy ra một quả bom cao nổ đặc biệt từ túi mình, cẩn thận lắp đặt nó, sau đó cầm lấy khẩu súng, nín thở và nhắm vào con quỷ Bazut đang vung cây giáo đó.

“Bang!”

Chỉ nghe một tiếng súng vang lên, con mắt của con quỷ Bazut đó đã bị đạn xuyên thủng; một vụ nổ dữ dội xảy ra, khiến nửa cái đầu của nó bị nổ tung thành mảnh vụn.

Trong cảnh hỗn loạn trên chiến trường, Kiều Trị hét lớn:

“Các bạn ơi—

Những con quỷ Bazut này không phải là không thể đánh bại! Chúng ta là con dân của Hồng Long, là chiến binh của Đế quốc Diệt Quang… Chúng ta không bao giờ được sợ hãi những kẻ lai từ địa ngục này!”

Chúng ta cũng chắc chắn không phải đang chiến đấu một mình! Quân tiếp viện của Đế quốc sẽ sớm đến, chúng ta chỉ cần giữ những con quỷ Ba-zot này lại ở đây thôi!

Anh ta rút thanh kiếm dài có họa tiết cánh rồng trên lưng ra, giơ cao nó trước mặt, sau đó hét lên với tất cả sức lực, đến nỗi máu tươi phun ra từ miệng anh ta.

“Vì Đế quốc! Vì Hoàng đế Caixius!”

“Vì Đế quốc!”

“Vì Hoàng đế Caixius!”

Tiếng hô của Kiều Trị đã làm cho các binh sĩ Đế quốc trên chiến trường tràn đầy hứng khí; giọng nói của anh ta như mang theo một loại ma lực, chứa đựng sức mạnh mãnh liệt như tiếng gầm của rồng.

Họ cũng bắt đầu hô vang theo, và dưới sự hỗ trợ của niềm tin, họ tụ tập lại, bao vây lấy những con quỷ Ba-zot. Dù bị đâm hoặc chém ngã, họ vẫn tiếp tục nổ súng.

Tuy nhiên, tiếng hô của Kiều Trị cũng đã thu hút sự chú ý của những con quỷ ác.

Trong mắt chúng, chỉ cần giết chết kẻ phiền toái này, những sinh vật yếu đuối kia sẽ trở lại thành những con cừu non sẵn sàng để bị giết mổ.

“Những con người có máu rồng thật là món mồi ngon.” Một con quỷ Ba-zot cười độc ác, giơ cây giáo trong tay và ném nó về phía trước.

“Xoạt—”

Cây giáo lao thẳng về phía Kiều Trị.

“Không tốt rồi! Nguy hiểm!”

Kiều Trị cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần, anh ta nhanh chóng lách tránh và lăn đi vài vòng trên mặt đất.

Cây giáo đâm trượt, xuyên sâu vào lòng đất.

Con quỷ Ba-zot nhảy lên, rút cây giáo ra khỏi đất và lao về phía Kiều Trị, khuôn mặt giống con dê của nó hiện lên nụ cười man rợ.

Trong mắt con quỷ, nó nghĩ rằng mình sắp giết chết viên sĩ quan người này và một lần nữa tận hưởng cảm giác thú vị khi máu tươi bắn vào mặt mình.

Đúng lúc đó, Kiều Trị cảm nhận thấy trái tim mình đang đập mạnh mẽ, đẩy ra những dòng máu rồng nóng bỏng. Các tĩnh mạch trên da anh ta bùng nổ, và những dấu vết của vảy rồng xuất hiện trên trán anh ta.

Sức mạnh, một sức mạnh mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bắt đầu tuôn trào từ cơ thể anh ta… Đó chính là ân huệ từ Hoàng đế!

Kiều Trị dũng cảm rút thanh kiếm dài trên lưng ra, cơ bắp tay anh ta co lại, hơi nước bốc lên từng hơi.

Anh ta đã sử dụng hết sức mạnh to lớn bùng nổ trong cơ thể mình để không chút do dự lao tới và đánh xuống.

“Đang—”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên rõ ràng, nhưng khuôn mặt xấu xí của con quái vật Bazuot lại đầy sự kinh ngạc. Chiếc gậy nhọn trong tay nó bị đẩy bay! Trong cuộc đối đầu này, nó đã thua trước một con người nhỏ bé như thế này!

Trong thân hình gầy yếu của Kiều Trị, sức mạnh khủng khiếp ấy đã bùng phát. Anh ta la hét và nhảy lên, dốc hết sức lực đâm thanh kiếm vào đầu con quái vật Bazuot.

“Chết đi, đồ lai của địa ngục!”

“Xào—”

Lưỡi kiếm xuyên thẳng vào hốc mắt con quái vật, xuyên qua thịt da và xương cốt, đâm thủng cái đầu giống đầu dê ấy. Con quái vật Bazuot ngã ra sau, máu màu tím đen tràn ngập mặt đất.

“Hừ… hừ…”

Kiều Trị vẫn nắm chặt chuôi kiếm đang đâm vào đầu con quái vật, thở hổn hển, dùng kiếm để nâng đỡ cơ thể đang gần kiệt sức. Trong trận chiến này, anh ta gần như đã đốt hết Hồng Long trong cơ thể mình mới có được sức mạnh để đối đầu với con quái vật Bazuot.

Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, làm tan biến đám sương mù trên chiến trường.

Đó là tiếng gió đang xua tan mây khói…

“Gào—”

Tiếng gầm rú của rồng vang lên xa xôi.

Kiều Trị dùng hết sức lực cuối cùng để ngẩng đầu lên; những con rồng lấp lánh ánh bạc đang vỗ cánh, hiện ra trên bầu trời.

Cuối cùng, anh ta cũng ngã xuống đất, bên cạnh xác con quái vật, từ từ nhắm mắt lại.

Anh ta biết rằng, quân tiếp viện đã đến.