“Chủ nhân, có một vị khách đến từ địa ngục muốn gặp ngài.” Cùng với những dao động nhẹ của lưới ma thuật, hình ảnh của Langp xuất hiện trước mặt Kaixius; anh ta vẫn giữ thái độ kính trọng và nói chuyện một cách chuẩn xác.

“Lại là những con quỷ thích bán hàng à? Cứ cử một bản sao ảo đi đối phó với chúng đi, không bao giờ dứt được đâu.” Giọng nói của Kaixius mang chút phiền lòng.

Sau khi ông đánh bại Balachiel, các lời mời từ phe quỷ dữ liên tục đổ về; Kaixius nhận được rất nhiều “cành ô liu” hào nhoáng được đưa ra.

Mọi phe phái trong địa ngục đều hy vọng có được một sinh vật mạnh mẽ như Hồng Long để hỗ trợ họ trong các cuộc chiến tranh ác liệt, giành lấy công lao.

Nhưng Langp do dự một lát trước khi trả lời: “Chủ nhân, vị khách đó nói có việc quan trọng cần báo cáo, mong ngài tự mình đến gặp.”

“Người đó là ai?”

Lúc này, Kaixius mới bắt đầu chú ý, và có lẽ đã đoán ra danh tính của vị khách đó.

“Đó là vị lãnh đạo quỷ dữ của Đã từng.” Langp rất thận trọng; ông không trực tiếp gọi tên đó – bởi vì một con quỷ lớn có thể cảm nhận được mọi lời gọi và phản ứng lại chúng.

Kaixius không quan tâm lắm, chỉ lắc đầu nhẹ và duỗi thẳng đôi cánh đang gấp lại phía sau, rồi tiếp tục hỏi: “Bây giờ hắn ở đâu?”

“Hiện tại, hắn đang ở Thành phố Rồng Đen, nơi lãnh đạo của tộc Thú rồng hai chân – Nam tước Sử Mạo Cáp đang tiếp đón hắn.”

“Tốt, tôi biết rồi.”

Vừa nói xong, Kaixius bước ra; không gian phía trước ông bỗng nhiên vỡ tan như kính, tạo thành một khoảng trống lớn, và Hồng Long liền lao vào đó.

Chỉ cần ở trong lãnh thổ của Đế quốc Diệt Quang và sở hữu sức mạnh của 【Lãnh thổ đế quốc】, những sinh vật như Hồng Long có thể xuất hiện bất cứ nơi đâu mà không gặp bất kỳ ràng buộc nào.

Thành phố Rồng Đen, kho báu trên núi cô đơn.

Kho báu của tộc người lùn Đã từng này giờ đây đã trở thành cung điện của “Vua dưới núi” Sử Mạo Cáp; ông sống cùng với hơn mười con rồng cái, sống rất thoải mái.

Nhưng lúc này, vị lãnh đạo oai phong của loài rồng này lại co ro ở góc hang, run rẩy; vẻ mặt trên khuôn mặt rồng của ông trông còn tồi tệ hơn cả khi khóc.

Và một chàng trai tóc đen, ăn mặc lộng lẫy và có vẻ ngoài điển trai lại ngồi trên ngai vàng vốn dĩ thuộc về mình, nhìn quanh với vẻ tò mò.

“Đây chính là kho báu của người lùn à… Tch tch, thậm chí tôi cũng chưa từng bước vào đây bao giờ,” chàng trai thì thầm khi nhìn vào vách đá.

Anh quay đầu lại, nhìn về phía Sử Mạo Cáp và mỉm cười hỏi một cách lịch sự: “Thưa Vua dưới núi kính mến, việc tôi ngồi ở đây… chắc không phải là sự xúc phạm gì chứ?”

“À, thưa ngài, tất nhiên không đâu. Ngài là vị khách quý của chủ nhân mà,” Sử Mạo Cáp cảm thấy áp lực khủng khiếp từ người này phát ra, và co rúm lại trong góc, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Chàng trai trông có vẻ yếu đuối, giống như một thiếu gia quý tộc bị con rồng hung ác bắt đi, nhưng đôi mắt đen thẳm của anh ta lại tỏa ra ánh sáng đáng sợ.

Nhìn vào đôi mắt ấy, có thể nhìn thấu qua những ảo ảnh để thấy một con quỷ dữ cao ngạo, tàn bạo đang cười ha hả; áp lực to lớn ập đến, khiến Sử Mạo Cáp cảm thấy như mình đang ở địa ngục.

Sử Mạo Cáp từng nghĩ rằng sau khi được ban ân của chủ nhân và trở thành một chiến binh huyền thoại, anh sẽ có thể tung hoành trên lục địa Phí An Só một cách tự do.

Nhưng không ngờ, những vị thần và các vị quỷ dữ liên tiếp xuất hiện trước mặt anh, khiến cho “Vua dưới núi” này trở thành một trò cười thảm hại.

Bỗng nhiên, một áp lực còn mạnh mẽ hơn nữa, gần như đã hóa thành thực thể, ập xuống; không khí trong hang động bỗng nhiên trở nên nóng bức, thậm chí vách đá cũng bị đốt đỏ.

Tiếp theo, lưới ma trong hang động bắt đầu cuộn trào dữ dội, những vết nứt hình mạng nhện xuất hiện trên không gian, và rồi một cánh cửa mang lửa Cổng truyền thông cũng hiện ra.

“Thưa ngài Baer, với địa vị của ngài, không cần phải làm cho thuộc hạ của tôi sợ hãi đâu,” một giọng nói uy nghiêm vang lên từ bầu trời.

Sử Mạo Cáp như thể tìm thấy niềm tin, thở phào nhẹ nhõm; ánh mắt anh lại trở nên sáng lên, và anh vội vàng hét lên: “Chủ nhân, ngài cuối cùng cũng đến rồi!”

Kaisus bước ra từ cánh cửa Cổng truyền thông; dưới thân hình khổng lồ dài gần sáu mươi mét của con rồng, ngay cả kho báu này cũng trở nên chật chội.

Baer mới thu lại vẻ mặt giễu cợt, nở nụ cười lịch sự và đứng dậy từ ngai vàng: “Thưa Hoàng đế Kaisus, ngài đùa rồi đấy. Là đồng minh trung thành nhất của Đế quốc Diệt Quang, làm sao tôi có thể khiêu khích ngài được chứ?”

Gần đây, ngài quả thực đã tỏa sáng rực rỡ trên lục địa Phí An Só, liên tiếp tiêu diệt Công quốc Bắc Ai Thơ Nhĩ, tộc người lùn núi Vương Quốc, và thậm chí giết chết cả một vị thần hóa thân… Thật là khiến tôi phải ngưỡng mộ không ngớt!”

Kaiusus ngồi xuống ngai vàng, không hề kiêng nể gì mà cắt ngang: “Thưa ông Baer, những lời nịnh hót của ma quỷ gần đây đã khiến tôi cảm thấy phiền lòng rồi. Nói thẳng ra đi, lần này ông đến đây để làm gì?”

“À, hiểu rồi…” Baer cười khẩy, khuôn mặt cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc; giọng nói vốn dĩ ấm áp và dịu dàng bỗng chốc tràn ngập sự oán hận: “Chính là cái con đàn bà điên đó… Tôi có thể cảm nhận được rằng cô ta đang ngày càng mạnh mẽ hơn; cô ta đã hấp thụ hàng vạn linh hồn.”

“Sức mạnh của cô ta bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới vật chất… Những tín đồ của cô ta đang đi khắp nơi trên mặt đất—đặc biệt là thành phố Mặt Trời Mọc kia… Khi ranh giới đó bị phá vỡ…”

“Vậy Augustus sẽ rơi vào địa ngục sao?” Kaiusus hỏi.

Baer cắn răng trả lời: “Đúng vậy… Và toàn bộ thành phố đó sẽ trở thành đồng cỏ cho linh hồn của cô ta… Cô ta sẽ nhận được nguồn sức mạnh không ngừng nghỉ.”

Giọng nói của vị đại ma quỷ này tràn ngập sự ghét bỏ, ghen tị, chán ghét… cùng với lòng tham lam và khao khát mãnh liệt.

Linh hồn… chính là thứ mà mọi ma quỷ đều khao khát từ khi mới sinh ra… Đó là quy luật của vũ trụ đa vũ trụ… Và đối với Baer, một vị đại ma quỷ, điều này càng đúng hơn nữa.

Trong mắt ma quỷ, không hề có bạn bè vĩnh cửu… Chỉ có những lợi ích không bao giờ thay đổi mà thôi.

Kaiusus biết rằng, nếu Baer vẫn là lãnh chúa của AfNà Sách, ông ta cũng sẽ không do dự mà hợp tác với Wilhelm, trở thành kẻ thù của đế chế.

Giọng nói của Baer như tiếng rắn độc khàn khàn: “Thưa Hoàng đế Kaiusus, bây giờ Zarel quá mạnh mẽ… Quân đội của tôi ở địa ngục đang liên tục thất bại… Xin thú thật, những kẻ ‘vô hồn’ điên rồ dưới trướng ngài, dù không thể chết hay hủy diệt, nhưng cũng không thể cung cấp cho chúng tôi chút sức mạnh nào từ những linh hồn đó cả…

Là đồng minh của đế chế, tôi cần phải có thêm nhiều linh hồn hơn nữa… mới có thể tiếp tục chống lại cô ta và trở thành sức mạnh hỗ trợ cho ngài… Vì vậy…”

“Không thể.”

Baer chưa kịp nói hết, Kaiusus đã phản đối một cách không khoan nhượng… Chỉ trong vài câu đối thoại ngắn ngủi này, ông đã đoán ra ý định của Baer.

Vị đại ma quỷ này muốn Đế quốc Diệt Quang

Nhưng Baer không hề biết rằng mục tiêu của Caesar là trở thành vị thần; trong mắt Caesar, mỗi công dân trong đế chế đều là nguồn tài nguyên quý giá và sẽ trở thành nền tảng cho đức tin của ông ta trong tương lai.

Còn đất đai của đế chế thì càng là điều không thể chấp nhận được đối với Caesar – đó là lãnh thổ thuộc về riêng ông ta; làm sao ông ta có thể để nó trở thành đồng cỏ cho những con quỷ?

Thấy Caesar nói ra với giọng điệu kiên quyết, Baer bèn cười khẩy và nói một cách khéo léo: “Bệ hạ Caesar, đế chế của Ngài rộng lớn và có dân số đông đúc, còn những gì tôi cần… chỉ là một phần nhỏ trong số đó mà thôi.”

Trong mắt Baer, những kẻ cầm quyền này đều coi công dân của mình như những nô lệ hèn mọn, những nguyên liệu có thể bị tiêu hao bất cứ lúc nào; họ hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của những người dân đó.

Chỉ cần mình nói lời dỗ dành khéo léo một chút, vị hoàng đế này rồi cũng sẽ nhượng bộ và để hàng vạn linh hồn trong sáng bị đẩy xuống địa ngục.

Làm sao ông ta có thể ngờ được rằng kẻ này lại tham lam đến mức xem mỗi công dân như tài sản quý giá của mình?

“Thưa ngài Baer, chuyện này không cần phải nói thêm nữa.”

Giọng nói của Caesar rất quyết đoán: “Để giúp ngài đối đầu với Zarel, tôi sẽ cử ba mươi nghìn chiến binh tinh nhuệ – những người mà các người quỷ gọi là ‘những kẻ không hồn’ – đến địa ngục để chiến đấu.”

Ý định của Caesar rất đơn giản: sử dụng những người chơi game này làm lực lượng viện trợ, vừa giúp đối phó với Zarel, vừa giúp họ tích lũy kinh nghiệm, quả là hai trong một.

Nhưng khi nghe những lời này, khuôn mặt đẹp trai của Baer bỗng nhiên trở nên dữ tợn; trên da anh ta xuất hiện những vết nứt nhỏ, như thể da đang sắp bị xé rách, và cả khí có mùi lưu huỳnh cũng bắt đầu bốc lên.

Đôi mắt đen tối của anh ta cũng rung động, tràn ngập sự giận dữ, như thể ngọn lửa địa ngục đang muốn bùng phát ra từ đó.

“Boom—”

Một bầu không khí địa ngục dữ dội lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người phải sợ hãi; dường như có thể thấy cảnh tượng xác chết và máu me trong Avernus.

Nhưng Caesar chỉ cười lạnh một tiếng; ông ta dang rộng đôi cánh, và sức mạnh Long Uy càng trở nên mãnh liệt hơn; lực lượng của Lãnh thổ đế quốc cũng áp đặt lên ông ta, hai nguồn sức mạnh mạnh mẽ này va chạm vào nhau, tạo ra những sóng xung kích dữ dội.

Và trong cuộc đối đầu giữa hai sinh vật mạnh mẽ này, Sử Mạo Cáp khuất mình ở góc hang, run rẩy và phát ra tiếng gầm thét yếu ớt.

Đây không phải là tổ của nó sao? Tại sao lại trở thành như thế này được? Dưới áp lực nặng nề đến mức khiến nó không thể ngẩng đầu lên được, vị thủ lĩnh rồng này thậm chí bắt đầu nghi ngờ về bản chất của mình…

Baer phát ra tiếng gầm khàn khàn: “Kaixius, bạn đã quá đà rồi!! Bất kỳ ai hợp tác với quỷ dữ đều phải trả giá xứng đáng; ngay cả bạn cũng không ngoại lệ. Đó là chân lý bất biến suốt hàng vạn năm!”

“Thật là những từ ngữ được sử dụng một cách lẫn lộn, đúng là bản chất của quỷ dữ…” Kaixius cười lạnh, bước tới phía trước; bầu không khí địa ngục xung quanh lập tức bị Long Uy nuốt chửng hết sạch.

Sức áp đặc chỉ thuộc về Rồng tổ tiên ập xuống vai Baer, lập tức xé toạc lớp vỏ bọc của hắn, khiến vị quỷ dữ lớn này không thể duy trì vẻ ngoài đàng hoàng nữa.

Ngay lập tức, một con quỷ dữ cao lớn, có đôi cánh trên lưng, xuất hiện trong hang động; toàn thân nó phun ra ngọn lửa địa ngục rực cháy… Đó không phải là bản thể thực sự của Baer, mà chỉ là hóa thân được tạo ra từ sức mạnh địa ngục mà thôi.

Kaixius từng bước tiến lên phía trước và nói lạnh lùng: “Baer, bạn đã nhầm một điều… Trong cuộc hợp tác này, Đế quốc Diệt Quang mới là người nắm quyền chủ đạo. Bạn chỉ là một vị lãnh chúa địa ngục bị lật đổ mà thôi; nếu không có sự hỗ trợ của đế chế, có lẽ bạn sẽ phải ẩn náu trong một góc khuất nào đó của Afanas hàng nghìn năm, sống như một con chó hoang, luôn phải trốn tránh sự truy đuổi của Zarell… Nhưng tôi thì có rất nhiều lựa chọn… Trong địa ngục, có vô số quỷ dữ ghét bỏ Zarell; thậm chí một số vị lãnh chúa địa ngục cũng đã đưa ra lời đề nghị hợp tác với tôi…”

Cuối cùng, Hồng Long nhìn xuống Baer từ trên cao, đôi mắt màu vàng óng lấp lánh: “Hãy nhớ rằng, chính đế chế đã chọn bạn và cho bạn cơ hội giành lại Afanas… Nếu không phải vì Zarell, bạn căn bản không có quyền đặt ra bất kỳ điều kiện nào với tôi.”

Lời nói của Kaixius mạnh mẽ và rõ ràng, như những mũi giáo sắc bén, đâm thẳng vào lòng Baer. Thực ra, Kaixius không hề nói quá… Nếu muốn, Đế quốc Diệt Quang hoàn toàn có thể ký kết các thỏa thuận hợp tác với nhiều vị lãnh chúa địa ngục khác… Nhưng điều đó sẽ gây ra mối đe dọa lớn cho đế chế. So với việc hợp tác với những vị lãnh chúa địa ngục quyền lực lớn và ranh mãnh, đối mặt với nguy cơ bị lừa đảo hay bị thiệt hại, Kaixius vẫn thà hỗ trợ một vị lãnh chúa địa ngục đã mất quyền lực… Bởi vì như vậy, ông ta mới

Vị ác quỷ khổng lồ kia đột nhiên thu nhỏ người lại, biến thành một chàng trai thanh tú, điềm đạm; khuôn mặt đẹp trai của hắn lại hiện lên nụ cười chế giễu. Hắn cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, Đức vua Caixius, tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng, hy vọng Ngài sẽ tha thứ cho tôi.”

Khí tựa như Long Uy bỗng nhiên tan biến, và Caixius cũng cười nói: “Đừng quá kiêng nể, ông Baier, tôi luôn coi ông là một đồng minh đáng tin cậy.”

Tôi biết rằng, chỉ là do lòng tham và dục vọng tạm thời làm mờ lý trí của ông mà ông mới đưa ra những yêu cầu thiếu suy nghĩ như vậy.”

“Đúng vậy.”

Sự bất hòa giữa hai người hoàn toàn tan biến, tạo nên bầu không khí vui vẻ, như thể những cuộc đối đầu vừa rồi chỉ là ảo tưởng mà thôi. Người đứng bên cạnh, Sử Mạo Cáp, chỉ biết đứng đó, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau đó, Caixius hỏi: “Nhưng… vì bây giờ Zarell đã trở nên quá mạnh mẽ, làm thế nào ông có thể lật đổ cô ta, thậm chí… giết chết cô ta?”

Trên khuôn mặt Baier hiện lên nụ cười ranh mãnh: “Ngài chưa biết điều này… Ngày mà Thành phố Bình Minh rơi vào địa ngục được gọi là ‘Ngày Sa Đọa’, chính là lúc Zarell yếu đuối nhất.

Lúc đó, cô ta chắc chắn sẽ phải dùng hết sức lực để duy trì con đường nối giữa thế giới vật chất và địa ngục, kéo cả thành phố xuống Avernus… Và đó chính là thời cơ để tôi tấn công.”

Caixius tỏ ra tò mò: “Ông không sợ rằng cô ta sẽ lén lút tiến hành nghi lễ đó sao?”

“Không thể.”

Baier cam đoan: “Trước khi hoàn toàn mất hy vọng, Wilhelm sẽ không bao giờ chịu từ bỏ Thành phố Bình Minh.

Và bây giờ, chỉ có Ngài mới có thể đẩy vị vua đó đến bước đường cùng.”

Đức vua Caixius ạ, tôi hy vọng Ngài sẽ dẫn đại quân tấn công Quốc gia Xí Lệ, phá hủy mọi hy vọng của vị vua đó, buộc anh ta phải chọn việc hy sinh Thành phố Bình Minh cho địa ngục.

Còn tôi sẽ giết chết Zarell vào ngày ‘Sa Đọa’ – lúc cô ta yếu đuối nhất, để giúp Ngài loại bỏ mối đe dọa từ địa ngục.

Khi đó, Ngài chiếm giữ Thrace, còn tôi sẽ lấy lại Avernus… Chúng ta đều sẽ có một tương lai tươi sáng.”

Hai người cùng nhau cười, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra. Những lời này chỉ có họ mới có thể nghe thấy; ngay cả Sử Mạo Cáp đứng bên cạnh cũng bị che khuất, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng những suy nghĩ ẩn sau lời nói của Caixius và Baier, chỉ có họ mới biết được.