“Thưa ngài Mễ Sa, tôi… tôi đang uống rượu trong quán rượu thì…” Trước mặt vị “người lớn” này – người chỉ xuất hiện trên tờ báo Vương Quốc – Rajee ban đầu còn hơi lo lắng, nói lắp bắp không thành câu.

Nhưng rất nhanh sau đó, khi nghĩ đến tương lai tươi sáng đang chờ đợi mình, Rajee bắt đầu nói một cách trôi chảy hơn, và cuối cùng giọng nói của anh ta đã tràn đầy phẫn nộ.

“Kẻ ác độc đó dám dụ dỗ tôi phản bội Đức Vua! Dù có chết, tôi cũng không thể làm điều tồi tệ như vậy được! Lúc đó tôi lập tức nhận ra sự thật, và vì vậy tôi đã liều mạng báo cáo với lực lượng an ninh ngay lập tức, không hề do dự.”

“Đại khái sự việc diễn ra như vậy, thưa ngài Mễ Sa.” Rajee đứng trước mặt ngài một cách e dè, hai tay nắm chặt gấu váy áo, cố gắng nở nụ cười nịnh hót.

Ngài Mễ Sa gật đầu nhẹ, nở nụ cười đồng ý, bày tỏ sự khen ngợi.

“Tốt lắm. Đế quốc sẽ không bao giờ quên lòng trung thành của ngươi, và cũng sẽ không bỏ rơi bất kỳ công dân nào đã dám liều mạng để góp phần vào sự thịnh vượng của đất nước. Kẻ phản bội mà ngươi đã bắt giữ có cấp độ khá cao; ngươi hoàn toàn xứng đáng nhận được khoản tiền thưởng hơn hai trăm kim na, cùng với danh hiệu công dân hạng nhất. Hãy đến văn phòng trả thưởng của Đế quốc để nhận phần thưởng của mình đi.”

“Vâng, thưa ngài Mễ Sa!” Rajee vô thức ngẩng thẳng người lên, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui và hạnh phúc.

Mặc dù suýt nữa mất mạng, nhưng anh ta đã đặt cược đúng hướng!

Hai trăm kim na ấy… Đó là một số tiền khổng lồ!

Trước khi bị quản lý Yelsen sa thải, lương của anh ta chỉ là một kim na mỗi tháng, và thường xuyên bị trừ tiền vì vi phạm quy định. Nếu tính ra, hai trăm kim na đó đồng nghĩa với việc anh ta phải làm việc cật lực trong nhà máy gần hai mươi năm trời! Đối với anh ta, đó quả thực là một số tiền khổng lồ.

Số tiền này đủ để anh ta trả hết tất cả các khoản nợ, thậm chí còn có thể mua một cửa hàng gần Quảng trường Hoàng đế và sống một cuộc sống thoải mái. Còn danh hiệu công dân hạng nhất thì càng không cần phải nói đến nữa; ngoài việc được hưởng các khoản trợ cấp khác nhau, anh ta còn có địa vị xã hội cao hơn, và có thể vượt trội hơn người khác trong mọi lĩnh vực của cuộc sống.

Người đã thực hiện được “giấc mơ về đế chế” nổi tiếng kia, Nam tước Kiều Trị, chính là nhờ vào tư cách công dân bình thường mà ông ta có thể gia nhập quân đội.

Những ngày sống lạc lõng, buồn bã và đau khổ sắp phải kết thúc; bây giờ, trước mặt Raj là một địa vị cao hơn người khác, nguồn tiền dồi dào và một tương lai rực rỡ.

Có thể nói, số phận của ông ta đã thay đổi hoàn toàn!

Nước mắt xúc động trào ra từ mắt Raj, lăn dài trên khuôn mặt gầy guộc của anh ta.

Trong đầu Raj, hình ảnh những người đồng nghiệp tại Đã từng gọi mình một cách kính trọng là “Đại nhân Raj”, cũng như vẻ mặt nịnh hót của Giám đốc Yelsen đã hiện lên rõ ràng.

Nếu không có sự hiện diện của Mễ Sa, Raj thật sự muốn quỳ gối cảm ơn người đã hy sinh mạng sống để cứu mình – người thực sự mang lại tương lai tốt đẹp cho mình, chứ không phải Quỷ dữ Sâu thẳm!

Và còn Hoàng đế Caesius nữa… việc thiết lập hệ thống thưởng ngoạn hoàn hảo như vậy thật sự là minh chứng cho một vị vua vĩ đại! Làm sao trước đây Raj có thể ngu ngốc đến mức còn có ý kiến gì với Ngài ấy?

Con người luôn là loài coi trọng thực tế; với tư cách là người hưởng lợi từ những điều đó, nếu Hoàng đế có thể mang lại cho mình một cuộc sống thoải mái, thì tại sao lại không tin tưởng Ngài ấy chứ?

Những bất mãn do cuộc sống gây ra đã tan biến trong chốc lát; bây giờ, trong lòng Raj chỉ còn lại một từ duy nhất – trung thành.

Raj cảm ơn vô vàn rồi chia tay, sau đó, anh ta không thể chờ đợi được nữa, gần như lăn lộn mà lao về phía nơi đang treo thưởng của đế chế.

Một cuộc sống mới mẻ và tương lai rực rỡ đang chào đón anh ta!

Quay lại nhìn người tố giác kia, vẻ mặt của Mễ Sa lại trở nên nghiêm túc một lần nữa.

Mặc dù cô ấy có thể nhận ra rằng những lời nói của Raj có phần phóng đại và tự cao tự đại, nhưng đó cũng là điều bình thường trong con người; nhìn chung, diễn biến sự việc có vẻ như là đúng sự thật.

Một điều chắc chắn là – kẻ Quỷ dữ Đầu này đã xâm nhập vào Isdalia và gây hại cho các công dân của đế chế.

“Khụ khụ!”

“Lạy Hoàng đế Caesius, kẻ Quỷ dữ Đầu ấy thực sự rất đáng sợ! Ngay cả đạn cũng không thể giết chết nó!”

“Đau quá… chân tôi bị kẹt dưới tấm gỗ rồi.”

“Có ai có thể giúp tôi không?”

“Anna… Anna đã chết rồi! Cô ấy bị quỷ dữ sát hại! Lạy Chúa, tôi đã chứng kiến cảnh cô ấy bị chặt làm đôi trước mắt!”

Tiếng la hét hoảng loạn vang lên từ đống đổ nát của quán rượu; tiếng ho khan vì khói bụi, tiếng rên rỉ của những người bị thương, và tiếng khóc thảm thiết của những người mất đi người thân.

Đối với Raj, đây có lẽ là cơ hội được trời ban để thay đổi số phận, là ân huệ của Hoàng đế Caesius… Nhưng đối với những người dân bị cuốn vào thảm họa này, đây chỉ là một tai họa bất ngờ mà thôi.

Nhóm y tá mặc áo choàng trắng vội vàng đến hiện trường, thu dọn xác chết, sử dụng các phép thuật phục hồi để cứu chữa những người bị thương trong cuộc xung đột này.

“Những người không liên quan, hãy lùi lại ngay!”

“Đừng đứng nhìn!”

“Lực lượng Vệ binh Đế quốc đang thực hiện nhiệm vụ! Xin hãy tản ra ngay!”

Vệ binh Đế quốc đã giải tán đám đông, thiết lập hàng rào an ninh, kiểm tra những dấu vết do Quỷ dữ Đầu gây ra và thu dọn những đồ vật còn sót lại.

Tifflin – người vừa mới tham gia cuộc xung đột – đã bắt tay với Quái vật ăn thịt người để hòa giải. Họ thông báo tên của các đội quân mình và cùng nhau dọn dẹp hiện trường, suy ngẫm về những gì vừa xảy ra.

Đội trưởng Tifflin của lực lượng an ninh đến bên cạnh Mễ Sa với giọng nói nặng nề: “Xin lỗi, Ngài Mễ Sa… Chúng tôi đã làm không tốt, không thể ngăn chặn được Quỷ dữ Đầu, nên Ngài phải tự mình can thiệp.”

“Các bạn đã cố gắng hết sức rồi.”

Mễ Sa nhìn ngôi quán rượu đã biến thành đống đổ nát, cau mày và thì thầm: “Những kẻ này đang ngày càng hung hãn hơn… Có lẽ tôi cần báo cáo chuyện này với Thủ tướng.”

Nghĩ đến đây, đôi mắt vàng óng ánh của Mễ Sa bỗng lóe lên; ngọn lửa nhỏ li ti bao quanh thân hình cao ráo của cô ấy. Kèm theo tiếng lửa cháy, nữ pháp sư này biến mất khỏi nơi đó, chỉ để lại những tia lửa bay theo gió.

Tòa nhà Nghị viện Đế quốc, Hội trường Batalia…

Đây là nơi làm việc của Thủ tướng Đế quốc; nội thất bên trong rất sang trọng, trên trần nhà có những bức điêu khắc rồng khổng lồ.

Quái vật ăn thịt người Lamb stand bên cạnh cửa sổ, nhìn xuống những tòa nhà san sát và đám đông người qua khuôn cửa sổ kính màu sắc.

Anh ấy đột nhiên nói: “Hãy vào đi, Mễ Sa, tôi biết em đã đến rồi.”

Mễ Sa cẩn thận đẩy cửa bước vào và lịch sự nói: “Chào ngài Thủ tướng, ngài vẫn luôn thông minh như trước.”

Mặc dù bây giờ cô ấy có phần kiêu ngạo hơn, nhưng đối với người đã ban đầu giúp cô ấy được Hoàng đế Caixius chú ý đến, Mễ Sa vẫn rất kính trọng ông ấy – huống chi người đó lại là Thủ tướng của đế quốc.

“Lần này tôi đến đây là để báo cáo cho ngài một số việc.”

Langpu nói: “Tôi đã biết về chuyện đó rồi. Một con quỷ dữ đã xâm nhập vào Isidia và thậm chí còn công khai giết hại người dân của đế quốc ngay tại Quảng trường Hoàng đế.”

Mễ Sa gật đầu, với vẻ nghiêm túc: “Loài quỷ dữ này đang ngày càng hung hãn hơn. Lần này chúng dám xâm nhập vào Isidia, ngay trong ngày lễ trang trọng như lễ đăng quang của Hoàng đế.”

“Đây là sự khiêu khích trắng trợn, không chỉ đối với đế quốc mà còn đối với Hoàng đế Caixius nữa!”

Khi nói đến cuối, giọng nói của Mễ Sa đã mang theo chút tức giận; đôi mắt vàng của cô ấy lấp lánh ánh lửa mãnh liệt.

Langpu nói một cách trầm ngâm: “Mễ Sa, những người sử dụng phép thuật cần phải giữ bình tĩnh, đừng bao giờ để cơn giận làm mờ mắt mình.”

Mễ Sa mới nhận ra mình đã thiếu kiểm soát, cúi đầu và nói với vẻ hối lỗi: “Xin lỗi, tôi đã mất bình tĩnh. Tôi sẽ tuân theo lời dạy của ngài, Thủ tướng.”

Langpu gật đầu nhẹ, đi lang thang trong phòng lớn, sau đó lại nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát những người dân đang bận rộn trong thành phố. Những đoàn tàu hơi nước phun ra làn hơi nước dày đặc và phát ra tiếng còi vang dội.

Ông thì thầm: “Quỷ dữ Sâu thẳm... quả thực là một kẻ thù đáng gờm, đối với đế quốc mà nói, đây là một mối đe dọa không hề nhỏ.”

Trong suốt một năm qua, đã có hơn mười vụ tấn công do quỷ dữ gây ra ở khắp các nơi trong đế quốc, nhưng đây là lần đầu tiên chúng xảy ra ở Isidia. Hầu hết các vụ tấn công đó đều được quân đội nhanh chóng ngăn chặn, nhưng trong một vài trường hợp, quỷ dữ đã gây ra nhiều thương vong, và thậm chí một số người tố giác không may cũng bị giết chết ngay tại hiện trường.

Những cuộc tấn công này đã gây ra những tác động vô cùng nghiêm trọng đối với đế chế; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ làm suy yếu niềm tin của người dân vào đế chế và ảnh hưởng đến tinh thần chung của xã hội.

Đối với một đế chế tự tin và coi trọng võ lực như thế này, việc Đế quốc Diệt Quang xâm lược và tấn công các quốc gia khác mới là điều bình thường.

Những công dân của Đế quốc Diệt Quang – những con dân của Rồng Đỏ Vĩ đại, những chiến binh dưới bóng cánh rồng hùng vĩ – họ phải chiến đấu đến cùng vì những mục tiêu vĩ đại… Nhưng họ không bao giờ được phép trở thành nạn nhân.

“Đừng lo lắng, Mễ Sa.”

Góc miệng của Langp hơi nhếch lên, khuôn mặt xấu xí của ông hiện lên nụ cười; đôi mắt vàng đục của ông toát lên vẻ hung ác và sự tự tin mãnh liệt.

“Quân đội của đế chế đang phát triển mạnh mẽ; những người thuộc phe Starfall cũng sắp trở lại… Quan trọng hơn nữa là…”

Quái vật ăn thịt người nhìn về phía bắc, ngắm bức tranh sơn dầu “Nguồn gốc của Tổng hợp lửa” treo trên tường, nhìn hình ảnh con rồng và Quái vật ăn thịt người trong bức tranh… Đôi mắt ông lại tràn ngập niềm cuồng nhiệt và sự tín ngưỡng, như thể ông đang nhìn thấy bóng dáng hùng vĩ ấy thật sự.

“Vị Vua vĩ đại Caesar sắp thức giấc! Tôi có thể cảm nhận được rằng Chủ nhân của chúng ta đã trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

Ánh mắt của Mễ Sa lấp lánh, biểu hiện sự vui mừng tột độ.

“Caesar sắp thức giấc ư?”

“Đúng vậy! Đế chế sẽ tiêu diệt hoàn toàn những con quỷ phiền toái ấy, giành được chiến thắng hoàn toàn… Tôi thề—chúng sẽ phải hối tiếc vì đã dám đụng độ với Đế quốc Diệt Quang!”

Khuôn mặt Quái vật ăn thịt người hiện lên nụ cười man rợ; ông nắm chặt cây gậy quyền lực sang trọng trong tay, khiến nó phát ra tiếng “kêu cứng”, hoàn toàn không quan tâm đến những lời mình vừa nói rằng “những người sử dụng phép thuật nên giữ được sự bình tĩnh”.