Thành phố Collins. Đây là thành phố lớn nhất trong vùng đồng bằng phía Bắc Ai Thơ Nhĩ, tọa lạc tại điểm giao giữa sông Ivor và sông Mason.

Nơi đây có những vùng đất bằng phẳng màu mỡ, cùng hai con sông rộng lớn đóng vai trò như những tường thành tự nhiên, đủ sức chống lại mọi cuộc xâm lược từ bên ngoài; điều kiện địa lý ở đây thực sự vô cùng thuận lợi.

Cách đây hàng trăm năm, nơi này đã từng là thủ đô của vương quốc Ai Thơ Nhĩ Vương Quốc. Sau khi Alagon dẫn đầu quân đội Pháp-Đức của Đã từng chinh phục miền Bắc Ai Thơ Nhĩ, ông ta cũng đã cho xây dựng nhiều công trình lớn tại thành phố Collins, biến nơi này thành trung tâm chính trị, kinh tế và quân sự của miền Bắc.

Cho đến ngày nay, tại trung tâm thành phố Collins vẫn còn đứng sừng sững bức tượng đúc bằng đồng của Vua Alagon I. Vị hoàng đế oai phong ấy đang chỉ về hướng Bắc, ánh mắt sắc bén, như thể ông vẫn đang tiếp tục cuộc chinh phục vĩ đại của mình.

Phía xa, mặt trời từ từ mọc lên từ đường chân trời, nhuộm bầu trời thành màu vàng óng ánh; những tia nắng buổi sáng rải rác xuống mặt đất, chiếu rọi lên những tòa tháp cao vút của thành phố Collins.

“Ngài Công tước, theo thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được, thành phố Berg cũng đã…”

“Tôi biết rồi, hãy xuống đi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Trên đỉnh tháp, những người mang áo giáp, cầm thanh kiếm đang nhìn ra xa, ánh mắt họ trầm ngâm và kiên định; khóe miệng họ hiện lên vẻ đắng cay: “Không ngờ ngày này lại đến nhanh đến thế… Chỉ trong vòng mười chín ngày ngắn ngủi, toàn bộ miền Bắc Ai Thơ Nhĩ đã rơi vào tay kẻ thù; có vẻ như tôi đã đánh giá thấp sức mạnh quân sự của họ.”

“Đừng lo lắng, Ngài Công tước Walter, sự hung hăng của họ chỉ là tạm thời mà thôi.” Giọng nói ấy vang lên mạnh mẽ và đầy bản lĩnh; người nói chính là một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi.

Ông ấy mặc một bộ áo choàng màu vàng, râu được cắt tỉa gọn gàng; đôi mắt màu vàng nhạt sâu thẳm ẩn chứa sự kiêu hãnh và chính trực không hề che giấu.

— Đó chính là Titus, người đã giúp phe người lùn chống lại sự xâm lược của quái vật orc; đồng thời cũng là lực lượng viện trợ được Hội đồng Rồng Vàng cử đến, và là đồng minh quan trọng của Ngài Công tước Walter.

Titus vuốt ve bộ râu của mình và tiếp tục nói: “Chính nghĩa và lý lẽ cuối cùng sẽ giành được chiến thắng; những kẻ tàn bạo ấy chắc chắn sẽ bị diệt vong… Đó là xu hướng tất yếu của lịch sử, không ai có thể thay đổi được

Anh ta ngẩng đầu lên, tiếp tục nhìn về phía chân trời đầy khói súng xa xôi, lông mày hơi nhíu lại.

Chỉ là… tôi vẫn lo lắng cho kẻ đó thôi.

Lạy Ammanaata, con rồng dài hàng trăm mét như vậy… Suốt gần một trăm năm qua, tôi chưa bao giờ thấy con rồng nào có kích thước lớn đến thế. Nghĩ đến kẻ thù mà mình chưa từng gặp mặt, anh ta không thể không cầu nguyện.

Walter quay đầu lại, nhìn vào Titus và nói nhỏ: “Là thành viên của gia tộc rồng, tôi tin rằng ông hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì.”

“Công tước, bây giờ là Kỷ nguyên Thứ ba rồi. Sau cuộc chiến tranh khủng khiếp khi các con rồng bị tiêu diệt, việc xuất hiện một con rồng dài hàng trăm mét ở đây là điều rất hiếm gặp.”

“Ý ông là Hoàng đế Đốt Cháy đó thực sự không đạt được kích thước như vậy sao?” Walter hỏi, sau đó lắc đầu cười buồn. “Dù kích thước hàng trăm mét đó có thật hay không, sức mạnh mà hắn thể hiện ra thì không ai có thể sánh kịp, kể cả tôi – một hậu duệ suy tàn của gia tộc rồng này.”

Ngay cả khi tôi, người được Mặt Trời ban sức mạnh, cũng không thể đối đầu với kẻ đó… Huống chi bây giờ, tôi đã không còn sự hỗ trợ của vị thần thiêng liêng kia nữa.”

Là một người theo chủ nghĩa Phá-Đức-Lan kiên định nhất, Walter đã dành cả cuộc đời mình để tìm hiểu về quá khứ của đế chế… Nhưng ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tình hình hiện tại của vị thần thiêng liêng kia.

Sau cái chết của hoàng đế già, đế chế vĩ đại này chỉ còn là cái tên trên danh nghĩa mà thôi; chỉ còn lại những xác ướp khổng lồ và những kẻ con tranh giành quyền lực.

Và chính vì không thể chịu đựng được tình trạng nội chiến này, Walter mới quyết định nổi dậy, chống lại Quốc gia Xí Lệ.

Nghe vậy, Titus gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên… Nhưng kẻ đó thực sự rất mạnh mẽ và tàn bạo. Vậy thì Tiamat, Karax… liệu họ có mạnh mẽ hơn hắn không? Còn những vị thần của những con rồng ác độc kia thì bây giờ ở đâu?

Afonas, Con đường Hầm Kêu Gào, Thế giới Bóng Tối… Họ từng có kích thước lớn như những ngọn núi, nhưng cuối cùng vẫn bị đày đến những nơi đầy tội lỗi.”

Người đàn ông trông giống một quý tộc trung niên này nói từng câu một một cách chắc chắn: “Tôi tin chắc rằng Thế giới vật chất mãi mãi thuộc về những thứ công bằng và ánh sáng… Trong lịch sử đã vậy, và trong tương lai cũng sẽ vậy.”

Anh ta bước tới, nhìn xuống mặt đất rộng lớn, vươn tay chỉ về con sông hùng vĩ đang chảy trôi không ngừng.

“Giống như dòng nước của sông Ivor cuối cùng cũng sẽ đổ ra biển, không thể cản trở được; những kẻ bạo chúa tàn ác, những nhà cai trị độc ác cũng sẽ bị đẩy vào nơi bóng tối sinh sôi, mãi mãi không thể thoát khỏi sự trừng phạt!”

Hơn nữa…”

Tiếtus dừng lại một chút, ánh mắt anh ta lấp lánh tự tin, toàn thân tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Giọng nói của anh ta ngày càng vang dội, cuối cùng biến thành tiếng gầm rú như sấm: “Bạn không hề đơn độc trong cuộc chiến này!”

Vị quý tộc trung niên kia đã biến mất, thay vào đó là con rồng vàng đứng thẳng người, trong chốc lát đã thu hút sự chú ý của vô số người.

Thân hình khổng lồ của nó giống như một ngọn núi di động, những chiếc vảy màu vàng chảy như thép lấp lánh ánh sáng rực rỡ dưới ánh bình minh, những hoa văn huyền bí, tinh xảo được khắc trên thân nó khiến con rồng vàng trông như đang mặc một bộ áo giáp lộng lẫy nhất.

Đôi mắt của con rồng vàng như mặt trời đang cháy, tràn đầy trí tuệ và sức mạnh. Những cánh tay rộng lớn của nó vẫy nhẹ, tạo ra tiếng ầm vang, không khí xung quanh bị rung chuyển, tạo nên những cơn lốc mạnh mẽ.

Tiếtus hóa thành hình thể thực sự của mình, nhìn xuống công tước hậu duệ vẫn còn bối rối, và nói một cách quả quyết: “Dù là bầu trời, mặt đất hay đại dương, tất cả những sinh vật nào tôn thờ lý lẽ và công bằng đều sẽ đứng sau bạn, chống lại sự bạo chúa của con rồng ác!”

“Lãnh chúa Tiếtus…”

Công tước Walter ngước nhìn con rồng vàng trên bầu trời, ánh mắt anh ta có chút xúc động, sau đó anh ta hạ đầu xuống, nhìn về phía đội quân của mình.

Dưới ánh sáng bình minh, những bức tường thành cao vút đứng vững, lá cờ bay phấp phới, và trước những bức tường thành là một đội quân liên minh lớn lao, hùng mạnh chưa từng có.

Trên mặt đất, hàng chục nghìn binh sĩ của miền Bắc Ai Thơ Nhĩ xếp hàng ngay ngắn, mặc những bộ áo giáp sáng bóng, cầm trong tay những thanh kiếm lấp lánh hoặc những tấm khiên, ánh mắt họ đầy quyết tâm và đam mê, hàng ngũ của họ chặt chẽ như bức tường sắt.

Tất cả họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ được điều động từ khắp các nơi ở miền Bắc Ai Thơ Nhĩ, trong số đó không thiếu những người có năng lực đặc biệt; nhiều người trong số họ đã cùng với Walter trải qua muôn vàn gian khổ, luôn tin tưởng rằng công tước sẽ dẫn dắt họ xây dựng lại vùng đất thánh Phá

Một số người trong số họ suy ngẫm sâu sắc, một số khác thì lẩm nhẩm các câu thần chú; không khí tràn ngập những dao động năng lượng mạnh mẽ, và từng tia sáng lấp lánh liên tục xuất hiện trên đầu ngón tay họ.

Trong số những pháp sư này, có thành viên của Quân đoàn Phép thuật Phádラン, có quân tiếp viện mà Công tước Walter đã yêu cầu từ Thành phố Vạn Pháp, cũng có những người thiện lành thuộc Hội tu Luyện Phép thuật.

Trên bầu trời, chín vị thiên thần hậu duệ cầm những thanh kiếm lửa rực cháy, vỗ cánh với ánh mắt sắc bén, thể hiện sự cao quý và mạnh mẽ của dòng dõi Phádラン; trong số họ, có tới ba người thuộc hàng ngũ anh hùng huyền thoại. Trên bầu trời thành phố Collins, không chỉ có những thiên thần hậu duệ của Phádラン mà còn có những sinh vật thực sự đến từ thiên giới.

Chỉ nghe thấy tiếng thánh ca vang vọng trong không trung, những bóng dáng mơ hồ xuất hiện trên các đám mây theo những gợn sóng không gian, sau đó dần trở nên rõ nét hơn.

Các thiên thần của Quân đoàn Thiên Đường Bạc như Thiên sứ Công lý, Thiên sứ Quân đoàn, Thiên sứ Kèn trumpet, Thiên sứ Ca hát… xếp thành đội hình ngăn nắp trên bầu trời cao; đôi cánh của họ trắng tinh như mây, rung động nhẹ nhàng, tỏa ra ánh sáng thiêng liêng và dịu nhẹ.

Những sinh vật tốt bụng như ngựa trời, người khổng lồ mây, ma linh thiên giới, đại bàng thiên giới… cũng xuất hiện trên đỉnh các đám mây, trở thành một phần của Quân đoàn Thiên giới.

Ngay sau đó, cùng với ánh sáng của các vì sao, một bóng dáng cao lớn màu bạc xuất hiện ở phía trước của Quân đoàn Thiên giới.

Ngài cầm một thanh kiếm lửa chói lọi, mang theo một chiếc kèn trumpet bạc sáng loáng, mặc một bộ áo choàng màu tím hoa lan được điểm xuyết bởi những hạt bụi lấp lánh như sao.

Đôi cánh to lớn phủ đầy lông trắng khiến vai Ngài trở nên uyển chuyển hơn; đôi mắt màu tím đậm nhìn xuống mặt đất với ánh mắt đầy thương xót, lấp lánh rực rỡ.

Giọng nói oai nghiêm vang vọng khắp nơi: “Walter, tôi đã đến theo lời mời, đại diện cho ý chí của các sinh vật tốt bụng, để cung cấp sự giúp đỡ cho miền Bắc!”

Từ khoảnh khắc Ngài xuất hiện, một ánh sáng dịu nhẹ và trật tự bao trùm khắp bầu trời, khiến mọi người có mặt ở đó cảm thấy một sự bình yên chưa từng có, như thể những ô uế và tội lỗi trong lòng họ đều được rửa sạch.

Mọi người nín thở, ngẩng đầu nhìn lên, và thấy phía sau bóng dáng cao lớn đó hiện lên bức tranh vĩnh cửu của bầu đêm, ánh sao lấp lánh và ánh trăng bạc – đó chính là bóng dáng của Nữ

Walter vội vàng vẫy đôi cánh, bay lên cao, cúi chào một cách kính trọng và nói với giọng đầy xúc động: “Chào ngài, Hoàng tử Barachiel, toàn bộ miền Bắc Ai Thơ Nhĩ đều đang chờ đợi sự xuất hiện của ngài.”

Titus cũng vẫy đôi cánh, bay lên tận các tầng mây, đứng trước vị Chủ nhân của thiên đường màu bạc này; ngay cả những con rồng vàng kiêu hãnh nhất cũng phải cúi đầu chào hỏi.

Barachiel gật đầu với họ, sau đó lấy chiếc kèn bạc sáng treo trên lưng ra và thổi lên.

Ngay lập tức, tất cả các thần tiên cầm kèn trong quân đội thiên đường đều bắt đầu thổi kèn, trong khi các thiên thần đàn harp thì nhẹ nhàng hát lên những bản ca ngợi.

“Uuu—”

Tiếng kèn vang dội khắp bầu trời, như những bài ca chiến tranh của thiên đường, mang lại sức mạnh truyền cảm hứng cho mọi người có mặt ở đó. Mọi người đều cảm nhận được một nguồn can đảm và ý chí chiến đấu chưa từng có tràn ngập trong lòng mình.

Bề mặt cơ thể họ đều phát ra ánh sáng mờ ảo, giống như ánh sáng của các vì sao, điều này giúp các chiến binh suy nghĩ minh mẫn hơn, tâm trí sảng khoái hơn, và cơ thể cũng trở nên nhẹ nhàng, mạnh mẽ hơn.

Khác với những bài ca chiến tranh chỉ có thể khích lệ binh sĩ chiến đấu đến cùng, những bài ca của thiên đường có thể gợi lên những ảo tưởng đẹp đẽ nhất, những mong muốn vĩ đại nhất trong lòng con người, và thúc đẩy họ nỗ lực hết sức để thực hiện chúng.

Walter nhắm mắt lại, và trong chốc lát, thành phố thiêng liêng hùng vĩ, tháp Vĩnh Cửu Mặt Trời cao vút hiện ra phía xa; ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp mặt đất, và khuôn mặt của người dân Phádラン tràn ngập niềm vui và tự tin.

Anh cứ như trở lại thời đại huy hoàng ấy, trở lại buổi lễ thăng thiên mà anh sẽ không bao giờ quên.

Sau một lúc yên lặng, công tước thuộc dòng dõi thần linh từ từ mở mắt ra, và trước mắt anh là một đội quân liên minh hùng mạnh, quy mô chưa từng có.

Các sinh vật thiện lành và chính nghĩa như thần tử, con người, bán tiên, thiên thần, ngựa thiên thần, người khổng lồ mây… đã tập trung tại đây; dù có sự khác biệt về chủng tộc, nhưng sức mạnh của họ thì không hề kém cạnh, trong số đó có đến hàng chục nhân vật huyền thoại mạnh mẽ.

Một đội quân như vậy, nếu xuất hiện ở bất kỳ khu vực nào trên lục địa Phí An Só, đều sẽ là một lực lượng đáng được coi trọng; ngay cả ba đại gia tộc Vương Quốc cũng không thể dễ dàng đánh bại họ.

Trong những tháng qua, Walter đã dùng hết mọi mối quan hệ mà mình có, đi khắ

Walter nắm chặt thanh kiếm dài trong tay và từng lời một nói ra: “Nơi nào ánh nắng mặt trời chiếu đến, đều là lãnh thổ của Đế quốc.” Ngay lập tức, đôi mắt màu vàng nhạt kia toát lên sự kiên định chưa từng có.

Công tước hậu duệ cho rằng mình đã làm được tất cả những gì có thể, ông không có lý do để thua, và tuyệt đối không thể thua.

Nghĩ đến đây, Walter vung cánh bay đến phía trước hàng ngũ liên quân, giơ cao thanh kiếm đang bùng cháy lửa vàng, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

“Hôm nay, đứng ở đây, tôi không chỉ cảm nhận được sự nghiêm trọng và thách thức của cuộc chiến sắp diễn ra, mà còn cảm nhận được một niềm quyết tâm và sức mạnh chưa từng có.

Mỗi hơi thở trên mảnh đất này đều chứa đựng lời thề của chúng ta; mỗi trái tim đều đập vì một mục tiêu chung – chúng ta sẽ bảo vệ tổ ấm của mình, bảo vệ niềm tin của mình, và không để mảnh đất này phải khuất phục trước sự đe dọa của con rồng ác!”

Giọng nói của ông càng lúc càng hùng hồn, mạnh mẽ, như tiếng trống vang dội bên tai mọi người.

Đây không chỉ là một cuộc chiến, mà còn là lời thề, là niềm tin, là quyết tâm bất khuất của chúng ta! Hôm nay, con rồng ác sẽ phải chứng kiến thanh kiếm của chúng ta, chiếc khiên của chúng ta, và ngọn lửa giận dữ cùng ánh sáng chói lọi trong mắt chúng ta!

Chính nghĩa và công lý chắc chắn sẽ giành chiến thắng; sự ngạo mạn của con rồng ác sẽ tan thành tro bụi trước sức mạnh của liên quân chúng ta!”

“Công lý sẽ thắng!”

Các binh sĩ liên quân vung vẩy vũ khí trong tay, hô vang những tiếng reo hò và tiếng hét vang dội, con rồng vàng ngẩng đầu gầm thét, ngay cả các thiên thần cũng hiện rõ vẻ quyết tâm chiến đấu trên khuôn mặt.

Tuy nhiên, Công tước Walter không hề biết rằng kẻ thù mà ông căm ghét đang ngay lúc này xuất hiện một cách công khai trong hàng ngũ liên quân, thậm chí còn đang reo hò cùng họ.

Tiếng reo hò dần tắt đi, và liên quân tại thành phố Collins lại bắt đầu chuẩn bị chiến đấu một cách căng thẳng. Walter cùng hai đồng minh mạnh mẽ nhất bước vào một căn phòng bí mật để thảo luận chiến lược đối phó với kẻ thù Đầu Hồng Long đó.

“Hừ….”

Gió lạnh thổi vút, ánh bình minh chiếu sáng bầu trời, lá cờ vàng của vương quốc Pháp-Đức linh thiêng bay phấp phới trên tường thành, không khí trở nên nặng nề, như thể cả bầu trời đều đang nín thở.

Mọi người có mặt ở đây đều biết rằng cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi. Chỉ trong vòng mười chín ngày ngắn ngủi, hầu hết lãnh thổ phía bắc __TERMLOCK000__