Aivendeldan, cuối cùng, những người lùn cũng thoát khỏi không khí vui mừng sau chiến thắng và bắt đầu dọn dẹp chiến trường, thu dọn xác chết của đồng bào mình. Trên các bức tường thành, khắp nơi là những vệt than đen, vết máu loang lổ, và phía dưới thành còn có những khối kim loại đã đông cứng.

Hàng nghìn chiến binh lùn đã hy sinh anh dũng trong trận chiến này. Ngay cả khi đã qua đời, họ vẫn không quên việc chiến đấu chống lại quái vật để bảo vệ tổ ấm chung của mình.

Những người lùn lớn tuổi nhặt những xác chết vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu trên mặt đất, vuốt ve má họ và nhẹ nhàng đóng lại đôi mắt đầy giận dữ ấy.

“Con yêu, hãy yên tâm đi… Aivendeldan vẫn chưa thất thủ. Mong con sẽ được sống mãi mãi trong vương quốc của Moradin.”

Khi nói đến cuối, giọng ông gần như nghẹn lại. Đối mặt với sự ra đi của người thân, ngay cả những người lùn mạnh mẽ và hùng hậu nhất cũng không thể tránh khỏi nỗi buồn.

Những người lùn khác bên cạnh cũng tiến lên, vỗ vai ông: “Chắc chắn rồi, Karl. Những đồng bào đã hy sinh này đều là anh hùng của chúng ta… Các vị thần Mordinsaman sẽ không bao giờ bỏ rơi họ. Những anh hùng của chúng ta sẽ sống một cuộc sống bình yên ở thiên đàng sơn và giúp cha chúng ta rèn ra những bộ áo giáp và vũ khí tốt nhất.”

Người lùn được gọi là “Karl” gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt càng trở nên kiên định hơn.

“Tôi sẽ cùng nhà vua bảo vệ Aivendeldan, đuổi quái vật trở về phía Bắc… Chỉ như vậy thì linh hồn của họ mới được an nghỉ.”

“Đúng vậy… Cuộc tấn công của quái vật vẫn chưa kết thúc… Bây giờ không phải là lúc để buồn bã.”

Thực ra, những người lùn sống trên những ngọn núi cao chỉ mới chặn đứng được đợt tấn công đầu tiên của quái vật mà thôi. Đội quân khổng lồ gồm hàng trăm nghìn quái vật, bao vây Aivendeldan, như một đám mây u ám đè nặng lên tâm hồn của họ.

“Quả là một trận chiến khốc liệt…”

“May mắn thay, cuối cùng chúng ta vẫn giữ được Aivendeldan, bảo vệ được phẩm giá của những người lùn sống trên những ngọn núi cao.”

Đứng trên bức tường thành cao vút, nhìn xuống những đống đổ nát hoang tàn phía dưới, với tư cách là vua, Ade không khỏi thở dài sâu. Ngay cả khi trăm năm trước, quân đội của Thần Thánh Phaedran xâm lược, ông cũng không hề lo lắng đến thế… Bởi vì lần này, quái vật đã tung ra toàn bộ lực lượng của chúng.

Hơn nữa, với tư cách là kẻ thù từ hàng vạn năm nay, mối thù sâu đậm ấy đã không thể nào xóa nhòa được… Giữa người lùn và quái vật, không hề có chỗ

Biヨан xuất hiện bên cạnh Ade, khuôn mặt vẫn còn lộ rõ vẻ mừng rỡ: “Thưa Hoàng đế, chúng ta thực sự phải cảm ơn vị khách lạ này.”

Ade nói một cách chân thành: “Đúng vậy, nếu không có con rồng vàng kia, hôm nay Eirwenfelden chắc chắn đã gặp nguy hiểm.”

Nhưng BiYOán, anh không nhận ra người đó sao?

BiYOán lắc đầu: “Những con rồng vàng có kích thước như vậy, ít nhất cũng thuộc cấp độ Rồng Cổ đại; chúng hiếm khi xuất hiện trên lục địa Phí An Só.

Có thể người đó là quân tiếp viện từ thiên đàng sơn, là những người tin tưởng vào công lý của Thưa Hoàng đế Ba Hàm Thất.”

Ade ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; con rồng vàng vẫn đang bay lượn cao, dường như đang quan sát tình hình của đội quân orc.

Vì vậy, vua người lùn này vẫy tay về phía trời và hét lớn:

“Là con rồng vàng mạnh mẽ và cao quý ơi, Ngài chính là ân nhân của dãy núi Vương Quốc và cả tộc người lùn chúng ta!

Tôi là vua của tộc người lùn đeo khiên; xin Ngài hãy giáng xuống thành phố Eirwenfelden để gặp gỡ tôi…”

“Ào!”

Con rồng vàng trong bầu trời dường như nghe thấy tiếng gọi của người lùn, và phát ra một tiếng gầm vang dội.

Ngay sau đó, con rồng vung đôi cánh uốn lượn, bay lượn một cách thanh thoát trên bức tường thành và từ từ hạ xuống.

Nhiều học giả đồng ý rằng con rồng vàng là loài có khả năng bay lượn uyển chuyển nhất trong số các loài rồng thật; và chính những con rồng này cũng đặc biệt đồng tình với quan điểm đó.

Bóng dáng của con rồng khổng lồ che phủ lên bức tường thành, làm cho nhiều người lùn cảm thấy e ngại.

“Lạy Moradin!”

“Chúa ơi…”

Trước một sinh vật to lớn như vậy, dù biết đây là đồng minh, những chiến binh người lùn vẫn không khỏi căng thẳng; họ nuốt nước bọt và siết chặt những cây cung tên trong tay.

“Rầm!”

Thân hình dài hơn ba mươi mét của con rồng đặt chân lên bức tường thành vững chắc, tạo ra tiếng động ầm ĩ, nhưng lại trông khá nhẹ nhàng.

— Con rồng vàng này đã cố gắng di chuyển một cách thật cẩn thận, gần như lê bước nhẹ nhàng, nhưng vẫn làm vỡ những tảng đá dưới chân mình.

Vô số ánh mắt đầy ngạc nhiên, kinh ngạc, thậm chí là sùng bái nhìn lên con rồng vàng hùng vĩ, lộng lẫy như một tác phẩm điêu khắc bằng vàng ấy.

Và Ade cũng ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên, nhìn ngắm vị khách lạ này.

Chỉ thấy con rồng vàng giống như một con bướm vàng khổng lồ, gập đôi đôi cánh rộng kéo dài đến tận đuôi lại phía sau lưng.

Con rồng vàng này có đôi mắt giống như một hồ vàng chảy tan, xung quanh miệng nó treo lơ lửng hàng chục sợi râu dài.

— Điều này khiến cho vẻ ngoài của nó trở nên uy nghiêm và trưởng thành, đồng thời toát lên vẻ đẹp quý phái đặc trưng của loài rồng vàng.

Quả thực đó là một con rồng vàng, và còn là một con rồng già trong số chúng; rất có thể đó là một vị Rồng Cổ đại cao quý.

Ade và Biヨан đều nghĩ như vậy trong lòng.

Là những người cai trị tầng lớp cao cấp của vùng núi Vương Quốc, họ đã từng đến thăm thiên đàng sơn và chứng kiến những con Rồng kim loại to lớn, oai vệ đó.

Và với tư cách là người được công nhận là người lãnh đạo của loài Rồng kim loại, con rồng vàng với lớp vảy vàng và những sợi râu dài chắc chắn là sinh vật độc đáo và nổi bật nhất trong số chúng.

Con rồng vàng nhìn quanh, cuối cùng đặt ánh mắt vào người vua lùn.

Trong mắt con rồng kiêu hãnh này, chỉ có những người huyền thoại trong số các tộc lùn mới đáng để nó xem xét kết bạn.

Ade vội vàng cúi đầu xuống, cúi chào sâu sắc: “Xin lỗi vì sự thiếu lễ phép của tôi, vẻ đẹp của Ngài thực sự khiến tôi kinh ngạc. Lần này, chúng tộc lùn ở vùng núi Vương Quốc có thể chống lại cuộc tấn công của quái vật, cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Ngài. Ân huệ của Ngài, chúng tộc chúng tôi sẽ không bao giờ quên.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó nói một cách nghiêm túc và đầy biết ơn: “Tôi tên là Ade… Klein, vua của Núi Đá Đen, hậu duệ của Đỗ Ma Tùng và người theo đuổi Moradin. Xin hỏi, liệu tôi có thể biết được danh tính cao quý của Ngài không?”

“Titus.”

Con rồng vàng nhìn xuống người lùn, từ từ nói ra, giọng nói của nó rất có sức hút, ấm áp và trầm ấm.

“Bạn có thể gọi tôi là Titus… Còn về danh tính của tôi, thì chỉ là một con rồng vàng đi ngang qua thôi. Tôi chỉ không thể chịu đựng được những hành vi thô lỗ, man rợ của quái vật, nên mới giúp đỡ các bạn một chút mà thôi.”

“Ade cười ha hả nói: ‘Thưa ngài Titus, ngài không chỉ giúp đỡ chúng tôi một cách nhỏ bé, mà thực sự đã thay đổi diễn biến của cuộc chiến này! Nếu không có sự can thiệp của ngài, liệu Eirwenfelden có thể giữ vững được hay không còn là điều đáng băn khoăn.’ Hãy yên tâm, như một lời cảm ơn, dân tộc người lùn Vương Quốc chắc chắn sẽ trao cho ngài những báu vật quý giá nhất. Chúng tôi rất tự tin trong việc chế tác các công cụ và trang sức.’ Về cách đối phó với Rồng kim loại, vị vua người lùn này rất am hiểu; ông ấy từng cùng với loài rồng bạc của gia tộc Meylvode chiến đấu bên cạnh nhau. Điều quan trọng nhất là—dù Rồng kim loại nói ra rằng họ không quan tâm, chúng ta cũng không được quên trả cho họ một số tiền thưởng xứng đáng, nếu không họ có thể giận dữ. Sự oán hận và tham lam… đó gần như là bản chất của tất cả các con rồng; ngay cả Rồng kim loại hiền lành và công bằng cũng không thể ngoại lệ.’ “Ade thưa ngài…” Con rồng vàng quay đầu lại, nhìn về phía xa; đôi mắt vàng óng ánh của nó hơi nhíu lại, tỏa ra ánh sáng lấp lánh. “Vấn đề về tiền thưởng có thể để sau này bàn bạc; điều quan trọng hơn là—cuộc chiến của các bạn vẫn chưa kết thúc. Cuộc tấn công vừa rồi có lẽ chỉ là một đợt thăm dò thôi; quân đội orc có số lượng hơn hai trăm nghìn người, trong đó không thiếu những kẻ mạnh mẽ có thể đối đầu với chúng ta.’ “Hai trăm nghìn?” “Đúng vậy, và theo quan sát của tôi, trên đồng cỏ Ugo, còn có nhiều orc khác đang di chuyển về phía nam nữa.” Ade bỗng cảm thấy tim mình se lại. Số lượng quân đội orc đã vượt xa tổng dân số của dân tộc người lùn Vương Quốc; nếu tiếp tục như this, sự sụp đổ của Eirwenfelden gần như là điều không thể tránh khỏi. Có vẻ như con rồng vàng đã nhận ra sự lo lắng của anh ta, nó nhướng mày và hỏi: “Ngài sợ hãi à?” Vị vua người lùn thở dài, cười buồn và nói: “Tất nhiên là sợ hãi… ai lại không sợ chứ? Nhưng tôi không sợ quân đội orc, mà sợ rằng những người dân của mình sẽ trở thành nô lệ, sợ rằng Eirwenfelden – biểu tượng của vinh quang của dân tộc người lùn – sẽ bị chiếm đóng.”

Ade ngẩng đầu lên, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói vẫn kiên định như trước: “Thưa Ngài Titus, xin chân thành cảm ơn sự hiểu biết và quan điểm cao thượng của Ngài.”

  Núi Non Vương Quốc là cơ sở mà dân tộc người lùn chúng tôi đã truyền lại từ đời này sang đời khác; dù kẻ thù có đông gấp mười lần, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ.”

  “Tốt lắm.”

  Con rồng vàng thu gọn đôi cánh, bước đi nhẹ nhàng trên bức tường thành cao vút, quan sát các binh lính người lùn canh gác.

  “Người lùn ạ, tôi đã thấy được ý chí và quyết tâm của các bạn trong việc chống lại sự xâm lược. Quân đội orc rất mạnh mẽ, nhưng không phải là không thể đánh bại được. Tôi sẽ tiếp tục ở lại Eirwen Danel để giúp đỡ các bạn, cho đến khi…

…cuộc chiến kết thúc thắng lợi.”

  Ade đặt chiếc búa chiến vào ngực mình một cách trang nghiêm, giọng nói đầy biết ơn: “Nhân danh toàn thể người dân Núi Non Vương Quốc, tôi xin bày tỏ lòng kính trọng đối với Ngài, vĩ đại Thưa Ngài Titus.”

  Từ khoảnh khắc này trở đi, Ngài chính là người bạn mãi mãi của chúng tôi. Dù khả năng của tôi có hạn, nhưng bất kể Ngài ở đâu trong Phí An Só, người lùn luôn sẵn lòng hỗ trợ Ngài.”

  Khác với sự kín đáo của người elf, người lùn luôn thẳng thắn trong cảm xúc và suy nghĩ của mình; ngay cả vua của họ cũng không ngoại lệ.

  Trong lòng vua người lùn, con rồng vàng bí ẩn và mạnh mẽ này đã trở thành đồng minh vững chắc của họ tại Núi Non Vương Quốc. Mặc dù ông ta không biết rõ lai lịch của “Ngài Titus”, nhưng đây rõ ràng là một con rồng vàng cao quý!

  Rồng vàng là biểu tượng của công lý và trật tự, là người tin tưởng sâu sắc vào Ba Hàm Thất và là nhà lãnh đạo trong Rồng kim loại; ai có thể nghi ngờ về sự tồn tại của một sinh vật như vậy chứ?

  Tuy nhiên, trong lòng con rồng vàng, ông ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Thay vì gọi mình là “Titus”, thì thật ra ông ta nên được gọi bằng cái tên thật của mình – Cassius Crowberu Noricus.

  Đúng vậy, con rồng vàng này chính là Hoàng đế Rừa Lửa; hay nói chính xác hơn, là hiện thân rồng mang theo ý chí của hoàng đế.

  Và vào lúc này, thân xác thực sự của ông ta vẫn đang ở trên Núi Huyết Long, bên trong đế chế, để luyện chế dòng máu Karius.

  Sau khi rời khỏi Đại hoang mạc An Trạch Tháp, Cassius đã sử dụng khả năng 【Hóa thân Rồng Cổ đại】 để biến thành Cổ Kim Long.

Ngay sau đó, nhờ vào sự hiểu biết về cốt truyện, ông đã can thiệp vào thời điểm quan trọng nhất của trận chiến “Núi Đá Đen” – một trận chiến nổi tiếng trong lịch sử sau này – và giúp người lùn giành được chiến thắng.

Thực ra, ngay cả khi Rồng Vàng hóa thân từ Caesar không tham gia vào cuộc chiến này, vị “Chủ Nhân Cao Nguyên” Ade cũng đã có thể thoát khỏi gông cùm, dựa vào những vật thiêng do các vị thần Mordinsaman để lại để chống lại cuộc tấn công của quái vật và bảo vệ Erendor đến cùng.

Nhưng Caesar đã biến việc giúp đỡ thành yếu tố then chốt, khiến sự xuất hiện và hỗ trợ của “Rồng Vàng Titus” trở thành điều kiện không thể thiếu cho chiến thắng của người lùn.

“Ha ha… Người lùn ơi, vì tôi đã cứu đất nước các ngươi và các ngươi lại rất biết ơn tôi, vậy thì hãy dùng toàn bộ dãy núi Đá Đen để đền đáp tôi đi.

Trong tương lai không xa, đế chế của tôi sẽ đòi hỏi phần thưởng xứng đáng từ các ngươi.”

Nhìn thấy vẻ biết ơn của người lùn, Titus – hay nói đúng hơn là Caesar – trong lòng không khỏi cười thầm.

Bỗng nhiên, Ade lo lắng nói lên: “Thưa Ngài Titus, liệu Ngài có thể liên lạc được với Đức Vua Ba Hàm Thất kia không?”

“Tch… Bây giờ tôi đã không còn đủ tư cách để đối mặt với Đức Vua Ba Hàm Thất nữa; thậm chí tôi còn không dám nhìn mặt đồng bào của mình nữa.

Bây giờ, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để thực hiện con đường công bằng mà Đức Vua Ba Hàm Thất đã đề xướng, mới có thể chuộc lỗi cho bản thân mình.”

Titus từ từ lắc đầu, nhìn lên bầu trời xanh thẳm và nói với giọng trầm thấp:

Nghe thấy câu trả lời mang tính bí ẩn của Rồng Vàng, Ade cảm thấy có điều gì đó không ổn và liên tưởng đến nhiều câu chuyện trong lịch sử về những kẻ phản bội thần linh và phải chịu hình phạt.

Vua người lùn vội vàng cúi đầu xuống và nói: “Xin lỗi, Thưa Ngài Titus, tôi không hề có ý xúc phạm hay tò mò về quá khứ của Ngài.”

“Tôi biết.”

“Chỉ là… bây giờ sức mạnh của chúng ta quá yếu; chỉ riêng binh lính Erendor e rằng vẫn không thể đối đầu được với đội quân quái vật hàng trăm nghìn người đó.”

Rồng Vàng quay đầu lại, nhìn về phía đống đổ nát dưới bức tường thành; bộ râu dài của nó bay trong không khí, trông thật uyển chuyển.

“Không sao đâu, Thưa Ade… Nếu tôi nhớ không nhầm, thời điểm đó cũng sắp đến rồi.”

“Vào lúc nào vậy?” Vua người lùn tỏ ra bối rối.

Còn Rồng Vàng thì mỉm cười, khuôn mặt khôn ngoan của hắn hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa: “Đó là thời điểm các đồng minh của dãy núi Vương Quốc đến được Eirwen Deldan.”

Theo cốt truyện, sau khi nhận được bức thư, Nữ hoàng Tiên không quan tâm đến sự phản đối của Hội đồng Các bậc trưởng lão, đã lập tức điều động lực lượng vệ binh riêng của mình đến Eirwen Deldan để giúp người lùn chống lại cuộc xâm lược từ phía nam của quái vật.

Trong số lực lượng viện trợ mà bà gửi đi, có cả vị anh hùng huyền thoại – “Lưỡi dao Hoàng hôn”, Reia Neroh.

“Ha ha, người này thật sự là một người quen cũ… Hay nói chính xác hơn, là kẻ thù của ta.”

Nghĩ về vị anh hùng mạnh mẽ đã khiến mình phải bỏ chạy trong lần đầu tiên gặp mặt, Kaisus không khỏi cảm thấy xúc động.

Mặc dù Kaisus không có ấn tượng sâu sắc nào về nữ hoàng rồng chỉ mới gặp một lần đó, nhưng cảm giác lo lắng và nhục nhã khi tính mạng mình bị kẻ khác nắm trong tay vẫn in sâu trong trí nhớ của anh.

Mười mấy năm trôi qua trong chốc lát; không ngờ khi gặp lại vị anh hùng bán tiên này, danh tính của anh đã thay đổi thành một “Cổ Kim Long” đáng kính.

“Waah…”

Chưa kịp nói hết, không gian dưới bức tường thành bỗng nhiên bị ánh sáng trắng lấp lánh làm biến dạng.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt căng thẳng của các chiến binh người lùn ở Eirwen Deldan, một cánh cổng Cổng truyền thông lấp lánh ánh sao xuất hiện và từ từ mở ra.

Người bán tiên mặc áo giáp bạc và đeo kiếm bạc bước ra ngoài. Bà ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng; mái tóc bạc của bà được buộc gọn phía sau đầu.

Người bán tiên nhìn những người lùn trên tòa tháp thành, trông thấy con Rồng Vàng to lớn ấy, rồi mới gật đầu chào hỏi.

“Kính chào Chủ nhân của dãy núi cao vúi, tôi đến đây theo ý muốn của Nữ hoàng Xerinia và Nữ hoàng Tiên của Mặt Trăng, Đức bà Iselene. Chúng tôi sẽ tuân theo liên minh thiêng liêng đã kéo dài hàng nghìn năm, cùng với các đồng minh người lùn của dãy núi Vương Quốc chống lại cuộc xâm lược của quái vật.”

Phía sau người bán tiên, hàng trăm tiên thuần chủng với làn da trắng và đôi tai dài liên tục bước ra từ cánh cổng Cổng truyền thông. Những người tiên này mặc áo giáp bạc, cầm cung dài bạc hoặc cây gậy phép bằng gỗ, cưỡi những con ngựa bay hay những con quái vật tốt bụng và sở hữu phép thuật đặc biệt, xuất hiện trước mặt mọi người.

Đây chính là lực lượng vệ binh trung thành duy nh