Chỉ trong vòng ba giờ ngắn ngủi, đội quân “tuyến phòng thủ đầu tiên” ban đầu có hơn bốn mươi nghìn người, giờ đây chỉ còn lại hơn mười nghìn người mà thôi.

Họ chủ yếu là các binh sĩ tinh nhuệ thuộc các gia tộc ở miền Bắc, được gắn bó chặt chẽ với những chiếc xe ngựa chiến của Quý tộc miền Bắc; trong số họ, có rất nhiều người mang danh hiệu hiệp sĩ.

Họ biết rằng, dù đầu hàng đi nữa cũng không thể nhận được bất kỳ lợi ích nào; thậm chí, số phận của họ sẽ càng thêm bi thảm và gia tộc của họ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Trong số đó, có hơn ba nghìn kỵ binh trang bị áo giáp nặng từ Công quốc Bosk, gần bảy nghìn bộ binh thiện chiến sử dụng loại khiên kiếm, và hơn hai nghìn người lính cung thủ.

Tuy nhiên, họ bất ngờ nhận ra rằng, không chỉ phía trước mà cả lực lượng tiên phong của Vương quốc Diệt Quang đã nhanh chóng phá vỡ những tuyến phòng thủ yếu ớt ở các điểm hẹp, xâm nhập vào nội địa công quốc từ phía sau, xuất hiện như những bóng ma, bao vây hoàn toàn đội quân chỉ còn lại mười nghìn người này.

Điều này không chỉ là do sai lầm trong việc đưa ra quyết định trên chiến trường, mà còn là sự áp đảo toàn diện về tốc độ di chuyển, thông tin tình báo, chiến thuật, và cả hệ thống quân sự.

Khi những người thuộc Quý tộc miền Bắc vẫn đang mơ mộng về việc giữ vững những điểm tựa thiên nhiên, lực lượng của Vương quốc Diệt Quang đã nhanh chóng hoàn thành việc bao vây đội quân này nhờ sự phối hợp giữa lục quân và không quân, cùng với hệ thống tình báo “Bản nhạc Đêm”. Thậm chí, ngay trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ đã sử dụng các biện pháp tuyên truyền để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của đối phương.

Họ đang chuẩn bị cho một trận chiến tiêu diệt.

Nhìn về phía trước, những đội quân đang nhìn chằm chằm vào họ; quay đầu lại, họ lại thấy những đôi mắt lấp lánh ánh sáng u ám phía sau lưng mình.

Cuối cùng, Loren Boske rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn. Anh nhìn ra xa với ánh mắt trống rỗng, liên tục lắc đầu.

“Không… Không thể nào.”

“Mọi chuyện không nên như vậy.”

“Lẽ ra tôi phải giành được chiến thắng rực rỡ, và dựa vào thắng lợi đó để đánh bại anh trai mình, trở thành người thừa kế xứng đáng của gia tộc Boske.”

Trong tình huống khốn cùng này, anh gần như không thể nói ra lời nào.

Cho đến khi trợ lý bên cạnh nhắc nhở, anh mới tỉnh táo trở lại.

“Thưa ngài, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Từ xa, giọng nói uy nghiêm đầy áp đảo của Hồng Long vang lên; tuy nhiên, lúc này trong giọng nói đó dường như có chút sự coi thường, khiến Loren càng thêm

“Thời gian không còn nhiều nữa rồi.”

“Mười.”

“Chín.”

“Ngài, chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Kẻ khốn nạn kia… Làm sao hắn dám đối xử với chúng ta như vậy! Và bọn gia súc hèn mọn kia nữa!”

“Khi cuộc chiến kết thúc, tôi sẽ giết sạch tất cả bọn chúng!”

Khi các con số ngày càng tiến gần đến điểm cuối cùng, áp lực cũng ngày càng trở nên nặng nề. Dưới áp lực này, Lorren đã hoàn toàn mất đi lý trí, chỉ còn biết la hét tức giận.

Trong hàng quân, ngay cả những binh lính tinh nhuệ được các quý tộc nuôi dưỡng, hay những sĩ quan có tước hiệu hiệp sĩ và được ban đất đai, cũng có người không chịu nổi áp lực mà bỏ trốn khỏi trận chiến. Ngay cả những người lính vẫn ở lại trên chiến trường cũng run rẩy, đổ mồ hôi lạnh, hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu.

Còn phía quân đội của Vương quốc Diệt Quang, ánh mắt của những sinh vật như Đại Địa Tinh và Quái vật ăn thịt người đã lóe lên ánh sáng hung ác; họ không thể chờ đợi được để lao vào xé nát kẻ thù, để tận hưởng niềm vui giết chóc hiếm có… Quan trọng hơn hết, họ muốn ghi công trên chiến trường và trở thành những quý tộc huyền thoại thuộc dòng máu rồng cao quý.

Còn việc thất bại ư?

Điều đó chưa bao giờ xuất hiện trong suy nghĩ của họ; nó chỉ là một câu chuyện buồn cười, có thể được đăng trên trang tin hài hước của “Báo Vương Quốc” mà thôi.

“Bốn.”

“Ba.”

“Hai.”

“Một.”

“Tôi đã cho các ngươi cơ hội rồi… Thật đáng tiếc là các ngươi không biết trân trọng nó.”

Giọng nói đó thật yên bình, như thể đang nói về một việc bình thường nhất.

“Vì vậy… Hãy nghiền nát chúng đi.”

Ngay lập tức, khi lệnh cuối cùng của Hồng Long vang lên, cả vùng hoang mạc dường như bùng cháy.

“Nghiền nát chúng đi!”

“Vì Vương quốc Diệt Quang!”

“Chiến đấu vì Rồng Đỏ Vĩ đại!”

Tiếng trống chiến của những người nửa dê vang dội, tiếng gầm thét của rồng bay ồn ào, còn tiếng hét chiến của Đại Địa Tinh và Quái vật ăn thịt người thì mãnh liệt như ngọn lửa đang bùng cháy… Cùng với tiếng lốc xích của pháo hạng nặng lăn trên mặt đất.

Những âm thanh hỗn loạn đó thể hiện sức mạnh quân sự của Vương Quốc… Chúng xen kẽ nhau trên vùng hoang mạc, khiến kẻ thù bị bao vây cảm thấy run sợ không ngừng.

Tại trại pháo hùng mạnh nằm ở phía sau, vị chỉ huy pháo binh đang chuẩn bị ra lệnh oanh tạc căn cứ đối phương thì lại bị Đại tướng Dolore ngăn cản trực tiếp.

“Dừng lại đi, không cần phải lãng phí đạn ở đây. Nếu cuộc chiến kết thúc quá nhanh, sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Họ đã rất lâu rồi không được nếm trải hương vị của máu nữa.”

Dolore nhìn về phía các tiền đồn của loài người trông có vẻ vững chắc, khuôn mặt hắn hiện lên nụ cười man rợ.

Thực ra, lý do của Dolore không chỉ dựa vào những suy nghĩ đó; ông ta cũng muốn giữ lại lực lượng pháo binh này làm vũ khí bí mật để sử dụng vào giai đoạn cuối, không cho phe Bắc Địa có cơ hội chuẩn bị trước.

Cuộc “chiến tranh” này thực chất giống như một cuộc tập trận bộ binh thông thường. Dolore không hề sử dụng lực lượng kỵ binh rồng hay đội quân phi long, mà chỉ cho những binh sĩ mang theo súng trường bán tự động xông lên tấn công.

Loren nhìn chằm chằm vào đội quân đáng sợ đang tiến lên nhanh chóng, mồ hôi rơi dày đặc trên trán, khuôn mặt anh ta đã biến dạng thành một vẻ hoảng loạn.

“Ngăn họ lại! Ngăn họ lại ngay!”

“Nhanh lên, mấy kẻ ngu dốt này, hãy đứng ở phía trước để chặn họ lại!”

Nhưng sau vài lần nhắc nhở từ phó tá, anh ta cũng bình tĩnh lại và bắt đầu áp dụng những kiến thức chiến thuật mà mình đã học từ nhỏ để suy nghĩ về các phương án đối phó.

Loren nhìn chằm chằm vào kẻ thù, và bất ngờ nhận ra rằng họ không hề sử dụng kỵ binh hay binh sĩ giáp trụ để tấn công, mà lại để những binh sĩ mang súng yếu đuối nhất đứng ở phía trước để tiến công.

Điều này rõ ràng là sự khinh thường về mặt chiến thuật của đối phương, nhưng cũng mang lại cho Loren một cơ hội quý báu – cơ hội để giành chiến thắng.

Là người chỉ huy cuộc chiến này, Loren đã nghiên cứu kỹ lưỡng về quân đội của đối phương thông qua hình ảnh ma thuật.

Những cây gậy được gọi là “súng” đó là những vũ khí tầm xa đáng sợ, nhưng nhược điểm của chúng là cần rất nhiều thời gian để nạp đạn, và trong khoảng thời gian đó, họ không thể đối phó với sự tấn công của đối phương.

Còn quân đội của anh ta thì có tới ba nghìn kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ, đủ sức xé nát đội quân yếu đuối kia.

Nghĩ đến đây, Loren nhanh chóng lên ngựa và đeo chiếc mũ giáp có lông sư tử.

“Hãy triệu tập tất cả kỵ binh, chuẩn bị cho cuộc tấn công tập thể!”

“Yêu cầu các cung thủ che chở cho chúng ta.”

“Vâng, thưa ngài.”

Sứ giả vội vàng đến trại kỵ binh để truyền đạt lệnh của chỉ huy, trong khi phó tá cũng chuẩn bị đ