Công quốc Bosk, Stravburg, Đại Sảnh Sư Tử.

Các vị quý tộc Quý tộc miền Bắc một lần nữa tụ họp lại với nhau; họ được xếp đặt hai bên chiếc bàn dài xa hoa, theo thứ tự tước vị và sức ảnh hưởng của mình.

Người ngồi ở vị trí trung tâm, không nghi ngờ gì nữa, chính là người khởi xướng cuộc họp này – vị vua danh dự của Liên minh Bắc Cực Vương Quốc và cũng là người nắm quyền lực trong gia tộc Bosk hiện nay: Lôi Âu – Công tước Bosk.

Tuy nhiên, bầu không khí tại đây khá trầm mặc, bởi đây không phải là một buổi yến tiệc vui vẻ với âm nhạc và tiệc tùng, mà là một cuộc họp quan trọng liên quan đến số phận của Bắc Cực và cả An Trạch Tháp. Tầm quan trọng của nó thậm chí còn cao hơn cả cuộc “Hợp minh Trái Tim Sư Tử” diễn ra bốn mươi năm trước.

Cuối cùng, giọng nói trầm ấm của Công tước Lôi Âu đã phá vỡ sự im lặng:

“Các vị, vì dường như không ai muốn lên tiếng, vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra.”

“Hiện nay, Bắc Cực đang đứng trước bờ vực sinh tử; hàng nghìn năm truyền thống của chúng ta có thể sẽ bị đánh đổ chỉ vì điều này. Và kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này, chính là con quái vật tham lam Hồng Long và đế chế ác độc của nó!”

Lời nói của Công tước Lôi Âu vang dội như tiếng chuông đồng, ập xuống lòng mỗi người có mặt tại đó.

Ngay lập tức, đại sảnh tràn ngập tiếng xôn xao; biểu cảm trên khuôn mặt các quý tộc đều rất khác nhau, thậm chí còn có tiếng thì thầm xen kẽ.

Thực ra, hầu hết các quý tộc đều đoán được mục đích mà Công tước Lôi Âu mời họ đến đây, nhưng họ không ngờ rằng ông ấy sẽ nói một cách quá gay gắt đến thế, như thể ông ấy sẵn sàng đánh cược tất cả tài sản của mình, thậm chí là bắt đầu một cuộc chiến tranh lớn.

“Thưa Công tước Lôi Âu, lời ngài nói có phần quá mức rồi.”

“Đúng vậy.”

“Con quái vật Hồng Long đó đã năm năm nay không gây rối gì nữa rồi; chúng ta có thể tiếp tục dung túng với nó để duy trì hòa bình thêm một thời gian nữa.”

“Có lẽ bây giờ chưa phải là thời điểm thích hợp.”

“Vương quốc Diệt Quang quá mạnh mẽ và giàu có rồi; chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.”

Sau một khoảng thời gian thảo luận, một số tiếng phản đối cũng lần lượt được nêu lên.

Lôi Âu Đại công từ từ đứng dậy, ánh mắt đầy ý nghĩa lướt qua khuôn mặt từng người quý tộc có mặt ở đó. Bộ râu xám trắng dày đặc khiến ông trông giống như một con sư tử già ranh mãnh và khôn ngoan, tạo ra cảm giác áp bức lớn lao cho mọi người xung quanh.

  Chỉ khi không gian trong hội trường trở lại yên tĩnh, ông mới bắt đầu nói từng câu một:

  “Tôi biết rằng, có một số người trong các bạn đã nhận những đồng tiền bẩn thỉu của Vương quốc Diệt Quang, và không biết xấu hổ mà trở thành những kẻ đại diện cho họ trong việc bóc lột người Scania, thậm chí còn sẵn lòng trở thành những con chó của Hồng Long.”

  Giọng nói của Lôi Âu Đại công ngừng lại một cách có chủ đích; ánh mắt sắc bén của ông lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào vài người trong số họ.

  Ngay lập tức, một số quý tộc có mặt ở đó gần như ngừng thở, mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán họ.

  Lôi Âu Đại công ra hiệu; những binh sĩ đã được chuẩn bị sẵn từ trước liền lao vào, khống chế những quý tộc không hề phòng bị này.

  “Khoan đã, đừng chạm vào tôi! Tôi là một bá tước mà!”

  “Đại công, không phải tôi đâu!”

  “Chúng tôi không hợp tác với Vương quốc Diệt Quang đâu!”

  “Đó là những lời buộc tội trắng trợn, Ngài đang tin lời vu khống của người khác!”

  “Không chỉ chúng tôi đâu, gia tộc Alle cũng vậy! Chắc chắn là họ đã bôi nhọ danh tiếng của tôi!”

  Những quý tộc kia la hét, van xin, thậm chí còn muốn tố cáo các gia tộc khác.

  Nhưng theo tín hiệu của Lôi Âu Đại công, những binh sĩ vẫn dùng vải bịt miệng họ và không khoan nhượng đưa những người quý tộc hoảng loạn này ra ngoài hội trường.

  “Rắc!”

  Rất nhanh sau đó, tiếng lưỡi dao rơi xuống bàn chém đầu vang lên bên ngoài hội trường.

  Thực ra, những quý tộc này không phải là những người có nhiều liên lạc nhất với Vương quốc Diệt Quang; địa vị quý tộc của họ cũng không cao lắm. Trong số họ, người có địa vị cao nhất cũng chỉ là một vị bá tước đến từ Vương quốc Fano mà thôi.

  Suy nghĩ của Lôi Âu Đại công rất rõ ràng; nếu dùng thuật ngữ của Vương quốc Diệt Quang, điều này được gọi là “giết gà để dọa khỉ”, nhằm khiến những người Quý tộc miền Bắc khác cảm thấy sợ hãi và không dám tiếp tục hợp tác với Vương quốc Diệt Quang nữa.

Đồng thời, hầu hết các công quốc đều cử ra vài “kẻ dâng mình làm con dê thế mạng”, đổ hết tội lỗi liên quan đến việc hợp tác với Vương quốc Diệt Quang lên đầu họ; điều này cũng giúp những gia tộc có tiền án giữ được mặt mũi. Ông ta đã trước đó thỏa thuận bằng lời nói với một số công tước có quyền lực lớn nhất, và họ cũng im lặng chấp nhận hình phạt này.

Đây không chỉ là quyết định cá nhân của Công tước Lôi Âu, mà còn là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực giữa nhiều phe phái.

Trong đại sảnh, mọi người đều im lặng đến nỗi ngay cả tiếng kim rơi xuống cũng có thể nghe thấy rõ.

Công tước Lôi Âu đứng yên tại chỗ; nhờ vào những sinh mạng đã bị hy sinh, ông ta trở nên uy nghiêm đến mức khiến một số đại diện của các gia tộc quý tộc nhỏ run sợ.

Lúc này, họ mới nhớ lại rằng vị công tước được mệnh danh là “Sư tử Bắc Thành” này từng dùng sức mình để đánh bại các công quốc khác, khiến cho Công quốc Bosk – vốn đã yên ắng suốt nhiều năm – một lần nữa trở thành người lãnh đạo của miền Bắc. Mặc dù Công tước Lôi Âu đã ẩn mình nhiều năm, nhưng những chiến công oai hùng trong quá khứ của ông ta không phải là danh xưng không có cơ sở; ông ta thực sự là một bậc anh hùng đích thực.

“Là người lãnh đạo của Liên minh Bắc Thành Vương Quốc, dù tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối, nhưng tôi vẫn buộc phải loại bỏ những kẻ gây hại này.”

“Tôi hy vọng các bạn sẽ rút ra bài học từ đây.”

Ông ta thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói: “Có thể vẫn còn những người khác đã mắc phải sai lầm tương tự, nhưng trước mối hiểm họa lớn lao, tôi có thể tạm thời tha thứ cho những sai lầm của các bạn. Có lẽ các bạn chỉ vì ham muốn những lợi ích nhỏ mà quên mất những rủi ro lớn đằng sau. Nhưng hãy nhớ rằng, đó không phải là những người quý tộc bình thường, mà là những con quái vật tham lam và tàn bạo!”

“Mọi người ở đây còn nhớ đến gia tộcLác Man không?”

“Dù họ đã làm gì đi nữa, gia tộcLácman vẫn là một thành viên quan trọng của Quý tộc miền Bắc. Tổ tiên của họ đã có những công lao to lớn cho Liên minh Bắc Thành Vương Quốc từ hàng trăm năm trước; do đó, gia tộcLácman tự nhiên có được địa vị cao quý – đó là sự thật không thể phủ nhận, và cũng là điều mà tất cả chúng ta đều công nhận.”

“Nhưng bây giờ họ ở đâu? Họ đã bị con quái vật Hồng Long đó tiêu diệt hết!”

“Vương quốc Diệt Quang… Tôi thậm chí còn không thể gọi nó là một quốc gia; bởi vì nó giống như một con quái vật đáng ghét hơn.”

Con “quái vật” ấy toàn thân tràn ngập những ý tưởng kinh hoàng và đẫm máu; nó sẽ mang lại cho thế giới một thứ trật tự khắc nghiệt nhất có thể.”

Nó chẳng quan tâm đến việc bạn có dòng dõi cao quý hay xuất thân chính thống hay không; điều duy nhất nó quan tâm là liệu mình có thể trở nên mạnh mẽ hơn hay không. Vì thế, nó sẵn sàng giết hại các quý tộc, để nô lệ bước lên trên đầu chúng ta, thậm chí biến cả chúng ta thành chất dinh dưỡng cho sự phát triển của mình… Đó sẽ là cơn ác mộng của tất cả các Quý tộc miền Bắc!

Trong những năm qua, chưa từng có ai như tôi – luôn kiên định phản đối Vương quốc Diệt Quang. Việc phớt lờ những khó khăn và nguy hiểm không thể giải quyết vấn đề; đứng nhìn mà không làm gì cũng chẳng giải quyết được gì; thực hiện chính sách xoa dịu cũng chẳng ích chi. Bây giờ, điều cần thiết là phải có những biện pháp cụ thể để giải quyết vấn đề này. Càng trì hoãn, mọi thứ sẽ càng trở nên khó khăn hơn, và nguy cơ mà Vương quốc Diệt Quang gây ra cho chúng ta cũng sẽ càng lớn.

Hãy nhớ rằng, đừng để những lợi ích trước mắt làm mờ đi con mắt các bạn; nếu không, số phận của gia tộcLạc Man sẽ trở thành tương lai của các bạn! Triều đại kéo dài hàng nghìn năm của các Quý tộc miền Bắc sẽ bị chấm dứt mãi mãi!

Khi bài diễn thuyết đầy cảm hứng này kết thúc, công tước Lôi Âu gần như đã dốc hết sức lực của mình; từng sợi râu, từng sợi tóc trên người ông đều run rẩy.

Và trong đại sảnh hùng vĩ này, dù là do bị tình hình buộc phải làm vậy hay bị những lời nói của ông chạm đến trái tim, các quý tộc đều vỗ tay mãnh liệt, tiếng vỗ tay không ngừng nghỉ, giống hệt cảnh tượng của “Liên minh Trái Tim Sư tử” cách đây gần bốn mươi năm.