“Đừng lo lắng, Igur, chúng ta chỉ đi thu thập thông tin thôi.”

Alger vuốt ve đầu con đại bàng để an ủi nó, rồi lấy ra vài cuộn giấy pháp thuật, sử dụng chúng để áp dụng các hiệu ứng “ẩn thân”, “che giấu khí tức” và “thị lực trong bóng tối” cho cả mình và con đại bàng.

“Hãy đi thôi.”

Họ bước vào hang động đầy bùn nhơ này.

Hang động không hề hẹp, ngược lại còn rất hùng vĩ; chiều đường kính của miệng hang đã gần một trăm mét, giống như một cái miệng hổng sâu thẳm đang mở ra, nhưng lại bị những ngọn núi hùng vĩ che khuất, nên ít ai biết đến nó.

Thực ra, hàng trăm năm trước, nơi này từng được gọi là “Miệng của Anstika”, nhưng theo thời gian, những ghi chép về nó dần bị lãng quên.

Sau khi Alger và con đại bàng bước vào bên trong, họ mất đến nửa tiếng mới có thể vượt qua những con đường uốn lượn dài để đến được sâu thẳm của hang động.

Bên trong hang động, tác động phá hủy của vực sâu vô tận càng trở nên rõ ràng hơn; những vách đá đầy hố sâu, những xác chết bị biến dạng, và những bào tử độc hại lan tỏa khắp nơi… Bóng tối hỗn loạn ở đây thật sự rất kinh hoàng, giống hệt một hang ma quỷ.

Những con quỷ dữ sinh sống ở đây – chúng là hiện thân của sự hỗn loạn và ác động; nói một cách chính xác hơn, chúng là nguồn gốc của sự phá hủy, ẩn chứa bên trong những thân xác khổng lồ và kỳ quặc đó. Chúng không biết đến lòng thương xót hay nhân đạo; chúng chỉ tồn tại vì mục đích phá hủy. Với sự hỗn loạn của chúng, vực sâu vô tận tự nhiên tạo ra những con quỷ dữ này từ bùn nhơ và máu me.

Các chủng quỷ dữ nổi tiếng như Bauga La Ma, Ka Sơ Ma, Phlo Ma… tất cả đều xuất hiện ở đây; chúng hoặc là đang ăn xác chết rải rác trên mặt đất, hoặc là đánh nhau, giết chóc lẫn nhau; thậm chí có những con còn biến những xác chết thành những hình dạng kỳ lạ.

Và ở sâu thẳm hang động, trên một ngai vàng bằng đá đen đầy lỗ hổng, có một con quái vật khổng lồ đang ngồi đó.

Con quái vật này ngay cả khi ngồi xuống cũng cao gần mười mét; mặc dù vẫn mang hình dáng của một con quái vật, nhưng làn da đen nhẻo, những chiếc răng vàng đục, và đôi mắt sâu thẳm chứa đầy ngọn lửa hỗn loạn đều cho thấy rõ rằng nó là một sinh vật giống quỷ đã bị vực sâu phá hủy.

Con quái vật đó dường như nhìn thấy điều gì đó, nó cười man rợ và từ từ mở miệng ra.

“Ngươi là ai?”

“Là con chó trung thành của Hồng Long ấy sao?”

Miệng hắn nhếch lên tận tai; trong đôi mắt của con quái vật thối rữa kia bỗng nhiên hiện lên ngọn lửa giận dữ vô tận, khuôn mặt xấu xí ấy cũng biến dạng thành vẻ điên cuồng.

“Nhưng—ai cho phép ngươi xâm nhập vào lãnh địa của ta!”

“Ta đã không còn là Đã từng nữa!”

“Ngay cả kẻ Hồng Long kia cũng sẽ bị ta bẻ gãy cổ và xé nát thành từng mảnh!”

Hắn trở nên cực kỳ phẫn nộ, thậm chí bắt đầu gầm thét.

Con quái vật thối rữa bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế đá; mặt đất rung chuyển, những tảng đá vụn rơi xuống từ trần hang. Những con quỷ xung quanh cũng như thể vừa phát hiện ra con mồi, đồng loạt tụ lại xung quanh và phát ra tiếng gào thét điên cuồng.

Álje bỗng chốc thay đổi biểu hiện, lăn người lên lưng đại bàng.

“Không tốt rồi… Chúng ta đã bị phát hiện!”

“Nhanh chóng rời khỏi đây!” May mắn thay, bên trong hang động khá rộng rãi; nhờ vào khả năng nhìn trong bóng tối, Álje liên tục lách léo, tránh khỏi những đợt tấn công của những con quỷ Quỷ dữ Đầu đó, và cuối cùng cũng thoát ra được con đường hẹp ấy. Trong suốt quá trình đó, anh gần như bay sát mặt đất.

“Eigel!” Nhờ vào kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện và sự ăn ý sau hơn mười năm làm đồng đội, Álje có thể đột ngột rẽ ngang, thay đổi hướng di chuyển, thậm chí lăn lộn sát mặt đất trong con đường hẹp này. Phía sau, những con quỷ giống như ếch đang phun ra chất lỏng có tính ăn mòn; Álje thậm chí không cần quay đầu lại, chỉ dựa vào trực giác về nguy hiểm mà điều chỉnh hướng di chuyển, tránh được đòn tấn công chết người đó. Bóng tối sâu thẳm đang nhanh chóng lan rộng phía sau anh… Nếu bị sức mạnh của vực sâu này bám vào, sẽ rất khó để thoát ra ngoài.

“Đi nhanh!” Álje nói với vẻ quyết tâm. Đại bàng co rút đôi cánh, lao nhanh qua mặt đất. Cửa hang đã gần ngay trước mắt; khoảng cách vài chục mét đó, đối với nó, chỉ là chốc lát thôi. Cuối cùng, khi sức mạnh của vực sâu đã ăn mòn vài chiếc lông đuôi của đại bàng, và đang chuẩn bị bám vào thân nó, Álje cùng đại bàng đã thoát ra khỏi cái hang đáng sợ này. Álje quay đầu nhìn lại cái hang giống như miệng hái thịt người kia, thở hổn hển vì hoảng sợ.

“Thật may mắn…”

“Phải nhanh chóng mang tin này trở về…” Một tiếng kêu oai vang của đại bàng vang lên trên bầu trời; đại bàng lại một lần nữa dang rộng đôi cánh và bay cao.

Trong “Cái Miệng của Anstika”, hay nói cách khác là hang ổ của quỷ dữ, con quái vật hư hỏng kia đã bước đến tận sâu thẳm của hang động.

Khắp nơi đây đều là những rối ren không thể lường trước được, không khí ô uế bao trùm mọi thứ; trong khi đó, một chiếc thấu kính phát ra ánh sáng kỳ lạ đang treo lơ lửng giữa không trung.

Con quái vật hư hỏng tỏ ra cuồng nhiệt, cúi đầu xuống và thì thầm với chiếc thấu kính đó:

“Lãnh chúa Jezarslak ơi, như vậy thì chúng ta sẽ thu hút được con quái vật Hồng Long đó rồi.”

Anh ta không hề đang tự nói với mình.

Từ bên trong chiếc thấu kính, một giọng nói trầm thấp, hỗn loạn vang lên, giống như những rung chuyển từ sâu thẳm địa ngục:

“Đúng vậy, Koman… Anh có cảm nhận được không? Chỉ cần tiếp tục tiếp nhận sức mạnh vĩ đại này đến từ vực sâu, sự trả thù của anh chắc chắn sẽ thành công.”

“Hãy đến đi… Hãy ôm lấy ân huệ của ta và hoàn thiện sự nâng cao của cuộc sống!”

Giọng nói đó toát lên sự khinh thường không hề che giấu.

Ánh sáng vàng đen chói lọi bùng phát ra từ chiếc thấu kính; con quái vật hư hỏng dang rộng đôi tay, như một tín đồ cuồng nhiệt đang ôm lấy sức mạnh kỳ lạ đến từ địa ngục. Nó gào thét đau đớn; trên cơ thể nó xuất hiện những bộ xương đen như áo giáp, và trên đầu cũng mọc ra những sừng quỷ dữ.

Khi luồng sức mạnh đó tan biến, con quái vật hư hỏng cười man rợ, cơ thể nó run rẩy vì niềm vui cực độ:

“Sự trả thù…”

“Cuối cùng thì, sự trả thù của ta cũng sẽ thành công…”

“Kaishus… Hãy chờ đợi đi! Ta sẽ xé nát thân xác ngươi thành từng mảnh, sẽ đặt đất nước ngươi dưới chân giày, và sẽ giết sạch toàn bộ dân tộc ngươi!”

Nó dùng tay che lấy đôi mắt đang phun trào khói đen, và tiếp tục lẩm bẩm.

Tên của con quái vật đó là Koman… Yongshuang.

Anh ta là thành viên của bộ lạc Yongshuang, con trai của “Kẻ Gãy Xương” Kasa, và cũng được bậc trưởng lão Nur coi là hy vọng cuối cùng của bộ lạc.

Trong trận “Chiến Tranh Diệt Vong Của Băng Tuyết”, khi còn nhỏ, Koman đã bị giấu ở một góc khuất, chứng kiến toàn bộ bộ lạc mình bị con rồng khổng lồ tiêu diệt bằng sức mạnh như thảm họa thiên nhiên… Nhưng anh ta chỉ có thể đứng nép trong bóng tối, run rẩy sợ hãi.

Sau đó, Koman sử dụng chiếc nhẫn biến hình để ẩn mình trong đám đông, tuân theo lời dặn cuối cùng của bậc trưởng lão Nur, đến dãy núi Anstika phía nam để tìm kiếm vị lãnh chủ quỷ dữ của bộ lạc Frost Giant – Koscherchi, nhằm có được sức m