Toru cảm thấy tay mình tê dại vì sức va đập mạnh; cái búa dài ấy cũng bị móp méo và suýt nữa rơi khỏi tay anh, trong khi người đối diện lại hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng, vẫn tỏ ra thoải mái như không có gì xảy ra.

“Thật là sức mạnh lớn lao!”

Vị tướng lùn giàu kinh nghiệm này lập tức biến sắc, trong lòng lo lắng. Anh biết rằng đó là một cú đánh mà mình đã dốc hết sức lực, sử dụng cả một vũ khí nặng như búa dài, nhưng người đối diện lại có thể dễ dàng đỡ được.

Điều này chỉ có thể chứng minh một điều duy nhất – sức mạnh của con quái vật trước mặt anh ta vượt xa anh ta, thậm chí có thể nghiền nát anh ta.

Nghĩ đến đây, Toru bỗng cảm thấy hối tiếc vì đã quá vội vàng và thiếu tính toán trong chiến thuật của mình do giận dữ. Anh liền trượt búa dài xuống phía dưới, cố gắng đập vỡ tay đối thủ.

Mũi búa ma sát mạnh mẽ vào thanh sắt của cây rìu hai đầu, tạo ra những tia lửa bùng cháy.

“Hehe…”

Nhưng Mông Khắc chỉ cười toe toét, để lộ những chiếc răng nanh vàng úa ở khóe miệng; tấm vải đen trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên rách toạc, và ánh sáng đỏ máu lướt qua đôi hốc mắt trống rỗng.

Là “Con mắt của Guush”, người mù này sở hữu nhiều khả năng đặc biệt, có thể nhìn thấy những điều mà người bình thường không thể thấy được.

“Không tốt rồi…”

Khi nhìn thấy ánh sáng đỏ máu đó, vị tướng lùn lập tức hoảng sợ; nỗi run rẩy và sợ hãi từ sâu thẳm tâm hồn khiến anh ta không thể kiểm soát được cơ thể mình.

Trong chốc lát, hình ảnh những xác chết lùn chất đầy máu và thành phố Ewenfeld đẫm trong máu hiện lên trong đầu anh.

Chỉ trong khoảnh khắc mất tập trung đó, Mông Khắc đã nhanh chóng rút lại cây rìu hai đầu, khiến vị tướng lùn lảo đảo và lùi về phía sau vài bước.

Khi Toru hoàn toàn tỉnh táo trở lại, Mông Khắc đã cầm cây rìu hai đầu và vẽ một đường cong hình bán nguyệt trên không trung. Lưỡi dao đẫm máu ấy mang theo cơn gió hung dữ lao về phía anh…

“Xoạt—”

Máu từ cổ họng anh tuôn trào lên cao, như một ngọn phun nước; xác chết không đầu của vị tướng lùn “phịch” một tiếng rồi ngã xuống đất.

Còn cái đầu vẫn còn đầy nỗi sợ hãi và không hiểu chuyện gì đang xảy ra ấy, thì đã bị Mông Khắc cầm lấy bằng sợi tóc buộc trên đầu.

Anh ta gật đầu hài lòng, không hề quan tâm đến vũng máu trên người mình: “Một con lùn như thế này, có lẽ cũng đủ để dâng làm lễ vật cho Thần Tổ rồi.”

Vị tướng canh giữ “Lăng mộ Quái vật

Những người lùn đang chiến đấu hết mình trên tường thành nhìn thấy người anh hùng của mình – người mà họ coi như anh cả – đã chết như vậy, lòng họ tan nát trong đau khổ và phẫn nộ.

“Toru đã chết rồi!”

“Nhanh lên, chúng ta hãy bao vây kẻ quái vật đó và giành lại đầu Toru!”

“Loài lai có dòng máu ô uế của Gwush, dám xúc phạm thi thể đồng bào… Giết nó đi!”

“Chỉ có một mình nó thôi… Chúng ta cùng xông lên! Dù phải hy sinh mạng sống cũng phải trả thù cho Toru!”

Dưới sự kêu gọi của đầu Toru, những chiến binh lùn còn sót lại trên tường thành tụ tập lại và bao vây kín Mông Khắc.

Họ đều đầy đau khổ và phẫn nộ; ánh mắt họ đỏ hoe, muốn xé nát con quái vật này thành từng mảnh.

“Nhanh lên, hỗ trợ Mông Khắc ngay!”

“Những kẻ lùn ô uế này đang muốn bao vây Mông Khắc ngài! Các chiến binh quái vật ơi, tiêu diệt chúng hết!”

Những chiến binh quái vật xung quanh cũng muốn tham gia vào trận chiến này, nhưng Mông Khắc đã ra lệnh ngăn họ lại. Khuôn mặt hung ác đẫm máu của hắn hiện lên nụ cười man rợ:

“Không… Đừng đến đây… Tôi muốn tận hưởng cảm giác này một cách trọn vẹn.”

“Ha ha ha… Các ngươi ghét tôi phải không? Tôi thích cái ánh mắt căm ghét đến tột độ nhưng lại không thể giết được tôi của các ngươi!”

Mông Khắc đùa giỡn với đầu người lùn trong tay, nắm lấy cằm đầy râu của nó, khiến miệng người lùn mở ra và đóng lại, như thể nó đang nói chuyện.

“Tên của tên lùn này là gì nhỉ? À, đúng rồi… Toru.”

“Các người lùn ơi, nhìn kìa… Toru đang nói chuyện đấy! Nó đang nói rằng… Không một ai trong các ngươi dám trả thù cho nó cả! Ha ha ha!”

Khi thấy đầu của người anh hùng mình bị xúc phạm và đùa giỡn như vậy, những chiến binh lùn cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.

“Giết nó đi!”

“Kẻ lai quái vật đáng chết này… Tôi sẽ nghiền nát nó!”

Những người lùn giơ cao chiếc búa chiến và khiên tròn trong tay, la hét và xông lên tấn công. Hàng chục chiến binh lùn này đã bao vây kín Mông Khắc.

Tuy nhiên, Mông Khắc chỉ cần ném chiếc đầu đó xuống đất, sau đó cầm chặt cây rìu hai đầu của mình và hét lên với niềm vui:

“Đúng lúc rồi!”

“Xoáy ——”

Mông Khắc vung chiếc rìu mạnh mẽ, tạo nên cơn bão lưỡi dao dữ dội xung quanh mình; hàng chục chiến binh người lùn bị cuốn vào đó.

Tiếng rìu chém xuyên không khí, tiếng áo giáp vỡ tan, tiếng thịt da bị xé nát liên tục vang lên.

Cuối cùng là những tiếng kêu thảm thiết của người lùn, tiếng khóc than của những người sống sót, và tiếng máu phun trào.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, những chiến binh người lùn đã bị tiêu diệt hoàn toàn; không một ai có thể đứng vững xung quanh Mông Khắc.

Mọi nơi đều là những thân thể bị chặt đôi, những chiếc chân tay gãy vụn, những nội tạng vỡ nát… Máu đã đổ thành dòng sông trên bức tường thành.

Mông Khắc bước lên đỉnh tường, giơ cao cái đầu của người lùn Toru – người vẫn mở mắt không nhắm lại – và nhìn xuống đám quái vật đã chiếm giữ toàn bộ bức tường thành.

“Hỡi đồng bào!

Phía trước chính là Eirwen Danel, kinh đô của người lùn!

Hãy tiếp tục tấn công! Vị Thần Vĩ Đại Guish đang theo dõi chúng ta! Chúng ta hãy dâng lên đầu và máu của người lùn để tôn vinh Ngài!”

Trong con mắt duy nhất còn lại của Mông Khắc tràn đầy lòng sùng đạo. Anh ta nhấc cao cái đầu người lùn lên và giơ nó về phía bầu trời.

“Bùm!”

Cái đầu tươi mới đó bỗng nhiên nổ tung, biến thành một đám mây máu mờ ảo, hình thành nên hình dáng của một con mắt duy nhất giữa không trung.

Điều này có nghĩa là vị thần của họ – Vị Thần Mắt Đơn Guish – đã chấp nhận lễ vật này!

“Vì Thần Guish!”

“Máu sẽ trải khắp mặt đất… Quái vật sẽ thống trị thế giới!”

Đám quái vật lập tức hào hứng, họ giơ cao những vũ khí đẫm máu và la hét như tiếng sóng dữ.

Khúc tường này được gọi là “Lăng mộ của Quái vật”; xung quanh đó chất đầy xác chết của chúng, và dòng sông xương cũng chứa hàng nghìn thi thể tươi mới.

Nhưng lúc này, sau khi phải trả giá đắt đỏ, quái vật đã chiếm giữ được nơi này và trở thành những người chiến thắng thực sự.

Đây là lần thứ sáu trong hàng nghìn năm mà họ đã phá vỡ được rào cản này… Lần này, kẻ thù của họ không phải là những tên yêu tinh hay các dòng dõi thần linh phiền toái, mà chỉ là những người lùn cầm theo những cây búa sắt mà thôi.

Những con dê núi nhảy múa linh hoạt trên những vách đá dựng đứng, mang theo những hiệp sĩ người lùn lên đỉnh tường thành Eirwen Danel.

Vị hiệp sĩ người lùn nhảy xuống từ lưng con cừu, rồi quỳ gối trước mặt vị Ade đang mặc áo giáp và cầm chiến mã.

“Bệ hạ, bọn orc đã phá vỡ tường thành ngoại vi và đang tập trung lực lượng để tiến về phía Eirwenfelden.”

Ade gật đầu nhẹ, sau đó nhìn ra xa và thở dài: “Biyoan, ngươi nói đúng, bức tường ngoài thực sự đã bị bọn orc chiếm giữ.”

“Hơn nữa, tốc độ của chúng nhanh hơn bất kỳ cuộc xâm lược nào trước đây; ngay cả những chiến binh mạnh mẽ như Toru cũng không thể ngăn cản được bước tiến của chúng.”

Biyoan tiến lên và lắc đầu cười buồn: “Bệ hạ, tôi ước gì mình đã đoán sai…”

“Theo những gì tôi biết, Batu. Sụp Đổ đã hợp nhất hàng trăm bộ lạc orc trên đồng bằng Ugo, tổng cộng hơn một triệu sáu trăm ngàn người. Lần này, bọn orc tấn công một cách hung hãn; tham vọng của chúng không chỉ là chiếm đóng vùng núi Vương Quốc của chúng ta, mà có lẽ chúng muốn chinh phục toàn bộ Phí An Só.”

Ade cau mày: “Chẳng lẽ các vị thần cũng sẽ không can thiệp sao?”

Biyoan cúi đầu: “Bệ hạ, tôi đã cử maester Eugene đến thiên đàng sơn để tìm kiếm sự giúp đỡ từ Thần Phụ Maladin và các vị thần Công Lý… Nhưng hiện tại, thế giới này đã bị cô lập, vì vậy sự hỗ trợ mà các vị thần có thể mang lại cũng rất hạn chế. Hơn nữa, theo những gì tôi biết, kẻ một mắt của bọn orc đã sử dụng những phương pháp bí mật để che giấu sự tồn tại của chúng, ngăn cản sự theo dõi từ thiên đàng sơn. Đồng bằng Ugo đang bị sương mù bao phủ, và bộ lạc Chính Thân cũng đang tập trung với tốc độ khó tin; ngay cả các binh sĩ trinh sát của chúng ta cũng không phát hiện ra điều này.”

Vị cận thần hơn bốn trăm tuổi, người đã trải qua vô số cuộc chiến này, lúc này trông có vẻ rất yếu đuối; giọng nói của ông trở nên khàn đờ:

“Bệ hạ, tôi đoán bọn orc muốn kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng, để chiếm giữ Eirwenfelden trước khi sự chú ý của cả thế giới tập trung vào đây.”

“Chúng ta cần phải chống chịu bao lâu nữa… mới có thể chờ đợi được sự giúp đỡ từ Thần Phụ?”

“Nhiều nhất là bảy ngày… nếu maester Eugene không gặp phải vấn đề gì.”

“Được.”

Nghe tiếng gầm thét của bọn orc từ xa, vị vua người lùn này trở nên lo lắng, nhưng giọng nói của ông vẫn rất quyết tâm: “Di sản hàng nghìn năm của vùng núi Vương Quốc, lịch sử rực rỡ của tộc người lùn… tuyệt đối không thể bị tôi phá hỏng.”

“Ngay cả khi đây là một cuộc chiến không thể thắng được, tôi vẫn sẽ khiến những kẻ orc phải trả giá bằng máu.”

Ade nắm chặt cây búa trọng lượng lớn trong tay – biểu tượng của quyền lực tối cao và tiếng nói của Moradin.

Những binh lính người lùn cưỡi griffin bay lượn trên cao; sau khi hạ gục vài con đại bàng và chim ưng, họ đã có thể quan sát tình hình của đội quân orc.

Các pháp sư orc đang vung vẩy cây gậy và niệm chú.

Theo tiếng ầm ầm, những khối đá dày đặc mọc ra hai bên Con Đường Vinh Quang, để những con quái vật như rồng sa mạc hay thú răng nanh được nuôi dưỡng bởi orc có thể đi qua.

Nhiều orc, goblin, Quái vật ăn thịt người và những con quái vật khổng lồ khác cũng đổ xô vào đó, tập trung đông đúc ở thung lũng trước Eirwen Darn, như dòng nước cuồn trào. Chỉ trong vài giờ, đội quân orc đã hoàn toàn tập trung, hàng vạn kẻ orc đang tiến về phía Eirwen Darn.

Trên các bức tường thành, Ade dẫn dắt những chiến binh người lùn tinh nhuệ chuẩn bị sẵn sàng đón đầu kẻ thù.

Trong những cửa sổ bí mật của pháo đài, giữa những vách đá dựng đứng, trong những đường hầm ẩn náu, đều có ánh mắt đầy căm thù của những chiến binh người lùn.

Lúc này, toàn bộ 15.000 chiến binh người lùn có khả năng chiến đấu tại Eirwen Darn đều đã có mặt ở đây, bảo vệ tổ ấm của mình.

Chẳng mấy chốc, mặt đất bắt đầu rung chuyển, những tiếng động ầm ĩ liên tục vang lên; dòng nước màu vàng xanh dần chiếm đầy khoảng đất trước thung lũng.

Trên bầu trời cao, vô số đại bàng và chim ưng vẫn bay lượn qua lại, bất chấp những mũi tên dày đặc của người lùn.

Batu ngồi trên Ngai Xương Trắng, dùng cây rìu khổng lồ trong tay chỉ về phía pháo đài hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi, ánh mắt đầy tham lam: “Đây… chính là Eirwen Darn, một nơi hoàn hảo đến thế.”

Thủ lĩnh orc đứng dậy từ ngai vàng, giọng nói càng lúc càng cao vút, cho đến khi vang đến tận các ngọn núi: “Hỡi các dân tộc của ta, hãy phá hủy những kẻ người lùn này, chiếm lấy pháo đài của họ! Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể làm hài lòng Đấng Cha Vĩ Đại Guoshu! Thành phố này sẽ trở thành bước đầu tiên trong hành trình chinh phục thế giới của chúng ta!”

“Giết hết những kẻ người lùn, chiếm lấy pháo đài!”

“Vì Đấng Cha Vĩ Đại Guoshu!”

“Dân tộc orc vĩ đại rồi sẽ thống trị thế giới!”

Trong chốc lát, đám người orc lại bùng nổ trong niềm hứng khởi, phát ra những tiếng hét chiến tranh điên cuồng, làm cho các ngọn núi rung ch

“Hỡi những đứa con vĩ đại của Gwush – hãy cùng chiến đấu hết mình đi! Nhờ vào thân xác mạnh mẽ mà Thần Cha ban tặng cho các ngươi, hãy xé nát mọi kẻ cản trở bước chân của loài orc trong cuộc chinh phục này!”

Các pháp sư vung cây gậy xương, làn khói máu đặc quánh lan tỏa trước pháo đài, khiến binh lính orc càng thêm hung hãn và sẵn lòng hy sinh mạng sống.

Họ ùa về phía khoảng đất trống, lao về phía pháo đài cao lớn và kiên cố ấy.

Nhìn thấy đám orc đang lao đến, Vua Ade quyết đoán ra lệnh: “Mọi người, nghe lệnh – bắn tên!”

Ngay lập tức, hàng nghìn người lùn Kỳ Kỳ nhanh chóng nâng cung, bắn những mũi tên xuống bầu trời; những mũi tên dày đặc như mưa bão đổ xuống, khiến những con orc đang ở phía trước bị xuyên qua người.

Tuy nhiên, những người khổng lồ núi non và bán người khổng lồ vẫn tiếp tục tiến lên, dùng những tấm khiên lớn để chặn đỡ những mũi tên ấy.

Nhưng trên những bức tường thành cao vút của Eredor, những cây cung thép khổng lồ do các thợ rèn người lùn tạo ra đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Người lùn với sự nỗ lực, xoay cáp, kéo cung thép… Tiếng reo hò giận dữ vang lên: “Đúng rồi, chính con khổng lồ kia… Giết nó đi!”

“Vút!”

Kèm theo tiếng vút chói tai, một mũi tên dài hơn hai mét xuyên qua không trung, xuyên thủng tấm khiên và giết chết ngay cả con khổng lồ và bán người khổng lồ đứng phía sau nó.

Gần như mỗi người lùn đều là những thợ rèn tài ba; còn thành phố Eredor trên núi cao cũng tập trung rất nhiều thợ rèn xuất sắc. Những công cụ và công trình kiến trúc tinh xảo ấy chính là niềm tin lớn nhất của người lùn trong việc chống lại loài orc.

Trên sườn núi Đá Đen, người lùn đặt những tấm chắn xuống; những tảng đá hình tròn khổng lồ bắt đầu lăn xuôi theo đường ray đã được thiết lập sẵn.

“Rầm rầm…”

Tiếng đá lăn vang lên; những con orc lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, và phát hiện ra những tảng đá khổng lồ đang lao về phía chúng… Nhưng đã quá muộn rồi.

“Chết tiệt… Những kẻ lùn ranh mãnh này đã tung ra những tảng đá rồi!”

“Nhanh chạy đi! Đừng để bị đá đập trúng!”

“Bùm!”

Những tảng đá có đường kính vài mét lao vào đám đông, dễ dàng nghiền nát hàng chục con orc, yêu tinh… và cả những sinh vật khác đứng trước chúng.

“Chờ đã, cẩn thận với bầu trời kia!”

Bên trong những tòa tháp cao vút của pháo đài, những cỗ máy ném đá do Đại sư CuiLan Đức thiết kế liên tục hoạt động, phóng ra những quả cầu sắt cháy rực lửa.

“Nằm xuống! Nhanh nằm xuống!”

“Đây là những cỗ máy ném đá của người lùn!”

Những quả cầu sắt vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp trên không trung, rồi chính xác lao vào đội quân orc.

“Boom!”

Những quả cầu sắt đỏ rực đó đập trúng người orc, tạo ra những hố lớn trên mặt đất, sau đó nổ tung.

Những mảnh sắt nóng chảy và ngọn lửa dữ dội giết chết hàng trăm con orc, chỉ để lại những xác chết đen cháy khắp nơi.

Và ở điểm cao nhất của bức tường thành chính, những phép bảo vệ được các pháp sư lùn qua nhiều thế hệ thiết lập bỗng nhiên hoạt động, tạo ra những tấm bức tường vững chắc bao quanh pháo đài.

Những mũi tên và giáo của orc đều bị chặn đứng ngay bên ngoài pháo đài.

Trước bức tường thành của Eirwen Danel, ngọn lửa dữ dội bùng cháy, những quả cầu đá lăn tầm tã, và những thùng gỗ đầy lửa và rượu mạnh nổ tung trên không.

Những thiết bị kỳ lạ của người lùn phát huy sức mạnh to lớn, như thần chết đang truy đuổi họ, gây ra những tổn thất nặng nề cho đội quân orc.

Đội quân orc không chỉ phải đối mặt với 15.000 chiến binh lùn bên trong pháo đài, mà còn phải đối mặt với những thành tựu trí tuệ tích lũy hàng nghìn năm của Eirwen Danel và toàn bộ tộc lùn.

Nhưng số lượng orc quá đông; ngay cả khi người lùn dùng hết mọi biện pháp và đạn dược dự trữ, họ cũng chỉ có thể giết chết khoảng hơn 10.000 con orc mà thôi.

Còn số lượng quân đội do Batu. Sui Lủy dẫn đầu lên đến 200.000 người.