Biểu cảm của Titus trở nên ngày càng nặng nề; vị vua lùn này đang giao phó sự sống của mình cho người khác, điều này có nghĩa là ông đã hoàn toàn từ bỏ cuộc đời mình và sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình thản. Cổ Kim Long Cúi đầu xuống, đôi mắt màu vàng nhạt ánh lên vẻ tiếc nuối, giọng nói cũng trở nên nặng nề hơn: “Ade Bệ hạ, ngài thực sự đã quyết định rồi sao?”

“Tất nhiên,” Ade trả lời với nụ cười. “Thời gian của tôi không còn nhiều nữa; thà chết trên chiến trường như một chiến binh thực thụ, còn hơn là sống như một kẻ yếu đuối vô dụng. Giống như cha tôi, Toa. Klein – ông ấy đã chiến đấu đến khi hy sinh.”

Titus thở dài, muốn thuyết phục thêm: “Nếu đây là một cuộc chiến không có hy vọng, tại sao ngài không dẫn dân tộc mình di cư đi?”

“Không, ngài không hiểu người lùn đâu, Thưa Titus. Chúng tôi, người lùn Shield, đã sống ở đây từ đời này sang đời khác. EirwenĐặc NhĩDan là quê hương của chúng tôi… cũng là nơi chôn cất chúng tôi.”

Ade lắc đầu, đưa bàn tay thô ráp của mình ra và vuốt ve những dòng chữ cổ xưa bằng ngôn ngữ của người lùn trên bức tường: “Rất lâu trước đây, vị Vua Núi Non đầu tiên, Bernd. Klein, đã dẫn những người lùn Shield sau bao năm chiến tranh đến đây lần đầu tiên. Suốt hàng nghìn năm qua, chúng tôi đã khai thác khoáng sản, rèn đúc vũ khí và thưởng thức rượu ngon trong những ngọn núi Đá Đen này. Chúng tôi quen thuộc với mỗi tấc đất, mỗi tảng đá và mỗi mạch khoáng sản ở đây; mỗi hang động, mỗi đường hầm đều được chúng tôi đào ra bằng chính công sức của mình.”

“Bỏ rơi EirwenĐặc NhĩDan, bỏ rơi Những Ngọn Núi Đá Đen, tức là bỏ rơi quê hương của chúng tôi, phản bội tổ tiên của chúng tôi… Điều đó là điều không một người lùn dũng cảm, trung thành nào có thể làm được.”

Khi nói đến đây, giọng nói của vị vua lùn trở nên mạnh mẽ hơn, giống như tiếng móc đập vào đá vang vọng. Nghe xong những lời này, Titus đã nhận ra quyết tâm của ông ta và biết rằng mình không thể thuyết phục được vị Vua Núi Non này. Anh chỉ có thể đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Ade Bệ hạ, tôi đồng ý với yêu cầu của ngài.”

“Hahaha, tốt lắm, Thưa Titus! Dân tộc lùn chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ ân tình của ngài… Ngài chính là người bạn mãi mãi của chúng tôi!” Nghe vậy, Ade cười ha hả, rồi buộc thanh búa chiến trở lại lưng mình.

Người lùn thường nói rằng “sự khác biệt giữa người quen và bạn bè chỉ khoảng một trăm năm”. Con người ng

Nhưng vua người lùn cũng hiểu rằng, so với những con rồng khổng lồ có tuổi thọ dài lâu, loài người lùn lại tỏ ra ngắn đời hơn nhiều. Và như một con rồng vàng – loài rồng chân thực sở hữu tuổi thọ lâu dài nhất – cũng rất khó để thiết lập được mối quan hệ bền vững với người lùn.

Mặc dù Titus đã từng chiến đấu cùng với Ade và có thể coi là có “mối quan hệ sinh tử”, nhưng đối với một Đầu Rồng Lớn như ông ta, điều đó cũng không phải là gì quá đặc biệt.

Ade không hề che giấu ý định của mình, chỉ là giơ hai ngón tay to lớn lên và nói một cách nghiêm túc: “Thưa Ngài Titus, tôi chỉ mong Ngài có thể bảo vệ những đứa trẻ này trong vòng hai trăm năm.”

Hai trăm năm – đối với một con rồng vàng như Ngài, có lẽ chỉ là khoảng thời gian ngủ ngắn, nhưng đối với chúng tôi, người lùn, đó đã là nửa đời rồi.

Trong thời gian đó, hãy để chúng phục vụ Ngài, làm việc cho Ngài. Nếu sau hai trăm năm mà chúng vẫn không thể giành lại EirwenĐặc NhĩDan, thì cứ để chúng tự lập cuộc sống ở một nơi khác, mang theo nền văn minh của người lùn mà sống tiếp đi.”

“Được.”

Cổ Kim Long không nói thêm gì, chỉ là gật đầu một cách nghiêm túc.

Dù nói một cách nghiêm túc thì tuổi tác của ông ta còn nhỏ hơn nhiều so với những người lùn đứng trước mặt, nhưng từ góc độ của một con rồng vàng, đây không phải là một điều kiện quá khắt khe.

Nhưng lời nói của Ade vẫn chưa dừng lại: “Tất nhiên, tôi cũng không thể để Ngài bảo vệ họ mà không nhận được gì cả. Những kho báu mà chúng tôi, người lùn, đã tích lũy qua hàng nghìn năm, Ngài có thể chọn lấy một phần ba trong số đó.”

“Điều này… thật là quá…”

Ngay lập tức, Cổ Kim Long tỏ ra ngạc nhiên; đôi mắt màu vàng nhạt của ông ta lộ ra vẻ do dự và tham lam, không biết liệu có nên từ chối hay không.

Giống như bất kỳ con rồng tốt bụng nào khác, họ cũng có bản năng tham lam về của cải, nhưng đồng thời cũng có những chuẩn mực đạo đức cao cả.

Phải biết rằng người lùn cũng luôn trân trọng vàng, đá quý, trang sức, cũng như những tác phẩm nghệ thuật được chế tác từ những nguyên liệu quý giá này. Mặc dù lòng tham của họ không bằng con rồng, nhưng cũng không hề ít chút nào.

Ade nhận thấy suy nghĩ của con rồng vàng, lại mỉm cười hào phóng, vuốt ve bộ râu nâu dày đặc của mình: “Thưa Ngài Titus, mặc dù tôi tin vào đạo đức của Ngài, nhưng lợi ích mới chính là công cụ hiệu quả nhất để gắn kết mọi người lại với nhau. Ngài xứng đáng nhận được những kho báu này.

Ngay c

Hơn nữa…”

Ade dừng lại một chút, bước về phía cuối căn phòng bí mật, dùng đôi tay thô ráp của mình chạm vào cánh cửa sắt được khắc đầy chữ viết bằng ngôn ngữ của người lùn; những ký tự trên cánh cửa đó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ: “Tôi còn có một thứ quan trọng muốn giao cho ngài.”

“Rầm—”

Theo tiếng động ầm ĩ, cánh cửa sắt từ từ mở ra, và phía sau là một không gian rộng lớn, ánh sáng vàng chiếu rọi lên khuôn mặt của những người lùn, khiến cho những chiếc vảy rồng vàng lấp lánh trong ánh sáng.

Bên trong kho, ánh đèn sáng rực, chiếu rõ từng bảo vật quý giá. Những đống vàng óng ánh tạo thành những ngọn đồi nhỏ, ánh sáng chói lọi đến nỗi có thể làm lóa mắt bất kỳ kẻ tham lam nào; những viên hồng ngọc, lam ngọc, ngọc bích quý hiếm cũng tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn.

Ngoài vàng bạc, kho báu này còn chứa đựng đủ loại vũ khí tinh xảo và trang sức đẹp đẽ. Mỗi món đồ đều thể hiện sự tài hoa và lòng đam mê của những người thợ lùn – dù là những thanh kiếm sắc bén hay những chiếc nhẫn trang trí lộng lẫy, tất cả đều chứa đựng niềm đam mê với cái đẹp và sự tôn thờ sức mạnh của họ.

Đây chính là kho báu mà dân tộc người lùn đã bảo vệ qua hàng ngàn năm; những của cải mà họ tích lũy được trên những ngọn núi cao vút.

Dưới ánh sáng rực rỡ của kho báu này, khuôn mặt vua người lùn in đậm dấu vết của thời gian; ánh mắt ông lướt qua từng bảo vật, như thể đang nhớ lại những kỷ niệm xa xưa.

Ngay cả Titus cũng không nhịn được mà há miệng, răng nanh rung động, thốt lên: “Thưa Ngài Ade, đây thực sự là một kho báu đáng kinh ngạc.”

Nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên của con rồng vàng, Ade gật đầu hài lòng, cảm thấy tự hào về của cải của dân tộc mình – đây quả là một kho báu khiến ngay cả con rồng vàng cũng phải kinh ngạc!

“Tất nhiên rồi, Thưa ông Titus. Khi cha tôi lần đầu dẫn tôi đến đây, tôi đã ngạc nhiên đến mức không thể đi nổi, suýt nữa thì ngã gục ngay trong kho báu này.”

Người lùn bước vào kho báu trước, còn Cổ Kim Long sau khi do dự một lúc, cúi đầu, thu gom đôi cánh lại và khó khăn bước qua cánh cửa, tiến vào kho báu.

Người lùn và con rồng vàng đi theo nhau, giữa đám của cải lộng lẫy này.

Titus không nhịn được mà nhìn quanh, ngắm nhìn những đống vàng, đá quý và trang bị ma thuật xung quanh. Những đồng vàng được chất thành những ngọn đồi nhỏ, những viên đá quý lấp lán

Nhờ vào khả năng đánh giá tài sản mạnh mẽ bẩm sinh của con rồng khổng lồ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Titus – hay nói đúng hơn là Caesius – đã có thể ước lượng sơ bộ giá trị của kho báu này: hơn hai mươi triệu đồng vàng! Thật xứng đáng với những của cải mà các tộc người lùn đã tích lũy qua hàng nghìn năm; ngay cả đối với một quốc gia đã thực hiện công nghiệp hóa và đang bán ra hàng hóa khắp nơi, đây vẫn là một số tiền khổng lồ!

Thật đáng tiếc, những của cải này sắp thuộc về một con quái vật xấu xa và tham lam…

Titus thở gấp, cảm thấy toàn thân nóng bừng, thậm chí còn nảy ra ý định giết chết vua tộc người lùn để chiếm đoạt kho báu cho mình. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã bình tĩnh lại, bởi vì kho báu này rồi cũng sẽ thuộc về mình thôi; không cần phải hành động thiếu suy nghĩ như vậy, huống chi Ade còn muốn anh ta giữ gìn một vật quan trọng nữa.

Cổ Kim Long bình tĩnh lại và nói với giọng nặng nề: “Cảm ơn sự tin tưởng của Ngài, Ade bệ hạ… Thật không ngờ Ngài lại cho phép tôi được bước vào nơi như thế này.”

Đây chính là biểu hiện của sự thành thật từ phía Ade; việc dẫn một Đầu Rồng Lớn vào kho báu, ai cũng hiểu điều đó có ý nghĩa gì – đó là sự tin tưởng tuyệt đối.

Vua tộc người lùn muốn xây dựng một mối liên kết vững chắc giữa mình và tộc người Shield Dwarf, để nhận được sự bảo vệ thực sự; đây chính là cái giá cần phải trả.

“Thưa ông Titus, tôi đã nói rồi… Tôi tin tưởng vào đức hạnh của ông; ông mãi mãi sẽ là đồng minh vững chắc của chúng tôi, những người lùn.” Giọng nói của Ade trầm ấm và mạnh mẽ.

Lúc này, khuôn mặt oai nghiêm và thông minh của Cổ Kim Long đầy vẻ xúc động, như thể những lời đó xuất phát từ tận đáy lòng… Có thể nói, khả năng diễn xuất của ông ấy đã đạt đến đỉnh cao.

Khi đến cuối kho báu và bước vào một căn phòng bí mật được khắc họa đầy những hình vẽ Phù hiệu, vua tộc người lùn dừng lại trước một bức tường kém nổi bật, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc khi nhìn về phía trước.

Sau đó, ông lấy con dao nhỏ mang theo, cắt vào ngón tay mình và dùng máu để vẽ những ký hiệu bí ẩn bằng ngôn ngữ của tộc người lùn, đồng thời lẩm bẩm những lời thần chú.

“Mora ở trên cao… Vì danh nghĩa của Vua Núi Rừng, người cai trị tộc Shield Dwarf, và dòng máu của Blackstone Mountain…”

Ngay lập tức, những ký hiệu được vẽ bằng máu bỗng chốc phát sáng rực rỡ, và những Phù hiệu xung quanh cũng đều tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Những người lùn trên những bức điêu khắc dường như đã sống lại, họ vung vẩy vũ khí trong tay và phát ra tiếng gầm thét giận dữ.

“Boom—”

Một cái bàn làm từ sắt đen từ từ nổi lên từ lòng đất; trên đó được gắn một tảng đá bị vỡ, trông giống như một phần của con mắt, toát ra một luồng khí độc ác không thể tưởng tượng nổi.

Trong chốc lát, Cổ Kim Long tròn mắt lên, đôi mắt hình kim cương của anh ta toát lên vẻ ngạc nhiên chưa từng có, và anh ta không khỏi thì thầm: “Điều này… Làm sao có thể như vậy? Ba Hàm Thất đang ở đây… Tôi tưởng đó chỉ là một câu chuyện truyền thuyết mà thôi.”

Trong mắt anh ta, thông tin về “tảng đá” đó đã hiện lên:

**[Mắt của Gwush (Nửa)]**

**Chất lượng:** Thần thoại

**Lĩnh vực:** Hỗn loạn, Ác độc, Sức mạnh, Chiến tranh

**Hiệu ứng:** Chưa biết

**Giới thiệu:** Người Ork luôn mang trong mình một niềm hận thù đặc biệt đối với Corron Larethian, Maladin và những người theo họ. Theo truyền thuyết, từ rất lâu trước đây, Corron Larethian đã làm mù mắt trái của Gwush trong một trận chiến.

Tất nhiên, cũng có một số linh mục Ork nghi ngờ về câu chuyện này, cho rằng đó chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ; họ tin rằng thần Elven mới là người đã lấy đi con mắt đó, bởi vì không thể nào Corron Larethian có thể đánh bại Gwush trong một trận chiến công bằng được.

Theo truyền thuyết của người Ork, con mắt mà Gwush mất đi trong trận chiến với thần Elven Corron Larethian đã trở thành một vật thần. Còn phe Elven thì coi thường câu chuyện này, cho rằng Corron Larethian đã phá hủy hoàn toàn con mắt của Gwush.

Ade nhìn chằm chằm vào tảng đá bị vỡ đó, không khỏi ngực nở ra vì tự hào, giọng nói đầy kiêu hãnh: “Thưa ông Titus, quả thực ông là người am hiểu rộng lớn… Ông đoán đúng rồi – đây chính là một phần của con mắt đó.”

Vào hàng vạn năm trước, Thần Tổ và Thần Chủ của người Elven đã cùng nhau đánh bại Thần của người Ork, làm cho hắn mù mắt và chia con mắt đó thành hai phần, sau đó niêm phong chúng ở hai nơi khác nhau: trên ngọn núi cao Vương Quốc và ở Serenia… Và đây chính là một trong hai phần đó.

Titus nhìn chằm chằm vào tảng đá đang toát ra sức mạnh hỗn loạn và ác độc đó, trong lòng anh ta dâng trào những suy nghĩ hỗn loạn. Đây quả thực là một phần của thần tính, giá trị của nó còn vượt xa tất cả những kho báu có trong kho bảo vật này!

Titus… hay nói đúng hơn là Caesius, thực sự rất muốn giành được nó!

Không lạ gì mà trong kiếp trước, khi người Ork chiếm được Eirwenfeld, sức mạnh của họ tăng vọt chóng mặt, thậm chí còn gây ra “Thảm họa của Người Ork”. Hóa ra họ đã tìm thấy vật thiêng liêng của dân tộc mình!

Nói đến đây, giọng nói của vua người Lùn trở nên căm phẫn: “Nhưng bây giờ, vị thần của người Ork đã sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu để cắt đứt mối liên kết giữa chúng ta và Thần Tổ, khiến sức mạnh của Ngài không thể xuống thế gian này được nữa.

Và bây giờ, Đế quốc Diệt Quang ở phía tây nam đang nhăm nhe, có thể xâm lược bất cứ lúc nào. Tôi chỉ có thể giao nó cho đồng minh mà chúng ta tin tưởng nhất… đó chính là ngài.”

Titus lại một lần nữa bình tĩnh lại tâm trạng hỗn loạn của mình, tiếp tục đề nghị: “Bệ hạ Ade, vì Serenia đang giữ phần mắt còn lại, tại sao ngài không giao nó cho các linh hồn? Họ đã ký kết hiệp ước thiêng liêng với người Lùn suốt hàng nghìn năm, luôn là đồng minh đáng tin cậy của ngài, chắc chắn đáng tin cậy hơn tôi nhiều.”

Ade lắc đầu và giải thích: “Hai mảnh của Mắt Guish này tuyệt đối không được để chung một chỗ. Nếu tôi làm vậy, và nếu người Ork chiếm được Serenia, họ sẽ có được Mắt Guish hoàn chỉnh… hậu quả sẽ khôn lường.

Hơn nữa, Serenia đang đối mặt với một cuộc nội loạn chưa từng có, tôi không thể dự đoán ai sẽ giành chiến thắng cuối cùng.

Tôi tin tưởng Bệ hạ Catherine, cũng tin tưởng Công chúa Rhea, nhưng tôi không thể tin tưởng vào những vị lão già linh hồn không tuân thủ hiệp ước thiêng liêng, những kẻ chỉ đứng nhìn chúng ta người Lùn mà không hành động gì cả.”

Cuối cùng, vua người Lùn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt màu vàng nhạt của Titus: “Phần mắt này chứa đựng một sức mạnh ác độc khôn lường; chỉ có dòng máu của gia tộc Vua Kỵ Sĩ Lùn mới có thể niêm phong được vật phẩm ác độc này do vị thần của người Ork ban tặng.

Công tước Titus, tôi hy vọng ngài sẽ bảo vệ nó thật cẩn thận, không để nó rơi vào tay kẻ xấu xa… nếu không, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng, thậm chí có thể gây ra thảm họa cấp độ Đa Vũ Trụ.”

“Hãy yên tâm, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ nó.”

Titus cúi đầu xuống, mở rộng đôi cánh rồng phía sau lưng, nhìn thẳng vào mắt vua người Lùn bằng thái độ cực kỳ nghiêm túc; đôi mắt hình kim cương của anh ta toát lên sự quyết tâm chưa từng có.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong lòng Titus… hay nói đúng hơn là Caesius, ý ngh