“Pfft!”

Dưới áp lực cực kỳ lớn, Cổ Kim Long chỉ cảm thấy một mùi tanh máu bốc lên từ sâu trong cổ họng; máu tươi phun trào ra ngoài, xương cốt của anh gần như bị nghiền nát. Anh dùng hết sức lực để ngẩng đầu lên, giọng nói đã khàn đặc.

“Ngài hiểu lầm rồi… Là đồng minh, tôi chỉ lo lắng cho ngài mà thôi, muốn kiểm tra xem vết thương của ngài thế nào mà thôi.”

“Kiểm tra vết thương?”

Kaixius cười toe toét, lộ ra hàm răng đẫm máu và nói với giọng lạnh lùng: “Cần phải ẩn náu hay sử dụng phép thuật mới có thể kiểm tra vết thương sao? Ngài nghĩ tôi là kẻ ngu ngốc như Bạch Long à?”

Dionysus nhìn thẳng vào đôi mắt của Hoàng đế Hồng Long, phun máu và cười man rợ: “Thưa Kaixius, xin ngài tin tôi… Ngài không thể kiểm soát được sức mạnh ác liệt này. Với quyền năng mạnh mẽ như vậy, tại sao ngài vẫn tiếp tục tham lam lấy sức mạnh của các vị thần? Nếu sức mạnh của Thần Tiamat ảnh hưởng đến tâm trí ngài, ngài rất có thể bị nó làm hại, thậm chí gây ra những thiệt hại lớn cho Thế giới vật chất. Xin hãy tin tôi… Chủ nhân của Gió Bắc vĩ đại mới là người thích hợp hơn ngài để giữ gìn chiếc sừng đó. Nếu để tôi mang nó trở về đất thần…”

Kaixius bước tới, đạp mạnh lên vai Cổ Kim Long và cười giận dữ: “Cố gắng tấn công đồng minh, cướp đi chiến lợi phẩm… Đó chính là cái gọi là đồng minh sao? Tôi thật sự đã đánh giá cao quá mức về ‘giới hạn’ của các người Rồng kim loại”!

“Rắc!”

“Aaah!” Cùng với tiếng vang chói tai, xương bả vai của Cổ Kim Long bỗng nhiên vỡ tung; vai anh bị đạp đến nỗi thịt nát nhừ, máu rồng nóng hổi bắn ra từ những khe hở trên mai.

“Hãy khoan dung một chút!”

“Thưa Kaixius, xin hãy tha mạng cho Dionysus! Anh ta không đáng bị chết!”

Những con Rồng kim loại vung cánh loạn xạ, la hét, nhưng không dám lại gần, sợ làm tức giận Hoàng đế Hồng Long.

Trong khi đó, Mễ Sa và Dolos cùng những người cấp cao khác trong đế quốc đều nhìn chằm chằm vào nhóm Rồng kim loại với ánh mắt đầy thù địch và gầm rú giận dữ: “Các người dám tấn công bệ hạ ư?!”

“Ai đã cho các ngươi lòng dũng cảm đó?”

“Là Rồng kim loại… Các ngươi đền đáp ân nhân cứu mạng mình bằng cách này sao? Nếu không có Hoàng đế Caesius, tất cả các ngươi đã chết ngay tại đây rồi!”

“Họ là kẻ thù!”

Trong chốc lát, hàng triệu binh sĩ của đế quốc đều dừng bước; vô số ống nòng pháo và súng đạn hướng về phía những kẻ Rồng kim loại, ánh mắt họ tràn ngập giận dữ.

Dù biết mình sai trái, những kẻ Rồng kim loại vẫn gầm rú đe dọa để bảo vệ bản thân khỏi những viên đạn và luồng lửa pháo.

Diogenes thì nói khẽ: “Hoàng đế Caesius, con là sứ giả của Hoàng đế Ba Hàm Thất… Ngài không thể…”

“Rít—”

Tiếng xé rách vang lên trong không trung; Hoàng đế Hồng Long dùng sức mạnh to lớn của mình xé toạc đôi cánh Cổ Kim Long thành từng mảnh, máu tươi tuôn ra ào ạt. Diogenes rên rỉ thảm thiết rồi ngã gục vì đau đớn; dòng máu từ vết thương ghê tởm ấy chảy thành một hồ nhỏ.

Ngay cả đối với một con rồng như Cổ Kim Long – người am hiểu rất rõ về pháp thuật – thì vết thương này cũng cần ít nhất hàng trăm năm mới có thể hồi phục, và đôi cánh rồng của nó sẽ không bao giờ còn linh hoạt như trước nữa.

Caesius liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến họ nữa, chỉ lạnh lùng cảnh báo: “Lẽ ra ta nên giết hắn… Nhưng xét đến sự giúp đỡ vừa rồi của Hoàng đế Ba Hàm Thất, ta đã tha mạng cho hắn. Nhưng hành động không biết xấu hổ của hắn đủ để khiến đế quốc và tộc Rồng kim loại phải đối đầu với nhau!”

“Các ngươi thật may mắn… đã tránh được một cuộc chiến tranh!”

Hoàng đế Hồng Long vung đôi cánh rồng rộng lớn của mình, bay lên cao, tạo nên những cơn gió lớn mang theo cát vàng.

“Rồng kim loại… Đây chỉ là một lời cảnh báo thôi. Đừng can thiệp vào chuyện của người khác, đừng cản trở bước tiến của đế quốc… Nếu không… dù là ai, kể cả chính Hoàng đế Ba Hàm Thất xuất hiện, cũng sẽ bị bánh xe lịch sử nghiền nát mà thôi.”

Giọng nói vang dội và mạnh mẽ của ông ta vang vọng trên bầu trời cao, khiến lòng người rung chuyển; còn những con rồng vàng, rồng bạc, rồng đồng thì đều đầy sợ hãi và hoảng loạn.

“Việc ông ta thiêu rụi Hoàng đế có phải là một lời đe dọa đối với toàn bộ tộc Rồng kim loại không?”

“Đại nhân Dionysus!”

“Hãy nhanh chóng điều trị cho ông ấy!” Khi Hồng Long bay lên cao, những người thuộc tộc Rồng kim loại đã tụ tập lại và phóng ra đủ loại khí giới chữa lành.

Cùng với tiếng nổ dữ dội, Hoàng đế Hồng Long đã xé toạc không gian và từ từ biến mất trong ánh mắt đầy sợ hãi, kính ngưỡng hay hoảng loạn của mọi người.

“Vinh quang cho Đế chế!”

“Vinh quang cho Hoàng đế Thiêu rụi!”

Các binh sĩ Đế chế giơ cao vũ khí và hô vang, tiếng hô vang dội vang đến tận chân trời.

Sau khi Goralzdra qua đời, những đám mây giông che phủ bầu trời nhanh chóng tan biến; ánh nắng chói lọi xuyên qua các đám mây, chiếu rọi xuống mảnh đất đầy hoang tàn này, mang lại cảm giác như một sự tái sinh sau bi kịch.

Những binh sĩ Seleucid vui mừng đến nỗi rơi nước mắt – đặc biệt là những người đến từ khu vực Taliro; họ đã không thấy mặt trời nguyên vẹn, không bị đám mây giông che khuất từ bao lâu rồi.

Đến lúc này, ngay cả những người tin vào Amanatha cũng không khỏi thốt lên: “Tôn vinh Hoàng đế Makedixus.”

Nhìn những bóng dáng hùng vĩ của những con rồng vẫn còn hiện diện trên bầu trời, những hy vọng mới bắt đầu mọc lên trong lòng mọi người – đó là niềm hy vọng trong cơn tuyệt vọng.

Bên kia, tại rìa Thung lũng Đại Rách Lock, vô số hậu duệ của những con rồng ác và những kẻ theo đạo dị giáo đang chen chúc với nhau; họ hoặc rơi xuống vực sâu, hoặc bị quân đội liên minh bao vây và tiêu diệt.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hàng triệu hậu duệ của những con rồng ác và hàng triệu tín đồ của tộc Bái Long Giáo đã bị giết chóc; theo lời đùa của người Đế chế, việc giết một triệu con lợn còn chậm hơn nhiều so với việc này.

Cuộc chiến kinh hoàng “Trận Chiến Thung lũng Đại Rách Lock” đã kết thúc, với chiến thắng hoàn toàn của phe liên minh và sự diệt vong hoàn toàn của Giáo hội Rồng Xanh.

Sau cuộc chiến được cả thế giới chú ý này, các đội quân viện từ Serenia, Vương quốc Khasard và những nơi khác lần lượt rời đi; còn tộc Rồng kim loại – những người suýt nữa gây ra một cuộc chiến mới vào phút chót – cũng mang theo nhà lãnh đạo bị thương nặng của mình mà rời đi trong u sầu.

Và liên quân, với sự tham gia chủ yếu của binh sĩ Đế quốc và binh sĩ bản địa Seleucia, đã dễ dàng vượt qua Thung lũng lớn Locke, sau đó chia làm ba đội, từ ba hướng Bắc, Trung và Nam xuyên qua Sa mạc lớn Taliro để giành lại những vùng đất từng bị Giáo phái Rồng Xanh chiếm đóng. Họ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, tiêu diệt vô số hậu duệ của loài rồng ác và phá hủy hàng chục ngôi đền.

Trong thời gian này, Giám mục Dennis Drummond của Giáo phái Rồng Xanh cùng với những binh sĩ còn sót lại đã kháng cự mãnh liệt, mai phục liên quân tại một ngôi đền, nhưng bị quân Đế quốc phát hiện trước. Vì vậy, ngôi đền đó đã trở thành nơi diễn ra những cuộc tấn công dữ dội; hàng vạn quả đạn đã nổ trên bầu trời phía trên nó, biến ngôi đền thành đống đổ nát, chỉ còn lại những tàn tích hoang tàn và vô số xác chết bị chôn vùi bên trong.

Cho đến ngày nay, hai trong số ba giáo phái thuộc Bái Long Giáo đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại giáo phái Hồng Long ở miền nam vẫn tồn tại.

Giáo phái Hồng Long kiểm soát vùng Đồng bằng Hoàng hôn – nơi giàu có và thịnh vượng nhất của Seleucia. Họ sở hữu lãnh thổ rộng lớn nhất và quân đội mạnh mẽ nhất trong số ba giáo phái Bái Long Giáo, thậm chí còn kiểm soát được vua Seleucia – người mang hình thức con rồng và thân người – khiến ông ta trở thành con rối trong tay Tiamaat.

Người được coi là “thần” của giáo phái Hồng Long – Kha Zul, Chúa của Lava – cũng là một trong ba vị thần tin cậy nhất của Tiamaat; trái tim đang đập trong lồng ngực ông không phải là trái tim rồng bình thường, mà chính là trái tim bất tử của Tiamaat!

Tuy nhiên, lúc này việc nói rằng Giáo phái Rồng Xanh đã thất bại vẫn còn hơi sớm. Ngoài Dennis Drummond, Giáo phái Rồng Xanh vẫn còn một người hậu duệ cuối cùng của loài rồng ác – Quincy Villa – người vẫn đang kiên cường chống trả cuộc tấn công của liên quân.

Ông ta tập hợp những binh sĩ còn sót lại của Bái Long Giáo và tiếp tục chạy trốn về phía nam, cho đến khi đến vùng đầy cát bụi ở cực nam.

Nơi đây, những tảng đá gồ ghề do cát và sỏi tạo thành hình dạng kỳ lạ, tạo nên những con đường hẹp. Mỗi giây mỗi phút, những cơn gió bụi dữ dội luôn lướt qua những khe hở giữa các tảng đá, và từ sâu bên trong thường vang lên những âm thanh kỳ lạ giống tiếng gầm thét của thú dữ.

Đối với con người, đây chắc chắn là địa ngục cát bụi, nhưng đối với những hậu duệ của loài rồng ác sinh sống dưới lòng sa mạc, đây lại là thiên đường để họ ẩn náu và sinh sống.

Chỉ là môi trường nơi này quá khắc nghiệt, điều kiện vật chất cực kỳ thiếu thốn; những hậu duệ của rồng xanh chỉ có thể lấy xác đồng loại để bổ sung năng lượng. Họ giết chóc lẫn nhau, ăn thịt đồng loại để duy trì sự sống của mình.

Bây giờ, hàng vạn hậu duệ của rồng xanh đã tập trung ở đây. Những người già yếu, tàn tật đã bị ăn thịt hết cả; những con còn lại đều là những kẻ mạnh mẽ, đang háo hức chờ đợi kẻ thù xuất hiện. Ánh mắt chúng lấp lánh vì thiếu hụt năng lượng; vì vậy chúng không dám phóng ra tia sét mà chỉ ẩn náu sâu trong những ngon đồi này, chờ đợi thời cơ.

“Chúng ta vẫn chưa thất bại – Đại Mẹ Thần, Vua của Vạn Linh, Ngũ Sắc Long Tiamaat vẫn đang theo dõi chúng ta!”

“Thất bại của chúng ta ở phương Bắc chỉ là do một kẻ phản bội không biết xấu hổ đã chiếm đoạt sức mạnh của Mẹ Thần. Còn bây giờ, kẻ ngạo mạn Hồng Long đó đã trở về lãnh địa của mình; những gì chúng ta phải đối mặt chỉ là những con người yếu đuối mà thôi!”

“Hỡi đồng loại của ta, hãy để chúng chứng kiến sức mạnh của con trai Tiamaat!”

Trên một cột đá sa thạch cao vút, Quincy Villa mặc trên người những bộ quần áo được làm từ da người, giơ cao thanh kiếm xương trong móng vuốt, khiến những đám mây đen dày đặc cuồn cuộn xoay tròn xung quanh ông.

“Vù!”

Một tia sét lâu ngày không xuất hiện đã đánh trúng thanh kiếm xương của ông; dòng điện mạnh mẽ xuyên qua cơ thể ông, mang lại cho ông một cảm giác khoái lạc và sảng khoái khôn tả.

“Ào….”

Những hậu duệ của rồng xanh Kỳ Kỳ ngẩng đầu lên, phát ra những tiếng gầm rú khàn khàn, giống như tiếng sét vang. Những khuôn mặt hung ác của chúng hiện lên với vẻ điên cuồng.

Trong sa mạc Talilo này, chúng là những kẻ săn mồi tuyệt đối, là những người thống trị… Nhưng bây giờ, ít nhất là trong những ngon đồi này, chúng vẫn có thể duy trì vị thế thống trị của mình – mặc dù ngoài chúng ra, nơi đây không còn gì khác nữa.

Nhưng đúng lúc này, những tiếng hú chói tai từ xa vang lên; những bóng ma kéo theo lửa và khói đen đang lao nhanh về phía những ngon đồi này, theo hướng gió. Những dấu vết trắng mà chúng để lại giống như bàn tay gầy guộc, chỉ còn lại xương cốt của Thần Chết đang từ từ vươn ra.

Những hậu duệ của rồng xanh hoang mang ngẩng đầu lên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Nhưng Quincy Villa là một người sống sót sau cuộc chiến tranh ở Thung lũng Rokk; ông biết rõ những bóng ma đó có ý nghĩa gì… Và điều đó đã để lại cho ông những ấn tượng s

“Nhanh chóng nằm xuống—”

Con rồng xanh này, hậu duệ của loài rồng xanh và cũng là kẻ sát thần, đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đầy hoảng sợ; cái miệng to lớn của nó được mở ra hết sức mạnh mẽ, phát ra tiếng gầm thét đau lòng, sau đó như thể bị điều khiển bởi phản xạ tự nhiên, nó liền nhanh chóng nằm xuống đất.

Nhưng lúc này, đã quá muộn.

Hơn nữa, cuộc tấn công này đã được chuẩn bị từ lâu; ngay cả khi các hậu duệ của loài rồng xanh chui xuống dưới lòng đất thì cũng không thể thoát khỏi – bởi vì đó chính là những tên lửa hành trình ma thuật mới được đế chế phát triển, thậm chí có thể đánh trúng mục tiêu riêng lẻ một cách chính xác.

Tất cả những tên lửa trong cuộc oanh kích này đều được phóng từ trung tâm phóng ở Thrace, cách đó hàng nghìn kilômét; trong số đó, có ba quả tên lửa nhắm trực tiếp vào con rồng xanh huyền thoại này – Quincy Vela.

“Bùm!”

Cùng với những tiếng nổ liên tiếp, dữ dội, những bóng đen ấy như mưa giông lao về phía những hố sâu trong cồn cát, gây ra những vụ nổ kinh hoàng; lửa cháy và khói đen bốc lên trời.

Đất đai rung chuyển dữ dội; những tảng đá kỳ lạ trong những hố sâu bị vỡ vụn và đổ sập dưới ánh sáng của những vụ nổ, như những dòng lũ cuồn cuộn tràn xuống, chôn vùi hàng loạt hậu duệ của loài rồng xanh.

“Lũ người đế chế chết tiệt!”

Quincy gầm thét lên; con rồng xanh to lớn và mạnh mẽ này dùng chiếc khiên đầu rồng trong tay để chặn lại ngọn lửa dữ dội từ những vụ nổ, cũng như những tia lửa xối thẳng vào người nó; trên cơ thể nó, những tia lửa điện cháy rực rỡ – đó là dấu hiệu cho thấy nó đang sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.

Nhưng rất nhanh sau đó, ba quả tên lửa định hướng, kèm theo tiếng kêu chói tai, lao thẳng về phía Quincy; tốc độ của chúng nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy.

“Bùm!”

Tiếng nổ vang dội khắp bầu trời; những đầu đạn mang theo năng lượng kinh hoàng ấy lập tức xuyên qua chiếc khiên đầu rồng, phá hủy cơ thể vô phòng bị của Quincy.

Trong chốc lát, những chiếc vảy trên cơ thể nó vỡ tung thành vô số mảnh vụn lấp lánh; một làn khói máu bùng phát ra; thịt và máu dày đặc của nó lập tức nổ tung, biến thành hàng trăm mảnh vụn đỏ thẫm; ngay cả những xương cứng cũng bị vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Máu, mảnh vụn và xác chết tràn ngập khắp nơi; vị hậu duệ cuối cùng của loài rồng xanh, niềm hy vọng duy nhất còn lại của giáo phái rồng xanh, đã chết như vậy; xác nó thậm chí còn bị phủ đều lên những