Trên ngọn núi hùng vĩ ấy, con rồng khổng lồ Hồng Long lười biếng nằm cuộn mình trong hang động; thân hình to lớn của nó gần như chật kín cả hang động, toát ra áp lực khủng khiếp. “Thượng đế Gwushu trị vì!”

Nur bỗng cảm thấy choáng váng. Anh chưa từng thấy con rồng nào to lớn đến thế; ngay cả con rồng đáng ghét Cổ Kim Long kia cũng không thể so sánh được với con rồng này trước mặt Hoàng đế Đốt Cháy.

Dường như cảm nhận được sự xuất hiện của khách, con rồng Đầu Hồng Long mở mắt và từ từ bò dậy khỏi hang động. Những chiếc vảy màu đỏ thẫm ma sát vào các bức tường đá xung quanh, phát ra tiếng kêu “kèch kèch”; những tảng đá trên nóc hang rơi xuống, làm cho cả ngọn núi rung chuyển. Mọi hành động của nó dường như đều có thể gây ra động đất.

Con rồng Hồng Long nhô đầu to lớn ra, nhìn xuống những con quái vật ăn thịt người kia; đôi mắt giống những quả cầu dung nham lấp lánh ánh lửa. Những cánh rồng rộng lớn phía sau nó cũng từ từ mở ra, che khuất hoàn toàn những con quái vật ấy trong bóng tối.

“Thượng đế cha trị vì…”

“Điều này… làm sao có thể?”

Dưới áp lực khủng khiếp của con rồng, một nửa số quái vật trong đoàn đã ngã gục, nôn mửa, co giật liên hồi.

Nửa số còn lại cũng lần lượt quỳ gục xuống đất, cúi đầu thấp, đã mất đi khả năng suy nghĩ bình thường, chỉ còn dựa vào ý chí cuối cùng để duy trì sự tỉnh táo.

Ngay cả Nur – người tự xưng là chiến binh dũng cảm của bộ lạc – cũng “phập” một tiếng quỳ gục xuống đất, trán áp sát vào mặt đất đầy bụi bặm. Máu trong người anh chảy nhanh hơn, trái tim đập thình thịch, gần như muốn vỡ ra ngoài.

Xứng đáng là Hoàng đế Đốt Cháy – kẻ đã chinh phục miền Bắc Ai Thơ Nhĩ! Thật là một sức mạnh khủng khiếp! Ngay cả ông lớn Batu của Đã từng cũng không thể đánh bại con rồng như thế này được.

Nếu kết minh với một sinh vật như thế này, thì con rồng vàng đáng ghét kia, vua lùn kia còn đáng sợ gì nữa? Ngay cả thành phố Enderdan – nổi tiếng với sự kiên cố – cũng sẽ tan thành mây tro trước mặt con quái vật khổng lồ này.

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi, sự kinh ngạc và niềm hứng thú xen lẫn trong lòng Nur. Tương lai tươi sáng của việc báo thù cho Batu và chinh phục ngọn núi Vương Quốc dường như đang hiện ra trước mắt anh.

Nghĩ đến đây, chiến binh quái vật này huy động toàn bộ sức lực còn lại, cố gắng nhớ lại lời nhắc nhở của pháp sư trước đó, và lắp bắp nói lên: “Chúng tôi… chúng tôi là sứ giả của bộ lạc

Chúng tôi đã nghe nói về những chiến công của ngài trong việc chinh phục Ai Thơ Nhĩ, và xin gửi đến ngài sự kính trọng từ Thủ lĩnh Sơ La.”

Kaius mỉm cười, khuôn mặt dữ tợn hiện rõ trên gương mặt, ông nói từ từ: “Những vị khách đến từ đồng bằng thảo nguyên này, không cần phải lo lắng hay sợ hãi. Dù sao đi nữa, tôi cũng không có ý định ăn thịt các người đâu.”

“Hừ… hừ…”

Nur cùng với những người thuộc tộc quái vật cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm hơn, áp lực trên vai họ cũng biến mất hoàn toàn. Họ thở hổn hển, cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh sau cơn sợ hãi và hoảng loạn.

Nur nỗ lực nở ra một nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt xấu xí đầy răng nanh, dùng hết những từ ngữ trong thơ ca của tộc quái vật để tán tỉnh: “Thưa Hoàng đế Kaius, thân hình ngài oai vệ hơn cả những ngọn núi, uy phong của ngài rộng lớn hơn cả đồng bằng thảo nguyên. Thưa Hoàng đế, chúng tôi không hề sợ hãi, mà là cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh của ngài. Chỉ khi chứng kiến chính mắt ngài, chúng tôi mới hiểu tại sao ngài có thể chinh phục được miền bắc Ai Thơ Nhĩ.”

Sau khi ngựa dừng lại, những người thuộc tộc quái vật lại cúi đầu xuống, đặt trán vào mặt đất, lo lắng chờ đợi những câu hỏi tiếp theo từ Hoàng đế.

Dù sao thì họ cũng biết rằng, khác với Rồng kim loại, Ngũ Sắc Long đều là những thực thể xấu xa, còn Hồng Long thì còn là một kẻ bạo chúa thất thường, ai cũng không biết liệu mình có vô tình làm phật lòng họ không.

Một giọng nói trầm ấm như tiếng sấm vang lên phía trên đầu họ, Hồng Long hỏi: “Các người thuộc bộ lạc Đỏ Thịt, các người đến đây vì lý do gì?”

“Chúng tôi muốn liên minh với Đế quốc Diệt Quang,” Nur vội vàng trả lời.

Ánh mắt của Hồng Long lấp lánh, rõ ràng ông ta đã đoán trước điều này. Ông nhẹ nhàng lặp lại hai từ đó:

“Liên minh?”

Nur vội vàng ngẩng đầu lên, giọng nói rung động: “Vâng, Thưa Hoàng đế Kaius, đế chế của ngài vừa mới chinh phục được đồng bằng phía bắc Ai Thơ Nhĩ, quân sức mạnh mẽ và đã đạt được những thành tựu lớn lao. Hướng tiếp theo mà ngài nên tiến hành chinh phục chính là tộc người lùn sống ở dãy núi Đá Đen Vương Quốc! Nơi đó có những mạch khoáng sản dồi dào, cùng với vô số thợ rèn tài ba có thể chế tạo ra những vũ khí và trang bị tuyệt vời.”

Tuy nhiên, Cassius ngay lập tức cắt ngang lời anh ta: “Việc chinh phục bộ tộc Lùn nhỏ trên những ngọn núi cao quả thực là một ý tưởng không tồi, chỉ là… nếu các ngươi đủ mạnh mẽ, tại sao lại cần liên minh với chúng ta?”

Nur rõ ràng không ngờ đối phương sẽ nói ra điều này; sau một lúc suy nghĩ, anh ta vội vàng giải thích: “Chúng tôi, người Ork, đã chiến tranh với bộ tộc Lùn nhỏ trong hàng nghìn năm, nhiều lần xâm chiếm thành phố Ewenfeld và hiểu rất rõ tình hình của họ; chúng tôi chắc chắn là đồng minh lý tưởng nhất cho Đế chế.”

Cassius lại một lần nữa cắt ngang: “Nhưng tôi được nghe nói rằng các ngươi chưa bao giờ giành được chiến thắng, thậm chí cách đây vài tháng, toàn quân các ngươi còn bị tiêu diệt hoàn toàn và phải bỏ chạy về phía Bắc.”

“Không, Thánh Hoàng, chúng tôi chỉ là…”

Hồng Long cúi đầu xuống, phun ra những làn khói trắng nóng hổi, cười man rợ và nói: “Những kẻ thất bại như các ngươi, có tư cách gì để ngang hàng với Đế chế và kết minh với họ?”

“Boom—”

Bụi bặm bay mù, đá văng tung tóe, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Ngay lập tức, áp lực khủng khiếp lại ập đến, đè nặng lên vai người Ork; ngay cả mặt đất cũng bị đẩy xuống, tạo thành những hố sâu ngay tại đầu gối họ; nhiều người Ork lại ngã gục không biết tỉnh táo, và số người còn có thể chịu đựng được đã ít ỏi lại.

“Không…”

Nur lẩm bẩm một mình, cảm thấy những ước mơ tuyệt vời về việc chiếm giữ Ewenfeld và trả thù cho bộ tộc Lùn nhỏ đang dần tan vỡ trong lòng mình.

Không, anh ta phải thuyết phục được vị Hoàng đế này! Anh ta muốn trả thù cho Batu, muốn thay đổi số phận bi thảm của tộc Ork suốt hàng nghìn năm qua!

Nur cúi đầu, cơ thể run rẩy dữ dội; anh ta cố gắng duy trì thăng bằng, giọng nói khàn đặc, miệng phun máu: “Thánh Hoàng, chúng tôi, bộ tộc Chính Huyết, chắc chắn có thể cung cấp sự giúp đỡ đầy đủ cho Đế chế!”

Cassius nhìn xuống anh ta, từ từ mở rộng đôi cánh rồng, hỏi một cách chế giễu: “Theo tôi thấy, các ngươi, người Ork, không chỉ không có thân thể mạnh mẽ mà còn thiếu trang bị tốt; ngoài sức sống kiên cường ra, các ngươi thật sự chẳng có gì cả. Tôi rất tò mò… niềm tin của các ngươi dựa vào đâu?”

“Thánh Hoàng Cassius…”

Nur nhớ lại lời của Sơ La trưởng tộc trước khi anh ta rời đi: Nếu đối phương từ chối hợp tác hoặc thậm chí muốn tiêu diệt họ, họ phải thể hiện sức mạnh thực sự của người Ork – đó chính là ân huệ của Thần Cha Guush!

Anh ta phải khiến Hồng Long trước

Nghĩ đến đây, Nur lấy ra một cái bình gốm được khắc họa những hình vẽ mạnh mẽ từ túi da của mình, rồi đặt nó lên miệng.

Bên trong bình gốm chứa đầy một loại chất lỏng đen có mùi hôi thối và tanh tởi; màu sắc của nó cực kỳ đậm đặc, dường như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

Trưởng tộc Sơ La đã tìm thấy loại chất lỏng này ở sông Binder và đặt tên cho nó là “Máu của Guush”, cho rằng đó là ân huệ ban xuống từ Thần Tổ, và chỉ những người anh hùng trong bộ lạc mới có quyền uống nó.

“Niềm tin của người orc đến từ tổ tiên chúng ta, đến từ vị Thần Vĩ Đại Guush!”

Giọng nói của Nur vang dội mạnh mẽ; anh ta ngẩng cao đầu và không do dự gì mà há miệng, và những chất lỏng đen ấy lập tức tràn vào cổ họng anh ta như những con thú hung ác đang thèm thuồng.

“Đây là…” Cassius quan sát cảnh tượng kỳ lạ này mà không hề ngăn cản; có vẻ như anh ta cảm nhận thấy một điều gì đó quen thuộc trong những chất lỏng đen đó.

Vực Thẳm Vô Tận… Hỗn loạn, điên cuồng, biến dạng… Sức mạnh ẩn chứa trong những chất lỏng này giống hệt với sức mạnh hỗn loạn của vực thẳm, nhưng lại pha trộn thêm những thành phần kỳ lạ, khiến Cassius cảm thấy rất thích thú.

Có lẽ, đằng sau những con orc da xanh này, không chỉ có Vực Thẳm Vô Tận mà còn có những thực thể bí ẩn nào đó mà con người chưa từng biết đến.

Quả nhiên, sau khi uống “Máu của Guush”, những chất lỏng đen ấy bắt đầu lan truyền trong các mạch máu của con orc; cơ thể nó bắt đầu phình to một cách rõ ràng, trở nên mạnh mẽ hơn, và những chiếc răng nanh trong miệng nó cũng liên tục mọc dài.

Những thay đổi này thật sự kỳ lạ; chúng hoàn toàn không giống với quá trình phát triển thông thường của sinh vật, mà giống như sự phát triển của nấm mốc – bề mặt cơ thể con orc liên tục xuất hiện những sợi nấm và những vật chất nhớp nhão giống như rêu, và cuối cùng chúng dần hợp nhất thành cơ bắp và làn da mới.

“WAAAGH—”

Con orc ngửa mặt lên trời và la hét dữ dội; đôi mắt nó phát ra ánh sáng đỏ điên cuồng. Cơ thể nó, ban đầu chỉ dài chưa đến hai mét, trong chốc lát đã phình to lên hơn ba mét, và trở nên cực kỳ cơ bắp.

“Hoàng đế… Bây giờ, liệu người orc có đủ điều kiện để kết minh không?”

Nur cười toe toét, lộ ra những chiếc răng nanh hung ác; từ khóe miệng anh ta chảy ra những dòng chất lỏng đen nhớp, phát ra mùi hôi thối nồng nặc.

Cassius không trả lời, chỉ đứng đó quan sát con orc đã “tiến hóa” này, như thể đang nhìn một thí nghiệm kỳ lạ vậy, và anh ta tỏ ra rất thích thú: “Đây chính là cái g

“Heh heh, thật là một hình thức sống thú vị.”

Trong mắt Kaisus, so với những sinh vật giống người hung ác trước đây, con quái vật da xanh này với cái miệng nhọn và răng nanh sắc nhọn còn giống như sự kết hợp giữa nấm và động vật hơn.

Không nhận được phản hồi từ Hồng Long, con quái vật người lùn dường như tức giận; nó nói với vẻ hung dữ: “Hoàng đế Đốt cháy ơi, chúng tôi đã thể hiện sức mạnh to lớn như vậy rồi, tại sao ngài vẫn không muốn liên minh với chúng tôi?!”

“Sức mạnh à?”

Hồng Long cười khinh thường, vung cánh rồng tạo ra cơn gió mạnh mẽ, hạ xuống trước mặt con quái vật người lùn.

Trước mặt con rồng dài hơn năm mươi mét này, ngay cả những con quái vật người lùn đã “tiến hóa” cũng chỉ giống như những con kiến nhỏ bé.

Những con quái vật người lùn đã trở nên mạnh mẽ và to lớn hơn nhiều kia ngẩng đầu lên, cảm nhận cơn bão cuồn cuộn đang lao vào mình, nhìn lên bóng dáng che khuất bầu trời kia, và cuối cùng nhận ra rằng mình đã quá ngạo mạn.

Ngay cả ông Ba Tu – người được Thần Tổ yêu mến – có lẽ cũng không thể đánh bại được Đầu Hồng Long này, huống chi là chính họ?

“Trước sức mạnh thực sự, các ngươi chẳng đáng kể gì cả! So với việc trở thành đồng minh, những kẻ da xanh như các ngươi thích hợp hơn để trở thành đối tượng thí nghiệm cho đế chế!” Kaisus gầm lên, vươn ra đôi móng vuốt khổng lồ của mình.

Lực ma thuật phát ra từ những móng vuốt đó hóa thành thực thể trước mặt Hồng Long, nhấc bổng con quái vật biến đổi cao hơn ba mét lên không trung, đồng thời nghiền nát những con quái vật người lùn khác đang bất tỉnh thành từng mảnh thịt.

Nur trong không trung vùng vẫy, gào thét điên cuồng: “Hoàng đế Đốt cháy ơi, hãy tha mạng cho tôi! Chúng tôi là hậu duệ của dòng dõi vĩ đại Ush mắt đơn! Ngài không sợ làm Thần Tổ tức giận sao?”

“Vị thần của loài quái vật kia có quan tâm đến mạng sống của một con quái vật nhỏ bé như vậy sao? Hơn nữa, bây giờ liệu các ngươi còn có thể được coi là người lùn nữa không?”

Kaisus cười lạnh, sức mạnh từ đôi móng vuốt của anh ta càng lúc càng tăng, cơ thể con quái vật người lùn bị nén ép, bị xé nát; ngay cả làn da xanh dai cứng cũng bị nứt tung, máu đục đầy bào tử bắn ra ngoài.

“WAAAGH!”

Con quái vật người lùn lại gào thét, toàn thân phát ra lực lượng điên cuồng, cố gắng phá vỡ phép công kích của Hồng Long.

Nhưng với tư cách là một pháp sư huyền thoại và một người có khả năng thi triển ma thuật siêu phàm, pháp thuật của

“Bùm!”

Cuối cùng, cùng với tiếng nổ vang dội, con quái vật người lùn đó bị Hồng Long nghiền nát ngay tại chỗ, và giấc mơ của Nur về việc chinh phục Enderdan và trả thù cho Batu cũng tan thành mây khói cùng với sự chết đi của hắn.

Máu xanh lá, máu đứt nát, những bộ phận cơ thể vỡ nát đều rơi rải khắp mặt đất.

Kaius ngạc nhiên khi nhận ra rằng những bào tử trong cơ thể con quái vật người lùn đó bắt đầu mọc rễ vào đất, liên tục phát triển và hút chửng các chất dinh dưỡng và năng lượng xung quanh.

Nếu không được kiểm soát kịp thời, chúng có thể mọc thành những thứ giống nấm và tạo ra thêm nhiều con quái vật người lùn mới. Chỉ từ một xác chết này, đã có thể sản sinh ra hàng chục, thậm chí hàng trăm con quái vật mới.

“Chúng đang sinh sôi nảy nở…”

Kaius nhìn những bộ phận cơ thể vỡ nát đó và không khỏi thốt lên: “Khả năng sinh sản thật kinh hoàng… Chẳng trách gì trong kiếp trước, loài quái vật người lùn lại có thể gây ra ‘Thảm họa da xanh’ lan khắp lục địa, phá hủy hàng loạt các Vương Quốc.”

Hồng Long phun ra ngọn lửa rực cháy, thiêu thành tro tàn xác chết của con quái vật người lùn đó, khiến những bào tử đó mất hết hiệu lực.

Hắn nhẹ nhàng dùng móng vuốt thu thập những chất lỏng đen và mảnh thịt màu xanh lá, sau đó cho chúng vào một chiếc túi không gian được niêm phong cẩn thận.

“Vẫn phải đưa những thứ này đến chỗ Rampe để Bộ Khoa học Công nghệ của Đế chế nghiên cứu kỹ lưỡng,” Kaius gật đầu hài lòng.

Cách đó hàng trăm dặm, bảy vị Rampe đang bận rộn với công việc chính trị, không hề biết rằng họ sắp có thêm một nhiệm vụ mới là nghiên cứu về những con quái vật biến đổi gen này.

Phía bắc Đồng bằng Ugo, Thung lũng Paris…

Dưới bóng tối, một con quái vật người lùn quỳ xuống đất và thì thầm báo cáo: “Lãnh đạo Sơ La ơi, Nur và nhóm của họ đã mất tích nhiều ngày rồi. Theo lời bói toán của pháp sư trong bộ lạc, họ có lẽ đã chết hết rồi.”

“Tôi biết rồi… Thật là một lũ vô dụng,” con quái vật người lùn cao lớn đứng dậy từ ngai vàng bằng xương phủ đầy rêu xanh, nở nụ cười hung ác: “Nhưng giờ đây, chúng ta không cần đến những ‘đồng minh’ nữa… Bộ lạc Máu Đỏ đã đủ mạnh mẽ rồi!”

Đó chính là Sơ La – người đứng đầu bộ lạc Máu Đỏ hiện nay. Dù vẫn uống máu, nhưng giờ đây hắn đã cao hơn sáu mét, trông giống như một người khổng lồ da xanh, còn to lớn và mạnh mẽ hơn cả người tiền nhiệm của mình – Batu. Sự hiện diện của hắn hoàn toàn phản á