Theo bước đi nhịp nhàng của tiếng trống, Kiều Trị đang cầm súng trường; tay anh đẫm mồ hôi, và trái tim anh dường như cũng đập nhanh theo nhịp trống ấy – không chỉ vì lo lắng mà còn vì hứng thú.

Đây là lần đầu tiên anh ra trận.

Anh đã từ bỏ công việc ở nhà máy, giao lại vị trí của mình cho người anh tin tưởng nhất là Howard, và nhờ vào địa vị công dân hạng nhất, sau quá trình huấn luyện, anh đã thành công trong việc trở thành một binh sĩ bộ binh.

Tại trại huấn luyện, Kiều Trị luôn là người chăm chỉ và kiên trì nhất; tham vọng leo lên cao đã giúp anh vượt qua những thử thách khó khăn nhất, và vì vậy, ông chỉ huy Đại địa Tinh đã đặc biệt thăng chức anh lên đơn vị chiến đấu phía trước.

Ban đầu, anh chỉ được phân công làm công việc dọn dẹp chiến trường trong đội dự bị.

“Tôi sẽ trở thành một người lớn thực sự.”

“Có lẽ… chính là hôm nay.”

Kiều Trị nghĩ như vậy khi theo bước chân của các binh sĩ phía trước.

Hiện tại, đội hình tấn công của các binh sĩ bộ binh Vương Quốc là đội hình hàng dọc chật chội, thay vì đội hình ngang truyền thống; đồng thời, một nhóm binh sĩ tản binh sẽ đóng vai trò che chở và dẫn đường.

Đội hình hàng dọc nhấn mạnh tính linh hoạt trong tấn công, giúp đội quân nhanh chóng xuyên phá tuyến phòng thủ của đối phương và có thể thay đổi đội hình một cách nhanh chóng, trái ngược với đội hình ngang vốn chú trọng đến sức mạnh phòng thủ nhưng di chuyển chậm.

Phương pháp tác chiến này, với đặc điểm là sử dụng đội hình hàng dọc và binh sĩ tản binh, không phải là sáng tạo riêng của Đại tướng Vương Quốc Dolos; mà là kết quả của việc ông cùng các cố vấn của mình tổng kết từ những tài liệu quân sự thời Napoleon và áp dụng chúng vào thực tế, tuy chưa từng được thử nghiệm trên chiến trường thực sự.

Trong lúc đang tiến quân nhanh chóng, bỗng nhiên, Kiều Trị cảm nhận thấy mặt đất đang rung nhẹ.

“Đó là… kỵ binh à?”

Anh không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía xa.

Tiếng móng ngựa rầm rộ vang lên; đội kỵ binh trang bị áo giáp đen kịt đang lao về phía đội hình của họ, như một dòng nước thép cuồn cuộn.

Áo giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những đầu nòng súng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; lá cờ sư tử bay phấp phới trong gió… Đó chính là đội kỵ binh thiết giáp được gia tộc Boske nuôi dưỡng kỹ lưỡng; trước mặt đội kỵ binh như vậy, bất kỳ đội quân truyền thống nào cũng sẽ cảm thấy sợ hãi.

Thật đáng tiếc… đội quân của Vương quốc Diệt Quang không hề gi

Tiếng trống trở nên dồn dập hơn, Kiều Trị cũng tăng tốc bước đi của mình, trong khi những người thổi kèn bên cạnh phát ra những tiếng kèn chói tai.

“Toàn quân, lệnh được ban! Hãy xếp thành đội hình!”

Giọng của sĩ quan truyền lệnh vang lên, và từng lá cờ quân đội được giương cao.

Nhờ vào hàng loạt buổi huấn luyện, những ký ức đã in sâu vào xương tủy, những binh sĩ bộ binh này chỉ mất vài phút để xếp thành những đội hình vững chắc, với các góc độ tấn công khác nhau, và Kiều Trị cũng nhanh chóng nhập vào đội hình đó.

Vì đứng ở hàng đầu, Kiều Trị đã gắn lưỡi dao vào súng theo quy định huấn luyện; anh ta có nhiệm vụ đối phó với những cuộc tấn công sát người của kỵ binh.

Những đội hình này giống như những pháo đài di động, từ từ tiến về phía trước.

Và rồi, đám kỵ binh đông đảo cuối cùng cũng lao đến phía trước các đội hình. Tiếng súng nổ liên hồi, khói súng và mùi máu lan tỏa khắp hoang mạc.

Những kỵ binh lần lượt ngã xuống, những tiếng kêu thét thảm thiết vang lên; bộ giáp nặng mà họ tự hào không thể chống lại những viên đạn từ những khẩu súng semi-automatic hiện đại của Vương Quốc.

“Bàng! Bàng! Bàng!”

Tiếng súng vang lên liên tục như những con sóng, dường như không bao giờ dừng lại.

Những binh sĩ bộ binh chỉ cần kéo cò súng là có thể bắn tiếp; những kỵ binh quý giá đó liên tục ngã gục trong cuộc tấn công, sinh mạng của họ lúc này thật sự như cỏ rơi.

Trong vòng vây chặt chẽ của kỵ binh, biểu cảm trên khuôn mặt đeo mặt nạ của Rooren đầy đau đớn.

“Chết tiệt, tại sao thông tin tình báo không hề đề cập đến chiến thuật này? Làm sao họ có thể xếp đội hình như vậy?”

“Và những khẩu súng đó… Tại sao họ không nạp đạn?”

Nếu đây chỉ là những hàng người xếp thẳng, có lẽ kỵ binh vẫn có thể xé nát chúng. Nhưng những đội hình vững chắc này, với những khoảng trống lớn ở giữa, khiến cho việc tấn công một đội hình nào đó trở nên vô cùng khó khăn; hơn nữa, nếu tấn công một đội hình nào đó, họ sẽ phải đối mặt với luồng đạn từ các đội hình khác, bởi vì các đội hình này đã tạo thành một hệ thống tấn công giao thoa lẫn nhau.

Rooren không thể làm gì được, chỉ có thể nhìn những kỵ binh mà mình đã dày công huấn luyện đó ngã gục như những bông lúa bị gặt hái.

Những kỵ binh mặc giáp nặng còn tiếp tục thử nghiệm nhiều lần để tấn công, nhưng những cuộc tấn công mà trước đây luôn mang lại chiến thắng áp đảo, khiến kẻ địch phải bỏ chạy, giờ đây trước nhữ

Dưới sự bảo vệ của lực lượng vệ binh cận thân, Loren dẫn đầu đội kỵ binh trang bị áo giáp nặng xuyên qua những kẽ hở giữa các đội hình. Lúc này, chỉ còn lại một phần ba số người trong đội của anh. Phía trước là đội quân quái vật không thể đánh bại được; phía sau là các đội hình bộ binh đã gây ra những tổn thất nặng nề cho họ.

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh từng tưởng tượng.

Trong trí tưởng tượng của Loren, mình phải dẫn đầu đội kỵ binh áo giáp lao vào đám quái vật và tiến hành cuộc chiến ác liệt với chúng.

Cuối cùng, máu của kẻ thù sẽ nhuộm đỏ áo giáp của mình, xác của những con quái vật sẽ chất đầy mặt đất… Và dưới sự truy quét mãnh liệt của Vương quốc Diệt Quang, anh sẽ hy sinh anh dũng, để lại một câu chuyện huyền thoại về “Sư tử Bosk”.

Nhưng bây giờ, anh chỉ đơn giản là cưỡi ngựa lao vào, rồi thụ động chịu đựng những viên đạn, những tổn thương nặng nề.

“Không… Đây chắc chắn không phải là kết cục mà tôi mong muốn.”

“Như vậy, cha tôi sẽ không thể tự hào về tôi đâu.”

Nghĩ đến đây, đôi mắt Loren đỏ hoe. Anh giơ cao cây kiếm và hét lớn:

“Theo tôi xông lên!”

“Phá vỡ đội hình của chúng!”

“Hãy cho những con quái vật này biết sức mạnh của người Scania chúng ta!”

Loren vẫn đặt mục tiêu vào những đội hình bộ binh đó. Anh sẽ dùng hết sức lực cuối cùng của mình để tạo nên một cái kết hùng vĩ.

Xung quanh các đội hình, xác chết đã chất đống cao hơn nửa người. Những con ngựa chiến và kỵ binh áo giáp bị bắn ngã, máu đã nhuộm đỏ lớp tuyết trên mặt đất… Nhưng Loren đã không còn quan tâm đến điều đó nữa.

“Xông lên!”

Loren lại hét lớn một lần nữa.

Những người kỵ binh còn lại dường như cũng bị lan truyền tinh thần chiến đấu ấy. Họ tập trung lại quanh Loren và lao vào một trong các đội hình đối phương.

“Bang! Bang! Bang!”

Tiếng súng nổ vang dội, đạn bắn xuống như mưa. Những hàng lính ở phía trước lập tức ngã gục.

Họ không chỉ phải chịu đựng những loạt đạn từ phía trước, mà còn phải đối mặt với sự tấn công đồng thời từ hai bên. Có thể nói, họ đang may mắn sống sót trong một cơn mưa đạn dữ dội.

Nhưng Loren đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Anh cứ thế đẩy những người kỵ binh phía trước thành “vật hiến dâng”, trong khi bản thân mình thì dưới sự bảo vệ của lực lượng vệ binh cận thân, cưỡi ngựa lao thẳng vào đội hình đối phương… Và thực sự, anh đã tiến đến gần đó.

“Chết đi!” Loren hét lớn.

Con ngựa chiến màu đen của anh bất ngờ nhảy vọt lên, vượt qua những xác chết của đồng đội,

“Bang!”

Chỉ nghe thấy một tiếng súng nổ, con ngựa đó lập tức bị một lỗ máu lớn xuất hiện ở ngực và ngã gục ngay trước hàng quân.

Còn Loren thì không kịp phản ứng, rơi xuống từ lưng ngựa và lăn liên hồi trên mặt đất, khiến chiếc mũ bảo hiểm của anh ta cũng văng ra ngoài.

Loren, với mái tóc rối bù và khuôn mặt dữ tợn, rút thanh kiếm đeo bên hông và vất vả bò dậy khỏi mặt đất.

Những tên Đại Địa Tinh và binh lính Tiflin lập tức nổ súng, nhưng bộ áo giáp dày đặc trên người Loren là bảo vật được truyền lại qua nhiều thế hệ trong gia tộc, có giá trị hàng nghìn đồng vàng, do các pháp sư lớn chế tác công phu, mang theo những hiệu ứng phòng thủ như [Phòng Thủ Trước Mũi Tên], [Sức Mạnh Dã Man], [Tiếng Gầm Sư Tử], [Khiên Ánh Sáng Rực Rỡ]...

Các tướng lĩnh của Bosque đã từng mặc bộ áo giáp này để xông pha vào trận chiến, đi qua màn mưa dao kiếm, và dùng tiếng gầm sư tử hùng vĩ để dẫn dắt binh sĩ giành chiến thắng.

Khi những hoa văn ma thuật phức tạp trên áo giáp phát sáng, những viên đạn đều bị tấm bảo vệ ma thuật chặn lại, và tiếng gầm sư tử mờ ảo vang lên từ những kẽ hở. Lúc này, Loren với mái tóc rối bù và đôi mắt đầy giận dữ thực sự giống hệt với “Con Sư Tử Mạnh Mẽ của Bosque”.

“Chết đi!”

Anh ta giương kiếm lên và la lên, chém đầu một tên Đại Địa Tinh ngay trước mặt, sau đó quay người đánh vào những tên Tiflin đang tấn công từ phía sau, lưỡi kiếm vẽ nên một đường cong đẹp trên không trung.

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, máu bắn tung tóe.

Những kỹ năng chiến đấu mà Loren đã học từ nhỏ lúc này được thể hiện một cách trọn vẹn; đây chính là cái kết anh ta mong đợi!

“Bang! Bang! Bang!”

Tiếng súng nổ dồn dập, sức mạnh của những viên đạn lớn hơn nhiều so với mũi tên; ngay cả tấm bảo vệ ma thuật cũng dần trở nên yếu ớt sau những lần va đập liên tiếp.

Tuy nhiên, lúc này Loren đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, anh ta cười ha hả điên cuồng, chỉ thanh kiếm về phía những người lính đối diện, chuẩn bị để tuyên bố lời cuối cùng của mình:

“Chúng ta, người Bosque, sẽ không bao giờ khuất phục!”

“Những con quái vật kia, người đứng trước mặt các ngươi chính là hậu duệ của Rosel Bosque—”

“Bang!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Loren bất ngờ lảo đảo về phía trước; anh ta cảm thấy một cơn đau dữ dội ở phía sau lưng, như thể vừa bị một vật nặng đập mạnh, toàn bộ sức lực trong người đều bị cuốn đi trong chốc lát.

Anh ta vất vả cúi đầu xuống.

Quả nhiên, ngực anh ta có một lỗ

“Làm sao… có thể như vậy?”

Roren phun ra một ngụm máu tươi, lẩm bẩm không thể tin được.

Hóa ra, vào khoảnh khắc anh giơ kiếm lên, tấm bức tường ma thuật đã chịu đựng được hàng trăm viên đạn kia cuối cùng cũng không chịu nổi và vỡ thành từng hạt phân tử ma thuật nhỏ, chiếc áo giáp của anh cũng vì thế mà tan nát.

Và phía sau anh, lại có người bắn ra phát súng cuối cùng.

Roren dốc hết sức lực còn lại, lảo đảo quay đầu lại để xem ai là kẻ đã giết chết “Sư tử hùng mạnh của gia tộc Bosk” này.

Liệu đó có phải là những con yêu tinh mạnh mẽ, hay là những kẻ dữ tợn như Tiflin, hoặc là những kẻ tham lam như Quái vật ăn thịt người… Dù là ai đi nữa, họ cũng đều có thể tạo nên một câu chuyện về cái chết oanh liệt của một quý tộc Bosk.

Nhưng khi quay đầu lại, Roren lại phát hiện ra rằng, kẻ đã giết mình lại là một con người gầy yếu. Khuôn mặt người đó đỏ bừng vì hứng thú quá độ; ống súng trong tay anh vẫn đang phun ra khói trắng.

Hơn nữa, Roren còn nhận ra dấu ấn quen thuộc trên cổ người đó – đó là dấu ấn của nô lệ. Một khi bị đóng dấu này, có nghĩa là anh ta và con cháu mình sẽ mãi mãi là những kẻ nô lệ hèn mọn, không bao giờ có cơ hội thoát khỏi cảnh nghèo khó.

“Đây là cái gì…”

“Chỉ là trò đùa thôi…”

Roren trợn mắt, ngã xuống đất và co giật vài cái rồi không còn động tĩnh nữa.

Cho đến khi chết, anh vẫn không thể nhắm mắt; đôi mắt anh vẫn nhìn thẳng lên bầu trời, đầy ắp sự hoang mang.

Roren chết mà vẫn không hiểu nổi tại sao mình lại phải chết vào tay của một kẻ nô lệ hèn mọn như vậy… Điều này thật sự là một trò đùa hoàn toàn, và chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán của các cô công chúa quý tộc sau bữa ăn.

Viết chỉ để giải trí thôi… Vẫn là thể loại giả tưởng phương Tây chủ yếu.