Trước ánh mắt ngưỡng mộ lẫn sợ hãi của vô số hậu duệ rồng xanh, con rồng xanh thời cổ đại đã nhấc cao những tàn dư của con tàu ma thuật khổng lồ ấy; phía sau nó, mây đen cuồn cuộn, tia chớp lấp lánh như sóng dữ.

“Các con có thấy không? Những đứa con của rồng ơi, đây chính là hậu quả khi đối đầu với Bái Long Giáo và phản bội vị vua vĩ đại Ngũ Sắc Long!”

Nó ngẩng cao đầu; những chiếc sừng khổng lồ của nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh như kim loại dưới ánh chớp; từng tia sét đánh trúng chúng, tạo ra những tia lửa chói lọi bay tung tóe.

“Hãy nhớ đi, các con là những sinh vật mang trong mình dòng máu quý tộc… Các con sẽ cùng với rồng cai trị thế giới này! Bất kỳ ai dám phản bội Đức Vua Long Hậu đều sẽ gặp phải cái kết duy nhất…”

“Vang!”

Đi kèm với tiếng nổ chấn động trời đất, mây đen trên bầu trời gầm rú dữ dội; hàng ngàn tia sét chói lọi tuôn xuống, như những con sóng dữ cuốn trôi con tàu ma thuật đổ nát ấy vào trong. Trước sức mạnh hung ác và hủy diệt này, những tấm gỗ cách điện đặc biệt do Viện Nghiên cứu Ma thuật Đế quốc chế tạo chỉ như những tờ giấy mong manh, bị thiêu cháy thành từng mảnh đen kịt và rơi rụng khắp nơi.

“Đây mới chính là sự hủy diệt…”

Mãi đến lúc này, con rồng xanh thời cổ đại mới nói tiếp những lời còn lại bằng giọng điệu lạnh lùng và nặng nề. Lúc này, tia sét Lôi Đình đang cuồn cuộn phía sau nó; mây đen xoay tròn bên cạnh nó; từng tia lửa trong không khí dường như đều bị nó thu hút, trở nên điên cuồng đến cực điểm, như những con thú hoang dã đang phát điên.

Và ở trung tâm cơn bão ấy, con rồng xanh thời cổ đại từ từ vẫy đuôi; gió dữ theo đuổi những cử động ấy, và sức mạnh Long Uy hùng vĩ bùng phát, cuốn trôi mọi thứ trên mặt đất, tạo ra một cảm giác áp bức không thể so sánh được.

Người ta nói rằng những con rồng xanh mạnh mẽ và đáng sợ nhất sẽ được gọi là “Rồng Bão”; nhưng đối với con rồng xanh thời cổ đại này, cái danh hiệu ngắn gọn ấy hoàn toàn không thể diễn tả hết sự khủng khiếp của nó.

Người tế lễ rồng ác đang ngồi trên lưng một con rồng bão, vẫy tay hô vang những lời kêu hò cuồng nhiệt và hăng hái: “Tôn vinh Lôi Đình và Chúa tể của cơn bão, vị vua vĩ đại của Talirro, con gái cả của Tiamat – Gorrazdra!”

“Trước sức mạnh hủy diệt của những con rồng khổng lồ này, bọn nổi loạn kia chẳng đáng kể gì cả, chỉ là những hạt bụi sắp bị nghiền nát mà thôi!”

“Ào——”

Vô số hậu duệ của rồng xanh và những sinh vật lai giữa rồng đã ngẩng cao đầu, phóng ra những tiếng gầm rú ầm ĩ, hoan nghênh sự xuất hiện của chủ nhân chung của chúng – “Kẻ bạo chúa” Ghorazdra.

Tiếng gầm rú của chúng khiến sa mạc rung chuyển, những đụn cát sụp đổ, và vô số bụi cát bị gió lớn cuốn lên trời, tạo thành cơn bão cát phủ kín mặt đất.

Thực ra, bên trong giáo phái Bái Long Giáo, đã có không ít tín đồ coi Kazzul, Erebus và Ghorazdra như những vị thần để thờ phượng; họ đã xây dựng đền thờ, thiết lập bàn thờ và tạo ra những bức tượng thần tượng cho ba vị này, gọi chung họ là “Ba vị Thần Màu Sắc”.

Theo truyền thuyết của những tín đồ này, khi ba vị thần tụ họp lại, Tyamat sẽ hiện thân dưới hình thức vĩ đại để đến thế giới loài người, chấm dứt Kỷ nguyên Thứ Ba đã cũ kỹ và mở ra một kỷ nguyên mới mà rồng khổng lồ và con cháu của chúng sẽ cai trị thế giới.

Và ở trung tâm của cơn bão, ở tận đỉnh trời, Ghorazdra nhìn về phía bắc; trong đôi mắt sâu thẳm của nàng, những tia lửa nhỏ li ti đang dao động.

Xuyên qua hàng ngàn cây số cát vàng, nàng nhìn thấy rõ ràng đội quân đến từ Đế quốc Diệt Quang– những vũ khí hùng mạnh và áo giáp lộng lẫy.

“Đế quốc Diệt Quang… Thật là những kẻ dám đối đầu với ý muốn của Đức Vua.”

“Nhưng không lâu nữa, ngươi sẽ trở thành tấm đá cuối cùng giúp ta lên ngôi thần, hãy cảm thấy tự hào đi, Cassius.” Giọng nói của Nữ thần Rồng Xanh Cổ Đại vang lên lạnh lùng, như có điện tích đang chạy trong đó.

Dưới chân nàng, còn có nhiều hậu duệ của rồng xanh khác bò lên từ lòng cát, tạo thành một dòng chảy màu xanh thẫm, như những con sóng cuồn cuộn trên sa mạc; những chiếc vảy của chúng lấp lánh dưới ánh sáng của tia chớp.

Mặc dù hành động của các game thủ đã phá hủy một hang ổ sinh sản của rồng xanh và giết chết hàng trăm, thậm chí hàng nghìn con rồng xanh hung ác,

nhưng trên vùng sa mạc bao la Taliro này, giữa biển cát vàng này, không biết còn bao nhiêu hang ổ u ám nữa đang ẩn náu, nuôi dưỡng những con quái vật mang trong mình dòng máu ô uế của rồng ác.

Vùng sa mạc này, thậm chí toàn bộ Vương quốc Seleucia– đã từ lâu trở thành lãnh địa của Ngũ Sắc Long và những con quái vật thuộc phe họ; mọi nơi đều đã bị kiểm soát triệt để.

Không chỉ những đống đổ nát của cung điện cổ được biển cả do hậu duệ rồng xanh tạo thành ngập chìm, mà còn ở vùng thung lũng sông Ir phía bắc sa mạc, cũng như khu vực Gobi Mặt Trời Lặn phía nam sa mạc, có vô số quái vật mang lớp vảy màu xanh từ dưới lòng đất hay các hang động bò ra ngoài.

Chúng dường như nhận được một lời kêu gọi nào đó, và tự nguyện tập trung lại với nhau, tiến về phía bắc Thành phố Taliro. Chúng ăn sạch tất cả mọi thứ trên đường đi – dù là cây cỏ, xương rồng, hay những con vật may mắn còn sống sót – để lại sau lưng chỉ là những dải cát vàng khô cằn, nhàm chán.

Lúc này, tất cả các hậu duệ rồng xanh trong sa mạc đều đang hướng về Thung lũng Đại Rãnh Rock – nơi hai bên đã chọn làm địa điểm quyết chiến.

Còn ở phía bắc Thung lũng Đại Rãnh Rock, trên cao nguyên miền trung của Seleucia, các lực lượng liên minh từ khắp nơi đã tập trung lại với nhau. Những lá cờ bay phấp phới, tinh thần chiến đấu của binh lính thì rất cao. Đội quân hùng mạnh này gần như chiếm giữ toàn bộ cao nguyên.

Trong số đó, đông quân nhất chắc chắn là những binh sĩ đến từ Đế quốc Diệt Quang, với số lượng gần hai trăm nghìn người. Tất cả họ đều là những đơn vị quân đội được huấn luyện bài bản và trang bị đầy đủ vũ khí. Những người lính này đã đáp ứng lời kêu gọi của đế chế, di chuyển từ khu vực Thrace xuống phía nam, đến mảnh đất xa lạ này để tiến hành cuộc chiến quen thuộc của mình.

Họ chính là những người hùng đã giúp người Seleucia “giành lại đất nước”, và cũng là trụ cột vững chắc trong cuộc chiến này.

Nếu nhìn từ góc độ của Thượng đế, nếu không có sự can thiệp của đế chế, các lực lượng liên minh sẽ phải trải qua hàng năm giao tranh và đấu tranh mới có thể sở hững sức mạnh đủ để đối đầu với đội quân Bái Long Giáo.

Hơn nữa, họ không giống như Caesar – người am hiểu rõ lịch sử. Trong mắt nhiều người Seleucia, nếu không có sự giúp đỡ của Đế quốc Diệt Quang, họ có lẽ đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến tại Thị trấn Green Valley.

“Các bạn ơi… Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi!”

Giữa những hàng quân đội rộng lớn ấy, những sĩ quan mang dòng máu Hồng Long đứng trên những vị trí cao, vung vẩy những thanh kiếm sáng loáng và hô vang với tinh thần hùng hồn: “Hãy nhớ rằng, chúng ta là những chiến binh của Hoàng đế Caesar! Chưa có kẻ thù nào trên lục địa này có thể chống đỡ được cuộc tấn công của chúng ta!”

“Vinh quang, của cải và sức mạnh đều đang chờ đợi các bạn trên chiến trường. Hãy xé nát lũ tín đồ Tiamaat đáng ghét kia, và các bạn sẽ nhận được tất cả những gì mình mong muốn!”

“Vì đế chế

Bên ngoài đội quân Đế chế, lực lượng có số lượng binh sĩ đứng thứ hai trong liên quân chính là các binh sĩ bản địa của Seleucia, với khoảng 120.000 người; trong số họ, không ít người sở hữu tư cách chiến binh thiêng liêng hoặc chiến sĩ thông thường.

Hầu hết những binh sĩ này đều đã mất tổ ấm và phải lang thang khắp nơi sau khi thảm họa rồng hoành hành; cuối cùng, họ được Công tước A Đức Điền thu nhập vào hàng ngũ của Seleucia.

Nhiều người trong số họ đã mất đi người thân, bạn bè trong thảm họa kinh hoàng đó, và họ mang trong mình một lòng hận thù sâu sắc đối với Hội Bái Long Giáo, đối với loài rồng ác và những tay sai của chúng. Tuy nhiên, cũng có không ít binh sĩ vẫn phải sống với những ám ảnh sâu sắc, khó có thể quên được.

Công tước A Đức Điền cầm kiếm trên tay, đeo thanh kiếm nặng nề của Công tước Franz trên lưng, đứng trên đỉnh đồi nhìn xuống đám binh sĩ dưới chân mình, giọng nói trầm ấm nhưng quyết tâm:

“Những người thân yêu và đồng đội đã qua đời của chúng ta đang theo dõi chúng ta. Làm sao chúng ta có thể để những kẻ cuồng tín ô uế đó phá hủy quê hương chúng ta, gây hại trên mảnh đất thuộc về người Phádラン?”

“Chúng ta phải làm mọi thứ có thể để đánh bại Hội Bái Long Giáo và giúp ánh sáng tự do một lần nữa chiếu rọi trên đất đai Seleucia! Giúp cho Phádラン thiêng liêng trở lại vinh quang!”

“Tôi đã hứa với Công tước Franz rằng sẽ chôn cất thi thể ông ấy tại Thành phố Mặt Trời Lặn… Tôi sẽ cùng các bạn trở về quê hương của chúng ta!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Công tước A Đức Điền giơ cao thanh kiếm; vô số tia sáng tụ lại ở đầu kiếm, tạo thành một quả cầu ánh sáng chói lọi, trên đó hiện ra huy hiệu của Seleucia.

“Vì Seleucia… Vì Phádラン thiêng liêng!”

“Trở về nhà! Trở về nhà!” Các binh sĩ cũng hét lên một cách mãnh liệt, giọng nói đầy xúc động; nhiều người trong số họ nói với giọng nghẹn ngào, đầy nước mắt.

Họ đã rời xa mảnh đất ấy từ nhiều năm trước, suốt thời gian đó phải lang thang, sống trong cảnh nguy hiểm và căng thẳng; nhiều binh sĩ thậm chí đã quen với cuộc sống như vậy, và quên mất rằng cuộc sống bình yên thực sự là như thế nào.

Bây giờ, khi nghe những lời nói của Công tước A Đức Điền, họ bỗng nhiên nhớ lại những người thân yêu và quê hương đẹp đẽ của mình; những cảm xúc trong lòng họ bùng nổ mạnh mẽ, không thể kiềm chế được.

Mặc dù quân số của binh lính Seleucid khá đông đảo, nhưng nếu so về tầm quan trọng và sức hủy diệt trên chiến trường, họ không thể sánh kịp với các đội quân được thành lập từ chủng tộc Rồng kim loại.

Dưới lệnh của Ba Hàm Thất, hàng trăm con Rồng kim loại đã tập trung tại đây. Ngoài những loài rồng quen thuộc như rồng vàng, rồng bạc, rồng đồng, còn có cả rồng sắt và rồng tung – những loài mang lòng thù địch đối với rồng màu.

Trên lục địa Phí An Só, đã hàng ngàn năm trôi qua mà chưa từng có cảnh tượng nhiều Rồng kim loại tụ tập lại với nhau như thế này.

Những con rồng khổng lồ này, phản chiếu ánh nắng mặt trời bằng lớp vảy óng ánh kim loại, vỗ cánh tạo ra những cơn gió lốc dữ dội và phát ra tiếng gầm rú vang dội; ánh sáng phản chiếu từ những lớp vảy khiến mọi người không thể nhìn thẳng vào được.

Người chỉ huy đội quân này, sứ giả của Ba Hàm Thất – con Cổ Kim Long khổng lồ tên là Dionysus – đã bay lên cao, dang rộng đôi cánh rồng của mình. Nó vươn ra những chiếc móng vuốt và hiển thị những tấm vảy thiêng liêng thuộc về Vua Rồng Bạch Kim; từ những tấm vảy ấy, ánh sáng nhẹ nhàng nhưng thiêng liêng tỏa ra.

Cổ Kim Long bắt đầu nói, giọng điệu trầm ấm và bình tĩnh: “Các bạn đồng bào, đây là lệnh của Đức Vua Ba Hàm Thất… Chúng ta phải hết sức hợp tác với phe đồng minh để đánh bại Bái Long Giáo.”

“Nhưng ngay cả khi không có lệnh này, chúng ta cũng phải làm như vậy… Đó là trách nhiệm mà mỗi con Rồng kim loại đều phải gánh vác!”

Ông dừng lại một chút, ngẩng đầu cao hơn và nói tiếp với giọng điệu hùng hồn: “Các bạn… Các bạn có muốn chứng kiến người mẹ của những con rồng ác độ xuất hiện trên trần gian, để xem bà ta và những đứa con của mình tàn phá mọi thứ, hủy diệt công lý và trật tự trên thế giới này không? Các bạn có muốn nhìn những thành phố phồn thịnh bị thiêu rụi trong biển lửa rồng, những nền văn minh vĩ đại bị hủy diệt, và vô số sinh mệnh vô tội kêu gào dưới bóng ma của những đôi cánh rồng không?”

“Không thể được!”

“Hãy đuổi những con rồng ác độ này ra khỏi Phí An Só! Hãy đuổi chúng ra khỏi thế giới vật chất này!”

“Những kẻ mang trong mình dòng máu ô uế này chỉ xứng đáng ở lại địa ngục Ba Thoát cùng với nữ thần của chúng mãi mãi!”

Những con Rồng kim loại đều căm phẫn đến tột độ, há miệng gầm thét… Lửa giận của những con rồng theo đuổi công lý này không hề kém cạnh những con rồng ác độ; thậm chí còn đáng sợ hơn nữa… Trong số đó, nổi b

Người ta kể rằng từng có một con rồng vàng trưởng thành, trong cơn giận dữ tột độ, đã phá hủy một thị trấn bị các giáo phái xấu chiếm đóng, biến nơi đó thành đống đổ nát cháy đen.

Dionysus nhìn quanh và nói một cách điềm tĩnh: “Chúng ta – những người thuộc phe Rồng kim loại – sinh ra đã sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, nhưng sức mạnh này không phải để chúng ta phung phí. Chúng ta phải gánh vác trách nhiệm quan trọng hơn bất kỳ sinh vật nào khác… Đó là bảo vệ thế giới này, ngăn không cho nó rơi vào tay những kẻ ác như Tiamat!”

“Vì công lý!”

“Cút về địa ngục đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, những người thuộc phe Rồng kim loại đã bay lên trời, la hét vang dội về phía bên kia thung lũng lớn, khiến những kẻ thuộc phe Ngũ Sắc Long đối diện đều cảm thấy sợ hãi.

Quân đội đế chế, quân đội bản địa của Seleucid, và quân đội Rồng kim loại chắc chắn là lực lượng chính trong cuộc chiến này; tuy nhiên, các phe phái khác ở khắp nơi cũng đã cử đi không ít quân tiếp viện.

Phe Vương quốc Khasard, do dòng dõi thần Titan chỉ huy, đã điều động một đội quân tinh nhuệ gồm hơn tám nghìn người, được gọi là “Đội quân Vương miện Mặt trời”. Những binh sĩ này đều mặc áo giáp nặng nề và cầm những cây giáo dài khoảng bốn đến năm mét; sức mạnh của họ thực sự đáng gờm.

Thành phố Vạn Pháp đã cử đến hơn một trăm hai mươi pháp sư giỏi chiến đấu, trong đó có một vị đại pháp sư uy tín, người đã tạo ra nhiều chiến thắng quan trọng trong các cuộc chiến trước đây.

Ngay cả Serenia – một quốc gia vừa mới thoát khỏi chiến tranh và đang trong quá trình phục hồi – cũng đã cử đến một đội quân “Những Kẻ Chinh Phục Bởi Ánh Trăng Bạc” được huấn luyện kỹ lưỡng. Tuy nhiên, do dân số loài tiên bạc rất ít và họ vừa mới trải qua thảm họa, đội quân này chỉ có khoảng một trăm người.

Đồng thời, còn có nhiều cá nhân mạnh mẽ thuộc các phe thiện cũng xuất hiện trên chiến trường của liên minh – chẳng hạn như những chiến binh người khổng lồ đến từ Thành phố Bầu trời.

Và một nhóm khác cũng không thể bị bỏ qua… đó là các game thủ. Họ không thuộc về quân đội chính quy, không tuân theo sự điều động hay chỉ huy của ai, nhưng lại sở hữu sức mạnh đáng kể và số lượng lớn đáng ngạc nhiên. Những hội đồng game thủ giàu có thậm chí còn sở hữu nhiều vũ khí đặc biệt, đủ mạnh để hạ gục những con rồng khổng lồ và khiến bất kỳ kẻ thù nào cũng phải run sợ.

Ngay cả con rồng xấu xa năm màu cao ngạo cũng không dám coi thường những