Trong bầu không khí căng thẳng đó, Caixius cuối cùng cũng nói ra:

“Tôi nhận thấy ngươi có bộ xương đặc biệt và trí tuệ xuất chúng, quả là một tài năng… Không, là một thiên tài! Ngươi có muốn trở thành thuộc hạ của ta không?”

Lang Phù cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng, và ngừng ngay việc thi triển phép bắn quả cầu lửa đang tiến hành.

Anh ta trả lời một cách nịnh hót: “Xét về mặt sự phục tùng người mạnh mẽ, tất nhiên tôi sẵn lòng trở thành thuộc hạ của ngài… Dù sao thì ngài cũng là một Hồng Long vô cùng mạnh mẽ.”

Nhưng chưa kịp cho Hồng Long kịp trả lời, anh ta lại ngẩng đầu lên và thì thầm:

“Tuy nhiên, tôi cũng muốn biết rằng, việc trở thành thuộc hạ của ngài sẽ mang lại lợi ích gì cho tôi và bộ lạc của tôi?”

“Con quái vật này thật sự không dễ lừa đảo… Nó quá thông minh. Nếu là một Hồng Long bình thường, đã sớm bị luồng lửa thiêu thành tro bụi từ lâu rồi… Chỉ có tôi mới nhận ra được giá trị thực sự của nó.”

Caixius không khỏi thầm chế nhạo trong lòng.

Nhưng vì số lượng những người có khả năng thi triển phép thuật hiện nay rất ít, Hồng Long vẫn quyết định “đối xử tử tế” với con quái vật này. Anh ta bắt đầu nói một cách uy nghi, như khi đang phát biểu trước đám đông:

“Tôi nhận thấy rằng ngươi khác biệt so với những con quái vật bình thường… Ngươi rất thông minh, luôn theo đuổi kiến thức và trí tuệ.”

Lang Phù gật đầu một cách đầy cảm kích.

Ai có thể hiểu được nỗi khổ của một sinh vật phải sống giữa đám đông chỉ biết ăn uống và ngủ nghỉ?

“Nhưng liệu ngươi có sẵn lòng sống mãi trong thung lũng hẹp hòi này, chỉ biết ăn ngủ suốt đời không?”

“Ngươi có sẵn lòng chỉ sống cùng với những người cùng bộ lạc, và một ngày nào đó bị những nhà thám hiểm xâm nhập vào thung lũng này và biến thành mục tiêu truy nã không?”

Thấy Lang Phù có vẻ xúc động, Caixius tiếp tục thuyết phục mạnh mẽ hơn nữa, như một ác quỷ đang dụ dỗ linh hồn người khác:

“Liệu ngươi không muốn nắm giữ quyền lực mạnh mẽ hơn, khám phá những thế giới rộng lớn hơn, và để danh tiếng của mình được các nhà thơ ca ngợi không?”

“Nếu ngươi phục tùng ta, ta sẽ cung cấp cho ngươi thức ăn dồi dào, sức mạnh vượt trội, và kiến thức bao la… Giúp ngươi phát huy hết tiềm năng của mình… Ta sẽ xây dựng một đế chế vĩ đại.”

“”

   Hồng Long dừng lại một chút, nói tiếp: “Hãy tưởng tượng xem, bạn sẽ trở thành một phần trong kế hoạch vĩ đại của tôi.”

  Những lời hứa hẹn của Caixius càng ngày càng được mở rộng; dù sao thì cũng chỉ là lời nói thôi, càng nhiều càng tốt mà thôi.

  “Tôi… tôi…”

   Quái vật ăn thịt người bị xúc động đến mức không thể nói ra lời nào.

   Lang Phù suy nghĩ mãi, trong ánh mắt vẫn còn chút do dự.

  Những lời này đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta; lần đầu tiên, với tư cách là một Quái vật ăn thịt người, anh ta bắt đầu tự hỏi liệu cuộc sống có ý nghĩa gì khác ngoài việc ăn uống hay không.

  Còn những người thuộc bộ lạc Quái vật ăn thịt người của anh ta thì đã tụ tập lại xung quanh, chỉ là sợ trưởng bộ lạc giận dữ nên không dám làm phiền, nhưng khi nghe thấy từ “thức ăn”, họ không kiềm được mà reo hò:

  “Khuất phục! Khuất phục!”

  “Thức ăn!”

  Dù họ không hiểu những lời khác, nhưng khi nghe thấy “thức ăn”, họ liền reo hò mừng rỡ.

  “Bây giờ, tôi cần một câu trả lời.”

  “Bạn có sẵn lòng trở thành đồng minh của tôi không?”

  Giọng nói của Caixius tràn đầy hứng thú và quyết tâm.

  Cuối cùng, ánh mắt của Lang Phù trở nên kiên định hơn; anh ta ngẩng đầu lên, ngồi xuống gối một chân, nói một cách trang nghiêm:

  “Trước mặt các vị thần, tôi, Lang Phù, chủ nhân của bộ lạc Quái vật ăn thịt người ở Thung lũng Tham ăn, người thông minh nhất thế giới, sẵn lòng trở thành đồng minh của ngài, để cùng ngài chinh phục thế giới này.”

  Hồng Long không hề cảm động trước cảnh tượng “long trọng” này; anh ta chỉ cảm thấy miệng khô háo mà thôi.

 › Trong lòng, anh ta nghĩ rằng con vật thông minh này đã ở trong rừng quá lâu, chưa từng trải qua những thử thách của xã hội loài người; dù có chỉ số trí tuệ cao đến 17 điểm, nó vẫn bị lừa dối một cách dễ dàng.

  “Caixius, chủ nhân của các bạn, hãy ghi nhớ kỹ cái tên này.”

  “Vâng, đấng tôn quý của tôi, tôi sẵn lòng trở thành thanh kiếm trong tay ngài, lá chắn trước mặt ngài, sẵn sàng xông pha vào chiến đấu.”

  Giọng nói của Quái vật ăn thịt người tràn đầy hứng thú; anh ta muốn tiếp tục phát biểu, như thể đã bị cuốn hút vào ảo tưởng về “kế hoạch vĩ đại” đó.

  “Đừng nói như vậy.”

  Caixius ngắt lời Quái vật ăn thịt người.

Một con Quái vật ăn thịt người cao ba mét, nặng một tấn, nói chuyện bằng giọng điệu như một nhạc sĩ hát rong; nghe thật là kỳ lạ.

“Vâng, chủ nhân.”

Con Quái vật ăn thịt người pháp sư lau đôi má đang đổ mồ hôi.

“Ôi! Ôi ôi!”

Những con Quái vật ăn thịt người khác lại reo hò, vung lên những cây gậy răng sói, những cái búa gỗ và những khúc xương to.

Thực ra, chúng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng trên đỉnh đầu bộ lạc có một “thủ lĩnh mới”.

Theo lời của con Quái vật ăn thịt người thông minh thứ hai trong bộ lạc – Đầu To – thì chúng sẽ được ăn nhiều hơn nữa, điều này khiến những con tham ăn này vô cùng vui mừng.

“Chúng ta đã có một thủ lĩnh mới rồi!”

Đầu To, “kẻ thông minh” trong đội ngũ những con Quái vật ăn thịt người, reo lên.

Lang Phù nghiêm túc chỉnh sửa: “Không phải là thủ lĩnh mới, mà là chủ nhân… hoặc có thể gọi là bệ hạ.”

“Được rồi, ‘thủ lĩnh cũ’.”

Lang Phù không nhịn được nữa, lại giơ cao cây gậy trong tay.

“‘Thủ lĩnh cũ’, sao ngài lại đánh tôi?”

“Ai da!”

……

Khi dẫn đầu đám Quái vật ăn thịt người di chuyển đến lãnh địa mới, Hồng Long tò mò hỏi con pháp sư Quái vật ăn thịt người:

“Ngài học được ngôn ngữ pháp thuật và những cuốn sách đó từ đâu vậy?”

Lang Phù vuốt đầu suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Cách đây vài tháng, tôi đã ăn thịt một con pháp sư đi xe ngựa… Da mịn màng, thịt ngon lắm… Trong xe ngựa của hắn có rất nhiều sách.”

Trong lúc nhớ lại, con Quái vật ăn thịt người này không nhịn được mà liếm mép, khuôn mặt xấu xí của nó hiện lên vẻ thích thú… Có vẻ như ngay cả trí tuệ cũng không thể thay đổi bản chất tham ăn của những con Quái vật ăn thịt người này.

“Dưới quyền chỉ huy của tôi, tốt nhất là đừng ăn thịt các sinh vật giống người.”

“Vâng, chủ nhân.”

Ánh mắt của Lang Phù có vẻ buồn bã… Những con pháp sư da mịn thịt ngon ấy rõ ràng rất hấp dẫn, nhưng vì “kế hoạch vĩ đại” trong lòng mình, anh ta buộc phải chấp nhận yêu cầu khắt khe này đối với những con Quái vật ăn thịt người.

Tuy nhiên, đối với Caixius mà nói, đây là một yêu cầu cần thiết. Không phải vì lòng thương hại, mà bởi vì trong tương lai ông dự định sẽ thu hút rất nhiều người chơi vào phe mình; nếu những người thân của ông vẫn giữ thói quen ăn thịt người, thì chắc chắn họ sẽ bị các người chơi đánh đập.

“Đúng rồi, hãy dẫn tôi đi xem cái toa xe kia.”

Khuôn mặt của Hồng Long trở nên kỳ lạ; ông đã đoán được gì đó có thể đã xảy ra.

Theo Lang Phù đến một nơi kín đáo trong thung lũng, Caixius nhìn thấy chiếc toa xe đổ nát kia.

Mặc dù đã bỏ không từ lâu, nhưng những hoa văn vàng óng ánh trang trí trên nó vẫn toát lên vẻ sang trọng; bên trong toa xe còn được gắn một huy chương vàng – hình ảnh biểu tượng cho tri thức chân lý và hai cây gậy phép vuốt chéo nhau.

“Quả nhiên là Hội Tu Luyện Pháp Thuật, và còn là huy chương của thành viên cấp cao nữa.”

“Tch tch, thật là uổng phí.”

Caixius thầm tiếc nuối.

Hội Tu Luyện Pháp Thuật – đó là một tổ chức pháp sư nổi tiếng sau này, được thành lập bởi vị đại pháp sư huyền thoại Traflanlo.

Những người gia nhập hội thường xuyên tụ họp để chia sẻ kiến thức, trao đổi kết quả nghiên cứu, và đôi khi cũng tìm kiếm sự giúp đỡ để loại bỏ cái ác. Các chi nhánh của hội lan rộng khắp A Lệ Tử Gái, và có vẻ như ở An Trạch Tháp cũng có một chi nhánh.

Caixius thở dài, thấy rằng số phận thật khó lường.

Một học trò pháp sư quý tộc được kỳ vọng nhiều, được định sẵn sẽ trở thành thành viên của Hội Tu Luyện Pháp Thuật, mang trên mình sự kỳ vọng của rất nhiều người… Nhưng lại không có nhiều kiến thức thực sự, lại còn mắc phải căn bệnh kiêu ngạo đặc trưng của những pháp sư.

Ông đã vi phạm mệnh lệnh, từ chối sự giúp đỡ của gia đình, cố chấp đi một mình vào hiểm nạn, có lẽ còn từng nói những lời kiêu ngạo như “Số phận của tôi do chính tôi quyết định, không phải trời”.

Ông muốn tự mình xây dựng con đường trong hoang dã, giết quái vật, cứu công chúa, chiếm được kho báu, đạt được công lao, và tạo nên một câu chuyện phiêu lưu huyền thoại riêng của mình.

Nhưng cuối cùng, người học trò đáng thương này chưa kịp đi xa, đã bị một con Quái vật ăn thịt người lang thang đánh bất tỉnh và nuốt chửng.

Không chỉ chiếc vali sách quý giá mà ông mang theo, mà cả những trang bị ma thuật quý giá được gia đình truyền lại cũng đều rơi vào tay người khác.

Và cuối cùng, một cách oan ức, kẻ đã giết ông – một con Quái vật ăn thịt người thô lỗ và xấu xí – lại trở thành một pháp sư Quái vật ăn thịt người hiếm có.