Còn những người lính của Đế quốc Diệt Quang thì chỉ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ quan sát mà không hành động gì thêm; những con quỷ dữ kia cũng hiểu chuyện, không dám làm phiền những người thuộc đế chế này.

Tiarena vung cánh bay lên, giơ cao thanh kiếm phán quyết và phóng ra ánh sáng vàng rực rỡ, la lên với giọng nói dữ dội: “Những con quỷ dữ, quay về địa ngục đi! Nơi này không phải dành cho các ngươi!”

“Vút—”

Cô vung thanh kiếm xuống, hàng chục tia sáng thiêng liêng theo đó rơi xuống, bao phủ những con quỷ dữ trong thành phố và khiến chúng bị thiêu thành tro bụi trong tiếng kêu thảm thiết.

Lúc này, trong đôi mắt màu vàng nhạt của Tiarena, hình ảnh mặt trời từ từ xoay tròn, bên trong đó ẩn chứa biết bao nỗi buồn, hối tiếc và tự trách.

“Đức Vua Aragon…”

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, trước mắt Tiarena dường như xuất hiện bóng dáng hùng vĩ của Aragon I, được bao phủ bởi ánh sáng.

Tiarena như thể đã trở lại cách đây mười năm, khi cô quỳ gối trước ngai vàng của thành phố thánh, vị hoàng đế già đặt thanh kiếm thánh lên vai cô và yêu cầu cô phải bảo vệ Hoàng tử Thứ Nhì đến cùng.

Lúc đó, cô đã vui vẻ đồng ý và quyết tâm bảo vệ Hoàng tử Wilhelm bằng mọi giá.

Nhưng bây giờ, Tiarena đã thất bại. Cô đã chứng kiến ngài vua sa vào con đường xấu xa, chứng kiến ngài bị Hồng Long giết chết, nhưng lại không thể làm gì được.

Tiarena biết rằng mình không nên để Wilhelm sa vào con đường sai lầm đó, không nên để ngài ký kết những thỏa thuận đáng ghét với những con quỷ dữ kia, và dẫn đến kết cục như thế này.

Bây giờ, cô cần phải chuộc lỗi.

“Vì Thrace, vì Pháp Đức thiêng liêng, hãy tiêu diệt những kẻ tội lỗi đến từ địa ngục này!” Cô vung tay Cao Hô, một lần nữa giơ thanh kiếm phán quyết, một lưỡi dao ánh sáng dài hàng chục mét lao ra nhanh chóng, chặt đôi hàng trăm con quỷ dữ.

“Chết tiệt, những thiên thần đáng ghét!”

“Giết cái đồ cản đường kia đi! Cô ta là công tước thuộc dòng dõi thần linh!”

Hàng trăm con quỷ dữ với đôi cánh đen tối như đám mây đen u ám, bao vây Tiarena từ mọi phía.

Những kẻ tự xưng là “Quân đội Bảo vệ Thiêng liêng” này giờ đây lại tuân theo lệnh của địa ngục, giúp đỡ những con quỷ dữ giết chóc những người kháng cự trong thành phố.

“Giết hắn đi!”

Thủ lĩnh Quân đội Bảo vệ Thiêng liêng giơ cao thanh kiếm, chỉ về phía thiên thần thuộc dòng dõi thần linh.

Trong chốc lát, hàng trăm con quỷ dữ lao về phía cô, chúng phối hợp với nhau từ mọi hướng, mỗi đòn kiếm đều nhắm vào những điểm yếu của thiên thần thuộc dòng dõi thần

“Chính là các ngươi! Các ngươi đã hại chết Hoàng tử Wilhelm, dụ dỗ anh ta sa vào địa ngục!”

Đôi mắt của Tirenah phát ra hai tia sáng rực rỡ; cô đã triệu hồi toàn bộ sức mạnh của vị thần Mặt Trời, gần như đốt cháy chính cơ thể mình.

“Boom!”

Những cột ánh sáng xuyên qua đám mây đen, và ngay sau đó, một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, thiêu rụi mọi thứ trong vòng trăm mét xung quanh.

Davyev nhìn ngước lên, thấy công tước Tirenah cùng hàng trăm binh sĩ Thánh Vệ Quân đã hy sinh, thở dài một tiếng, rồi quay lại nhìn kẻ thù trước mặt mình.

“Hãy chết đi!”

Davyev giơ cao thanh kiếm, nhảy lên cao và chém đôi con quỷ nhỏ đang cầm cây gậy thép, khiến nó la hét thảm thiết trước khi biến thành tro bụi bay lả tả trên không.

Nhưng ngay sau đó, vài con quỷ khổng lồ xuất hiện xung quanh, chúng lắc lư những chuỗi xích đẫm máu, bao vây chiến binh này và cười ha hả man rợ.

“Ha ha ha, đừng cố chống cự nữa, loài người ạ… Vua của các ngươi đã dâng cả thành phố này cho địa ngục!”

“Nơi đây sẽ trở thành đồng cỏ cho linh hồn chúng ta! Tất cả các ngươi… đều sẽ trở thành tài sản riêng của Đại nhân Zarel!”

“Không chỉ Augustus… Toàn bộ Thrace sẽ rơi vào địa ngục!” Những con quỷ khổng lồ dang rộng đôi tay, mở rộng đôi cánh, tận hưởng niềm sợ hãi và run rẩy của mọi người.

“Không được… Nơi đây là Augustus! Là nơi bình minh bắt đầu… Làm sao các ngươi có thể tàn phá nó?”

Davyev liên tục lắc đầu, khuôn mặt đầy đau buồn; trong đáy mắt anh, lộ ra ý chí quyết tâm đối mặt với cái chết.

Anh không thể để quê hương mình—thành phố “Thành phố Bình Minh” rực rỡ và thiêng liêng—trở thành đồng cỏ cho địa ngục; anh cũng không thể chấp nhận việc người thân và bạn bè mình trở thành thức ăn cho quỷ dữ.

Nhưng nhìn lên bầu trời đầy vết nứt, nhìn những con quỷ đang hoành hành, Davyev cảm thấy tuyệt vọng.

Sau cuộc chiến với đế chế, trong thành phố Augustus chỉ còn lại một nhóm quân đội tan tàn; huống chi “Thánh Vệ Quân” của Wilhelm còn nằm dưới sự chỉ huy của địa ngục nữa…

Ngay cả một công tước thuộc dòng dõi thần thánh như Tirenah cũng đã chết trong vòng vây của quỷ dữ.

Một chiến binh bình thường như anh, trước đội quân quỷ dữ từ địa ngục, thật sự quá yếu đuối… Làm sao anh có thể cứu vãn thành phố này, cứu sống người dân ở đây?

Có lẽ chỉ có phép màu mới thực sự có thể cứu Augustus…

Phép màu ư?

Davyev không nhịn được, quay đầu nhìn về phía con Hồng Long khổng lồ đang được ánh sáng chiếu rọi, và anh nhớ đến vầng mặt trời chói lọi

Những phép màu cũng chỉ đến thế mà thôi, Daryaev nghĩ thầm, và một ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Có lẽ…

Có lẽ vị Hoàng đế Bùng cháy kia chính là người có thể cứu thành phố Augustus, thậm chí cả toàn bộ Quốc gia Xí Lệ này.

Các binh sĩ Thrace đang chiến đấu ác liệt với quân đoàn quỷ dữ, nhưng vào khoảnh khắc này, họ đều đứng yên bất động – đôi mắt dọc của họ phản chiếu những biến đổi kỳ lạ trên bầu trời: những đám mây màu xám chì bị thiêu đốt ra những vết nứt vàng óng, như thể có hàng ngàn mặt trời đang vật lộn phía sau những đám mây ấy.

“Boom!”

Kèm theo tiếng nổ dữ dội, một vết nứt từ địa ngục đã mở ra trên chiều không gian vật chất; bầu trời bị nhuộm thành màu xoáy tròn mùi lưu huỳnh, đất đai cháy rụi lan tỏa ra từ vết nứt, và mùi hương sắt cháy nồng nàn tràn ngập không khí.

Một áp lực mạnh mẽ ập xuống, trong chốc lát, gần như tất cả sinh vật trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh đều run rẩy, cảm nhận được nỗi sợ hãi sâu thẳm bắt nguồn từ tâm hồn họ.

Nỗi sợ hãi ấy đến từ địa ngục, là nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với thứ trật tự ác độc, kẻ thù của các vị thần.

“Amanata ơi…”

“Thật là một khí tục kinh hoàng… Đó rốt cuộc là cái gì vậy?”

“Lạy Chúa…”

“Tận thế… Đó chính là ngày tận thế! Đó là hình phạt của các vị thần dành cho sự bất kính của chúng ta!”

Dưới ánh mắt của hàng triệu người, thân hình của Zarell bỗng nhiên hiện ra giữa vòng xoáy ấy – cô cao hơn mười lăm feet, đôi cánh lửa cháy che khuất nửa chiến trường; mỗi chiếc lông vũ đều khắc những dòng chữ thiêng liêng bị lửa địa ngục làm đen sạm, kéo theo những tàn tro như những ngôi sao băng rơi.

Bộ giáp của cô được rèn từ sắt đen nóng chảy, và máu nham đang chảy tràn qua những vết nứt trên giáp.

Khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ oai nghiêm của một thiên thần, nhưng đôi mắt cô đã biến thành hai quả cầu lửa đỏ rực đang sôi trào; ánh mắt thoáng lộ ra từ khe hở chiếc mũ giáp đủ để khiến ngay cả những kẻ man rợ điên cuồng nhất cũng phải co ro, run rẩy.

“Boom!”

Thanh kiếm nham của cô đập xuống mặt đất, làm tan chảy những tảng đá thành những hồ nước sôi trào.

Hàng trăm con rồng địa ngục gầm rú phía sau lưng cô, phun ra khói đen; những hiệp sĩ thánh đã sa ngã, bị trói buộc bởi xích, quỳ gối dưới chân cô, hát những bài thánh ca báng bổ.

Ba con rồng khổng lồ kéo theo những cỗ xe chiến tranh lớn được làm từ thép địa ngục, đưa Zarell bay lên bầu tr

Các thần tử thiên sứ xứ Thrace đang chiến đấu ác liệt với quỷ dữ; ngọn lửa giận dữ trong họ bùng cháy, và họ gầm thét đầy phẫn nộ: “Không! Chúng ta là người Phardelan, con cháu của mặt trời! Chúng ta sẽ không bao giờ khuất phục trước địa ngục!”

Giọng nói của Zarel vang lên như tiếng chuông báo tử: “Sự kháng cự của loài người ư? Chỉ là những thanh củi… khi được ném vào lò luyện của tôi, cái chết của các ngươi sẽ làm bùng cháy chiến thắng cho địa ngục!”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Chưa kịp dứt lời, những vết nứt trên bầu trời bỗng nổ tung; sáu chuỗi xích cháy rực như những con rồng đen lao xuống, siêu xé hàng chục thần tử thiên sứ. Lông vũ của họ bốc cháy, rơi xuống từ trên cao; những bộ phận cơ thể vụn vặt rơi xuống mặt đất, máu vàng bay tung tóe khắp nơi.

Nhìn cảnh tượng đẫm máu và tàn bạo ấy, Zarel nở một nụ cười điên cuồng, mép miệng cong lên thành hình dạng kỳ quặc.

Là người nắm quyền chỉ huy những trận chiến đẫm máu, sự tồn tại của cô chính là hiện thân của chiến tranh, là sản phẩm của sự đối đầu giữa trật tự và hỗn loạn – mỗi ngọn lửa trên chiến trường, mỗi tiếng kêu thương đều là lời tôn vinh dành cho cô.

“Cuối cùng em cũng đến rồi, Zarel… Em đã chờ đợi em từ lâu lắm.” Trong không trung cao vút, Caesus nhìn xuống Zarel, người công tước địa ngục này, và gật đầu nhẹ với cô, ánh mắt anh ta cháy bỏng.

Zarel ngước nhìn về phía Đầu Hồng Long, mí mắt cô hơi nhắm lại; đôi mắt sâu thẳm ấy toát ra vẻ nguy hiểm: “Hoàng đế Rực cháy ạ, nếu không muốn chết… hãy mang quân đội của mình rời khỏi nơi này, rời khỏi Augustus, rời khỏi Quốc gia Xí Lệ… Mảnh đất này đã bị khắc dấu của AvNà Sách; đây là lãnh thổ thuộc về Chín Địa Ngục, là thảo nguyên linh hồn của những con quỷ vĩ đại.”

Nghe vậy, Caesus trở nên ngạc nhiên và hỏi: “Em không phải đã ký kết một thỏa thuận với Wilhelm, đồng ý giết em để lấy đất đai của Thrace sao?”

“Wilhelm ư? Ha ha…” Zarel lại mỉm cười, khuôn mặt cô đầy châm biếm, “Anh ta thật là một kẻ ngu ngốc không thể cứu vãn được.”

Zarel ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Hồng Long, giọng nói lạnh lùng của cô đầy chế giễu: “Đúng vậy, Caesus… em sẽ giết anh, nhưng sẽ là sau ba nghìn năm, khi anh già yếu; em sẽ phá hủy đế chế của anh, nhưng sẽ là sau năm nghìn năm, khi đế chế của anh đang trên bờ vực sụp đổ.”

Cuối cùng, cô giơ tay lên, triệu hồi một bản thỏa thuận viết trên da dê, chỉ vào những dòng chữ nhỏ mờ ở bên trong: “Dù

“Thật là thú vị.” Nghe đến đây, Kaixius không khỏi thốt lên khen ngợi, cảm thấy điều này thật sự nực cười, thậm chí còn có chút thông cảm với vua xứ Thrace kia.

Đúng là “thỏa thuận của quỷ dữ”, thật sự là đen tối đến mức không biết giới hạn ở đâu. Họ sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để tìm kiếm những kẽ hở trong luật pháp.

Wilhelm đã từ bỏ tất cả, chỉ để đổi lấy một tờ “giấy trắng” vô dụng đến mức thậm chí không đủ để lau mông.

“Tách.”

Zareer vỗ tay, và tờ thỏa thuận đó biến thành tro bụi, tan biến trong không trung. “Nào, Hoàng đế Kaixius, Afnas và Đế quốc hoàn toàn có thể sống hòa bình với nhau.”

“Ngài Zareer, việc ngài nói ‘hòa bình’ thật sự có phần mỉa mai,” Kaixius cười lạnh.

Mặt Zareer hơi thay đổi, cô ta vươn tay rút thanh kiếm khổng lồ đang đâm sâu vào lòng đất, không do dự chỉ về phía Hồng Long xa xôi: “Vậy là… ngài muốn chiến tranh à?

Nếu vậy, tôi sẽ phải đẩy thời gian thực hiện thỏa thuận lại vài nghìn năm trước, Kaixius.”

Cô ta nói từng câu một, giọng nói như đến từ địa ngục, mang theo một bầu không khí kinh hoàng khôn tả.

“Tôi mong chờ điều đó,” Kaixius gật đầu nhẹ, sau đó vung cánh rồng, tạo ra cơn gió nóng bỏng và bay lên trời.

Hồng Long đứng cao trên bầu trời, ngẩng đầu lên và phát ra tiếng gầm rú hùng vĩ: “Nhân danh Hoàng đế Răng đốt – Thành phố Augustus, và cả xứ Thrace, sẽ thuộc về Đế quốc Diệt Quang. Chúng ta sẽ kế thừa ngai vàng thiêng liêng của Phalandran, và mọi người ở đây sẽ mãi mãi sống dưới ánh nắng mặt trời – chứ không phải dưới bầu trời đỏ thẫm của Afnas!”

Cùng với tiếng gầm rú của Kaixius, sức mạnh vô tận của thần Mặt Trời bùng lên, hóa thành một vòng tròn ánh sáng rực rỡ ở tận trời xanh.

Sức mạnh thần Mặt Trời và nguồn gốc thiên đường bên trong Hồng Long đang được phóng thích hết mức; ngay cả quyền lực của phương diện nguyên tố Lửa cũng đang cộng hưởng với nó.

**[Huyền thoại · Ngày Thiêng liêng]**

Dưới ánh sáng này, những con quỷ dữ đều bắt đầu cháy rụi, phun ra những làn khói đen. Chúng vùng vẫy điên cuồng, kêu gào thảm thiết, không còn sự hung hãn như trước nữa.

“Hoàng đế Kaixius vạn tuế! Trung thành…”

“Đế quốc vạn tuế!”

“Tôn vinh Rồng Đỏ Vĩ đại, tôn vinh Mặt Trời!”

Lần này, không chỉ có các binh sĩ của đế quốc ở bên ngoài tường thành mà ngay cả những người dân Thrace đã phải chịu đựng sự áp bức của lũ quỷ dữ cũng đều reo hò với niềm cuồng nhiệt; họ coi Caesar – kẻ xâm lược này – như một vị cứu tinh thực sự.

Ở một góc thành phố, Dayev tấn công từ phía sau, chặt đầu con quỷ có sừng, rồi nhìn về phía Hồng Long đang nuốt chửng ánh nắng mặt trời chói lọi.

“Hoàng đế Bùng cháy…” Anh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đeo chiếc huy hiệu của đế quốc lên ngực, giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lớn: “Vạn tuế Hoàng đế Caesar!”

Những binh sĩ Thrace đứng phía sau anh cũng cùng hô vang, tình cảm của họ đang dâng trào.

“Bùm! Bùm bùm…”

Các xe tăng hơi nước, pháo hạng nặng và khí cầu của đế quốc liên tục nã pháo vào đội quân quỷ dữ đang tràn ra từ những vết nứt trong không gian. Những quả đạn pháo nổ tung trên bầu trời, khiến hàng loạt quỷ dữ bị thiêu thành tro bụi và rơi xuống đất.

Những kẻ chinh phục mang vảy đỏ đang lao vào chiến đấu với lũ quỷ có cánh trên bầu trời, trong khi trên mặt đất thì tiếng súng nổ liên hồi; quân đội đế quốc đang dùng lửa lực dữ dội để tiêu diệt những binh sĩ quỷ dữ xâm lược.

Chính trong tình huống đối mặt với kẻ thù chung, những kẻ xâm lược và những người bị xâm lược lại đứng cùng một phe, cùng hô vang tên của một hoàng đế duy nhất.

Zarel nhìn về phía Hồng Long xa xôi; đôi mắt đỏ thắm của hắn đang sôi trào với cơn giận dữ vô tận.

“Hồng Long, lúc này ngươi đang tự tìm cái chết! Ta sẽ chặt đầu ngươi, phá hủy đế quốc của ngươi, và cho ngươi thấy sức mạnh thực sự của Avanas…”

Cùng với lời nguyền của vị công tước quỷ dữ này, những cột lửa địa ngục chói lọi bỗng bật lên từ những vết nứt trên mặt đất.

Những vết nứt trên bầu trời ngày càng mở rộng, trở nên hung dữ và đáng sợ hơn; tiếng hét của linh hồn vang vọng trong không gian, như thể có điều gì đó đang sắp được sinh ra từ đó…