“Zarel? Chẳng ngờ lực lượng của địa ngục đã can thiệp sớm đến thế… Có vẻ như tác động mà tôi gây ra quả thật không hề nhỏ.” Trong cung điện bằng đá trên đỉnh núi Long Huyết, Kaixius nắm chặt những tờ giấy da mà các game thủ đã nộp lên, và thở ra những hơi khí nồng mùi lưu huỳnh.

Trong kiếp trước, Kaixius đã từng nghe đến danh tiếng của Zarel – kẻ được mệnh danh là thiên thần sa ngã, tướng lĩnh trong cuộc chiến máu vĩnh cửu, và cũng là công tước quỷ dữ cai trị tầng đầu tiên của chín địa ngục.

Cách đây hàng trăm năm, chính cô ta đã kéo một thành phố xuống địa ngục; mặc dù sau này thành phố đó đã được giải phóng, nhưng những trải nghiệm kinh hoàng đó vẫn để lại những ảnh hưởng sâu rộng, khiến cho Tiflin phải lang thang mãi đến tận bây giờ.

Langmp cúi đầu bên cạnh Kaixius, sử dụng cây gậy phép để hiển thị những đoạn video ma thuật mà các game thủ đã thu thập được. Không hiểu tại sao, trong số đó còn có cả đoạn video về việc Hạ Lạc Đặc đã dụ dỗ Bá tước Donald.

Có lẽ một ai đó Một số người chơi cho rằng đây cũng là “thông tin quan trọng”.

Quái vật ăn thịt người tiếp tục báo cáo: “Thưa chủ nhân, theo thông tin chúng tôi thu thập được, ngay sau khi Alagon I qua đời, lũ quỷ dữ đã bắt đầu hoạt động tích cực trên chiều không gian vật chất chính. Hiện nay, dấu vết của chúng đã lan rộng khắp Phí An Só, đặc biệt là trong lãnh thổ của Quốc gia Xí Lệ.

Mặc dù Quốc gia Xí Lệ đang cố tình che giấu, nhưng những dấu vết họ để lại thực sự quá nhiều. Những công ty thuộc tập đoàn công nghiệp Krauberwu, những tổ chức nằm trong lãnh thổ Quốc gia Xí Lệ và được đế chế kiểm soát, cùng với hàng trăm nghìn người thuộc phe Starfaller, đều đã phát hiện ra vô số manh mối.

Chúng tôi có đủ lý do để nghi ngờ rằng địa ngục đã đứng sau lưng Quốc gia Xí Lệ và trở thành cái náng mới cho loài người này.”

Kaixius mở miệng cười, những ngọn lửa liền bùng cháy từ khóe miệng ông ta.

“Ha ha, những kẻ tự xưng là con cháu thần linh, cao ngạo và tự phụ như Đã từng, lại kết hợp với những kẻ xảo quyệt, bẩn thỉu và ác độc – quỷ dữ, thậm chí còn coi chúng là cái náng… Thật là một điều kỳ lạ.”

Nhưng điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Loài người vốn dĩ luôn theo đuổi những thứ họ cho là có lợi; chỉ có những con người như vậy mới có thể được đế chế sử dụng triệt để.

Langmp cúi đầu, thành kính đồng ý: “Lời nói của chủ nhân thật sự sâu sắc.”

Quái vật ăn thịt người do dự một lát, rồi lại cầm lên cây gậy phép. Những hình ảnh liên tiếp hiện ra trước mắt Caesar: đó là những con quỷ xảo quyệt đang ngụy trang thành con người.

“Ngoài ra, thưa chủ nhân, chúng tôi cũng đã phát hiện dấu vết của một số con quỷ trong nội địa đế quốc. Chúng tôi đang theo dõi sát sao tình hình, nhưng chưa tiến hành bất kỳ hành động nào. Chúng tôi muốn xin ý kiến của ngài trước.”

“Bệ hạ, liệu chúng ta có nên áp dụng chính sách đối đầu như trước đây đối với Địa Ngục, tiến hành tuyên truyền rộng rãi để biến Địa Ngục thành kẻ thù không thể dung thứ của đế quốc không?”

“Đồng thời, chúng ta có thể sử dụng các lực lượng nội bộ của đế quốc để triệt phá hoàn toàn những con quỷ này,” giọng nói của Lang Pu đầy quyết tâm.

Trong mắt vị Thủ tướng Quái vật ăn thịt người này, những con quỷ – những sinh vật được coi là ác độc và đáng sợ trong mắt loài người – chỉ là những kẻ gây hại cho đế quốc mà thôi.

Caesar suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và nói nhẹ: “Không cần thiết. So với những kẻ điên rồ trong Địa Ngục, những con quỹ này vẫn còn giá trị. Có lẽ chúng ta có thể hợp tác với chúng.”

“Nếu Quỷ dữ Sâu thẳm giống như những tên cướp điên cuồng, chỉ biết cướp bóc và phá huỷ mọi thứ, thì những con quỷ này lại giống như…” Hồng Long bỗng nhiên cười khẩy, giọng nói trở nên kỳ lạ: “Những ông chủ nhà máy và doanh nhân tham lam trong đế quốc.”

“Họ giống như những con chó hung dữ; miễn là chúng ta nắm chặt những sợi xích nóng bỏng trong tay, chúng ta vẫn có thể sử dụng chúng để săn mồi.”

Lang Pu vẫn còn nghi ngờ: “Nhưng thưa chủ nhân, điều này có thể phá vỡ trật tự của đế quốc, và những con quỷ đó còn âm thầm hỗ trợ Quốc gia Xí Lệ, điều này sẽ gây bất lợi cho cuộc chiến tranh phía nam của chúng ta.”

Tuy nhiên, Caesar nói một cách bình thản: “Ai bảo chúng ta phải hợp tác với chúng ngay trong nội địa đế quốc chứ? Lang Pu, hãy gọi Mai Trác Lạch và pháp sư Orist đến đây.”

“Vâng, bệ hạ.”

Lang Pu không hỏi thêm gì nữa, chỉ đáp lại một cách trang nghiêm, sau đó cầm lên cây gậy phép và tuân thủ lệnh của Caesar.

Hoàng đế Rạn Nát luôn quyết đoán một cách độc đoán như vậy, thường xuyên đưa ra những lệnh như thể ông ta biết trước mọi việc, nhưng chưa bao giờ đưa ra quyết định sai lầm – giống như những chiến thắng bất khả chiến bại của ông trên chiến trường.

Không lâu sau, một cánh cửa Cổng truyền thông được mở ra với sự cho phép của Caesar. Kèm theo mùi khí của lưu huỳnh và khói sú

“Chào buổi sáng, bệ hạ.”

Mai Trác Lạch mặc trang phục quý tộc của đế chế, quỳ gối trước mặt Khaixius; huy chương công tước trên ngực ông lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Ngay sau đó, một làn sương mù màu xanh đen, toát ra mùi hôi thối của linh hồn chết, bỗng nhiên xuất hiện từ không trung. Lũy ma Orister cũng xuất hiện trên đỉnh núi Long Huyết. Khi nhìn thấy thân hình khổng lồ của Khaixius, ông ta đứng yên bất động trong giây lát.

Một con rồng dài năm mươi mét…

Đối với bất kỳ pháp sư nào có kiến thức sâu rộng, điều này đều đủ để gây ra một ảnh hưởng lớn; Orister cũng không ngoại lệ.

Tràn đầy sự kính trọng đối với sức mạnh, Orister run rẩy bước tới và cúi đầu sâu, phát ra giọng nói trầm thấp, khàn đặc:

“Thưa chủ nhân, tôi, người hầu trung thành của ngài, đã đến theo lệnh của ngài và xin gửi đến ngài lời chào chân thành nhất.”

Đã từng, kẻ được mọi người coi là đáng sợ, lúc này lại tỏ ra uể oải; có lẽ là do bị những người chơi liên tục quấy rối.

Dù sao thì trên các diễn đàn, lũy ma này đã trở thành điểm đến “check-in” của nhiều người chơi; nhiều người sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để tiếp xúc với nó.

Khaixius gật đầu nhẹ, nhìn về phía Tiflin và cười nói:

“Mai Trác Lạch, người thân của ngươi đã xuất hiện ở chiều không gian chính… Ngươi có cảm nghĩ gì?”

Mai Trác Lạch cau mày và vội vàng trả lời:

“Bệ hạ, dòng dõi Tiflin chúng tôi hoàn toàn trung thành; chúng tôi luôn chỉ tận tụy phục vụ Đế quốc Diệt Quang – người mang lại an ninh và trật tự cho đế chế.”

“Còn những con quỷ đó? Xin thú thật với bệ hạ, chúng chỉ để lại cho chúng tôi những nợ máu kéo dài hàng trăm năm và những tội ác không thể rửa sạch… Chỉ cần bệ hạ ra lệnh, chúng tôi sẽ không do dự mà coi chúng là kẻ thù.”

Giọng nói của Mai Trác Lạch vang dội, đầy quyết tâm, và còn ẩn chứa sự căm ghét không hề che giấu.

Tất cả những gì ông ta quan tâm chỉ là người dân của mình và sự phát triển tương lai của đế chế; đối với những con quỷ đã khiến gia đình ông ta tan vỡ, ông ta thậm chí còn nuôi lòng hận thù.

“Rất tốt.”

Khaixius gật đầu, không tiếp tục đùa cợt nữa, mà chỉ đơn giản ra lệnh bằng giọng điệu bình thường:

“Hãy điều động đội vệ binh của đế chế dưới sự chỉ huy của ngươi, và kiểm soát tất cả những con quỷ trong đế chế.”

Mai Trác Lạch có vẻ ngạc nhiên:

“Bệ hạ… Không cần phải giết chúng sao?”

Bên cạnh, lũy đảo ma quỷ Orist phát ra tiếng cười khinh miệt, ngọn lửa linh hồn trong mắt nó rung nhẹ: “Ngài Công tước, với tư cách là hậu duệ của quỷ dữ, ngài lại không biết những kiến thức cơ bản về địa ngục sao?

Ngoài địa ngục, quỷ dữ sẽ không bao giờ bị giết chết; chúng chỉ bị tước đi tất cả tài sản của mình – thông thường là linh hồn, nhưng đối với những kẻ keo kiệt ấy, điều đó có thể còn đau đớn hơn cái chết.”

Mai Trác Lạch chỉ cúi đầu trước Hồng Long và nói: “Thưa Ngài, tôi sẽ sử dụng sức mạnh mà Ngài ban tặng để kiểm soát tất cả những kẻ này.”

“Tốt lắm, ta rất mong chờ thành quả của các ngươi, Mai Trác Lạch. Vì chúng đến từ Địa ngục Bathos, hãy giam giữ những người thân của các ngươi, những vị khách không mời mà đến đó, tại Bát Đô Thành.”

“Vâng, Thưa Ngài.”

Kaisus quay đầu lại, nhìn Orist bằng đôi mắt hình kim cương màu vàng nhạt.

Mặc dù Orist trông có vẻ mệt mỏi, nhưng ngọn lửa linh hồn trong cơ thể nó đã được phục hồi đáng kể, đã trở lại khoảng sáu, bảy phần trăm so với ban đầu.

Orist thường xuyên cảm thấy vui mừng khi sức mạnh của mình được phục hồi.

Tuy nhiên, lũy đảo ma quỷ này không hề biết rằng, khoảng chín phần trăm năng lượng mà nó thu được từ việc biến đổi xác sống đã rơi vào túi của Hồng Long. Và Kaisus còn đang cân nhắc tăng tỷ lệ đó lên đến chín phần năm, để có thể kiểm soát Orist tốt hơn và thu thập thêm kinh nghiệm từ nó.

Hồng Long nhíu mắt lại và nói với Orist: “Orist, quả nhiên ta không nhầm… Ngươi hiểu rất rõ về Chín Tầng Địa ngục.”

Orist vô cùng vui mừng, ngọn lửa linh hồn trong mắt nó càng trở nên rực rỡ hơn. “Thưa Chủ nhân, khi còn là một pháp sư phàm nhân, tôi đã đi khắp nơi để tìm kiếm phương pháp bất tử, và cũng có hiểu biết nhất định về các giao ước với quỷ dữ ở địa ngục… Nhưng…”

Giọng nói của Orist dừng lại, ánh lửa trong mắt nó hiện rõ sự ghê tởm: “Những con quỷ dữ đó đều là những kẻ tồi tệ, những kẻ lừa đảo không biết xấu hổ; những giao ước của chúng đều đầy rẫy bẫy trận. Ba trăm năm trước, tôi đã bị một con quỷ dữ lớn lừa gạt, suýt nữa thì phải hy sinh linh hồn của mình.”

Kaisus không hề quan tâm đến quá khứ của Orist, mà chỉ lấy ra cuộn giấy và đặt nó trước mặt lũy đảo ma quỷ. “Orist, hãy xem xét giao ước này.”

Orist cẩn thận đọc qua nội dung giao ước, và ngay lập tức biểu cảm của nó thay đổi hoàn toàn, nó lẩm bẩm: “Zarel?”

Người phụ nữ điên đó lại đang dò xét thế giới vật chất chính nữa…

Chủ nhân, đó là Công tước Quỷ dữ của tầng đầu tiên trong Chín Tầng Địa ngục – AfNa Sá, một thiên thần rực lửa đã sa ngã từ Thiên đường cách đây vạn năm; sức mạnh của hắn vô cùng lớn, và hắn là kẻ cuồng chiến.”

Kaixius tiếp tục nói: “Đây là thông tin do các điệp viên của đế quốc thu thập được ở miền nam. Theo ước tính của chúng ta, Địa ngục có khả năng trở thành cái bóng đứng sau Quốc gia Xí Lệ, gây cản trở cho kế hoạch chinh phục của đế quốc.”

Hồng Long nhìn xuống con quái vật phù thủy, nói nhẹ: “Orestes, hãy nói ra ý kiến của bạn.”

Orestes mở cái miệng chỉ còn lại xương trắng, nở một nụ cười đáng sợ… Nhưng một con quái vật phù thủy gần như không còn da thịt nào, dường như cũng chỉ có thể hiện ra nụ cười như vậy mà thôi. “Chủ nhân, ngài phải biết rằng, mặc dù Địa ngục là phe theo trật tự, nhưng nơi đó không hề là một khối thống nhất.”

Con quái vật phù thủy vươn cánh tay gầy guộc, dùng những ngón xương nhấp nhẹ vào không khí, và hình ảnh của đội quân quỷ dữ đang giao tranh giết chóc lẫn nhau trong Địa ngục hiện lên trước mắt họ.

Nghe tiếng hét chiến đấu đồng bộ của những con quỷ dữ, Orestes tiếp tục nói: “Bản chất của quỷ dữ là những kẻ đầy tham vọng; âm mưu, kế hoạch xảo trá, và cuộc chiến tranh luôn là bản năng của chúng. Các lãnh chúa ở Địa ngục càng thêm tranh đấu không ngừng để giành lấy quyền lực tối cao.”

Và những kẻ điên cuồng như Zarel, say mê chiến đấu đến mức không quan tâm đến bất cứ thứ gì khác… Trong Địa ngục, có biết bao nhiêu con quỷ dữ lớn đang ghét bỏ cô ta.

Kaixius gật đầu suy tư: “Ý bạn là… chúng ta có thể tìm một đồng minh bên trong Địa ngục để kiềm chế Zarel?”

Con quái vật phù thủy cúi đầu, nói một cách nịnh hót: “Chủ nhân, trí tuệ của ngài thật khiến tôi kinh ngạc. Hãy cho tôi giới thiệu một ứng cử viên phù hợp; tôi sẽ tự mình đàm phán với người đó.”

Nghe lời Kaixius, con quái vật phù thủy dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên im lặng, không biết nên nói gì tiếp.

Bởi vì người đầu tiên xuất hiện trong đầu nó với tư cách là “đồng minh phù hợp”… chính là Đã từng– con quỷ dữ lớn từng suýt nữa làm nô lệ linh hồn của nó.

Kaixius nhìn nó, ánh mắt đầy sự băn khoăn.

“Có chuyện gì vậy?”

Orestes vội vàng trả lời: “Tất nhiên không có vấn đề gì cả, chủ nhân kính mến của tôi… xin hãy nhìn vào đây…”

Con quái vật phù thủy giơ cây gậy bằng xương trắng

Kaixius hướng ánh mắt về phía đó và thấy trong hình ảnh ma thuật xuất hiện một con quỷ khổng lồ:

  Con quỷ này được phủ đầy vảy màu đỏ thẫm, phía sau lưng nó có một cặp cánh dạng dơi hung ác. Dịch chất độc màu xanh lá liên tục nhỏ giọt từ miệng nó rơi xuống đất, tạo ra những làn khói dày đặc.

  Điều gây ấn tượng nhất là chiếc thắt lưng trên người nó – trên đó treo 12 cái đầu thiên thần đang kêu thét liên hồi. Không nghi ngờ gì nữa, những cái đầu đó đều bị chặt đi bởi thanh kiếm lửa khổng lồ mà con quỷ đang cầm chặt trong bàn tay giống như móng vuốt của nó; khuôn mặt màu đỏ thẫm kia đang cười ha hả một cách man rợ.

  Đây chính là hình ảnh “con quỷ lớn” điển hình trong tưởng tượng của con người.

  Orest giải thích: “Đây là Baer, chủ nhân của Avarnas trong Đã từng, một tên quân phiệt tàn bạo. Cách đây hàng trăm năm, hắn đã phản bội Zarel và nhờ đó trở thành lãnh đạo của các con quỷ.”

  Thật không may, thành tích của hắn trên chiến trường máu me không bằng kẻ điên cuồng Zarel, vì vậy hắn đã bị Chúa tể của Chín Địa Ngục giáng chức, để Zarel lại tiếp tục nắm quyền.

  Và để Baer luôn bận rộn, không thể xuất hiện trước mắt mình, Zarel đã yêu cầu hắn chế tác vũ khí, áo giáp và những cỗ máy giết chóc đáng sợ.

  Pháp sư lắc đầu một cách thờ ơ: “Nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng hơn là bây giờ, Baer đang căm ghét Zarel đến điên cuồng… Và đó chính là cơ hội của chúng ta.”

  Kaixius nhìn vào hình ảnh con quỷ khổng lồ đó và nhận xét một cách hứng thú: “Baer à? Nghe có vẻ khá thú vị đấy.”

  Nghĩ đến những gì mình đã trải qua trong Đã từng, Orest nhẹ nhàng nhắc nhở: “Dù tôi luôn biết đến sự thông minh của ngài, nhưng thưa chủ nhân, những con quỷ này cực kỳ ranh mãnh… Ngài cần phải cẩn thận.”

  “Hehe, trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều vô ích.”

  Chỉ là một lãnh đạo địa ngục sa sút mà thôi… Dù thực sự ký kết hiệp ước, quyền lực chủ đạo trong sự hợp tác này vẫn nằm trong tay tôi.”

  Giọng nói của Kaixius đầy tự tin. Bây giờ, anh ta hoàn toàn tin chắc vào khả năng của mình – nếu các vị thần không can thiệp, trên thế giới vật chất này, rất ít ai có thể ngăn cản được anh ta.

  Vấn đề duy nhất của anh ta là về nền tảng và phương pháp, vẫn còn hạn chế so với những kẻ đã sống hàng nghìn năm.

  Tuy nhiên, việc kết bạn với các con quỷ, dù có những rủi ro nhất định, cũ