Pháo đài Bắc Phong, Cung điện Rồng Sắt.

Xue Erwen Montero nhìn quanh xung quanh, ngắm nhìn những trang trí xa hoa xung quanh, đẩy chiếc kính gọng bạc lên mũi rồi cúi chào và nói với nụ cười:

“Bệ hạ Caixius, thật sự phải nói rằng gu thẩm mỹ của Ngài rất tuyệt vời; tôi tin chắc Ngài sẽ thích Giáo hội Ougin của chúng tôi.”

“Chúng tôi có thể mang đến cho Ngài mọi thứ tốt đẹp và xa hoa nhất trên thế giới.”

Xue Erwen mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu sặc sỡ, tay áo và giày ống làm từ da, phần dưới áo được buộc bằng những dây lụa đầy các công cụ nhỏ, và anh ta còn khoác một chiếc áo choàng đỏ óng ánh được phủ vàng – toàn bộ trang phục đều theo phong cách thiết kế rực rỡ và lộng lẫy.

Đó chính là phong cách tiêu biểu của những người thuộc Giáo hội Ougin; họ luôn trông rất lộng lẫy và khoe khoang.

Caixius, ngồi trên ngai vàng bằng thép, nghiêng đầu sang một bên và hỏi với giọng coi thường:

“Ồ?”

“Mọi thứ ư?”

“Chỉ cần Ngài có đủ vàng bạc là được.”

Xue Erwen lại đẩy chiếc kính lên mũi và vội vàng bổ sung:

Caixius hiểu rõ bản chất của những kẻ này – họ tín thờ Nữ thần Tài sản Ougin, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn vì lợi ích, và khi lợi ích đủ lớn, họ thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Với loại người như thế này, việc chỉ biết tha thứ sẽ chỉ khiến họ càng ngày càng lấn tới; cách đúng đắn để sử dụng họ là phải vừa trừng phạt vừa ban thưởng.

Hồng Long Mở mắt ra, đôi mắt màu vàng nhạt nhìn thẳng vào người thương nhân này, Long Uy gần như hóa thành thực thể lan tỏa ra xung quanh.

“Vậy là các ngươi đang nghi ngờ về tài sản của Đế quốc à? Hay là đang nghi ngờ về tài sản của ta?”

“Ehm…”

Xue Erwen bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trán, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại và nở nụ cười nịnh hót:

“Dạ… tất nhiên không phải vậy, bệ hạ ạ. Ai lại dám nghi ngờ về tài sản của một vị hoàng đế chứ? Hơn nữa, bệ hạ còn là một con rồng vĩ đại nữa.”

“Đã từng Có một vị giám mục đã nói rằng, đừng bao giờ dùng suy nghĩ của con người để đánh giá tài sản của một con rồng; chỉ cần cố gắng phục vụ họ một cách tận tâm là đủ.”

“Bệ hạ, trong mắt chúng tôi, Giáo hội Ougin, Ngài chắc chắn là một trong những khách hàng cao cấp và quý giá nhất.”

Thật xứng đáng là sứ giả của Giáo hội Ougin; phản ứng và khả năng ăn nói của Xue Erwen thật sự rất xuất sắc.

Nếu như Caesius là một người bình thường, có lẽ ông ta sẽ thực sự cảm thấy hài lòng trước những lời nịnh hót của họ.

Xue Erwen chỉ cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm; áp lực vô hình kia đã biến mất hoàn toàn.

Caesius cười nhạo và nói:

“Mọi người trong Giáo hội Ougin đều giỏi nói lời ngon ngọt như vậy sao?”

Xue Erwen lại cố gắng nở nụ cười: “Tất nhiên không phải vậy, chỉ khi đối mặt với quý khách cao quý như Ngài mà thôi.”

“Tôi không thích nghe những lời vô nghĩa,” Caesius nói, tỏ ra không kiên nhẫn.

“Vâng, vâng, Thánh thượng.”

Xue Erwen liên tục gật đầu đồng ý, rồi vội vàng lấy chiếc khăn tay bằng dây vàng ra khỏi túi để lau mồ hôi trên trán mình.

Caesius dùng bốn chiếc chân để nâng đỡ thân hình to lớn của mình, từ từ đứng dậy; đôi cánh rộng lớn của ông gần như che khuất toàn bộ đoàn sứ giả Ougin.

Người đó nhìn chằm chằm vào những người đang run rẩy và hỏi:

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra – các người, cùng với vị thần đứng sau lưng các người, muốn hợp tác với nhau phải không?”

Xue Erwin không khỏi cúi đầu xuống, dùng đôi tay run rẩy để điều chỉnh lại kính: “Thánh thượng Caesius, những hoạt động thương mại thường xuyên của Đế quốc đã thu hút sự chú ý của Nữ thần. Vị Nữ thần vĩ đại Ougin đã nhận thấy tiềm năng to lớn của Đế quốc Ngài.”

“Bà Ougin cho rằng thương mại là con đường tốt nhất để giàu có. Nếu chúng ta có thể tăng cường lưu thông kinh tế trên toàn thế giới, thì tất cả các nền văn minh sẽ được phát triển hơn nữa, và điều đó sẽ mang lại hạnh phúc cho tất cả các sinh vật trí tuệ trên thế giới.”

“Vì vậy, Đế quốc thực sự là đối tác lý tưởng đối với chúng tôi.”

Sau khi nói xong, anh ta lén nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt người đó vẫn không thay đổi, mới thở phào nhẹ nhõm.

Caesius cười toe toét:

“Tự do thương mại à…”

“Điều này tất nhiên là giá trị chung của loài người. Chúng tôi, những người thuộc phe Đế quốc Diệt Quang, luôn tuân theo nguyên tắc này và ủng hộ mọi hình thức thương mại tự do.”

Anh ta nói như vậy.

“Thánh thượng, quan điểm của Ngài thật sự rất tiến bộ, hoàn toàn phù hợp với Giáo hội Ougin của chúng tôi.”

Xue Erwen lập tức cảm thấy vui mừng; anh ta dường như đã nhìn thấy tia hy vọng cho sự hợp tác này – đây chính là cơ hội mang lại lợi ích lớn lao cho giáo hội và bản thân mình.

Khaixius tỏ vẻ bình tĩnh và hỏi lại: “Vậy thì… các người muốn hợp tác như thế nào?”

  Xue Erwen lập tức trở nên hứng thú và nói rằng: “Những tín đồ của chúng tôi ở giáo hội Oukin đi khắp nơi trên thế giới để hỗ trợ các hoạt động giao dịch của thương nhân.”

  “Chúng tôi có thể xây dựng các đền thờ Oukin miễn phí tại các thành phố của Đế quốc, biến chúng thành trung tâm tài chính, trung tâm đổi tiền và nơi cất giữ đồ đạc, giúp các người kiếm được nhiều tiền hơn, làm cho kho báu của các người trở nên đầy đủ hơn…”

  “Không thể.”

  Khaixius lạnh lùng cắt ngang lời anh ta.

  “Mọi hoạt động tài chính và thương mại trong nước này đều phải do Ngân hàng Đế quốc và Bộ Thương mại Đế quốc kiểm soát; không ai được phép can thiệp từ bên ngoài.”

  Hồng Long cười lạnh, tiến lại gần hơn vài bước; hơi khí có mùi lưu huỳnh gần như đã phun vào người Xue Erwin, khiến anh ta run rẩy như đang lọc gạo.

  Xue Erwin biết rằng mình vừa hơi quá tự tin.

  “Ha, ngươi nghĩ ta không biết những thủ đoạn của các ngươi sao?”

  “Nếu đây là sự chân thành trong việc hợp tác của giáo hội Oukin, thì tất cả những cuộc thảo luận này đều không cần thiết nữa.”

  “Điều này chính là sự khinh thường đối với Đế quốc!”

  Cuối cùng, giọng nói của ông ta gần như giống tiếng rồng gầm, mang theo áp lực đáng sợ.

  Các sứ giả của giáo hội Oukin đều không thể đứng vững; thậm chí có người còn ngã gục, chỉ có Xue Erwin, với tư cách là giám mục lớn, mới còn có thể duy trì sự tỉnh táo.

  “Bệ hạ, bệ hạ!”

  “Khoan đã, tôi nghĩ chúng ta vẫn còn cơ hội hợp tác!”

  Xue Erwin liên tục van xin.

  Nhờ có kinh nghiệm từ kiếp trước, Khaixius hiểu rất rõ về giáo hội Oukin. Những đền thờ Oukin trải khắp lục địa; mặc dù trên bề mặt, giáo hội này tỏ ra coi thường việc sử dụng các thủ đoạn như lan truyền tin đồn, độc quyền hay thuê cướp để điều khiển hoạt động thương mại, và thường lên án những hành vi đó.

  Nhưng bí mật thì họ yêu cầu các linh mục phải sử dụng những thủ đoạn này một cách kín đáo nhất. Trong kiếp trước, rất nhiều người chơi đã bị giáo hội Oukin lừa đảo đến mức mất hết tài sản, thậm chí phải gánh chịu những khoản nợ nặng nề; sau đó, hàng vạn người chơi gặp phải tình trạng tương tự đã thành lập “Liên minh Những kẻ Phá sản” và tiến hành chiến tranh chống lại các đền thờ Oukin trên khắp nơi.

  “Người dũ

Đây mới chính là tín ngưỡng của họ.

Nếu để những người thuộc Giáo hội Oukin mở đền thờ trên lãnh thổ đế quốc, điều đó đồng nghĩa với việc giao toàn bộ sinh mạch kinh tế vào tay một nhóm những kẻ lừa đảo, gan dạ.

Và điều này chắc chắn không thể được Caesar cho phép – ông ta cần phải nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với đế quốc, dù là về mặt chính trị, kinh tế hay văn hóa.

Ngay cả trong cuộc hợp tác này, ông ta cũng muốn giữ vị trí chi phối tuyệt đối, và từ đó tận dụng lợi ích từ Giáo hội Oukin.

Xue Erwen lau đi mồ hôi trên khuôn mặt, run rẩy hỏi: “Thưa Hoàng đế, vậy thì mọi quyết định đều thuộc về Ngài.”

“Tôi sẽ cố gắng đạt được những điều kiện tốt nhất để thúc đẩy một cuộc hợp tác vĩ đại và rực rỡ.”

Giọng nói của Xue Erwen gần như run rẩy hoàn toàn.

“Là ai đã nói với tôi rằng những kẻ này chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân, thiếu suy nghĩ xa trông rộng?”

Ông ta tự mình chửi bới trong lòng, ước gì có thể đánh chết người đã soạn thảo bản dự thảo đó.