Trước làn đạn dày đặc phát ra từ số lượng lớn pháo binh của quân đội Thrace, Vương quốc Khasard hoàn toàn bị bất ngờ và chịu tổn thất không nhỏ.

Dù sao thì mỗi pháp sư cũng đều vô cùng quý giá, và pháp thuật không thể bị lãng phí như những quả đạn; việc sử dụng chúng đòi hỏi phải kết nối với mạng lưới ma thuật và tiêu tốn năng lượng tinh thần của các pháp sư.

“Bùm! Bùm!”

Tiếng pháo vẫn rền vang không ngừng.

Bên chiến trường của Thrace, khói súng mù mịt; trên những bức tường thành cao vút, từng lỗ đạn hiện rõ. Những quả đạn rơi xuống đám đông, biến những binh sĩ Kassandria đang bất ngờ thành thịt nát; thậm chí có cả những người thuộc dòng dõi Thần Titan bị thương nặng.

“Nhanh tránh đi! Tản ra! Đừng tụ tập lại!”

“Tại sao lại có nhiều quả đạn như vậy?”

“Họ lấy đâu ra nhiều pháp sư như vậy?”

“Không… Đó không phải là pháp sư!”

Các binh sĩ Kassandria hoảng loạn và bất lực trước cuộc tấn công từ hàng trăm mét xa. Ngay cả những chỉ huy quý tộc cũng đang vội vã tìm cách ứng phó.

Những người thuộc dòng dõi Thần Titan muốn dựa vào thân hình cao lớn và mạnh mẽ của mình để xông qua và phá hủy những thiết bị phóng đạn đó. Nhưng những người thuộc dòng dõi Thiên Sứ trên bầu trời cũng không hề dễ đánh bại; họ vung cánh và phóng ra những luồng năng lượng nổ tung, khiến con đường xâm lược của các Thần Titan gặp nhiều trở ngại, và liên tục có thêm đạn rơi xuống từ trên cao.

Điều này khiến đội quân của Vương quốc Khasard gần như không thể tiến được vào chiến trường của Thrace, thậm chí còn có hàng chục người thiệt mạng. Cần biết rằng mỗi người thuộc dòng dõi Thần đều là tài sản vô cùng quý giá của Vương Quốc; họ là những sinh vật siêu nhiên mạnh mẽ được tạo ra thông qua các nghi lễ tế thần Mặt Trời, và cũng là trụ cột chính của Vương Quốc.

“Chết tiệt.”

“Xào—”

Ilay vung kiếm một cái, làm cho hàng chục quả đạn trên bầu trời bị chặt vụn, nhưng điều đó lại khiến thêm nhiều mảnh đạn lửa rơi xuống, khiến những binh sĩ xung quanh ông ta kêu thét đau đớn.

“Strengen! Hãy khiến chúng dừng lại!”

“Đã đến lượt bạn hành động rồi!”

Ilay hét lớn, tiếng gầm của ông ta vang dội khắp chiến trường, cũng lan vào những bức tường thành cao hàng trăm mét.

Trên những bức tường trắng của thành phố, những tháp cao vút đứng sừng sững; bên ngoài cổng thành, có vài binh sĩ canh gác.

Một người đàn ông mặc chiếc áo choàng màu đỏ thẫm đang nhắm mắt nghỉ ngơi; cây gậy phép làm từ vàng ròng, được chạm khắc công phu và tinh xảo, đang lơ lửng trong không trung, quay từ từ và phát ra những tia sáng liên tục.

“Thật nhanh quá…”

“Phải chăng đã đến lúc tôi phải hành động rồi sao…”

Nghe thấy tiếng đó, người đàn ông từ từ mở mắt, lộ ra đôi mắt màu xanh đậm; bên trong đó, những hoa văn ma thuật đang xoay tròn chậm rãi.

Đó chính là Stelgen. Meigen – dù trông chỉ như một người đàn ông trung niên, nhưng thực tế ông đã hơn bảy mươi tuổi. Ông là một bậc thầy đặc biệt của Quân đoàn Phép thuật Kassandor, và cũng là một pháp sư huyền thoại với sức mạnh phi thường.

Nhưng lúc này, ánh mắt Stelgen lại hiện lên vẻ ngạc nhiên. Bởi vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh…

Trong cuộc chiến kéo dài này, những pháp sư huyền thoại của hai phe hiếm khi xuất hiện trực tiếp trên chiến trường; họ chỉ đứng sau lưng quân đội, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động, giống như đã thỏa thuận trước vậy. Họ chỉ xuất hiện vào những khoảnh khắc then chốt của trận chiến, và chỉ trong chốc lát, họ có thể thay đổi cục diện chiến tranh.

Còn lý do tại sao họ không hành động trước? Đó là bởi vì họ cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Là những pháp sư cấp cao, trong những trận chiến quy mô lớn, việc tung đòn sau thường mang lại lợi thế hơn so với việc hành động trước – bởi vì họ có thể dựa vào tình hình sử dụng phép thuật của đối phương để đạt được kết quả chiến đấu tốt hơn với chi phí thấp hơn.

Tuy nhiên, tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây từng phút; nếu có thể tận dụng cơ hội để gây ra những tổn thất không thể xóa nhòa cho đối phương, việc chiếm lĩnh thế chủ động cũng là một lựa chọn không tồi.

Ánh sáng lấp lánh trong mắt Stelgen. Theo động tác của ông, một con chim ẩn thân được tạo thành từ các nguyên tố thuần khiết bắt đầu vỗ cánh và bay lên cao. Ngay lập tức, tầm nhìn toàn cảnh chiến trường hiện ra trước mắt ông; những đường cong mà đạn pháo tạo ra khiến đôi mắt ông co lại.

“Đó là … pháp thuật à?”

“Không… Có vẻ như đó là những vật phẩm được tạo ra bằng công nghệ kỳ lạ.”

“Nhưng lại không hề có sóng năng lượng phép thuật nào cả… Chỉ dựa vào phản ứng của phép thuật tự nhiên thôi sao? Một ý tưởng thú vị…”

Tuy nhiên, khi Stelgen nhìn xa hơn, khi thấy hàng nghìn khẩu pháo đen

“Xoạt——”

Chỉ thấy một quả cầu năng lượng được phóng ra từ đội hình của Quốc gia Xí Lệ, lao vút lên trời và xé toạc con chim đang được theo dõi.

Điều này không hề ngạc nhiên.

Người sử dụng pháp thuật của phe Xeres đã vào cuộc rồi.

Stelgen nắm chặt cây gậy pháp bằng vàng ròng đang treo lơ lửng trong không khí; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Không lạ gì mà Ilay lại tỏ ra lo lắng đến thế.”

“Nhưng… nghĩ rằng chỉ nhờ những thứ vô dụng này mà có thể đánh bại Kassander, họ đúng là đang mơ tưởng!”

Ánh mắt Stelgen lấp lánh.

Cùng với những gợn sóng trong không gian, anh ta biến mất khỏi tòa tháp và xuất hiện ngay trên bầu trời phía ngoài thành phố.

Stelgen giơ cao cây gậy pháp bằng vàng ròng; những hoa văn rỗng bên trong nó phát ra ánh sáng rực rỡ. Cùng với những dao động mạnh mẽ của ma trận phép thuật, một mô hình phức tạp pháp thuật dần hình thành trên bầu trời.

Cuối cùng, một bức tường bảo vệ được tạo ra từ năng lượng thuần khiết xuất hiện, che phủ gần như toàn bộ bầu trời, ngăn chặn mọi loại đạn pháo và ngọn lửa.

Tiếp theo, những gợn sóng trong không gian làm cho các viên đạn bị điều khiển bởi một lực lượng vô hình, khiến chúng lệch hướng và thậm chí bị phản ngược trở lại vị trí của phe Xeres.

“Dừng lại!”

“Chúng thật sự quay trở lại rồi!”

“Nhanh lên, ngừng bắn ngay! Người sử dụng pháp thuật của đối phương đã vào cuộc!”

Trong hàng ngũ của phe Xeres, một tiếng huyên náo bùng nổ; cuộc tấn công của họ cũng ngay lập tức dừng lại. Chỉ còn những người thừa hưởng dòng máu thiên thần tiếp tục tung ra sức mạnh, cố gắng phá hủy bức tường bảo vệ đó từ bên ngoài.

Đây chính là sức mạnh của một pháp sư huyền thoại – chỉ cần hành động một cái là có thể thay đổi cục diện trận chiến. Đó chính là kỹ thuật 【Bức Tường Năng Lượng Cao Cấp】 kết hợp với 【Sự Lệch Hướng Năng Lượng】 để tạo ra pháp thuật này.

Mặc dù đây không phải là phiên bản pháp thuật cấp chín, nhưng nhờ vào đặc điểm kết hợp các yếu tố pháp thuật và quy mô khổng lồ của nó, mức độ tiêu hao năng lượng tinh thần của người sử dụng không hề kém gì so với phiên bản cấp chín.

Bất kỳ loại tấn công vật lý nào cũng khó có thể xuyên qua bức tường này – ngay cả những viên đạn pháo chết người.

“Viva Vương quốc Khasard!”

“Là Stelgen đại nhân!”

“Thật xứng đáng là một bậc thầy đặc biệt của Quân đoàn Phép Thuật!”

Từ trên những bức tường cao vút của Teotivakan, tiếng reo hò vui mừng vang lên. Các binh sĩ cảm thấy an toàn và hào hứng vì bức tường

Nhưng người đang nhận được sự chú ý của mọi người như Schtirgen lại không hề tỏ ra vui mừng; ngược lại, anh ta nắm chặt cây phép thuật, với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

“Jargas Hester.”

Anh ta từ tốn nhắc đến cái tên đó.

Đó là một pháp sư huyền thoại thuộc về Quốc gia Xí Lệ, cũng là người bạn học thời Đã từng của anh ta.

Hai người từng coi nhau là tri kỷ và cùng nhau trung thành với Thánh Đế quốc Pháp Đức Lan; nhưng bây giờ, vì mỗi người đứng về phe khác nhau, họ chỉ có thể gặp nhau trên chiến trường đẫm máu này.

Schtirgen biết rằng người bạn cũ này chắc chắn sẽ hành động.

“Hừ—”

Tiếng hú chói tai vang lên.

Những tia sáng xanh lấp lánh rơi từ bầu trời xuống, lao thẳng vào bức tường năng lượng phía dưới.

“Pháo hoa sao băng?”

“Không… Đó là thuật phân ly!”

Bức tường năng lượng này có thể chặn đứng hầu hết các loại tấn công và hiệu ứng pháp thuật, thậm chí có thể kéo dài đến tầng vũ trụ Ethereal; nhưng nó vẫn có thể bị phá hủy bởi thuật phân ly.

Đây chính là cuộc đối đầu giữa các pháp sư.

Chỉ khi hiểu rõ về khả năng và điểm yếu của bản thân cũng như đối thủ, cùng với mối quan hệ tương tác giữa các loại hiệu ứng pháp thuật, người ta mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Những “tia sao băng” ấy liên tục đâm vào bức tường bảo vệ.

Vào khoảnh khắc hai loại hiệu ứng pháp thuật này va chạm với nhau, bức tường năng lượng vô hình bỗng nhiên bị phá vỡ, tạo ra hàng loạt khe hở, và cuối cùng tan thành từng mảnh.

Ngay sau đó, những tia sao băng đỏ rực tiếp tục rơi xuống từ bầu trời – đó mới chính là “pháo hoa sao băng” thực thụ!

Lúc này, Schtirgen đã không còn thời gian để xây dựng lại bức tường bảo vệ nữa.

Việc sử dụng 【Thời gian dừng lại】 cũng không hợp lý chút nào; đối với anh ta, “pháo hoa sao băng” không phải là một loại hiệu ứng pháp thuật gây chết người, và anh ta có vô số cách để tránh né nó.

Nhưng đối với những binh sĩ phàm tục, đây chính là một thảm họa thực sự.

“Boom!”

Những tia sao băng ấy nổ tung ngay khi chạm vào mặt đất hay các bức tường thành, tạo ra những vụ nổ lớn, và những ngọn lửa dữ dội nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Hàng nghìn sinh mạng của binh sĩ phàm tục từ tộc Kassandrian đã biến mất trong những khoảnh khắc huyền hoàng ấy, cùng với tiếng nổ vang dội khắp nơi.

Cuộc đời của những con người bình thường trong cuộc chiến này giống như cỏ rác vậy.

“Lửa! Lửa khắp nơi!”

“Đau quá…”

“Không… Đừng lại gần tôi!”

“Cứu tôi đi! Tôi… tôi đang cháy rồi!”

Trên các bức tường thành, lửa cháy lan tràn khắp nơi; những binh sĩ của phe Kassandros vừa mới hăng hái vào trận chiến thì bị pháp thuật thiêu đốt một cách tàn nhẫn.

“Jagus, dừng lại đi!”

“Đừng chiến đấu nữa vì những kẻ phản bội!”

Strengen nghiến răng, giơ cao cây gậy phép bằng vàng quý; ở đỉnh gậy, không gian bị biến dạng xuất hiện.

【Hút Ma Thuật】

Ngay lập tức, những năng lượng nóng bỏng từ những tia sao băng được thu thập lại, tích trữ trong không gian biến dạng đó, và trở thành nguồn năng lượng cho Strengen khi anh ta sử dụng lại pháp thuật lần tiếp theo.

Anh ta bước tới phía trước, phóng ra toàn bộ năng lượng đã được tích trữ, tạo ra một cột ánh sáng khổng lồ, xuyên thủng đội quân Thrace ở phía xa.

【Dương Hỏa Bạo】

“Boom!”

Một vệt đen cháy xém xuất hiện trên mặt đất; cột lửa đó trong chốc lát đã nuốt chửng vô số sinh mạng con người, biến họ thành tro bụi.

“Quân đoàn Phép thuật!”

“Hỗ trợ Ngài Strengen!”

Và cùng lúc đó, hai bên quân đoàn Phép thuật cũng bắt đầu sử dụng các phép thuật của mình: ánh sáng chói lọi, ngọn lửa dữ dội, tia lửa điện, hạt băng lạnh giá… Mọi loại năng lượng nguyên tố đều va chạm một cách điên cuồng trên chiến trường.

“Vì Quốc gia Xí Lệ!”

“Vì Vương quốc Khasard!”

“Giết chết những kẻ phản bội, giành lại Thành phố Thánh, tái hiện vinh quang của Phaedran!”

“Bảo vệ Thành phố Thánh! Khôi phục Phaedran!”

“Chúng ta mới là những người chính thống của Phaedran! Chỉ có Hoàng đế Otis mới có thể mang lại vinh quang cho đất nước!”

“Tôn vinh Thần Mặt Trời Amannata! Trừng phạt những kẻ phản bội Kassandros!”

Những người thuộc dòng dõi Titan và Thiên thần cũng chiếm giữ mặt đất và bầu trời, hô vang những khẩu hiệu của mình, chiến đấu không ngừng trên vùng đất hoang vu.

Các đội quân bình thường của Thrace tiếp tục nạp đạn, liên tục tấn công những bức tường thành trắng cao vút, biến nhiều tháp thành đống đổ nát… Họ hoàn toàn không quan tâm đến việc trên những bức tường đó còn in hình ảnh vị Thần Mặt Trời mà họ tin tưởng.

Các pháp sư và đội quân thần tộc đã mở hết sức mạnh tấn công, giao tranh mãnh liệt trên chiến trường này – nơi đã chứng kiến biết bao cuộc chiến đẫm máu. Sinh mạng của loài người ở đây giống như cỏ rác vô giá trị.

Đó chính là đặc điểm của hệ thống quân sự Phaedran.

Vì họ được nuôi dưỡng bởi ân huệ thần thánh, sức mạnh của các tầng lớp cao trong quân đội hoàn toàn tách biệt khỏi lực lượng cơ bản; con người thường chỉ đơn thuần là những vật tiêu hao trong chiến tranh, chỉ có thần tộc và pháp sư mới có thể quyết định hướng đi của cuộc chiến.

Và sau khi những khẩu pháo Quốc gia Xí Lệ xuất hiện, sinh mạng của binh lính Vương quốc Khasard lại càng trở nên vô giá trị hơn nữa – những người dân tội nghiệp này không chỉ phải trốn tránh những cuộc oanh kích của pháp thuật và những tàn dư từ các trận chiến của đội quân thần tộc, mà còn phải luôn coi chừng những quả đạn pháo bay từ trên trời xuống.

Đối với hai phe Vương Quốc vào thời điểm đó, việc có hàng chục nghìn người thiệt mạng trong một trận chiến là chuyện rất bình thường. Một chiến trường có sự tham gia của thần tộc, các pháp sư huyền thoại và những khẩu pháo Quốc gia Xí Lệ thực sự giống như một cái máy xay thịt.

Cuộc chiến tàn khốc kéo dài suốt hai ngày hai đêm.

Đất đai trở nên đầy vết thương, tường thành của Thành phố Thánh được phủ đầy đạn pháo, mặt đất của vùng hoang mạc bị cắt xuống vài feet, còn máu đã làm cho đất đai đỏ thẫm.

Sau khi phải trả giá đắt đỏ bằng hàng nghìn xác chết trước tường thành, phe Vương quốc Khasard với sức mạnh vượt trội cuối cùng cũng đã bảo vệ được “Thành phố Ánh Nắng Mặt Trời” – Teotiwakan.

Nhưng cuộc chiến này không có người thắng. Cả hai bên Kassandria và Thrace đều phải chịu tổn thất nặng nề, trong đó có cả hàng chục vị thần tộc quý tộc.

Trung tâm của Teotiwakan.

Cung điện Ánh Nắng Mặt Trời.

Xung quanh chỉ toàn là đổ nát, nhưng qua những bức điêu khắc và bức tường, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự hùng vĩ và xa hoa của cung điện này.

Nơi đây chính là nơi cư ngụ của “Hoàng đế Mặt Trời” Aragon I. Sau nhiều lần xây dựng quy mô lớn, ông đã tạo nên một chuỗi cung điện hùng vĩ, khiến cả những sinh vật từ thiên đường cũng phải ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, khi chiến tranh lan vào Teotiwakan, cung điện này đã nhiều lần thay đổi chủ nhân và trở thành tình trạng đổ nát như hiện nay.

Nhưng Đại sảnh Hadrian của Cung điện Ánh Nắng Mặt Trời, sau nhiều lần tu sửa bởi phe Vương quốc Khasard, đã một lần nữa trở nên lộng lẫy và giống như hình dáng ngày xưa.

Còn vua của Vương quốc Khasard, người tự xưng là người thừa kế chính thống của Pháp Đức Lãm, ông Otis Aragon, đã lâu nay sinh sống tại đây.

Sâu trong cung điện, trên chiếc ngai vàng khổng lồ và tinh xảo ấy, ngồi một người đàn ông mặc bộ giáp lộng lẫy, cầm trên tay cây quyền trượng màu vàng.

Ông ta cao lớn phi thường; ngay cả khi ngồi trên ngai, chiều cao của ông vẫn gần hai mét. Khuôn mặt và thân hình của ông hoàn hảo như tác phẩm điêu khắc của một bậc thầy; làn da ông như đá cẩm thạch, không hề có chút khuyết điểm nào.

Phía sau lưng ông, những vòng ánh sáng rực rỡ tỏa ra; trong đôi mắt ông, có hình ảnh mặt trời – đó là đặc tính do dòng máu thần thiêng từ bầu trời cao ban tặng… Đó chính là Otis Aragon.

Là con trai cả của Aragon I, ông đã hơn một trăm mười tuổi. Ông đã nhiều lần được Mặt Trời ban phước; Amannata đã trao cho ông sức mạnh ngang hàng với bầu trời cao, và vì thế, ông được mệnh danh là “Người đàn ông gần gũi nhất với Hoàng đế Mặt Trời”.

Và vào lúc này, Otis đang ngồi trên ngai của cựu hoàng đế Đã từng, cầm trên tay cây quyền trượng màu vàng biểu tượng cho quyền lực tối cao, lắng nghe các báo cáo từ thần dân dưới các bậc thang cung điện.

“…”

“Thưa bệ hạ, đúng như vậy.”

Stelgen giơ cây quyền trượng lên; hình ảnh ma thuật hiện lên trong cung điện – đó là những vật kim loại rỗng có thể bắn ra những quả cầu sắt, cùng một số thanh gậy ngắn có thể bắn ra đạn.

“Những vật dụng xúc phạm này khiến loài người có thể làm tổn thương đến dòng dõi thần thánh cao quý của chúng ta, gây ra không ít rắc rối cho chúng ta.”

“Theo những gì tôi biết, trong quân đội của Pháp Đức Lãm thiêng liêng, không hề có những vật dụng như vậy. Vì vậy, tôi nghi ngờ họ đã tìm thấy những vũ khí này từ một số di tích cổ đại nào đó.”

“Điều này…”

Lúc này, Navin Besaloth, người đứng hai bên cung điện, bất ngờ la lên.

Otis quay đầu lại.

“Navin, anh có ý kiến gì không?”

Navin bước ra khỏi hàng các đại thần, vội vàng cúi đầu báo cáo:

“Thưa bệ hạ, tôi đã từng thấy những thứ tương tự ở Đế quốc Diệt Quang%! Có vẻ như đó chính là vũ khí chính của họ!”

Otis ngồi thẳng dậy, đôi mắt màu vàng của ông hơi co lại, trong đó lóe lên một tia ngạc nhiên khó nhận ra.

“Anh muốn nói đến nơi Đế quốc Diệt Quang ở Đại hoang mạc An Trạch Tháp đó sao?”

“Vâng, thưa bệ hạ.”

“Mặc dù về hình thức và cấu trúc có một số khác biệt nhỏ, nhưng những vũ khí này rõ ràng đến từ Đế quốc Diệt Quang.”

Navin Besaloth trả lời một cách chắc chắ