A Đức Điền giơ cao thanh kiếm; lưỡi kiếm vang động cùng ánh nắng mặt trời mới mọc trên bầu trời, phát ra những tia sáng chói lọi. Anh ta hét lớn: “Mọi người – Các bạn có thấy không? Vị Chúa của Ánh Sáng Vĩnh Hằng, vị Thần Mặt Trời vĩ đại, vẫn chưa bỏ rơi chúng ta!”

“Chúng ta, những người Seleucid… Không, là những người Phardalan, sẽ không bao giờ khuất phục trước con rồng hung ác này! Vì Mặt Trời!”

“Vì Mặt Trời!”

Những binh sĩ theo sau A Đức Điền là những người đầu tiên giơ vũ khí lên và hô vang khẩu hiệu Cao Hô.

Ngay lập tức, tiếng hô vang ấy lan truyền như sóng thủy triều, khiến cho lực lượng vệ sĩ của Công tước Franz, quân đóng giữ tại Thị trấn Green Valley, và ngay cả những người dân vẫn tin tưởng vào Thần Mặt Trời cũng đều reo hò theo. Tiếng móng giẫm trên áo giáp vang lên ầm ĩ.

Cuối cùng, ngay cả những người chơi từ xa xôi cũng bị cuốn theo không khí hào hứng này, cùng reo hò với người bản địa… Tuy nhiên, trong tiếng hô vang ấy, cũng xuất hiện những khẩu hiệu lộn xộn như “Vì Nữ Rồng”…

Nhưng sau khi reo hò, hàng chục nghìn người chơi được chuyển đến đây đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Con rồng xanh này là tôi đã giết! Trái tim của nó thuộc về tôi!”

“Ai chiếm được thì thuộc về người đó!”

“Cẩn thận, có kẻ đang sử dụng kỹ năng ẩn thân để trộm đồ đạc… Tôi ngửi thấy mùi của hắn rồi!”

“Ai thấy thì được chia, sao gọi là trộm được?”

“Anh em ơi, tấn công đi! Đánh cho kẻ đó tàn tật đi! Xem hắn còn dám trộm nữa không!”

Họ tranh giành nhau như những con quạ đói, giành lấy những xác chết trên chiến trường, dù là phe bạn hay phe địch cũng không tha; thậm chí họ còn đánh nhau vì những thứ đó, và những tàn dư của cuộc chiến suýt nữa lan sang cả người dân trong thị trấn.

Xung quanh những xác rồng và những thiết bị quý giá đó, các nhóm người chơi thuộc các hội quý tộc cũng bắt đầu đánh nhau; họ tấn công lẫn nhau theo đội hình, đạn đạo bay tứ tung, pháo hoa nổ tung, tạo nên những tiếng động ầm ĩ.

Đây là Vương quốc Seleucia – nơi mà không có luật pháp của đế chế nào can thiệp, người chơi có thể thoải mái PK một cách mãnh liệt.

Và ngay cả sau khi cuộc chiến kết thúc, số lượng người chơi được chuyển đến đây qua các phép thuật vẫn tiếp tục tăng lên… Bởi vì Vương quốc Seleucia là một “bản đồ mới” hiếm có; có rất nhiều người chơi tò mò và muốn khám phá nó hơn nữa.

A Đức Điền nhìn ngắm cảnh tượng chiến trường ngày càng hỗn loạn và cảm thấy thật vô lý… Lúc nã

“Điều này thật kỳ lạ,” anh ta không nhịn được mà lắc đầu.

Chính lúc đó, hai người chơi bắt đầu giao tranh với nhau: một người mặc chiếc áo choàng dài, còn người kia thì đội bộ giáp năng lượng nặng nề.

“Những kẻ sở hữu đồng tiền ma thuật kia đã chiếm hết tất cả Rồng Cổ đại, lại còn đến đây để cướp của chúng ta nữa… Thật là không biết no!”

“Những thứ đó vốn dĩ là do chúng ta tự mình giành được!”

Người chơi pháp sư vung cây đũa, một quả cầu lửa khổng lồ bay lên trời; trong khi đó, người chơi sử dụng vũ khí loại Cơ khí Thần giáo lại rút ra ống phóng tên lửa, bốn quả tên lửa lao ra, kéo theo làn khói dày đặc và nhắm thẳng vào pháp sư.

“Bùm! Bùm!”

“Bùm!”

Trong chốc lát, lửa cháy lan tỏa khắp nơi, những mảnh đá vỡ bay xa hàng chục mét, đập vào người dân trong thị trấn, khiến họ hoảng loạn và la hét.

“Thật là vô lý, giống như trò chơi trẻ con vậy!”

Công tước Franz quát lên, giơ cao thanh kiếm to lớn như cánh cửa, chặn đứng những mảnh đá đang lao về phía mình. Rồi ông vung thanh kiếm mạnh mẽ, tạo ra một cơn bão mạnh mẽ xé toạc bầu trời, phá hủy tiếng nổ ở phía xa.

Ông quay đầu nhìn về phía A Đức Điền và nói: “Không thể để tình hình này tiếp diễn nữa. Nếu những kẻ từ phương Bắc này tiếp tục gây rối, tình hình ở Thị trấn Green Valley chỉ càng trở nên tồi tệ hơn. Chúng không chỉ có thể lợi dụng tình hỗn loạn để tấn công chúng ta, mà còn ảnh hưởng đến những người vô tội nữa!”

“Ai mới là thủ lĩnh của chúng? Ai có thể kiểm soát được những kẻ này?”

A Đức Điền do dự một lúc, rồi trả lời một cách e ngại: “Có lẽ là vị Hoàng đế Đốt Cháy ấy…”

May mắn thay, vào lúc đó, từ phía xa trời vang lên một tiếng gầm rú uy hiếp, át chế tất cả các âm thanh xung quanh, gián tiếp giải quyết tình huống cho A Đức Điền.

Dù là người chơi hay cư dân bản địa, tất cả đều nhìn về phía nguồn phát ra tiếng đó. Họ thấy một cô gái cao ráo, với mái tóc đỏ rực như lửa, bước ra từ trên tấm bia đá.

Phía sau cô ấy, là bóng dáng của một con rồng khổng lồ Hồng Long, đang ngẩng cao đầu, mở miệng to – tiếng gầm rú ấy chính là từ đó phát ra.

Danh tính của cô gái này cũng không cần phải nói ra nữa: Mễ Sa – Nữ công tước của đế quốc, chủ nhân của Tháp Lửa, và cũng là pháp sư rồng đầu tiên của đế quốc.

“Áp lực thật mạnh mẽ… Cảm giác bị áp đặt mà cô ấy gây ra cho tôi không hề kém gì con rồng xanh cổ đại kia, thậm chí còn đáng sợ hơn nữa.” Công tước Franz nhìn chằm chằm vào cô gái trên bầu trời, vô thức nắm chặt thanh kiếm lớn trong tay.

Khi nhìn thấy nữ pháp sư trẻ tuổi này, công tước Franz cảm thấy như mình đang đối mặt với áp lực của Rồng Cổ đại… thậm chí còn lớn hơn cả.

Còn A Đức Điền thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, yên tâm và giới thiệu với công tước Franz: “Đó là Công tước Mễ Sa, có lẽ là người được hoàng đế tin tưởng. Chính cô ấy đã xuất hiện và cứu tôi vài ngày trước, và cũng chính cô ấy đã giúp tôi có cơ hội gặp gỡ hoàng đế.”

Mặc dù Công tước Mễ Sa trông trẻ trung, nhưng địa vị của cô ấy trong đế quốc thực sự không thể xem thường. Chắc chắn cô ấy có thể kiểm soát được những kẻ điên rồ này.

Công tước Franz nhíu mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết… Với dòng máu như vậy, cô ấy giống như một con Hồng Long đội lốt người vậy… Trong một đất nước mà rồng cai trị, địa vị của cô ấy làm sao có thể thấp được?”

Dưới ánh mắt e ngại hay nghi ngờ của mọi người, Công tước Mễ Sa nhìn xuống đám đông phía dưới, rồi lấy ra một chiếc thẻ mang các họa tiết phức tạp từ tay áo mình và nói với giọng lạnh lùng: “Sắc lệnh thiêu rụi này có hiệu lực ngay lập tức… Giống như khi Hoàng đế Caesus đích thân xuất hiện vậy…”

“Bất kỳ ai tấn công lẫn nhau, gây ra chiến tranh nội bộ sẽ bị trừ 15.000 điểm đóng góp cho phe của mình! Bị phạt 500 đồng vàng!”

“Nếu có công đoàn nào vi phạm quy tắc này, sẽ bị trừ 8.000 điểm đánh giá công đoàn! Bị phạt 10.000 đồng vàng!”

Trong chốc lát, chiến trường vốn ồn ào và hỗn loạn bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Những người chơi chỉ vài giây trước còn đang giao tranh dữ dội, bây giờ lại đứng cùng nhau như anh em ruột thịt. Những công đoàn vốn đang tấn công lẫn nhau bây giờ lại giống như một gia đình, thậm chí còn sẵn lòng giúp đỡ nhau dọn dẹp chiến trường, tạo nên một bầu không khí yên bình và hòa thuận.

Những người chơi chắc chắn không muốn vì một nhiệm vụ mà phải gánh chịu những khoản nợ nặng nề; các công đoàn cũng đều rất cẩn thận, sợ rằng đội hạng của mình sẽ bị giảm, và mất đi những quyền lợi cũng như ưu đãi mà họ đang có.

Cả A Đức Điền lẫn công tước Franz đều ngạc nhiên đến mức không biết nên

Những người chơi vừa rồi còn đang giao tranh ác liệt thì sau khi nghe lời nói của vị công tước này, họ đã thay đổi hoàn toàn tính cách, trở thành những công dân hiền lành.

Điều này có hợp lý không?

Chẳng lẽ địa vị của vị công tước Mễ Sa này trong đế quốc cao cả hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng?

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo càng khiến họ sốc hơn nữa.

Hàng trăm người chơi quỳ xuống đất, thể hiện sự kính trọng sâu sắc, cùng nhau hô vang: “Thưa ngài Misha, xin hãy trừng phạt chúng tôi một cách nặng nề đi! Long Nương Thái Cao!”

Có người chơi quỳ gối bằng một chân, lấy ra một chiếc nhẫn và nói: “Vợ yêu, hãy cưới anh đi!”

Còn có người thì tỏ ra cuồng nhiệt đến mức lao xuống đất, lẩm bẩm những lời không rõ ràng, nhưng hai từ “mẹ ơi!” lại vang lên rất rõ ràng.

Ngay cả những người chơi đi cùng họ cũng không biết phải nói gì, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng đó, sau một lúc mới thốt lên được một câu: “Wa Học Đệ thật là như vậy.”

A Đức Điền vuốt ve cằm mình, suy nghĩ: “Chẳng lẽ đây chính là cách mà người dân trong đế quốc thể hiện sự kính trọng sao?”

Mễ Sa kiềm chế cơn giận muốn thiêu đốt tất cả những thứ này thành tro bụi, từ từ hạ cánh xuống, đến trước mặt A Đức Điền và Franz.

“Lại gặp nhau rồi, Bá Tước A Đức Điền, có vẻ như sự hợp tác của chúng ta khá thuận lợi.”

A Đức Điền gật đầu thành thật và đáp lại: “Cảm ơn ngài đã giúp đỡ tôi, Công Tước Mễ Sa; lần trước cũng chính ngài đã cứu tôi khỏi hiểm nguy.”

Mễ Sa nói một cách lạnh lùng: “Bạn nên cảm ơn đế quốc, cảm ơn Hoàng Đế Caixius hơn; nếu không có quân viện từ đế quốc, thị trấn Green Valley đã trở thành đống đổ nát rồi!”

Nhưng Công Tước Franz lại bước lên một bước, giọng nói không mấy thiện cảm: “Ngay cả khi không có những kẻ điên rồ này, chúng tôi, người Seleucia, cũng có thể dựa vào ý chí chiến đấu kiên cường của mình để đuổi những con rồng ác và những thứ thuộc về chúng ra khỏi thị trấn Green Valley… Ra khỏi lãnh thổ Pháp Đức!”

Khi nói đến “lãnh thổ Pháp Đức”, vị công tước này dường như cố tình làm nặng giọng, mỗi từ đều rất quyết đoán và mạnh mẽ.

Mễ Sa không tức giận, chỉ là cười lạnh một tiếng, nhìn A Đức Điền và hỏi một cách thách thức: “Người này là…”

A Đức Điền Thấy mùi lửa rực trong không khí càng ngày càng nồng đậm, liền vội vàng đứng giữa hai người và nói một cách vội vã: “Đây là Công tước Franz, một vị tướng của phe Vương quốc Seleucia và cũng là anh hùng đã chiến đấu chống lại Giáo hội Bailon.”

   Mễ Sa cười nhạo: “Một tướng thất bại bị quân đội của Bái Long Giáo đánh đuổi đến tận biên giới, còn dám được gọi là anh hùng ư? Thật là nực cười.”

  “Ngươi—” Ánh mắt Công tước Franz bừng lên vì tức giận.

   Nhưng Mễ Sa vẫn bình tĩnh nói tiếp: “Chỉ với vài ngàn binh sĩ dưới trướng ngươi, ngươi cũng dám đối đầu với Quân đoàn Rồng Xanh ư? Thật là ảo tưởng. Nếu không có sự viện trợ của Đế quốc, thị trấn Green Valley đã sớm trở thành đống đổ nát từ lâu rồi. Nhưng thay vì biết ơn Đế quốc, ngươi lại nuôi dưỡng lòng thù địch—ai đã cho ngươi sức mạnh đó? Là đội quân lỏng lẻo của ngươi sao?”

   Trên thực tế, trong lịch sử gốc thì quả đúng là như vậy. Công tước Franz đã dẫn đầu các binh sĩ trung thành của mình chiến đấu đến cùng để bảo vệ thị trấn Green Valley, cuối cùng cùng con rồng xanh kia hy sinh mạng sống; trận chiến này cũng được mọi người gọi là “Bản ca cuối cùng của Seleucia”.

   Mễ Sa lại cười lạnh một lần nữa và tiếp tục nói: “Franz, trước sức mạnh tuyệt đối, dù ý chí có kiên cường đến đâu cũng vô ích thôi. Trong vòng hàng vạn dặm, chỉ có Đế quốc mới có đủ sức mạnh và uy tín để giúp đỡ các ngươi. Ngươi nên nhận ra điều này.”

   Thực tế, ngay cả chính Công tước Franz cũng hiểu rõ rằng phe Vương quốc Seleucia đã bị Bái Long Giáo xâm nhập sâu vào nội tâm; họ rất cần sự viện trợ từ các thế lực khác—dù đó là phe Đế quốc Diệt Quang đi nữa. Nhưng sau trải nghiệm thảm họa rồng kinh hoàng đó, Công tước Franz đã phát triển một lòng thù địch sâu sắc và khó có thể xóa bỏ đối với loài rồng và những người mang dòng máu rồng. Ông không tin rằng những kẻ tham lam, mang trong mình dòng máu rồng này sẽ vô tư giúp đỡ họ chống lại quân đội của Bái Long Giáo.

   Tuy nhiên, A Đức Điền lại đứng ra khuyên nhủ: “Thưa Công tước, hiện tại tình hình của Seleucia đang rất nguy cấp, quân đội của Bái Long Giáo vẫn đang hoành hành trong nước. Xin ngài hãy nghĩ đến lợi ích chung.”

“Tình hình chung…”

Franz thở dài một tiếng, cuối cùng cũng không còn tỏ ra thù địch nữa, có thể coi là đã tạm thời công nhận người đồng minh tạm thời này.

Mễ Sa vẫn giữ vẻ kiêu ngạo lạnh lùng, dường như hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của họ; đôi mắt hình kim loại màu vàng nhạt của cô ta toát lên sự ghê tởm: “Tôi biết các người đều có định kiến với dòng dõi rồng, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Hãy cảm ơn Đức Vua cao quý và từ biện Kaisus đi… Nếu không phải vì lệnh trực tiếp của chủ nhân, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ giúp đỡ những gia tộc quý tộc giả dối, đáng ghét này đâu.”

Trong mắt Mễ Sa, hầu hết các gia tộc quý tộc loài người đều giống như Quý tộc miền Bắc – tham lam, ngu ngốc, kiêu ngạo, và lẽ ra đã nên bị Đế Quốc thiêu diệt từ lâu rồi.

A Đức Điền có vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng cười nói: “Các bạn, chúng ta hãy bỏ qua những chuyện không quan trọng kia, hãy bắt đầu thảo luận về việc hợp tác tiếp theo đi.”

Mễ Sa gật đầu kiêu hãnh, Công tước Franz cũng im lặng đồng ý.

A Đức Điền lấy ra một bản đồ, chỉ vào những vòng tròn màu đỏ trên bản đồ và nói: “Hội Bái Long Giáo đã chiếm giữ phần lớn lãnh thổ của Seleucia… Mặc dù họ đã thất bại lần này, nhưng chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ, và chắc chắn sẽ tiến hành cuộc bao vây mãnh liệt hơn nữa đối với chúng ta, những kẻ nổi dậy này.”

Công tước Franz vuốt ve bộ râu của mình và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta có thể đóng quân ở thung lũng phía nam để chống lại cuộc xâm lược của Hội Bái Long Giáo, và bảo vệ khu vực Thị trấn Green Valley.”

A Đức Điền lắc đầu: “Chỉ biết phòng thủ thì chỉ khiến cơ hội rơi vào tay đối phương mà thôi… Nếu chỉ đứng yên tại chỗ, thì sức mạnh của Hội Bái Long Giáo sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn, và họ sẽ càng trở nên hung ác, tàn bạo hơn nữa.”

Mễ Sa nói với giọng điệu oai phong: “Chủ nhân của tôi, Đức Vua vĩ đại Kaisus đã từng nói rằng: Tấn công chính là cách phòng thủ tốt nhất… Những chiến binh Starfall của Đế Quốc hoàn toàn có thể đảm nhận nhiệm vụ tấn công, và tiến hành những cuộc tấn công không phân biệt đối tượng vào các thị trấn mà Hội Bái Long Giáo đã chiếm giữ.”

Nhưng A Đức Điền lại lần nữa lắc đầu, phản bác: “Không… Như vậy thì sức mạnh của chúng ta sẽ bị phân tán quá mức… Số lượng kẻ cuồng tín và rồng thuộc phe Hội Bái Long Giáo nhiều hơn chúng ta rất nhiề

“Nếu vậy thì…” Công tước Franz nhìn kỹ bản đồ một lúc rồi quả quyết chỉ vào thành phố được đánh dấu bằng vòng tròn đỏ ở phía nam Thị trấn Lục Thung lũng: “Chúng ta hãy tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công Thành phố Linh Đại Bàng, và sẵn sàng chi trả mọi giá để giành lại nó.”

“Tại sao lại như vậy?”

Mễ Sa hỏi, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Công tước Franz trả lời một cách chắc chắn và bình tĩnh: “Đó là một thành phố quan trọng về mặt quân sự ở phía tây bắc của Seleucia, nơi các con sông giao nhau, cũng chính là nguồn gốc của đầm lầy Tro Tàn – đồng thời cũng là nơi nuôi dưỡng rồng lớn lớn nhất trong vùng trăm dặm xung quanh. Nếu chúng ta chiếm giữ được nơi đó, tình hình căng thẳng trên khắp miền bắc, không, là trên toàn bộ lãnh thổ Seleucia, sẽ được giải tỏa. Tốc độ sinh sản của loài rồng sẽ giảm đi đáng kể, thậm chí cả nghi lễ của Mẹ Rồng Ác cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Ánh mắt của A Đức Điền có vẻ do dự: “Nhưng… nếu chúng ta tấn công Thành phố Linh Đại Bàng, Chủ nhân của Đầm lầy Thối rữa chắc chắn sẽ dốc toàn lực ngăn chặn chúng ta; e rằng tất cả các con rồng xanh ở miền bắc sẽ xuất hiện ở đó.”

Công tước Franz liếc nhìn anh ta: “Điều đó lại chính là cách giải quyết những vấn đề cấp bách ở các khu vực khác, và giúp Liên minh có thêm thời gian để hồi phục.”

Trong ánh mắt vàng óng của Mễ Sa lại tràn đầy tự tin; cô nói một cách kiên định: “Vậy thì hãy tấn công Thành phố Linh Đại Bàng đi. Dưới sức mạnh của Đế quốc, bất kỳ thành phố nào cũng không thể chống đỡ nổi; huống chi… Ngài đã từng nói rằng, nếu gặp phải kẻ thù không thể đối đầu được, Ngài sẽ tự mình ra tay tiêu diệt chúng.”

Nghe vậy, cả A Đức Điền lẫn Công tước Franz đều giật mình. Họ hoàn toàn không muốn người mạnh mẽ nhất trong thế giới này xuất hiện tại Seleucia; ngay cả khi ông ta là đồng minh, điều đó cũng có thể mang lại tai họa vô cùng lớn. Dù sao đi nữa… đó chính là Hoàng đế Tro Tàn, Lôi Đình cùng với Chủ nhân của Lửa, Rồng Thiên Tai – những sinh vật huyền thoại với thân hình to lớn như núi non, mỗi cử chỉ của chúng đều có thể gây ra những thảm họa khủng khiếp như động đất, sóng thần dung nham.