Bên bờ sông Tewar, cỏ cây tươi tốt, ánh nắng ấm áp – đây chính là đồng cỏ nổi tiếng nhất khu vực phía Bắc Ai Thơ Nhĩ. Người ta nói rằng chỉ ở nơi này mới có thể nuôi dưỡng được những con ngựa chiến Ai Thơ Nhĩ thuần chủng và cao lớn nhất. Một đội kỵ binh trang bị hiện đại và được huấn luyện kỹ lưỡng đang đóng quân tại đây; tiếng hí của ngựa chiến xen lẫn với tiếng gió rít gào, tạo nên một không khí ồn ào.

Trong đội quân gồm hàng nghìn người này, gần như mỗi kỵ binh đều mặc trang bị giáp hoa mỹ, pha trộn giữa màu vàng óng ánh, bạc lấp lánh và vải đỏ thắm; họ cưỡi những con ngựa chiến cao lớn và mạnh mẽ, cầm trong tay những cây giáo dài khoảng năm sáu mét, trên đỉnh giáo còn có những lá cờ rực rỡ bay phấp phới.

Điều đáng chú ý nhất là phía sau lưng họ đều có những đôi cánh khổng lồ được làm từ kim loại và lông vũ.

– Họ chính là các kỵ binh có cánh, cũng là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng của Walt.

Đội quân này được thành lập cách đây hàng trăm năm và đã đạt được những chiến công lẫy lừng; họ đã tiêu diệt hoàn toàn các bộ lạc orc và người khổng lồ trên đồng bằng phía Bắc Ai Thơ Nhĩ, mang lại hàng chục năm hòa bình cho khu vực này.

Mặc dù so với đội quân Thần tử của Pháp Đức Lan, họ có vẻ không quá nổi bật, nhưng họ vẫn đủ sức để đánh bại bất kỳ đội quân Vương Quốc nào ở miền Bắc.

Những đôi cánh nổi bật phía sau lưng các kỵ binh có cánh này bắt nguồn từ truyền thống quân sự huy hoàng của xưa kia tại Pháp Đức Lan; các kỵ binh muốn bắt chước những thiên thần Thần tử, hy vọng mình cũng sẽ sở hữu lòng dũng cảm và sức mạnh như họ.

Hơn nữa, những đôi cánh này không chỉ đơn thuần là trang trí; dưới sự thiết kế tỉ mỉ của các pháp sư Pháp Đức Lan, chúng đã trở thành những trang bị quan trọng giúp tăng tốc độ và tăng sức mạnh tấn công.

Trong những năm gần đây, các kỵ binh có cánh Ai Thơ Nhĩ còn được trang bị súng hỏa, giúp họ có thể bắn từ xa trong những trận chiến hỗn loạn, tạo ra lợi thế cho mình.

Chỉ riêng bộ trang bị giáp của các kỵ binh có cánh này đã nặng tới hơn một trăm kilogram; việc mặc lấy bộ trang bị nặng nề như vậy và vẫn di chuyển nhanh nhẹn như gió, ít nhất cũng đòi hỏi người đó phải là một chiến binh chuyên nghiệp.

Những người chuyên nghiệp có thu nhập bốn con số đối với bất kỳ công quốc hay vương quốc nào trong khu vực An Trạch Tháp Đã từng đều là điều không thể tưởng tượng được… Và đội quân kỵ binh có cán

Ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất cũng sẽ run rẩy khi đối mặt với cuộc tấn công của các kỵ binh có cánh; họ có thể bị Thần Chết cướp đi mạng sống một cách vô tình.

Đại tướng kỵ binh có cánh hiện nay, Bá tước Leoni Garcia, ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía bắc với vẻ mặt nghiêm túc.

Vị tướng này trông khoảng hơn năm mươi tuổi, râu hai bên được cắt tỉa gọn gàng, mặc bộ áo giáp xa hoa và phức tạp hơn so với những kỵ binh có cánh thông thường, trông rất oai vệ và uy nghi.

Người ta nói rằng từng có lúc Leoni suýt nữa đã đủ điều kiện để trở thành một trong những người thừa hưởng sức mạnh thiêng liêng, nhưng thật không may, sau khi Đế chế Pháp Đức Thánh thiện bị chia cắt, ông ấy đã không còn cơ hội đó nữa – và điều này trở thành nỗi tiếc nuối suốt đời ông.

Là một đại tướng kỵ binh của Đế chế Pháp Đức Thánh thiện thuộc nhóm Đã từng, sức mạnh của Leoni thực sự rất lớn.

Ngay cả con ngựa chiến của ông cũng không hề bình thường; người ta nói rằng nó có dòng máu của rồng khổng lồ, không chỉ mạnh mẽ vô cùng mà còn có những chiếc vảy cứng màu xám trắng.

Trong đội hình của các kỵ binh có cánh, những cây giáo dài cao đứng sát nhau, tạo nên bầu không khí hung hãn và đầy sự căng thẳng; những lá cờ chiến mang hình ảnh mặt trời và đôi cánh bay phấp phới trong gió.

Leoni cưỡi ngựa đi quanh hàng ngũ, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua từng chiến binh. Sau đó, ông rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng và giơ nó cao lên.

Lưỡi dao màu bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, những họa tiết tinh xảo trên thân kiếm phản chiếu ánh sáng le lói; phần chuôi kiếm được trang trí bằng những hình ảnh đôi cánh làm bằng bạc.

– Đây chính là thanh kiếm truyền thống của các đại tướng kỵ binh có cánh thuộc nhóm Ai Thơ Nhĩ, được rèn từ kim loại quý hiếm, vô cùng đắt giá; nó tượng trưng cho niềm tin vào sự chiến thắng của các kỵ binh có cánh.

Và lúc này, Leoni muốn dùng nó để khích lệ tinh thần của các chiến binh, để đánh thức lại lòng tự hào và niềm tin Đã từng của họ.

“Các chiến binh ơi, các bạn chắc cũng biết rằng cuộc chiến sắp đến!

Những con rồng khổng lồ và bè lũ của chúng từ phương bắc không hề hài lòng với lãnh thổ nghèo nàn của mình; chúng đang thèm muốn chiếm đoạt miền đất giàu có và tươi đẹp này của Ai Thơ Nhĩ, và chúng muốn phá hủy tổ ấm của chúng ta!

Làm sao chúng ta có thể đứng yên nhìn những việc này xảy ra?”

“Không!”

Những cây giáo dài rung chuyển, những lá cờ chiến va vào nhau,

“Không! Chúng ta tuyệt đối không thể để những thảm kịch như vậy xảy ra!”

Leoni vung lưỡi dao trên không, tạo nên những đường lưỡi dao rực rỡ, sau đó hướng nó thẳng lên bầu trời; đỉnh lưỡi dao dường như được ánh nắng mặt trời làm sáng lên.

“Các chiến binh ơi, các bạn có thấy không? Mặt trời thiêng liêng vẫn đang treo cao trên bầu trời, mãi mãi không bao giờ lặn đi. Chúng ta vẫn là những người được Đức Vua Amannata yêu quý, vẫn là những người Phaedran cao quý và tự tin!

Trong suốt hàng trăm năm qua, chỉ có người Phaedran mới chinh phục được các dân tộc khác; chưa bao giờ chúng ta lại trở thành nạn nhân! Bất kỳ thế lực nào dám chọc giận chúng ta đều sẽ phải gánh chịu họa diệt vong!

Hãy nhớ rằng, miễn là mặt trời vẫn còn tồn tại trên bầu trời, và tuân theo luật lệ của các vị thần – Phaedran sẽ mãi mãi tồn tại!”

“Vì Phaedran!”

Ngay lập tức, tiếng hô vang dội và nhiệt huyết bùng nổ trong đội quân, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, thậm chí còn lấn át tiếng móng giẫm ngựa.

Những kỵ binh cánh đầy đam mê, giơ cao những cây giáo dài trong tay, vẫy lá cờ chiến tranh, hét lên khẩu hiệu “Vì Phaedran” đến tận cùng sức lực.

Lúc này, họ tự hào ngẩng cao ngực mình, như thể họ đã trở lại thời kỳ huy hoàng cách đây hơn mười năm, khi đế chế vĩ đại ấy vẫn thống trị toàn bộ lục địa, và họ vẫn là những công dân cao quý và tự tin nhất của toàn bộ Phí An Só.

Thậm chí, có người còn hát lên những bài hát truyền thống từ lâu – ngay cả ma quỷ địa ngục cũng không dám đụng đến người Phaedran.

Sau nhiều năm chiến tranh và xung đột, Phaedran thời kỳ đế chế đã được tô điểm lên một cách đẹp đẽ, trở thành “quốc gia lý tưởng” trong tâm trí họ, và cũng trở thành niềm tin tinh thần cho họ.

Đối với những kỵ binh cánh này, việc nhớ lại những vinh quang của quá khứ, theo đuổi ánh sáng của Phaedran luôn là nguồn cảm hứng mạnh mẽ nhất, giúp họ luôn giữ vững ý chí chiến đấu và sẵn lòng hy sinh mạng sống mình.

Không hiểu sao, mặt đất lại rung chuyển mạnh hơn nữa, và rõ ràng điều này không phải do tiếng móng giẫm ngựa gây ra – nhưng những kỵ binh cánh đang trong không khí hào hứng ấy không hề nhận ra điều đó.

Leoni nhìn vào khuôn mặt đầy đam mê của các chiến binh, thì thầm: “Tốt lắm, đúng là như vậy. Chúng ta mãi mãi không được quên niềm tự hào của mình là người Phaedran.

Dù là rồng khổng lồ thì sao?

Trong lịch sử huy hoàng của Đế quốc Pháp Đức Lan, Đức Vua Aragon đã dẫn dắt chúng ta tiêu diệt vô số những con thú dữ không

“Chỉ mới qua chưa đầy ba ngày mà sao lại nhanh đến thế này?”

Leoni vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời với vẻ mặt nghiêm túc. Anh thấy hàng trăm con Thú rồng hai chân dang rộng đôi cánh, xếp thành hình móc xiên và bay về phía họ.

Điều khiến anh ngạc nhiên là ở mép cánh của những con quái vật này đều được gắn những lớp vỏ kim loại có khả năng cắt đứt không khí; trên lưng chúng dường như đang mang theo những sinh vật giống người.

Hơn nữa, đội hình của những con quái vật này cực kỳ ngăn nắp – hoàn toàn không giống những con thú hoang dã mà anh từng biết, vốn thường thiếu tổ chức và hỗn loạn.

“Đó là cái gì vậy?”

“Chết tiệt, cuộc tấn công của Đế quốc Diệt Quang đến nhanh thật!”

“Những tay do thám ở phía bắc kia đi dạo đâu mà để chúng xâm nhập vào đây được!”

Nhìn đám rồng bay nhanh về phía họ, các binh sĩ kỵ binh có cánh không khỏi chửi thề, nhưng họ vẫn giữ vững đội hình, không hề hoảng loạn.

Đối với họ, dù Thú rồng hai chân rất khó đối phó, nhưng chúng vẫn chưa đủ mạnh để trở thành một mối đe dọa thực sự.

Leoni không quan tâm đến những điều đó nữa, anh chỉ giơ cao thanh kiếm và ra lệnh: “Cẩn thận! Đó là Thú rồng hai chân! Giữ vững đội hình phòng thủ, hãy bắn hạ những con thằn lằn bay đáng ghét kia!”

Những con ngựa chiến gầm thét, các binh sĩ kỵ binh có cánh nhanh chóng thay đổi đội hình, những bước chân ngựa gây ra những làn bụi mù.

Trong việc đối phó với những cuộc tấn công từ trên trời, những binh sĩ này đã có rất nhiều kinh nghiệm; họ từng chiến đấu với những kẻ thù có khả năng bay như Bạch Long, sư tử đại bàng, quỷ dữ… Những binh sĩ kỵ binh có cánh cầm những chiếc khiên lớn vội vàng tiến lên phía trước, xếp thành đội hình chặt chẽ, gần như vai kề vai, họ giơ cao những chiếc khiên để chống lại những đợt lao xuống của đám rồng.

Những binh sĩ ở hàng thứ hai giơ cao những cây giáo dài, chuẩn bị xuyên thủng những con rồng đang lao tới. Còn những người khác thì lấy ra súng đại bác và cung tên, nhắm vào bầu trời phía trên, sẵn sàng bắn hạ những con quái vật ngông cuồng kia.

Ở trung tâm đội hình, Leoni chăm chú theo dõi đám rồng, nhưng anh nhận ra rằng chúng vẫn đang lao xuống từ độ cao khoảng một trăm mét, dường như không hề có ý định hạ cánh xuống mặt đất để tấn công họ.

Bóng dáng của chúng in dài trên mặt đất, giống như dấu hiệu báo trước của cái chết, khiến mọi người cảm thấy lạnh lùng.

Phải chăng những con Thú rồng hai chân này chỉ đến để thăm dò thông

Không hiểu tại sao, nhịp tim của Leonie lại tăng nhanh lên, và trong lòng cô dường như có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

“Vù—”

Tiếng gầm rú chói tai vang lên, khiến Leonie cảm thấy lạnh sống lưng, lông tóc dựng đứng; và linh cảm của cô cũng sớm được xác nhận!

Chỉ thấy những con Thú rồng hai chân buông lỏng móng vuốt, trên bầu trời xanh thẳm xuất hiện từng chuỗi những điểm đen – hàng trăm quả bom rơi tự do xuống dưới, giống như những hạt mưa, lao về phía đội kỵ binh bay đang sẵn sàng chiến đấu.

Không đúng rồi!

Những thứ này mới chính là vũ khí thực sự! Những con Thú rồng hai chân xảo quyệt này hoàn toàn không hề có ý định giao tranh trực tiếp với họ!

Ngay lập tức, khuôn mặt Leonie đầy sợ hãi, cô hét lên với giọng đau đớn tột độ: “Nhanh chia tán ra!”

“Chạy! Nhanh chạy đi!”

Nhưng lúc này đã quá muộn! Mặc dù các kỵ binh bay phản ứng nhanh chóng, phi ngựa lao đi, nhưng vẫn không kịp tránh được tốc độ rơi của những quả bom.

“Bùm!”

Trong chốc lát, tiếng nổ chói tai vang lên, lửa cháy bùng lên cao, xé toạc mặt đất thành vô số mảnh vụn.

Tiếp theo đó, liên tiếp những tiếng nổ dữ dội khác vang lên, ánh lửa lan rộng, nuốt chửng đội hình kỵ binh bay đang đứng sắp xếp chặt chẽ; mảnh đạn, xác chết và máu me bay tung tóe khắp nơi.

Khói súng mù mịt, bụi bặm bay lên; dưới ánh lửa cháy và làn khói đậm đặc, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo.

“Nóng quá!”

“Ái! Chân tôi!”

“Tôi không nghe thấy gì nữa! Tôi không nghe thấy gì nữa!”

Trước cuộc tấn công bất ngờ này, những con ngựa chiến phát ra tiếng hí hoảng, các kỵ binh bay cũng kêu thét đau đớn, không còn sự dũng cảm như trước nữa.

Trong số những kỵ binh bay bị thương, có người mất cánh tay, chân; có người bị mảnh đạn cắt đi nửa cái đầu; thậm chí có người bị lửa thiêu cháy nguyên thân, chết ngay trên lưng ngựa.

Vì chưa từng trải qua một cuộc tấn công như vậy, chỉ riêng đợt oanh kích này đã khiến gần hai trăm kỵ binh bay thiệt mạng.

Còn những con Thú rồng hai chân thì đã khéo léo bay lên cao, chuẩn bị đổi hướng để tiến hành đợt oanh kích tiếp theo.

Nhìn thấy đội kỵ binh bay của mình bị tổn thất nặng nề, Leonie trợn tròn mắt, khuôn mặt đen kịt vì khói bụi càng trở nên hung dữ hơn.

Cô hét lên với giọng đầy giận dữ: “Lũ quái vật đáng ghét! Các ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình!”

Leonie cưỡi ngựa lao nhanh về phía đám rồng, cố gắng đuổi theo chúng.

Đôi

“Vù——”

Chiếc giáo dài xuyên qua không khí, bay lên cao gần trăm mét, như một ngôi sao băng lao qua bầu trời, lao thẳng về phía đàn rồng.

“Á!”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trên trời; một binh sĩ kỵ binh rồng không may đã bị chiếc giáo đó xuyên qua người, rơi xuống từ độ cao lớn.

Nhìn thấy người đồng đội đang rơi xuống, Leonie nghiến răng nói: “Đừng bao giờ làm tức giận một người Phádラン đâu!”

Tình hình chiến trường dần trở nên hỗn loạn. Dưới sự đe dọa từ trên trời, các binh sĩ kỵ binh cánh không dám tập trung lại với nhau, mà chỉ có thể chạy lung tung trên lưng ngựa.

Bỗng nhiên, Leonie ngẩn người ra; anh nhận ra mặt đất đang rung chuyển một cách bất thường, phát ra những âm thanh ầm ĩ. Nhưng lúc này, các binh sĩ kỵ binh cánh chưa hề tấn công thành đội, vậy thì tại sao lại như vậy?

Leonie chợt nhận ra rằng sự rung chuyển của mặt đất không phải do hành động của họ!

Sự rung động càng lúc càng dữ dội; những viên đá trên mặt đất bắt đầu “sôi trào”, và âm thanh ấy cũng ngày càng nặng nề hơn.

Leonie hoảng loạn quay đầu lại, nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh… Khuôn mặt anh bỗng đông cứng lại.

“Lạy Đức Vua Aragon…”

Khói dày đặc bao phủ bầu trời; những con quái vật bằng thép xuất hiện trên đường chân trời xa xôi, lao về phía họ như những dãy núi đang di chuyển về phía họ, khiến cả dòng sông phía sau cũng run rẩy.

Những binh sĩ kỵ binh cánh vừa mới thoát nạn trong trận chiến này, giờ đây lại một lần nữa phát ra những tiếng kinh ngạc không thể tin được.

“Chúa ơi!”

“Amanata ở trên cao, liệu chúng cũng có thể bay được sao?”

“Khoảng cách từ đây đến Cartapa lên đến hàng trăm cây số! Làm sao những thứ này có thể đến đây được!”

Họ tưởng rằng mình đang chứng kiến những phép màu của chiến tranh, nhưng không hề biết rằng đó chính là kết quả của việc các xe tăng và “máy bay” phối hợp với nhau để tiến công nhanh chóng vào sâu đất địch.

Leonie không khỏi thì thầm: “Khi các binh sĩ kỵ binh cánh tấn công thành đội, bước chân của ngựa có thể khiến mặt đất rung chuyển, dòng sông tràn ngập; tiếng vang của đôi cánh có thể khiến những con rồng run sợ.”

Những lời này vốn dĩ được dùng để miêu tả về sức mạnh của các binh sĩ kỵ binh cánh, những lời khiến họ cảm thấy vô cùng tự hào và hãnh diện.

Nhưng bây giờ, Leonie lại phát hiện ra rằng những lời đó lại càng thêm phù hợp khi được áp dụng cho những kẻ thù này…

Bởi vì — chúng thực sự đang khiến mặt đất và dòng sông rung chuyển.

Nếu như trước đây, anh sẽ không ngần ngại đối